Debra POV:
Egy sarokban álltam, és az előttem lévő nagy esküvőt néztem, a tömeg jött-ment. A szívem azonban ahelyett, hogy ünnepélyes lettem volna, tele volt akaratlansággal és sérelmekkel.
Ma volt apám második esküvője, és a Silver Ridge Pack nagyszerű esküvői szertartást tartott neki, mivel ő volt az Alfa.
Bár nem ez volt az első házassága, apám mégis nagy jelentőséget tulajdonított ennek. Gondoskodott arról, hogy az esküvő helyszíne pompásan legyen feldíszítve, és hallottam, hogy néhányan azt mondták, hogy még szebb, mint az anyámékkal tartott esküvője. Apám sok Alfát is meghívott ide, ami megmutatta, mennyire szereti és tiszteli új menyasszonyát.
De nem jött rá, hogy ma van anyám halálának évfordulója is.
Az esküvő gördülékenyen zajlott, és mindenki nagyon boldognak tűnt. Anyám sírja viszont elhagyatott és magányos volt, senki sem látogatta meg.
Nem akartam ott lenni ezen a hülye esküvőn. Most csak anyámat akartam elkísérni.
– Debra, hova mész?
Egy éles női hang hallatszott nem messze, megszakítva a beszélgetésemet Vicky Todddal, a szobalányommal.
Megfordultam, hogy a hang irányába nézzek, és megláttam, hogy a mostohaanyám, Marley Clarkson és a szolgálója hozzánk sétál.
Marley sokkal fiatalabb volt, mint az apám. Valójában csak négy évvel volt idősebb nálam. A Frosty River Pack Alfájának lánya volt, és rendkívül szép. Marley fehér menyasszonyi ruhája gomolygott a szellőben. Hullámos szőke haja tökéletesen keretezte az arcát. Olyan csinos volt, mint egy porcelánbaba.
Mivel nem akartam vele beszélni, elfordítottam a fejem.
– Azt tervezed, hogy kihagysz egy ilyen fontos alkalmat, és megszégyeníted apád Lunáját? – követelte Marley.
– Hát persze, hogy nem! Vicky sietve lépett közbe. – Debra fáradt és pihenni akar, ennyi.
– Így van? Marley összehúzott szemmel nézett rám, és hirtelen elmosolyodott. – Jó. Beszélni akarok veled valamiről.
"Miért?" – kérdeztem, miközben éberen bámultam rá.
Soha nem jöttem ki Marley-vel, de apám boldogsága érdekében igyekeztem, amennyire csak lehetett, távol maradni az útjából. És Marley soha nem jött hozzám önszántából.
Most beszélni akart velem. Az intuícióm azt súgta, hogy valami rossz fog történni.
– Nyugi. Marley vigyora kiszélesedett. – Csak szeretném kölcsönkérni a nyakláncot, amit viselsz. Tökéletesen passzol az esküvői ruhámhoz.
– Sajnálom, de nem. Habozás nélkül visszautasítottam. – Ez az anyámé volt.
A nyaklánc, amit viseltem, az egyetlen, amit anyám hagyott rám, és nagyon becsültem. Ez volt az egyetlen kapcsolatom anyámmal. Amikor viseltem, éreztem, hogy anyám közel van, és soha nem hagyott el.
Persze soha nem adnám kölcsön senkinek, nemhogy a mostohaanyámnak.
Marley mintha olvasott volna a gondolataimban. Lágyította a hangját, és gyengéden így szólt: "Miért vagy ilyen hideg tőlem? Ez az első napunk együtt, mint a család."
Ha Marley családként bánna velem, ahogy állította, nem próbálta volna elvenni anyám utolsó holmiját.
– Sajnálom, de nem tudom kölcsönadni. Összehúzott szemmel néztem rá hidegen.
– Akkor ne engem hibáztass. Szükségem van arra a nyakláncra. Marley gyengéd mosolyát azonnal gúnyos mosoly váltotta fel. Ezután jelzett a szolgáinak.
A két szolga azonnal akcióba lendült. Az egyik megragadta a bal karomat, míg a másik a jobbomat. Kényszerítettek, hogy térdeljek, a térdem erősen a földhöz ért.
Fájdalomtól összerándulva felemeltem a fejem, és láttam, hogy Marley áll előttem.
Gyönyörű arcát gúny szennyezte. Kinyújtotta karcsú kezét, és lerántotta a nyakláncot a nyakamról.
A következő másodpercben a csat kioldódott, és a nyakláncot elvették tőlem.
– Mi a fenét csinálsz? Soha nem gondoltam volna, hogy ez a nő ilyen szégyentelen lesz. – Marley, add vissza a nyakláncomat!
Még Vicky is megdöbbent. "Ezt nem teheted! Azt a nyakláncot az anyja adta Debrának!"
Beszéd közben Vicky előresietett, hogy megakadályozza Marley távozását.
Az egyik szolga, aki fogva tartott, elrúgta.
Vicky megbotlott és elesett, homloka a kőoszlopnak csapódott. Vér szivárgott le a sebből, megfestve sápadt arcát.
Vicky anyám legjobb barátja volt. Miután anyám meghalt, a kedvemért a falkában maradt, és egész életében egyedülálló volt. Gyakorlatilag ő nevelt fel.
Hogy merészelte Marley így bántani!
Farkasom, Ivy, nyugtalan lett. Engem is megőrjített a harag.
Ivy felmordult a fejemben: "Tépd szét őket, Debra!"
De mielőtt bármi meggondolatlanságot csinálhattam volna, Vicky nehezen tudott talpra állni. A kőoszlopnak támaszkodva sikerült felkiáltania: "Debra, ne csinálj semmi elhamarkodottat!"
Tudtam, hogy igaza van. Mivel Marley mostanra feleségül vette az apámat, hivatalosan is ő volt falkánk Lunája. Ha rátenném az ujját, apám és falkánk minden tagja azonnal megérezné.
Miközben Vicky beszélt, a vér a szemöldökéből az álláig csordogált.
Nagyon megsajdult a szívem, amikor így láttam őt. Odasiettem, hogy segítsek neki.
– Hú, olyan olcsó ez a nyaklánc. Marley arcán játékos mosoly jelent meg, ahogy közelebbről megnézte anyám nyakláncát. "Hogy hagyhatott neked anyád egy ilyen olcsó holmit? Szánalmas!"
Miközben beszélt, lazán babrált a nyakláncommal.
"Ne aggódj. Visszaadom neked. Ez csak egy nyaklánc. Számtalan jobb nyakláncom lesz most, hogy én vagyok a Luna."
Kattintson!
Marley a földre dobta a nyakláncomat, ahogy csak tudta. A lánc azonnal elszakadt, és a drágakövek egyenként csattantak a földhöz.
Az egyetlen dolog, amit anyám rám hagyott, az tönkrement.
A másodperc töredékéig úgy éreztem, mintha a szívemet valami láthatatlan, nyomasztó erő szorítaná össze.
Zümmögve letérdeltem, hogy kábultan szedjem fel a kósza drágaköveket.
Hirtelen éles fájdalom tört ki a kezemből.
Marley a kezemre lépett.
Magas sarkú cipőjét mélyen a kezembe vájta.
"Te egy nemes Alfa lánya vagy. Hogy merészelsz megérinteni a piszkos szemetet? Engedd el, drága mostohalányom."
Lassan felemeltem a fejem, hogy felnézzek rá, szemeim megteltek gyűlölettel és haraggal.
– Baszd meg ezt a kurvát! Ivy annyira dühös volt, hogy darabokra akarta tépni Marleyt. – Szuka, tedd arrébb a büdös lábadat!
Marley persze meg sem mozdult. Végül is nem volt mitől félnie.
Gúnyosan rám mosolygott, és figyelmeztetett: "Debra, jobb lenne, ha megtanulnád tisztelni az új Lunádat."
Ekkor kezdett szólni az esküvői zene. Marley lassan levette a lábát, megigazította a ruháját, és gőgösen elment, szolgái nyomában.
Figyelmen kívül hagyva a kezem fájdalmát, tovább szedegettem a földön lévő kósza drágaköveket.
Most már megértettem, hogy Marley miért akarta a nyakláncot. Kiderült, hogy csak üzenetet akart küldeni nekem – hangosan és egyértelműen.
Eddig a pontig Marley csak azért került elő, mert még nem ment feleségül az apámhoz, és nem volt hivatalosan a Luna. Ma volt az esküvője. Most, hogy megvolt a hatalom, le akarta tanítani lázadó mostohalányát. Meg akarta mutatni, ki a falka igazi matriarchája.
- Ó, te szegény... - sóhajtott Vicky és felsegített. "Ne aggódj. Megjavítom a nyakláncot. Ígérem, pontosan úgy fog kinézni, mint régen."
– Köszönöm, Vicky. Mosolyt erőltettem rá, és igyekeztem lenyelni szomorúságomat.
Apám és Marley esküvője hivatalosan is elkezdődött.
Apám és Marley a vakító fények alatt ünnepelték szerelmüket, míg a vérfarkasok ünnepelték és üdvözölték új Lunájukat. Senki sem vett észre engem, a szánalmas, kócos farkast a sarokban, és senki sem emlékezett a halott anyámra.
Lehangoltan és dühösen felkaptam egy egész üveg bort, és leeresztettem a tartalmát, hogy csillapítsam a fájdalmat.
Nem tudtam jól tartani az alkoholt. Nem telt bele sok idő, míg a látásom elkezdett homályosodni, és kavarogni kezdett az elmém.
De akármennyit ittam, nem tudtam elfelejteni azt a kibaszott mosolyt Marley arcán, amitől hányingerem támadt.
Nem bírtam ki. El kellett mennem innen.
Amikor megfordultam, hogy elmenjek, akaratlanul is belefutottam a mögöttem állóba.
