Capitolo 3

Mentre Lily stava fermando un taxi sul ciglio della strada, Jay si avvicinò con l'incantevole giovane donna al suo fianco.

"Fatevi da parte."

Parlava con la sua voce profonda e suadente, simile a quella di un violoncello, che avrebbe potuto far esplodere le ovaie di una donna.

Ciononostante, conteneva anche un pizzico di superiorità tipica dei ricchi.

Lily si rese conto all'improvviso che lei e i suoi figli stavano effettivamente bloccando loro la strada: erano fermi proprio di fronte a una Rolls-Royce con un ornamento raffigurante lo Spirit of Ecstasy sul cofano.

Lily trascinava la valigia con una mano e i figli con l'altra. Quando vide Jay, si sentì piuttosto in preda al panico, e fu lenta a spostarsi di lato-

La donna voluttuosa disse con voce sarcastica: "Devi essere nella merda fino al collo per doverti avvolgere in quel modo. Va bene, mettiti gli occhiali da sole se vuoi, ma perché obbligare i tuoi figli a indossarli mentre camminano? Non è un pericolo per la salute, non hai paura che possano inciampare o qualcosa del genere?"

Lily si sentì male allo stomaco. "Non mi vestirei così se non dovessi evitare piaghe come te."

Le parole della donna sconvolsero Mia: la mamma aveva sempre ragione.

Chiunque parlasse male della mamma avrebbe attirato l'ira di Mia, che si sarebbe trasformata rapidamente da angioletto in diavoletto.

In quel momento, Mia si schiantò contro la donna.

Nella collisione i suoi occhiali da sole caddero a terra.

La donna fece rapidamente un passo indietro e il piccolo corpo di Mia urtò Jay.

Mia cominciò ad aggredire Jay con i suoi piccoli pugni, strillando con la sua voce adorabile ma maligna, "La mamma è solo preoccupata che veniamo rapiti da trafficanti di esseri umani come te. Ecco perché ci ha fatto indossare occhiali da sole per proteggerci. Non lascerò che cattivi come te parlino male della mamma, è la mamma migliore del mondo."

Jay rivolse il suo sguardo freddo su Lily. "Le hai detto che sono un trafficante di esseri umani?"

Di fronte alla domanda accusatoria di Jay, il cervello di Lily rimase immediatamente senza ossigeno.

Naturalmente, la risposta era sì. Senza dubbio, pensava che fosse più terrificante di qualsiasi trafficante di esseri umani.

Se Jay scoprisse che Mia è sua figlia, probabilmente farebbe subito una scenata, chiedendo la custodia della bambina.

Lily non osava parlare perché temeva che Jay riconoscesse la sua voce.

Il suo silenzio non fece altro che confermare la sua supposizione.

L'espressione di Jay si fece cupa. Quella donna lo aveva appena etichettato come trafficante di esseri umani?

"È così che insegni ai tuoi figli?" sputò.

Lily sprofondò la testa nel collo come una quaglia, ma non riuscì a trovare la forza di affrontare Jay perché la sua mente era completamente disorientata.

Mia somigliava a sua madre, quindi Jay potrebbe non fare il collegamento.

Tuttavia, Max era praticamente una versione in miniatura di Jay. Max non deve mostrare la sua faccia a Jay a tutti i costi.

Lily abbracciò Max e lo strinse forte; temeva che potesse perdere il controllo come Mia.

Jay spinse via Mia e perquisì il punto in cui Mia aveva toccato, con aria disgustata. Poi aprì la portiera posteriore per la donna, e i due salirono in macchina e partirono senza dire una parola.

Max, ancora stretto tra le braccia di Lily, guardò il numero di targa della Rolls-Royce e lo annotò mentalmente.

Quell'uomo era esattamente uguale a lui.

"Mammaaa, perché non hai detto niente prima?" Mia era così addolorata che le lacrime le riempivano gli occhi.

Ogni volta che in passato veniva presa di mira dai bulli, la mamma correva da loro per dargli una lezione.

"Mamma, oggi sei una femminuccia." Il suo piccolo Max si tolse gli occhiali da sole e alzò gli occhi al cielo verso la madre che ancora non aveva detto niente.

Lily era senza parole. I suoi due figli l'avevano appena rinnegata?

Jay era la sua nemesi in ogni senso della parola. Non appena lui apparve, i suoi figli smisero di ammirarla.

Sembrava che la pestilenza fosse inevitabile.

Turbata, Lily chiamò un taxi e il trio si diresse verso il quartiere Splendid Town nella Third Ring Road di City North, dove in quel momento alloggiava sua madre.

All'interno della lussuosa Rolls-Royce.

Julia Ares incrociò le braccia mentre sbirciava dal finestrino per osservare la curiosa famiglia che indossava occhiali da sole, finché non salirono sul taxi e se ne andarono.

Non aveva dato molto peso al confronto precedente.

Tuttavia, quando vide la bambina, un volto familiare le balenò nella mente.

"Jay, non pensi che quella bambina ti sia familiare? I suoi occhi sembravano proprio... proprio come quelli di mia cognata!"

Il fratello maggiore Jay teneva il volante mentre rispondeva con disinvoltura: "Cognata? Quale cognata?"

"Jay, una volta eri sposato, ricordi?" gli ricordò Julia.

L'immagine di Lily balenò nella testa di Jay e lui confrontò mentalmente il viso della bambina con quello di Lily.

Stridio La Rolls-Royce si fermò di colpo.

Lily? Quella donna, la persona che gli faceva digrignare i denti al solo pensiero di lei?

"Ahia!" Julia si slanciò in avanti per lo slancio e la sua fronte urtò lo schienale del sedile dell'auto.

"Jay, come hai potuto ferire la tua cara sorella in quel modo? E se mi facessi male? Ti prenderai cura di me per il resto della tua vita?"

La Rolls-Royce si fermò sul ciglio della strada. Jay si precipitò fuori dall'auto e lanciò un'occhiata in direzione dell'aeroporto.

Julia abbassò il finestrino e disse debolmente: "Non preoccuparti. Li ho visti salire su un taxi poco fa. Noi stiamo andando a sud e loro stanno andando a nord. Non sarai in grado di raggiungerla anche se ti voltassi."

Jay tornò lentamente al posto di guida e chiuse la portiera.

Julia chiacchierava eccitata: "Jay, quella donna di poco fa era davvero Lily?"

Jay spostò lo specchietto retrovisore in modo da guardare direttamente Julia. Dallo specchietto, Julia poteva vedere chiaramente l'espressione gelida sul volto del fratello.

Julia non poté fare a meno di ridere. "Sì, solo Lily può farti impazzire così. Oh sì, ti ha persino chiamato trafficante di esseri umani."

Jay ci pensò su e si rese conto che era effettivamente qualcosa che una persona come Lily avrebbe fatto.

Dopotutto, il pensiero razionale degli uomini e quello emotivo delle donne erano essenzialmente due cose distinte. Jay aggrottò la fronte e si chiese quanto fosse probabile che Lily apparisse da quella parte della città.

"Non può essere lei, è morta da cinque anni." Sebbene questo fosse ciò che gli avevano detto, non riusciva a trovare una spiegazione per il pizzico di ansia che provava.

"Jay, non pensi che il modo in cui Lily è morta sia molto sospetto?" ha detto Julia. "Nessuno di noi ha visto una sua foto effettivamente morta. Un ritratto commemorativo non è sufficiente a dimostrare che è morta. Pensaci. La tecnologia di Photoshop sta migliorando ogni giorno."

"Ho già mandato qualcuno a cercarla. Se non è morta, perché nessuno è riuscito a trovarla?" Jay premette l'acceleratore, accese il motore e partì a tutta velocità.

Julia sollevò le sopracciglia e ci pensò a lungo. "Il sistema di tracciamento della famiglia Ares è piuttosto impressionante e tutto il resto, ma forse ha trovato un modo per sfuggire alla rete."

Jay disse freddamente, "Stai sopravvalutando quella bestia di un vagabondo di campagna."

Julia scrollò le spalle. "Anche se Lily veniva dalla campagna, devi ammettere che il modo in cui è riuscita a interpretarti è stato piuttosto impressionante."

Jay stringeva il volante con tanta forza che le sue nocche stavano diventando pallide.