Iedereen in de kring wist dat Roseanne Cole helemaal weg was van Murray Sherwood. Ze was zo gek op hem, het leek alsof ze geen leven buiten hem had, ze was de hele tijd helemaal opgegaan in zijn wereld. Elke keer dat ze uit elkaar gingen, duurde het minder dan drie dagen voordat Roseanne terugkwam en smeekte om verzoening. Die woorden zouden haar nooit ontgaan in een wereld waar "laten we uit elkaar gaan" op ieders lippen leek te liggen.
Er viel een griezelige stilte in de kamer gedurende vijf seconden toen Murray binnenkwam met zijn nieuwe vlam.
Roseanne, midden in het schillen van een sinaasappel, bleef abrupt staan. "Waarom is het hier zo stil? Waarom staart iedereen naar mij?"
"Anne..." Haar vriendinnen keken haar bezorgd aan.
Maar Murray deed alsof er niets aan de hand was, sloeg zijn arm om zijn vrouw heen en ging op de bank zitten. "Gefeliciteerd, Cliff."
Hij was zo brutaal en nonchalant.
Roseanne stond op. Het was Cliffs verjaardag en ze wilde geen scène maken.
"Pardon, ik ga mijn neus poederen", zei ze.
Ze deed de deur achter zich dicht en hoorde dat het gesprek weer werd hervat.
"Murray, Roseanne is er. Heb ik je niet gewaarschuwd? Waarom heb je haar meegenomen?"
"Serieus, Murray, je bent deze keer te ver gegaan."
"Het is goed," Murray liet zijn greep om de taille van de vrouw verslappen en stak een sigaret op. Er speelde een glimlach op zijn lippen, hij zag eruit als een charmante schurk.
De rest van het gesprek was onduidelijk toen de deur dichtviel. Nadat ze haar kalmte had herwonnen in het toilet en haar make-up had bijgewerkt, keek Roseanne naar haar spiegelbeeld en krulde haar lippen in minachting. "Wat zielig."
Ze leidde inderdaad een zielig leven.
Roseanne haalde diep adem en nam een besluit. Toch greep ze de deurknop stevig vast toen ze de scène zag die haar begroette terwijl ze de deur openduwde en terugging naar de kamer, waardoor ze bijna haar kalmte verloor. Murray drukte zijn lippen tegen die van de vrouw, hun speeksel bevochtigde het servet tussen hen in.
Er klonk gelach en gejuich.
"Verdomme, Murray is daar goed in!"
"Ze zijn bezig! Ze zijn bezig!"
"De stemming is er. Geef ons een show!"
Roseannes hand op de deurknop trilde. Dat was de man van wie ze zes jaar lang had gehouden, en op dat moment voelde ze alleen maar bittere ironie.
"Hé, hou op..." mompelde iemand, wijzend naar de deur.
Iedereen draaide zich om om te kijken.
"Anne, ben je terug? Het is allemaal voor de lol. Trek je er niks van aan..."
Maar Murray onderbrak hem en keek hem kalm aan. "Roseanne, aangezien je hier vandaag bent, laten we alles op een rijtje zetten."
Roseanne knikte. "Tuurlijk, ga je gang."
Murray kwam meteen ter zake. "We zijn al jaren aan en uit, en eerlijk gezegd ben ik het gewoon zat. Er is niets meer tussen ons."
Roseanne balde haar vuisten en drukte haar nagels in haar handpalmen, maar ze voelde geen pijn.
Huh! Zes jaar liefde eindigde met: "Er is niets meer tussen ons."
Murray vervolgde: "Millie is een geweldig meisje en ik wil het officieel met haar maken."
Roseanne knikte verdoofd. "Oké."
Murray keek naar Roseanne. "Ook al zijn we uit elkaar, we zijn nog steeds vrienden. Je kunt me nog steeds bellen als je iets nodig hebt in Lumina City."
"Dat hoeft niet," Roseanne forceerde een glimlach, licht als lucht. "Als het voorbij is, laten we het dan netjes beëindigen, om eerlijk te zijn tegenover de dame."
Murray trok een wenkbrauw op, ogenschijnlijk verrast.
"Cliff," Roseanne draaide zich om naar de jarige. "Gefeliciteerd met je verjaardag. Ik hoop dat iedereen het naar zijn zin heeft. Ik ga nu weg. Ik heb het bord met sinaasappels op tafel geschild. Geniet ervan en gooi ze niet weg." Murray hield niet van fruit, behalve sinaasappels. Maar hij was kieskeurig en stond erop om elk stukje vruchtvlees te verwijderen voordat hij ze op at.
Om ervoor te zorgen dat hij zijn dagelijkse portie fruit kreeg, schilde en waste Roseanne de sinaasappels zorgvuldig. Ze legde ze vervolgens netjes op een bord voor hem neer.
Hij omhelsde haar en koerde: "Mijn vriendin is te goed. God, wat ben ik een geluksvogel!"
