"Divorziamo."
L'uomo, dignitoso ma arrogante, guardò senza emozione la piccola donna che aveva di fronte.
"Pagherò io gli alimenti", disse con indifferenza. "Se hai bisogno di soldi, di un lavoro o di un buon medico per tua madre, te li fornirò."
Lily lottò disperatamente per trattenere le lacrime.
Quando la fidanzata di Jay Ares scappò il giorno prima delle nozze, furono costretti a trovare una sposa sostitutiva temporanea per soddisfare l'appetito dei paparazzi famelici e dei media.
Lui credeva che lei avesse accettato il ruolo per reclamare il titolo, per essere conosciuta come Mrs. Ares. Tuttavia, la donna, Lily, era l'unica a sapere che il motivo per cui aveva accettato era quello di realizzare il valore delle sue due vite di amore per lui.
Non sapeva mai quanto lei lo amasse.
"Non ti ho sposato per soldi", sussurrò. L'intensità del suo amore per lui aveva fatto nascere un complesso di inferiorità.
Gli occhi profondi e silenziosi dell'uomo tradirono un accenno di scetticismo.
Se due perfetti sconosciuti si sposassero, quale sarebbe il motivo se non per i soldi?
"La mia pazienza si esaurisce. Se non c'è altro, organizzerò un incontro con il mio avvocato domani con i documenti del divorzio." L'uomo prese un ultimo sorso di caffè prima di appoggiare la tazza sul tavolo e voltarsi per andare di sopra.
Lo sguardo di Lily cadde sulla tazza di caffè e il suo viso timido diventò lentamente ostinato e riluttante.
Il vento indugia, le oche lasciano le loro tracce!
Due volte lo aveva amato con tutto il cuore. Si rifiutava di rinunciare a lui così facilmente.
Mezz'ora dopo.
Di sopra.
"Marito!" chiamò Lily con voce sommessa, fermandosi pudicamente sulla porta.
Jay, che era fissato su un documento, fu colto di sorpresa dalla parola "marito", e istintivamente alzò lo sguardo. Fissò intensamente Lily.
Nel loro primo anno di matrimonio, lui le aveva proibito di chiamarlo suo marito. Lei aveva seguito quella regola obbedientemente per tutto quel tempo. Di certo non si aspettava un aumento di audacia da parte sua man mano che il loro divorzio si avvicinava.
"SÌ?"
"Accetto il divorzio", annunciò Lily. "Non voglio una casa o soldi. Ma voglio un figlio". Sebbene parlasse piano, Jay riusciva a percepire la risolutezza nelle sue parole.
I suoi occhi si spalancarono leggermente per la sorpresa. "Eh, qualcuno sta diventando più audace", pensò.
"Io e te? Mai", sputò, con disgusto nella voce.
Lily calcolò il tempo trascorso e la dose che aveva usato quando aveva aggiustato il suo caffè. "Il farmaco dovrebbe fare effetto tra poco, giusto?"
"Dopotutto, siamo marito e moglie", disse. "Se tutta questa faccenda dovesse finire, sento di meritarmi di trarne qualcosa!" Lily irrigidì lo sguardo e raddrizzò la schiena. Il suo atteggiamento timido si sciolse per rivelare una grintosa determinazione.
Jay inarcò leggermente le sopracciglia. "Bene, bene, bene, finalmente la piccola coda di volpe spunta fuori dalla pelle di pecora."
"Lily, non fare la difficile con me. Ti assicuro che gli alimenti ti soddisferanno più che a sufficienza. Se sei troppo avida, finirai per non avere niente-"
"Signor Ares, le ho detto che non è una questione di soldi." Lily sottolineò di nuovo. Sembrava più determinata che mai, gli occhi fissi su di lui. "Ma dovrò prendere in prestito qualcosa dal suo corpo."
"Cosa?" Jay aggrottò la fronte, diventando un po' impaziente. In quel momento, il suo corpo iniziò a sentirsi innaturalmente caldo.
"Lily, osi drogarmi?" Jay capì all'istante le sue intenzioni e il suo bel viso si contorse in innumerevoli strati, come neve profonda che non si scioglie da millenni.
Lily sembrava calma e rimase in silenzio. Non confermò né negò. Poi, strinse leggermente le labbra sottili e si spogliò lentamente dei vestiti finché il suo corpo non fu completamente nudo. Senza fretta, si avvicinò a lui e si rannicchiò accanto al suo corpo...
Jay voleva chiaramente resistere, ma non riusciva a combattere gli impulsi del suo corpo e si ritrovò ad abbracciarla con forza.
I demoni sigillati nel suo corpo chiedevano a gran voce di portarlo dalla valle oscura alla cima del cielo.
E condivisero una notte primaverile di atrofia intrecciata.
La mattina presto, i primi deboli raggi dell'alba filtravano attraverso le tende beige trasparenti e cadevano sul pavimento di marmo della stanza.
Sul letto, l'uomo aprì gli occhi appannati. Il suo bel viso cesellato emanava un fascino dignitoso.
L'appassionato ma agghiacciante incontro con Lily la notte prima gli inondò la mente e Jay Ares si sedette immediatamente.
Aprì la coperta e vide qualche goccia di sangue macchiare le lenzuola bianche. Sembravano fiori di loto sbocciati, provocanti e incredibilmente belli, che sbocciavano proprio davanti ai suoi occhi.
Un'espressione di rabbia fredda gli attraversò il volto.
Accidenti. Qualcuno lo aveva preso in giro?
Le sue gambe snelle e ben proporzionate toccavano il pavimento. Mentre indossava un accappatoio, fece cadere accidentalmente qualcosa dal comodino sul pavimento.
Jay si chinò per raccoglierla. Era una carta di debito e un biglietto elegantemente scritto a mano.
"I soldi nella carta di debito sono il pagamento di ieri sera. Ora siamo pari! Addio!"
L'espressione già insidiosa dell'uomo attraente divenne ancora più minacciosa.
"Lily!" La sua voce furiosa, come una nota limpida di un violoncello, tagliò l'aria e scosse l'intero edificio come una fiamma.
Pensava che il suo corpo fosse in vendita?
Come osa usare i suoi soldi per insultarlo!
Le sottili dita di giada di Jay si curvarono e si serrarono in un pugno stretto, al punto che le sue nocche iniziarono a diventare bianche.
"Lily, è meglio che tu preghi affinché non ti metta le mani addosso!"
In una casa in affitto isolata nella zona est della città.
Lily si sdraiò su un semplice divano in tessuto, addentò la mela che aveva in mano e fissò lo schermo della televisione.
Il conduttore stava mostrando una foto in bianco e nero di Lily e stava annunciando con tono importante:
"Lady Lily della famiglia Ares è scappata di casa qualche giorno fa. Non sono stati trovati nastri di sorveglianza che registrassero la sua posizione attuale. Non ci sono nemmeno registrazioni del suo check-in in nessun hotel della città. Se qualcuno ha informazioni sulla sua posizione, per favore chiami la hotline del programma. Gli informatori saranno ricompensati con un milione di dollari."
Lily lanciò con rabbia il torsolo della mela contro la televisione.
"Non sono ancora morta", disse indignata. "Cosa dovrebbe significare, Jay Ares? Perché hai usato un ritratto commemorativo in bianco e nero per la pubblicità di una persona scomparsa?"
Poi scoppiò a ridere. "Se vuoi prendermi, riprova nella tua prossima vita!"
Lily esclamò con sicurezza mentre si accarezzava il viso, che era molto diverso dal suo ritratto commemorativo.
Tutto ciò che Jay sapeva di lei era che era la figlia illegittima di Royan e che era cresciuta in un villaggio sperduto di montagna. Per tutto il tempo, l'aveva guardata dall'alto in basso e liquidata come una ragazza di campagna ignorante e volgare.
Ciò che però non sapeva era che lei aveva vissuto due vite.
Nella sua vita precedente, era conosciuta come Ella, una studentessa modello istruita e la figlia maggiore della famiglia Severe, una delle quattro famiglie aristocratiche di Swallow City. Non solo era una studentessa di talento nel dipartimento di sicurezza informatica della prima accademia, ma era anche nata con un cucchiaio d'argento in bocca e aveva le competenze versatili degne di una donna di una famiglia benestante.
La sua competenza nel trucco era impeccabile: riusciva a travestirsi praticamente da chiunque.
Prima di lasciare la villa di Ares, indossò un nuovo travestimento ed evitò attentamente tutte le telecamere di sorveglianza presenti nelle ville circostanti.
Perché dovrebbe rendere facile per Jay trovarla?
Dieci mesi dopo.
Lily diede alla luce tre adorabili bambini nella stanza in affitto.
Rimase stordita mentre guardava i suoi bellissimi bambini nella culla, due maschietti e una femminuccia.
Negli ultimi dieci mesi la sua ricerca non si era mai fermata.
Un uomo orgoglioso come Jay Ares non si libererebbe mai del rancore per essere stato preso in giro per tutta la vita.
Se fosse stata catturata da lui, Lily sapeva che sarebbe stata la fine per lei. Dubitava che la sua vendetta sarebbe stata datata anche se l'avesse gettata nell'oceano e data in pasto agli squali.
Ora che aveva dei figli di cui prendersi cura, era impossibile vivere nascosta.
Lily ci pensò a lungo e prese una decisione. Avrebbe sopportato il dolore della separazione dal suo amore per vivere il resto della sua vita in pace.
