Bölüm 2

PRENS EMERİEL

Ertesi sabah dışarı çıktıklarında, iki savaşçı Emeriel'in önünde durdu. "Kral seni çağırıyor, prensim," dedi içlerinden biri. "Mahkeme salonunda varlığınıza ihtiyaç var."

Lanet olsun. O aptal bakan onu ihbar etmekte vakit kaybetmedi.

Emeriel mahkemeye giden yolu açtı. Bu sadece kırbaçlama, o olacak

iyi.

Ama koridorda kapıya doğru yürürken ortalık ürkütücü bir sessizlikle karşılaştı.

Bir şeyler ters gidiyordu.

Mahkeme dışarıdan her zaman gürültülü olurdu. Mırıldanmalar, mırıldanmalar, tartışmalar her zaman beklenirdi.

Kapı açıldığında endişesi daha da derinleşti ve tüm gözler ona küçümseyici bir şekilde bakmaya dönmedi. Bunun yerine, herkesin gözleri kralın sarayının merkezine sabitlendi.

Emeriel'in gözleri onlarınkileri takip etti.

Bembeyaz cübbeler giymiş, uzun, düz, beline kadar uzanan siyah saçlı iki adam ayakta duruyor, zararsız görünüyorlardı.

Fakat daha uzun bir bakış Emeriel'in cüppelerinin altında zar zor gizlenen kaslarını, hafifçe kalkık kulaklarını ve tamamen anlaşılmaz, inanılmaz derecede doğal olmayan yakışıklı yüzlerini fark etmesini sağladı.

Donup kaldı.

Urekai.

Bunlar pahalı ve aristokrat görünüyordu.

Emeriel'in boğazı kurudu. Hiç kimse bir Urekai ile yüz yüze görüşmek için dua etmez.

"Ne diyorsun, Kral Orestus?" yanağından uzun bir yara izi sarkan Urekai konuştu. En korkutucu görünen oydu.

"Hayır, bu olamaz," diye itiraz etti Kral Orestus, dehşete kapılmış bir şekilde ve bunu gizleme konusunda pek de başarılı değildi.

Yaralı Urekai'nin yüzündeki asık surat derinleşti. Açıkça, bu hayır cevabını kabul etmeyen bir varlıktı.

"Size bir seçenek sunduğumuzu düşünüyorsanız yanılıyorsunuz, insan kral," dedi ve tehditkar bir adım attı.

Mahkeme bakanları nefeslerini tutarak yerlerine oturdular.

"Sakin ol, Lord Vladya," dedi diğer Urekai, sesi daha yumuşaktı. Emir vermekten çok yalvarıyordu.

Yaralı Urekai, Lord Vladya, krala her adamı titretecek sert bir bakış attı. "En azından bunu yapabilirsin, insan kral. Bize prensesi ver, sessizce gidelim."

"Onun parasını ödemeye hazırız," diye ekledi diğer Urekai, cübbesinin cebinden büyük bir kese dolusu para çıkarırken.

Korku azaldı. Kralın kulakları faizle dikleşti. "Para mı?"

Yara izi olmayan Urekai, "Sadece para değil, altın paralar da var" dedi.

Emeriel dahil herkes nefesini tuttu. Altın paralar nadirdi ve çok değerliydi.

Urekai devam etti: "Yapmanız gereken tek şey prensesi bana teslim etmek, bu çanta sizindir."

Beklemek.

Prenses?

Bunu kastetmiş olamazlar.

İki muhafız Aekeira'yı avluya götürürken büyük giriş tekrar açıldı.

Hayır, hayır, hayır, kız kardeşim değil.

Emeriel ilerledi, ancak ona eşlik eden muhafızlar hareketini durdurdu. Dikkat çekmemeye çalışarak dudaklarını sertçe ısırdı, ancak bu inanılmaz derecede zordu.

Elbette, bu onun düşündüğü şey olamazdı. Bir rüya olmalıydı.

Urekai'nin kız kardeşini köle olarak satın almaya gelmesi mümkün değildi...!

Aekeira'yı sahanın ortasına götüren iki muhafız, Urekais'e birkaç adım kala durdu.

Aekeira'nın yüzündeki dehşet, Emeriel'in duygularını yansıtıyordu.

"O zaman, şunu açıklığa kavuşturayım," diye başladı Kral Orestus, "Tek yapmam gereken onu sana satmak ve tüm bu para benim mi olacak? Başka bir şart yok mu? Başka bir şey yok mu?"

"Evet," diye yanıtladı yara izi olmayan Urekai.

Lord Vladya öne doğru hareket ederek, artık titrediği açıkça görülen Aekeira ile arasındaki mesafeyi kapattı.

Aekeira'nın yanağını avuçlayarak daha iyi görebilmek için başını yana doğru eğdi. Tamamen iğrenmiş gibi görünüyordu. "O işe yarar."

Kral Orestus tokmağını alıp sertçe masasına vurdu. "Satıldı! Bu andan itibaren Prenses Aekeira Urekais'e ait."

"NE!?" Emeriel durduramadan bu haykırış dudaklarından döküldü.

Mahkeme salonunun ortasına doğru koştu ve dizlerinin üzerine çöktü. "Lütfen kız kardeşimi onlara satmayın. Urekais'e değil! Lütfen Majesteleri."

Kral ona sıkılmış bir bakış attı. "Artık benim elimde değil, Emeriel."

Onun dışında..

Emeriel duyduklarına inanamadı. "Bunun olmasına izin veremezsin. O senin de yeğenin! Bunu nasıl yapabildin!?"

Sesi bir kızın tizliğine dönüştüğü için gururlu değildi, neredeyse çığlık atıyordu. Ama umurunda değildi. "Büyük dağın ötesinde onu ölümden daha kötü bir kaderin beklediğini biliyorsun! Onu onlara satmayı nasıl kabul edebilirsin?"

"Sanki bir seçeneği varmış gibi," diye alaycı bir şekilde güldü Lord Vladya, derin baritonu alaycılıkla doluydu.

Emeriel, yüz hatlarını öfke kaplamış bir şekilde onlara doğru döndü. Ama o korkutucu gri gözlere bakarken, öfkesine teslim olmaya kendini getiremedi.

Kitaplardan birinde bir Urekai'nin fiziksel temas olmadan bir hayatı alma gücüne sahip olduğunu okumuştu. Bu sadece bir söylenti olabilirdi ama kız kardeşinin hayatı tehlikedeyken, bu teoriyi test etmeye hiç niyeti yoktu.

"Ben de gideceğim. Aekeira nereye giderse ben de oraya giderim," dedi Emeriel, meydan okurcasına çenesini kaldırarak.

Aekeira başını Emeriel'e doğru çevirdi, gözleri dehşetle büyüdü. "Hayır! Ne yapıyorsun, Em?"

"Ben de seninle geliyorum," dedi Emeriel kararlı bir şekilde.

Lord Vladya mükemmel şekilli kaşlarını kaldırdı. "Hayır. Sana ihtiyacımız yok; sadece kız kardeşine ihtiyacımız var."

Emeriel ayağa kalktı. "Umurumda değil. Beni de al. Beni burada bırakırsan, her zaman ona gelmeye çalışırım. Gerekirse büyük dağları aşarım!"

Lord Vladya güldü. Soğuk seste mizah yoktu. "Geçiş ayini olmadan, büyük dağ seni bütünüyle yutacak. Asla diğer tarafa geçemeyeceksin."

"Şansımı deneyeceğim," diye yemin etti Emeriel.

"Hayır! Kardeşim gelmiyor," diye araya girdi Aekeira, yalvaran bakışlarını Emeriel'e çevirmeden önce. "Bunu yapma, Em. Zaten mahvoldum. Senin de aynı kaderi yaşamanı istemiyorum!"

"Bizimle gelirsen, kölemiz olarak alınacaksın." Lord Vlad ya, Emeriel'i bir bakışla sabitleyerek söyledi. "Urekai erkek ya da kadın olmanı umursamıyor; efendinin seni istediği şekilde hizmet edeceksin. İster madenlerde, ister mahzende, ister sırtüstü, eğilmiş ya da dizlerinin üstünde. Eğer sen de bizim kölemiz olmayı kabul edersen, özgür iraden bugün sona eriyor."

Emeriel'in omurgasında bir ürperti geçti.

"Bir Urekai'nin kölesi olmanın ne demek olduğunu biliyor musun, küçük insan? Sen güzel bir çocuksun; hizmet edeceğin efendilerden yoksun kalmayacaksın."

Korku, özüne kadar işledi. Eğer büyürken duyduğu ve kitaplarda okuduğu her şey doğruysa, bir Urekai'nin kölesi olmak, bir insanın kölesi olmaktan daha kötüydü.

Ve hayallerim...

Başka bir yöne koşmam lazımdı...!

Ama omurgasını güçlendirdi. "Kız kardeşim nereye giderse ben de oraya giderim."

İkinci Urekai, "Biz iki köle almayı kabul etmedik" dedi.

"O zaman mesele halloldu," diye devam etti Lord Vladya sanki hiç konuşmamış gibi.

Cüppesine uzanan yara izli Urekai, bir kese dolusu daha para çıkardı ve ikisini de yere, krala doğru fırlattı. "İkisini de alacağız."

"Satıldı!" Kral Orestus tokmağını tekrar vurdu.