Elke vrouw keek ernaar uit om met haar geliefde man te trouwen.
Ik ook.
Ik ben getrouwd met een man op wie ik twaalf jaar lang een oogje had, namens mijn zus, Caroline Archer...
Hoewel Caroline en ik er op het eerste gezicht identiek uitzagen, werd ik door de nalatigheid van het ziekenhuis na mijn geboorte naar een weeshuis gestuurd.
Pas drie jaar geleden kwam ik terug bij Archer Family.
Ik, een wild meisje, paste niet in de grote Archer Family. Echter, zonder ouders aan mijn zijde sinds ik een kind was, was ik extreem discreet, in de hoop dat ik met anderen van deze familie zou kunnen opschieten en de gunst van mijn ouders zou winnen.
Toen mijn ouders en Caroline mij eergisteren smeekten om namens Caroline met Patrick Cowell te trouwen, heb ik dan ook meteen en zonder aarzelen ingestemd.
Enerzijds was het omdat ik van Patrick Cowell hield. Anderzijds was het de eerste keer dat ik voelde dat mijn familie mij nodig had. En ik wilde niet dat ze teleurgesteld zouden worden.
Het was al 12 uur 's middags. Patrick vertrok na de huwelijksceremonie haastig, zonder mij ook maar enige uitleg te geven.
Toen ik naar de diamanten ring in mijn hand keek, voelde ik me in het geheim onverklaarbaar bitter.
Er klonk beneden het geluid van de motor van een auto die werd afgezet, wat aangaf dat Patrick terug was. Ik liep naar de voorkant van een spiegel, deed snel mijn haar in de was en liep nerveus de slaapkamer uit.
Toen ging ik naar beneden.
Ik pakte een paar pantoffels uit de schoenenkast en wachtte bij de deur op hem.
Toen ik Patrick binnen zag komen, zette ik een vrolijke glimlach op, zoals een vrouw dat hoort te doen. Ik legde de pantoffels naast zijn voeten en riep: "Schat, je bent terug..."
Voordat ik mijn woorden kon afmaken, rook ik al alcohol in de lucht, vermengd met een sterk parfum...
Ik kon het niet helpen dat ik een pijnscheut in mijn neus voelde.
En waar hij vanavond heen was gegaan...
Het antwoord kan niet duidelijker zijn.
Toch wist ik wat mijn taak was, namelijk dat ik namens mijn zus trouwde. En de relatie tussen mij en Patrick had iets te maken met de samenwerking tussen de Archer Family en de Cowell Family."
Terwijl ik daaraan dacht, probeerde ik nog steeds te glimlachen, ondanks de teleurstelling in mijn hart.
Ik negeerde Patricks onverschilligheid, volgde hem naar boven en riep: "Schat."
Toen ik opkeek, zag ik dat Patrick zijn shirt had uitgetrokken. Zijn sterke spieren zagen er bijzonder sexy uit tegen het dubbelzinnige licht in de slaapkamer.
Ik bloosde meteen en draaide me snel om. Toen ik op het punt stond om mijn excuses aan te bieden, voelde ik een sterke arm van achter me komen.
Voordat ik kon reageren, werd ik al opgetild. Tegen de tijd dat ik besefte wat er gebeurd was, was ik op het bed gegooid.
Hoewel het bed zacht was, voelde ik, omdat ik van een hoge positie was gevallen, een lichte pijn in mijn rug.
Ik zag Patrick bij het bed staan en neerbuigend naar me kijken met zijn hoekige gezicht tegen het maanlicht. Hoewel ik zijn uitdrukking niet kon zien, kon ik de diepe onverschilligheid op zijn gezicht voelen.
Het volgende moment vroeg Patrick me plotseling: "Hoe heet je?"
"Ik?" Zijn vraag verschrikte me. Toch zei ik: "Caroline, Caroline Archer..."
Ik was niet Caroline Archer. In plaats daarvan was mijn naam Charlotte Archer.
Maar ik kon mijn echte naam niet onthullen.
Zodra ik antwoordde , drukte Patrick zich direct op me. Toen greep hij mijn haar stevig vast met één hand en dwong me hem recht in de ogen te kijken terwijl hij woord voor woord vroeg: "Ben jij, Caroline, Archer?"
Pas toen zag ik zijn gezicht duidelijk. Er was geen warmte in zijn diepe ogen op dit moment.
In plaats daarvan was het haat tot in zijn botten!
Toen hij de naam van Caroline noemde, vulde een onverklaarbare waanzin zijn pikzwarte ogen.
Het was midden in de zomer. Toch was mijn voorhoofd bedekt met een dun laagje koud zweet. En ik raakte in paniek.
Terwijl hij aan mijn haar trok, kon ik mijn gezicht niet omdraaien en kon ik hem alleen maar zo aankijken, terwijl ik mijn best deed om te knikken.
Toch was ik stiekem ontzettend zenuwachtig.
Toen Patrick zag dat ik het toegaf, werden zijn ogen steeds kouder. En hij zei: "Aangezien je hier vandaag bent, zou je je daarvan bewust moeten zijn. Ik, ik ben nooit een aardig persoon geweest!"
Zodra hij uitgesproken was, hoorde ik het geluid dat aangaf dat mijn rode jurk openscheurde!
De volgende seconde, zonder acht te slaan op mijn weerstand, kroop Patrick direct in mijn lichaam...
