Policzkować!
Catherine Jones dostała donośny policzek w twarz.
„Naprawdę mnie zawiodłeś. Twoja siostra ma tam ciężkie chwile od ponad 20 lat, a ty tu planujesz wyrwać jej tego mężczyznę. To bardzo bezwstydne z twojej strony!”
Zakrywając bolącą część twarzy, Catherine spojrzała na matkę z niedowierzaniem. „Mon, Ethan jest moim chłopakiem. Jak możecie być tak nierozsądni?”
Catherine właśnie wróciła do domu po podróży służbowej, tylko po to, by zobaczyć swoją dawno zaginioną starszą siostrę, Rebeccę Jones, siedzącą z jej chłopakiem, Ethanem Lowe, na kanapie. Jej siostra trzymała Ethana za ramię i wydawała się być z nim w intymnej relacji.
Po drugiej stronie kanapy siedzieli rodzice Rebekki i Ethana, którzy miło ze sobą rozmawiali.
Tak naprawdę Ethan był ukochanym Catherine z dzieciństwa!
Nie mogła się powstrzymać, żeby nie podejść do Rebekki i jej nie przesłuchać. Jednak skończyło się na tym, że dostała od matki w twarz na miejscu!
„Mamo, proszę przestań bić Cathy”. Rebecca z niespokojnym wyrazem twarzy powiedziała: „To moja wina. Nie powinnam była wracać…”
Ethan szybko chwycił ją za ramiona. „Nie, Rebecco. To moja wina. Zawsze traktowałem Catherine jak siostrę, co prawdopodobnie jest powodem, dla którego źle zrozumiała moje uczucia do niej”.
Coś zdawało się eksplodować w głowie Catherine. Ból był tak straszny, że ledwo mogła oddychać. Siostro?
Dlaczego miałby jej potajemnie obiecać wspólną przyszłość, skoro traktował ją tylko jak siostrę?
Dlaczego zawsze mocno ją przytulał, skoro traktował ją tylko jak siostrę?
„Zamknij się!” Catherine uznała te słowa za nie do zniesienia i napawały ją obrzydzeniem.
„To ty powinnaś zamknąć usta. Czy tak masz mówić do swojej siostry?” – zrugała ją pani Jones. „Nie możesz po prostu być tolerancyjna wobec Rebekki, biorąc pod uwagę, że przeszła przez 20 lat trudności?”
Zszokowana. Catherine była lekko opadnięta.
Tak czy inaczej musiały być jakieś granice tolerancji. Dlaczego miałaby rezygnować ze swojej miłości? Ona też nie była święta.
W tym momencie pan Jones wstał i również ją zrugał. „Skończyłaś? Ethan też nie jest tobą zainteresowany. Musimy jeszcze omówić przyjęcie zaręczynowe Rebekki. Spadaj. Jesteś tu takim obrzydliwcem”.
Catherine zadrżała i spojrzała na Ethana, który był wobec niej obojętny. Następnie spojrzała na Rebekkę, która się do niego przytulała.
Nagle poczuła się, jakby była obiektem kpin.
To właśnie na tych ludziach zależało jej najbardziej, jednak w tym momencie wszyscy stanęli po stronie Rebekki.
Widać było łzy spływające po jej twarzy.
Otarwszy łzy, Catherine odwróciła się i odeszła z walizką, nie oglądając się za siebie.
Gdy tylko wsiadła do Maserati, przyspieszyła podróż.
Nie wiedząc, dokąd iść, zatrzymała się i zadzwoniła do swojej najlepszej przyjaciółki, Freyi Lynch.
„Przyjdź i napij się drinka lub dwóch.”
Jej głos brzmiał chrapliwie wśród szlochów. Freya natychmiast się zgodziła. „Jasne. Zaraz tam będę”.***
Kiedy Freya pobiegła do pubu S1897, Catherine zdążyła już sama opróżnić całą butelkę czerwonego wina.
„Przyszedłeś we właściwym czasie. Wypijmy razem drinka. Zamówiłem sporo. Nie możesz iść do domu, dopóki nie skończysz drinków”.
Catherine rzuciła Freysowi butelkę piwa.
„Co się stało?” Freya bardzo rzadko widziała Catherinę zachowującą się w taki sposób. Współczuła jej głęboko. „Gdzie jest Ethan? Czy on cię ignoruje?”
Na wzmiankę o imieniu Ethana Catherine poczuła, jakby nóż drapał jej serce.
„Porzucił mnie i zamierza zaręczyć się z Rebeccą”.
Freya. z otwartymi ustami. „Co to za gówniany zwrot akcji?”
Catherine w skrócie opowiedziała jej, co wydarzyło się tamtego wieczoru.
Freya poczuła niedowierzanie. Ethan i Catherine byli dziecięcymi kochankami, którzy nawiązali romantyczny związek od czasów liceum.
Przez te wszystkie lata Catherine studiowała jednak za granicą, podczas gdy Ethan był zajęty pracą. To wyjaśniało, dlaczego jeszcze się nie zaręczyli.
Oboje rodzice nie mieli co do tego złudzeń. Dali też parze swoje błogosławieństwo.
Każdy wiedział, że prędzej czy później para weźmie ślub.
Okazało się, że Ethan spotykał się z Rebeccą, co sprawiło, że Catherine stała się pośmiewiskiem.
„To absurd. Ty i Rebecca powinniście być tak samo ważni dla swoich rodziców. Czy twoi rodzice oszaleli?”
Catherine ścisnęła butelkę wina. „Prawdopodobnie uważają, że Rebecca wycierpiała tam zbyt wiele. Teraz, gdy wróciła, chcą jej dać to, co najlepsze”.
Freya była w stanie niedowierzania. „Ale ty też jesteś ich córką!”
Catherine wymusiła uśmiech.
„Hah. Teraz, gdy Rebecca wróciła, wszystko, o co się troszczą, to Rebecca.
„Od najmłodszych lat to oni chcieli mnie wydać za mąż za Ethana. Teraz, gdy traktuję sprawę poważnie, nazywają mnie niedojrzałą.
„Ethan obiecał mi, że będzie ze mną na zawsze, a jednak zmienił zdanie tak po prostu. Nienawidzę go”
Pod koniec zdania Catherine zaczęła się dusić. Trzymając butelkę, wzięła kilka łyków wina i poczuła łzy w ustach. W tym momencie poczuła lekkie zawroty głowy.
„Nie pij za dużo. Masz chory żołądek. Będziesz się źle czuł, jeśli wypijesz za dużo”.
Freya chwyciła butelkę Catherine, aby odwrócić jej uwagę. Potem rozejrzała się po pubie.
Nigdy nie spodziewała się zobaczyć znajomej postaci.
"Hej, spójrz tam!"
Freys popchnął Catherine i wskazał mężczyznę siedzącego w kącie.
Pomimo słabego blasku w rogu, mężczyzna był słabo widoczny. Miał na sobie garnitur, który nie był odpowiedni na tę okazję.
Mężczyzna miał zamknięte oczy i opierał się o kanapę, emanując aurą blasku. Kiedy obracający się reflektor od czasu do czasu na niego padał, wyglądał tak atrakcyjnie, że jego twarz była dokładnie jak idealny profil boczny, który często można zobaczyć w komiksach.
Po rzucie oka Catherine odwróciła od niego wzrok. „Bez względu na to, jak bardzo jest atrakcyjny, nie mam nastroju, żeby cieszyć się czymś przyjemnym dla wieczoru”.
„Próbuję ci powiedzieć, że ten mężczyzna jest wujkiem Ethana”.
Catherine była chwilowo oszołomiona. „Jesteś pewien?”
Ethan wcześniej wspomniał, że ma tajemniczego wujka. Jednak jego wujek zarządzał firmą w obcym kraju, więc nigdy go nie widziała.
Kilka dni temu dowiedziała się, że jej wujek wrócił.
„Tak, jestem tego pewien. Mój brat powiedział mi, kiedy ostatnio byliśmy na przyjęciu koktajlowym. Słyszałem, że nie jest bardzo stary i jest zdolnym mężczyzną. Nawet Zachary jest na jego łasce”.
Zachary Lowe był ojcem Ethana.
Oczy Catherine rozbłysły. W tej chwili wpadła jej do głowy pewna myśl.
„No cóż*… Co myślisz, że się stanie, jeśli poślubię jego wujka?”
„Pff…” Zszokowana Freya wypluła wino z ust. „Powiedz to asain.”
Catherine uważnie wpatrywała się w wysoką, przystojną postać. „Skoro nie mogę zostać synową rodziny Lowe, zostanę ciotką Ethana. To powinno ich doprowadzić do szaleństwa!”