GİRİŞ/ÖN SÖZ
ÜREKAİ:
Eskiden Urekai'ler dünyanın en güçlü ve kudretli varlıkları olarak öne çıkıyorlardı.
Eski dilde bunlara 'korkunç hayvanlar' deniyordu çünkü:
Kurt adamlar gibi canavara dönüşebiliyorlardı.
Vampirler gibi kan tüketiyorlardı.
Ve hiç kimseden habersiz, insanlar arasında yürüdü.
Yaşsız, barışçıl, özverili varlıklar kendilerine saklanmayı tercih ettiler. Korkulmasına ve güvenilmemesine rağmen, asla saldırganlıkla karşılık vermediler.
Büyük dağın ötesindeki topraklarına girmek isteyen her türe geçiş izni verdiler ve herkesi memnuniyetle karşıladılar.
Fakat beş yüzyıl önce, beklenmedik bir tür, Urekais'lerin zayıf olduğu bir gecede onlara saldırdı. İnsanlar.
Halkını koruyan Büyük Kral Daemonikai, zihninin kontrolünü kaybedip vahşileşti.
Her şeyini vererek koruduğu insanlar için tehlike oluşturmaya başladı.
İmkansız gibi görünse de Urekais, krallarının canavar formunu yakalamayı başardı ve onu güvenli bir kafese hapsetti; böylece asla kaçmasını engellemiş oldular.
Fakat insanlara karşı duydukları nefret yüzünden Urekai halkı karanlığa gömüldü.
Başkalarının her zaman korktuğu korkunç canavarlara dönüşüyorlar.
Ucubeliklerini gururla taşıyorlar.
İNSANLAR:
Urekais'i istila ettikten sonra gizemli bir virüs salgını patlak verdi.
Kimse bunun nereden geldiğini bilmiyordu, ancak birçok kişi Urekais'e yaptıkları saldırının buna sebep olduğunu düşünüyordu.
Erkeklerin çoğu uzun bir mücadelenin ardından iyileşirken, virüsün kadınların büyük çoğunluğu için ölümcül olduğu ortaya çıktı.
Hayatta kalanlar nadiren kız çocuk doğurdu. Geride kalanlar veya doğanlar nadir ve aranan mallar haline geldi.
Birçok krallıkta açgözlü babalar kızlarını üreme evlerine sattı. Bazıları sadece erkeklerin zevki için var olan zevk evlerine zorla gönderildi. Bazıları koruma karşılığında korkunç tacizlerle karşı karşıya kaldı.
Zengin ve ayrıcalıklı kişiler bile hayatlarındaki kadınların güvenliğini garanti edemezlerdi; çünkü bir kadının -ister bebek, ister genç bir kız, isterse yaşlı bir kadın olsun- sadece görünmesi bile istenmeyen bir ilgiye yol açardı.
Kız çocukları sürekli tehlike altındaydı.
Toplumda güvende değiller.
ÖNSÖZ
İNSAN ÜLKESİ: NAVİA KRALLIĞI.
"Bu bir g-girl, efendim."
Prens Garrett donup kaldı.
Dönüp saray şifacısına bakarken, ellerini yorgun karısının bedeninin üzerine koymuş, kontrol edilemez bir şekilde titriyordu.
Aylar önce gizlice teslimatı ayarlamıştı ve şimdi sarayın yeraltı odalarından birinde, sevgili karısı Pandora'nın doğum yaptığı yerde saklanıyorlardı.
"Az önce bana ne söyledin?" Prens Garret yanlış duyduğunu umdu. Belki de bir hataydı.
Aman tanrım, lütfen bir hata olsun!
Ama yaşlı adamın yüzündeki acıma gizlenemezdi. Saray şifacısı küçük paketi çevirdi. "Bebek kız."
Pandora bebeğine daha yakından bakabilmek için kendini ayarlarken yüzünde korku belirdi.
"Hayır. Aman Tanrım, lütfen hayır..." Gözlerinde taze yaşlar birikirken başını şiddetle salladı.
Şifacının gözleri yaşlarla doldu. "Çok üzgünüm, Majesteleri."
"Hayır!!!" diye haykırdı Pandora, yüzünü kocasının bekleyen kollarına gömerek, hıçkırıklar boğazından kopuyordu.
Garret karısını tutarken kendini uyuşmuş hissediyordu.
İlk kızı Aekeira henüz dört yaşına bile gelmemişti ve kral onu en yüksek teklifi verene satmak için Cavar krallığıyla pazarlık ediyordu.
Çünkü görünüşe göre Navia'nın 'daha fazla fona ihtiyacı var.'
Kral Orestus, Garret'ın kardeşi olabilirdi ama o bir zorbaydı ve onun sözü kanundu.
Şimdi bir kız çocuğu daha mı? İki kız mı?
Şifacının kollarında kıpırdanan ağlayan bohçayı görünce Garrett'ın gözleri yaşlarla doldu.
Dünya, kızlarının ikisi için de güvenli değildi.
"Onu bir erkek çocuğu gibi yetiştireceğim," diye ilan etti Pandora aniden.
Şifacının gözleri büyüdü. "Kimliğini gizli tutmamızı mı öneriyorsun?"
"Evet," diye onayladı Pandora, kararlılığı güçlenerek. "Bu çocuk asla bir kız olarak görülmeyecek. Hiç kimse asla öğrenemeyecek!"
"A-ama, böyle bir şeyi saklamak imkansız, majesteleri." Şifacı panikledi. "Kral idamımızı emredecek!"
"O zaman sırrı mezarımıza götürüyoruz." Pandora'nın sesi sertti. "İlk kızımı koruyamadım ama Işık tanrıları adına, ikinci kızımı koruyacağım."
Çok tehlikeliydi, ama Garret da buna tamamen katılıyordu. Bu, kızlarını güvende tutmak için en iyi şanslarıydı ve bunu değerlendireceklerdi.
"Bizim açımızdan, bugün doğurduğum çocuk bir erkekti." Pandora bebeğe baktı. "Adı Emeriel. Emeriel Galilea Evenstone."
Emerieli.
Bu tarafsız bir isim ve eski dilde 'Göklerin Koruması' anlamına geliyor. Garret bunu beğendi.
Bu da çok uygundu, çünkü kızlarının dünyadaki tüm şansa ve korumaya ihtiyacı olacaktı.
"Katılıyorum," diye yüksek sesle konuştu Garret.
Garrett, planı tamamen kafasında tutarak odadaki diğer iki adama gizlilik yemini ettirdi.
O gece, Garrett ve karısı, bebeğin küçük beşiğinin yanında durup, yeni doğan bebeklerinin uyumasını izlediler. Odanın diğer tarafında, üç yaşındaki kızları Aekeira, bir battaniyenin altında kıvrılmış yatıyordu, minik göğsü huzurlu bir ritimle inip kalkıyordu.
"Dünyadaki tüm yıllarımda hiç kimsenin iki kız çocuğu doğurduğunu görmedim, Garrett," diye fısıldadı Pandora, sesi titreyerek.
Ona baktı, gözleri yaşlarla parlıyordu. "Bunun bizim için... veya onlar için ne anlama geldiğini bilmiyorum."
Garrett güven verici bir şekilde elini omzuna koydu. "Belki de bu, yerine getirmeleri gereken büyük bir kaderleri olduğu anlamına geliyordur."
"Ya da geleceklerinde büyük bir üzüntü," Pandora'nın gözleri endişeyle en büyüklerine kaydı. "Onlar için çok korkuyorum. Böyle bir şey nasıl olabilir?"
"Belki de tanrılar sana dokunmuştur, canım," dedi Garrett teselli ederek.
"Bundan gerçekten şüpheliyim. Neden ben? Neden biz?"
Buna verecek cevabı yoktu.
"Eğer bu doğruysa," diye homurdandı Pandora, parmaklarını bebeğin yumuşak yanağında gezdirirken, "Tanrı her zaman bebeklerimi korusun. Bunu yapmak için her zaman burada olmayacağız."
Garrett karısını kollarına aldı, onu sımsıkı tuttu, kendi endişesini gizlemeye çalışıyordu.
Çünkü haklıydı.
O zamanlarda bir çiftin bir değil iki kız çocuğu sahibi olma ihtimali neydi?
Hiçbiri. Kesinlikle hiçbiri.
Uyuyan çocuklarına bakarken, yüreğinde dua yükseldi. Hangi tanrı olursan ol, lütfen... meleklerimizi koru.
Yirmi Bir Yıl Sonra
PRENS EMERİEL.
"Çok güzel," diye mırıldandı bir ses.
"Kadınsı prens bu," dedi bir diğeri.
Üçüncü adamın gözlerinde şehvet vardı. "Hiçbir erkeğin saçları bu kadar muhteşem olmamalı."
Prens Emeriel, başı dik bir şekilde saray arazisinden binaya doğru yürürken hepsini görmezden geldi.
İstenmeyen ilgiye alışkın olması, bunun tüylerini diken diken etmediği anlamına gelmiyordu.
Hayatının tamamını bir çocuk olarak yaşamış olabilir, ancak bu onu tam olarak güvende tutmuyordu. Navia'lı erkekler, özellikle uzaktan kadınsı görünüyorsa, delikli her şeye falluslarını sokarlardı.
Ama Emeriel'in duyuları her zaman tetikteydi. Bu yüzden muhtemelen Navia'daki tek yirmi bir yaşındaki bakireydi.
O ve kız kardeşi Prenses Aekeira, onu korumak için elinden gelen her şeyi yaptı. Sırlarının sıkı bir şekilde saklı kalmasını sağlamak için.
Bir araba kazası on beş yıl önce ebeveynlerini almıştı ve Kral Orestus onları evlat edinmişti. O zorba, onlar için hayatı yaşayan bir cehenneme çevirmişti.
Emeriel bunu duyduğunda Aekeira'nın odasına giden koridora girdi.
Sızlanmalar.
Yumuşak, acı dolu inlemeler.
O ses nereden geliyordu.
Emeriel'in içinde öfke kabardı. Bu yine mi!
Kararlı bir şekilde koridorda ilerledi, kapıyı iterek açtı ve kılıcını kınından çıkardı.
"Lord Murphy, hemen kız kardeşimden uzak durun, yoksa yemin ederim ki sizi bulunduğunuz yerde biçerim!" diye hırladı Emeriel.
İnsan işleri bakanının yüzü öfkeyle buruştu ve itmeyi bıraktı. "Git buradan, küçük prens. Eğlenceyi mahvediyorsun."
Emeriel 'küçük prens' lafından nefret ediyordu, ama 'hafif prens' diye çağrılmaktan nefret ettiği kadar değil. Yıllar boyunca Navians, küçük ve kadınsı görünüşü sayesinde ona birçok isim takmıştı.
"Hemen ondan uzak dur!" Emeriel kararlı adımlarla yatağa doğru yürüdü, Lord Murphy'yi yakaladı ve onu Aekeira'dan uzaklaştırdı.
Tatmin edici bir gümlemeyle, yaşlı budala yere yuvarlandı. Aekeira yataktan kalktı, savunmasız bedenini kavradı, yüzü ağlamaktan kızarmıştı, gözleri yorgun ve şişmişti.
Emeriel kız kardeşini kollarına aldı, sıkıca sarıldı. "Özür dilerim, çok özür dilerim, Keira."
"Senin hatan değildi."
"Bunu neden yaptın ki!?" Lord Murphy öfkeyle ayağa kalktı. "Dün geceki toplantıda oynanan kart oyununda Prenses Aekeira'yı adil ve dürüst bir şekilde kazandım. Kral onunla bahse girdi ve bana kaybetti! En azından iki saatliğine ona sahip olmam gerekiyordu!"
Emeriel'in gözleri, ona doğru dönerken parladı. "Eğer ona bir daha elinizi uzatırsanız, gökyüzüne yemin ederim ki erkeklik organınızı keserim, Lord Murphy."
"Buna cesaret edemezsin!"
"Kralın vereceği her cezayı memnuniyetle kabul edeceğim," diye inançla belirtti, "ama erkekliğini kaybedeceksin. Akıllıca seçim yap."
Lord Murphy'nin gözleri büyüdü, elleri korumacı bir şekilde kasıklarında uçuşuyordu, yüzü öfkeden kızarıyordu.
"Kral bunu duyacak!" diye hırladı bakan. Giysilerini alarak odadan çıktı.
"Ah, Em, neden yaptın bunu?" Aekeira'nın gözleri endişeyle doldu. "Kral seni yine sıcak kırbaçla cezalandırabilir."
"Umurumda değil. Hadi odama gidelim." Kılıcını kaldıran Emeriel, kız kardeşinin gözlerinin içine bile bakamadı, kendisi de tehlikeli bir şekilde gözyaşlarına yakındı. Aekeira'nın kıyafetlerini giymesine yardım ederek onu dışarı çıkardı ve koridordan aşağı götürdü.
O asırlık suçluluk duygusu Emeriel'in omurgasından aşağı doğru sızdı. Aekeira, Emeriel'i her zaman korudu, hatta tek hedef haline geldiğinde bile. Kız kardeşi ondan asla nefret etmedi, ancak Emeriel bundan dolayı kendinden nefret etti.
Aekeira her zaman neşeli ve her zaman mutluydu. Ama böyle zamanlarda, bedeni ihlal edildiğinde, çoğunlukla yorgun görünüyordu. Dünyadan bıkmış.
Kralın kendisini bir sonraki aristokratın eline teslim edeceğinden endişe ediyordu.
Çok sonraları, dinlenmiş bir şekilde Aekeira yatağa uzandı ve gözlerini kapattı.
"Em? Gençken en büyük kabusum Cavar'daki bir aristokrata satılacağımı düşünmekti, ama şimdi, o kalpsiz kralın fikrini değiştirmek yerine bunu yapmasını diliyorum," diye fısıldadı Aekeira.
"Lütfen, bunu söyleme." Emeriel elini tuttu. "O krallık bir korku oyunu. Cavar'dan her yer daha iyidir, kızkardeşim. Tabii ki büyük dağın ötesi hariç."
Sadece bu düşünce bile Emeriel'i titretti. Urekai o dağların ötesinde yaşıyordu.
"Bazen bu lanet krallığı terk edebilmeyi diliyorum." Aekeira'nın gözlerinden tek bir damla yaş süzüldü.
Ben de, Keira. Ben de.
O gece, banyo yaptıktan sonra Emeriel aynanın karşısına geçti ve yansımasına baktı.
Uzun, ipeksi siyah saçları omuzlarına dökülüyor, bir şelale gibi dökülüyordu. Saçları böyle aşağıdayken, gerçekte olduğu gibi görünüyordu. Bir kız.
Aynanın yansıttığı kişi gibi özgürce yaşamak nasıl bir duygu olurdu? Kız kardeşine yaptıkları gibi, kendisinden faydalanmaya çalışabilecek bir sonraki adamdan korkmadan yaşamak?
Emeriel, hayallerindeki adamla evlenmeyi hayal ediyordu. Bir koruyucu. Onu güvende tutacak, yırtıcılardan koruyacak ve muazzam bir güç ve sevgiyle ayaklarını yerden kesecek kadar güçlü biri.
Hepsi birer yanılsama. Ama yine de tatlı bir yanılsama.
Gerçek çok çirkindi.
Bunu bir kenara bırakıp yatağa girdi ve gözlerini kapatıp uykunun onu ele geçirmesine izin verdi.
Rüya her zamanki gibi başladı.
Adam kapının girişini doldurdu, gölgelerin arasında saklandı. Büyük, iri ve Emeriel'in gördüğü her adamdan daha erkeksiydi.
Dev gibi uzun boyluydu, Emeriel'in kendini küçük, köşeye sıkışmış bir av gibi hissetmesine neden oldu.
"Sen kimsin?" Emeriel'in uykulu sesi titrek, korku dolu çıktı. "Benden ne istiyorsun?"
"Sen benimsin," dedi, sesi gök gürültüsü kadar derindi. "Benim için dizlerinin üzerinde olman gerekiyordu. Sırt üstü yatman gerekiyordu. Bacakların titreyecek kadar sert bir şekilde sikilmen gerekiyordu. Deliklerin açılıp benim için açılana kadar içine girmen gerekiyordu. Her zaman benim sikim için yalvarman gerekiyordu. Sadece benim."
Emeriel'in yüzü şoktan yandı. O kadar skandallaşmıştı ki ayağa kalktı. "B-bana böyle uygunsuz şeyler söylememelisin! Bu yanlış!"
Ancak gizemli adam gölgelerden çıkarak Emeriel'in yatak odasına girdi. Bunu yaparken bedeni bir... canavara dönüştü.
Emeriel'in gördüğü en korkunç şeydi.
Bir Urekai.
"Aman Tanrım, aman Tanrım," Emeriel'in nefesi dehşetle kesildi, panik başladı. Dünyadaki tüm şekil değiştiriciler arasında neden bir UREKAI!?
Amaçlı bir şekilde ilerledi. Parlayan sarı gözleri açlıkla dolu Emeriel'e bakıyordu.
Başını şiddetle sallayan Emeriel geriye doğru sendeledi. Hayır, hayır, hayır! Beni yalnız bırakın!" diye bağırdı, "Muhafızlar!
Birisi yardım etsin!"
Ama kimse gelmedi.
Canavar yatağa atladı, Emeriel'in üstüne çıktı ve onu tuzağa düşürdü. Pençeler kıyafetlerini yırttı, Emeriel'in savunmasız kadın bedeni sarı gözlerine maruz kaldı.
Güçlü bacakları Emeriel'in bacaklarını ayırdı ve devasa bir canavar penis, dokunulmamış kadınsı çekirdeğini dürttü ve içeri itti...!
Emeriel bir çığlıkla uyandı. Vücudu titreyerek ve ter içinde kalarak, karanlık, boş odaya baktı.
"Sadece bir rüyaydı," diye fısıldadı titreyerek. "Tanrılara şükür. Sadece bir rüya."
Yine aynı rüya. Bu rüyayı aylardır görüyordu.
Yutkundu, titreyen elini saçlarının arasından geçirdi. "Neden sürekli bu kadar korkunç bir kabus görüyorum?"
Bu durum Emeriel'i çok korkuttu.
Bir Urekai mi?
Bu dünyada hiç kimse yaşamı boyunca bir Urekai ile tanışmak için dua etmedi. Kesinlikle Emeriel değil.
Yine de, içindeki tüm dehşete rağmen, rüyanın sıcaklığı bedeninde kaldı. Kadınsı özü farklı hissediyordu. Islak.
Bu ne anlama gelir?
