Ο Ρέιγκαν Χέις ήταν λίγο απείθαρχος αυτή τη στιγμή.
Το μόνο που μπορούσε να σκεφτεί από σήμερα το απόγευμα ήταν τα λόγια του γιατρού. "Συγχαρητήρια! Είσαι έγκυος."
Ξαφνικά, ο Μίτσελ Ντίξον της τσίμπησε δυνατά το χέρι. Η χαμηλή φωνή του ήρθε το επόμενο δευτερόλεπτο. "Ελάτε πίσω στη γη. Τι σκέφτεστε;"
Πριν προλάβει να απαντήσει σε αυτό, ο Μίτσελ φίλησε τη Ρέιγκαν δυνατά αφού της κράτησε με αγάπη στο πίσω μέρος του κεφαλιού της.
Μετά μπήκε στο μπάνιο.
Ο Ρέιγκαν ξάπλωνε ακίνητος στο τεράστιο κρεβάτι. Τα υγρά μαλλιά της κόλλησαν στους κροτάφους και στα μάγουλά της. Κοίταξε το ταβάνι με τα μάτια της γεμάτα δάκρυα. Το γυμνό της σώμα πονούσε ελαφρά.
Μετά από λίγο, έβγαλε από το συρτάρι του κομοδίνου την έκθεση του τεστ εγκυμοσύνης.
Ο Ρέιγκαν είχε πάει στο νοσοκομείο εξαιτίας ενός αδιάκοπου στομαχόπονου. Μετά από εξέταση ούρων, ο γιατρός της ανακοίνωσε τα νέα. Ήταν σχεδόν πέντε εβδομάδων έγκυος!
Της ήρθε σοκ. Αυτή και ο Μίτσελ χρησιμοποιούσαν πάντα προστασία όποτε έκαναν σεξ.
Αφού μάζεψε το μυαλό της, εντόπισε την ώρα της σύλληψης. Αποδείχθηκε ότι ήταν τον περασμένο μήνα μετά από ένα πάρτι. Ο Μίτσελ την είχε οδηγήσει στο σπίτι της και ξαφνικά τη ρώτησε στην πόρτα αν ήταν στην ασφαλή περίοδο της.
Τώρα, της ξημέρωσε ότι η περίοδος δεν ήταν καθόλου ασφαλής!
Ο θόρυβος του νερού ακούστηκε από το μπάνιο. Ο Μίτσελ ήταν ο σύζυγός της. Είχαν παντρευτεί κρυφά για δύο χρόνια. Ήταν ο ανώτερός της στη δουλειά, ο πρόεδρος του Dixon Group.
Όλα είχαν γίνει τόσο γρήγορα. Προσλήφθηκε πρόσφατα στην εταιρεία όταν κατά λάθος έκαναν σεξ για πρώτη φορά μετά από ένα πάρτι.
Μέρες αργότερα, ο παππούς του Μίτσελ αρρώστησε βαριά. Τότε ήταν που πρότεινε έναν ψεύτικο γάμο μόνο και μόνο για να εκπληρώσει την ετοιμοθάνατη επιθυμία του παππού του.
Υπέγραψαν ένα prenup, συμφωνώντας να κρύψουν τον γάμο τους από το κοινό. Η ένωσή τους θα μπορούσε να τερματιστεί ανά πάσα στιγμή.
Ήταν κάτι αντισυμβατικό. Ωστόσο, η Raegan θεωρούσε τον εαυτό της μόνο τυχερή εκείνη την εποχή.
Ποτέ σε ένα εκατομμύριο χρόνια δεν πίστευε ότι θα παντρευόταν ποτέ με τον άντρα που τον αγαπούσε για οκτώ χρόνια. Εκείνη συμφώνησε ευχάριστα.
Μετά τον γάμο τους, ο Μίτσελ ήταν πολύ απασχολημένος. Περνούσε τον περισσότερο χρόνο του δουλεύοντας.
Η Ρέιγκαν ευχόταν να μπορούσε να περάσει περισσότερο χρόνο μαζί του στο σπίτι. Ωστόσο, ήταν σίγουρη γιατί δεν υπήρχαν φήμες ή σκάνδαλα για αυτόν με γυναίκες τα τελευταία δύο χρόνια.
Εκτός από την ήπια αδιαφορία του, ο Μίτσελ ήταν τέλειος σύζυγος.
Η Ρέιγκαν είχε ανάμεικτα συναισθήματα καθώς κοιτούσε το αποτέλεσμα του τεστ εγκυμοσύνης.
Στο τέλος, αποφάσισε να πει στον Μίτσελ την αλήθεια.
Ήθελε επίσης να του πει ότι δεν τον είχε μάθει για πρώτη φορά πριν από δύο χρόνια και ότι τον είχε στριμώξει πολλά χρόνια πριν.
Το ντους στο μπάνιο τελικά έσβησε.
Μόλις βγήκε ο Μίτσελ, χτύπησε το τηλέφωνό του. Πήγε στο μπαλκόνι μόνο με μια πετσέτα μπάνιου και απάντησε στο τηλέφωνο.
Ο Ρέιγκαν έλεγξε την ώρα και διαπίστωσε ότι ήταν ήδη μεσάνυχτα.
Ένιωθε λίγο άβολα. Ποιος θα τηλεφωνούσε στον Μίτσελ αυτή την ασεβή ώρα;
Ο Μίτσελ πέρασε λίγα λεπτά στο μπαλκόνι. Στη συνέχεια, επέστρεψε στο δωμάτιο και έβγαλε την πετσέτα του μπάνιου.
Η φιγούρα του ήταν ένα αξιοθέατο. Τα πακέτα στην κοιλιά του ήταν ογκώδη. Οι γλουτοί του ήταν σκληροί και τα πόδια του ήταν μακριά και μυώδη. Αυτός ο άνθρωπος ήταν μια σύλληψη!
Δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Ρέιγκαν τον έβλεπε γυμνό. Παρ' όλα αυτά, εξακολουθούσε να κοκκίνιζε και η καρδιά της άρχισε να χτυπάει δυνατά εκείνη τη στιγμή.
Ο Μίτσελ, αγνοώντας τα περιπλανώμενα βλέμματα πάνω του, σήκωσε το πουκάμισο και το παντελόνι του από το κρεβάτι. Τα φόρεσε και μετά έδεσε τη γραβάτα με τα λεπτά του δάχτυλα. Το όμορφο πρόσωπό του που είχε ξεκάθαρο περίγραμμα τον έκανε να δείχνει πιο αξιοπρεπής απόψε.
Ήταν κάτι να δούμε τώρα.
"Μην με περιμένεις. Καληνύχτα", είπε τελικά.
Τι; Ήταν καθ' οδόν; Αυτή την ώρα;
Η λαβή της Ρέιγκαν στο αποτέλεσμα του τεστ εγκυμοσύνης σφίχτηκε καθώς τον κοιτούσε απογοητευμένη. Ασυναίσθητα, αποσύρθηκε ελαφρά. Αφού το σκέφτηκε για λίγο, ξεστόμισε: «Είναι ήδη τόσο αργά».
Τα δάχτυλα του Μίτσελ πάγωσαν στη γραβάτα του. Με ένα αχνό χαμόγελο, τσίμπησε τον λοβό του αυτιού της και τη ρώτησε: "Είσαι ακόμα καυλιάρης; Θέλεις να σε κάνω να τελειώσεις ξανά;"
Στο άκουσμα αυτό, η Ρέιγκαν κοκκίνισε μέχρι τις ρίζες των μαλλιών της. Η καρδιά της χτυπούσε στο στήθος της. Ήταν έτοιμος να πει κάτι όταν ο Μίτσελ την άφησε και είπε: "Να είσαι καλά, εντάξει; Υπάρχει κάτι που πρέπει να κάνω. Μην περιμένεις".
Με αυτό, κατευθύνθηκε προς την πόρτα.
«Μίτσελ».
Ο Ρέιγκαν έτρεξε γρήγορα και τον πρόλαβε.
Ο Μίτσελ γύρισε και την κοίταξε σοβαρά.
«Τι συμβαίνει;
Υπήρχε μια χροιά ψυχρότητας στη φωνή του. Ένα παγωμένο σύννεφο κρεμόταν από πάνω τους καθώς κοιτούσαν ο ένας τον άλλο.
Λίγο στενοχωρημένος, ο Ρέιγκαν ρώτησε χαμηλόφωνα: "Θα ήθελα να επισκεφτώ τη γιαγιά μου αύριο. Μπορείτε να με συνοδεύσετε εκεί;"
Αδύναμη και άρρωστη, η γιαγιά της ήθελε πάντα να τη βλέπει. Ως αποτέλεσμα, η Ρέιγκαν ήθελε να πάρει τη Μίτσελ εκεί για να διαβεβαιώσει τη γιαγιά της ότι ήταν χαρούμενοι.
«Ας το συζητήσουμε αύριο, εντάξει;» Χωρίς να συμφωνήσει ή να αρνηθεί, ο Μίτσελ έφυγε βιαστικά.
Αρκετές σκέψεις στράφηκαν στο μυαλό της Ρέιγκαν καθώς έκανε ένα ντους και επέστρεψε στο κρεβάτι. Δεν μπορούσε να κοιμηθεί ένα κλείσιμο του ματιού.
Αφού στροβιλιζόταν για πολλή ώρα, σηκώθηκε από το κρεβάτι και έφτιαξε στον εαυτό της ένα ζεστό ποτήρι γάλα.
Μερικές ειδοποιήσεις από ορισμένα διαδικτυακά ιστολόγια μπήκαν στο τηλέφωνό της.
Ωστόσο, δεν την ενδιέφεραν. Ήταν έτοιμος να τα σύρει μακριά όταν ένας από αυτούς τράβηξε την προσοχή της. Το γνωστό όνομα την έκανε να κάνει κλικ πάνω του.
Η είδηση έγραφε: «Η διάσημη σχεδιάστρια Λόρεν Μάρεϊ εθεάθη στο αεροδρόμιο με τον μυστηριώδη φίλο της νωρίτερα σήμερα».
Η Λόρεν φορούσε καπέλο με κουβά. Η φιγούρα του άντρα ήταν ασαφής, αλλά το περίγραμμα του σώματός του ήταν αρκετό για να δείξει ότι ήταν ορμητικός.
Ο Ρέιγκαν έκανε ζουμ στην εικόνα. Το επόμενο δευτερόλεπτο, η καρδιά της έπεσε.
Ο Μίτσελ ήταν ο άνθρωπος της φωτογραφίας!
Λοιπόν, ακύρωσε την απογευματινή συνάντηση μόνο και μόνο για να πάει να πάρει την πρώην κοπέλα του από το αεροδρόμιο;
Αυτή η συνειδητοποίηση εγκαταστάθηκε σαν ογκόλιθος στο έντερο της Ρέιγκαν, κάνοντάς την ταραγμένη.
Τα χέρια της έτρεμαν. Υποσυνείδητα, κάλεσε τον αριθμό του Μίτσελ.
Ο τόνος του καντράν την επανέφερε στις αισθήσεις της. Την ώρα που ήταν έτοιμος να κλείσει το τηλέφωνο, η γραμμή συνδέθηκε και μια φωνή ακούστηκε από την άλλη άκρη.
"Γειά σου!"
Ήταν μια ιδιαίτερα απαλή γυναικεία φωνή.
Ο Ρέιγκαν πάγωσε για ένα δευτερόλεπτο και μετά πέταξε το τηλέφωνο.
Ξαφνικά ένιωσε άρρωστη στο στομάχι της. Η χολή ανέβηκε στο λαιμό της.
Σκεπάζοντας το στόμα της, έτρεξε στο μπάνιο και πέταξε στη λεκάνη της τουαλέτας.
Το επόμενο πρωί, ο Ρέιγκαν πήγε στη δουλειά στην ώρα του.
Ο Μίτσελ είχε προσπαθήσει να την κάνει να σταματήσει να δουλεύει αφού παντρεύτηκαν. Με πείσμα, επέμενε να βγάλει τα δικά της χρήματα.
Ο Μίτσελ δεν κλώτσησε ενάντια στην απόφασή της, αλλά της ζήτησε να εργαστεί ως βοηθός του, βοηθώντας τον στις καθημερινές δουλειές.
Ο επικεφαλής βοηθός, Matteo Jenkins, αφέθηκε να αναλάβει τις σημαντικές υποθέσεις που είχε ο Mitchel.
Ο Matteo ήταν ο μόνος υπάλληλος του Dixon Group που γνώριζε για τον γάμο τους.
Από την ίδρυσή τους, μόνο άνδρες βοηθοί προσλήφθηκαν για το γραφείο του προέδρου. Ο Ρίγκαν ήταν η πρώτη και μοναδική γυναίκα. Η απασχόλησή της έσπασε το πρωτόκολλο. Ως αποτέλεσμα, άλλοι εργαζόμενοι δεν μπορούσαν παρά να αναρωτηθούν αν είχε σχέση με τον Μίτσελ.
Πέρασε λίγος χρόνος μέχρι να καταλάβουν ότι ο Μίτσελ δεν έδωσε ποτέ στον Ρέγκαν ειδική μεταχείριση. Περιέργως, αυτό τους έκανε να την περιφρονούν ακόμη περισσότερο.
Άλλωστε, κανείς δεν θα άντεχε πολύ σε τίποτα εκμεταλλευόμενος την εμφάνισή της. Οπότε, ήταν περίεργο που η Ρέιγκαν κράτησε τη δουλειά της τόσο πολύ.
Εκείνη τη στιγμή, ένας από τους συναδέλφους του Ρέιγκαν της έδωσε ένα έγγραφο και της διέταξε να το πάει στο γραφείο του Μίτσελ.
Ο Μίτσελ δεν γύρισε σπίτι χθες το βράδυ. Η Ρέιγκαν ήταν τόσο ανήσυχη που δεν κοιμήθηκε καθόλου.
Το μόνο που σκεφτόταν ήταν η γυναίκα που απαντούσε στο τηλέφωνό του όταν του τηλεφώνησε. Ο Μίτσελ πέρασε τη νύχτα με εκείνη τη γυναίκα;
Η Ρέιγκαν γνώριζε ήδη την απάντηση σε αυτό, αλλά εξακολουθούσε να αρνείται.
Της ήταν δύσκολο να συμβιβαστεί με αυτό το γεγονός.
Ο Ρέιγκαν προσπάθησε να παραμείνει ήρεμος τώρα. Σκέφτηκε ότι ό,τι κι αν συνέβαινε, της άξιζε ένα αποτέλεσμα που θα ήταν ανταποδοτικό για όλα τα χρόνια που πέρασε αγαπώντας τον Mitchel. Δεν θα μπορούσε να είναι όλα για τίποτα, σωστά;
Πάτησε το κουμπί του ασανσέρ ήρεμα και ανέβηκε στο γραφείο του προέδρου. Πριν βγει από το ασανσέρ, λειάνισε τα μαλλιά της για να βεβαιωθεί ότι ήταν ωραία.
Είχε φτάσει στο γραφείο, μόνο για να δει ότι η πόρτα ήταν μισάνοιχτη. Ακούστηκε μια αντρική φωνή. Εκείνη σταμάτησε αμέσως.
"Έλα, φίλε! Έχεις συναισθήματα για τον Ρέιγκαν ή όχι;"
Η φωνή ανήκε στον Luis Stevens, έναν παιδικό φίλο του Mitchel.
«Τι εννοείς ακριβώς;» ρώτησε ο Μίτσελ με ψυχρή φωνή.
«Ξέρεις ακριβώς τι εννοώ!» Ο Λουίς χτύπησε τη γλώσσα του ανυπόμονα και πρόσθεσε: "Νομίζω ότι η Ρέιγκαν είναι καλό κορίτσι. Δεν είναι ο τύπος σου;"
«Θέλεις να σου την παραδώσω; ρώτησε απρόσεκτα ο Μίτσελ.
«Ξέρεις τι, ξέχασέ το!»
Το περιφρονητικό γέλιο του Λουίς ακούστηκε ιδιαίτερα σκληρό στα αυτιά του Ρέιγκαν.
Μιλούσαν για αυτήν σαν να ήταν αντικείμενο.
Η Ρέιγκαν πήρε μια βαθιά ανάσα και έσφιξε τη λαβή της στο έγγραφο.
Σύντομα ακούστηκε ξανά η φωνή του Λουίς.
"Παρεμπιπτόντως, είδα τα κουτσομπολιά για τον μυστηριώδη φίλο της Lauren σήμερα το πρωί. Αυτός ήσουν εσύ, σωστά;"
"Ναί."
"Λοιπόν, καλά, καλά! Αυτή η γυναίκα σε έχει ακόμα τυλιγμένο γύρω από το μικρό της δάχτυλο. Θέλεις πάντα να την ευχαριστείς."
Ο Λουίς αναστέναξε και συνέχισε να πειράζει τον Μίτσελ. "Εσείς οι δύο περάσατε τη νύχτα μαζί. Όπως λέει και το παλιό ρητό, η απουσία κάνει την καρδιά να αγαπάει. Πες μου, κάνατε οι δύο..."
Η συνομιλία τους ήταν σαν βροντή που έσκασε πάνω από το κεφάλι του Ρέιγκαν.
Το πρόσωπό της χλόμιασε και το σώμα της ήταν κρύο σαν πάγος.
Η Lauren και ο Mitchel πέρασαν τη νύχτα μαζί!
Η απουσία έκανε την καρδιά να αγαπήσει!
Κάθε λέξη έδιωχνε ένα μαχαίρι στην καρδιά της.
Αρκετές ψιθυριστές φωνές γέμισαν το κεφάλι της εκείνη τη στιγμή. Ξαφνικά ένιωσε αλαφριασμένη. Η όρασή της έγινε θολή.
Κράτησε τον τοίχο και έκανε ένα βήμα πίσω. Ξαφνικά, η πόρτα άνοιξε από μέσα.
"Ρέιγκαν;"
