"Mi dispiace dirtelo, ma le condizioni di tua madre peggiorano di secondo in secondo. Deve essere operata stasera! Il conto dell'operazione è di trecentomila dollari. Devi pagarlo prima delle cinque di questo pomeriggio. Altrimenti, non verrà operata e non potrà sopravvivere stasera!"
Le parole del dottore colpirono Horace Warren come un fulmine a ciel sereno. Le sue gambe improvvisamente si sentirono traballanti e barcollò all'indietro.
Uscì dallo studio medico e tornò nel reparto della madre adottiva, trascinando lentamente i piedi.
Caylee Potter era sdraiata immobile sul letto in quel momento. Un nodo doloroso gli salì alla gola mentre la fissava. Le rughe riempivano il suo viso mortalmente pallido. Le sue mani erano crivellate di calli. Ancora di più, il suo respiro era estremamente debole.
Horace sapeva di aver sofferto molto per così tanti anni. Aveva lavorato duramente nel centro di assistenza giorno e notte. Crescere un bambino era difficile, ma lo faceva comunque. Lo nutriva, lo vestiva e lo mandava persino a scuola con il suo magro stipendio. Le sue esigenze passavano in secondo piano solo perché voleva crescerlo bene.
Con le lacrime agli occhi, raddrizzò la trapunta disordinata e la sistemò bene a letto. Rimase seduto sul bordo del letto per molto tempo prima di uscire.
Una volta fuori, tirò fuori il telefono dalla tasca e scorse la sua rubrica. Ci volle un po' prima che trovasse il numero di suo zio e lo componesse.
"Ciao, zio Maxwell. Mia madre è gravemente malata. Per favore, puoi prestarmi trecentomila dollari..."
"Perché dovrei prestarti dei soldi? Non hai soldi?" Maxwell Potter lo interruppe prima che potesse finire di parlare.
"Zio Maxwell, sai che sono solo uno studente. Come posso avere soldi?" Horace si strozzò nei singhiozzi.
"E allora? Come può essere uno studente una scusa per essere al verde? Usa ciò che hai per ottenere ciò che vuoi. Vendi il tuo rene! Trecentomila dollari sono cibo per polli. Puoi guadagnarli in poche ore. Devi solo lavorare in modo intelligente, non duro. Ti ho dato un consiglio prezioso. Non chiamarmi più!"
Maxwell riattaccò il telefono prima che Horace potesse dire qualcosa. Non gli importava nemmeno della vita di Caylee, nonostante fosse una sua parente di sangue.
Horace sentì una fitta di dolore al cuore in quel momento. Quel periodo era ancora più difficile perché non aveva nessuno a sostenerlo. Tenendosi il petto, si accovacciò sul prato per un lungo periodo. Più tardi, tornò al reparto di oncologia.
"Horace!" Una voce debole lo chiamò non appena entrò nella sua corsia.
"Mamma!" rispose Horace, fissando la donna magra con gli occhi infossati e la carnagione giallastra sdraiata sul letto.
"Horace, per favore non chiedere più soldi. Il dolore è troppo forte. Non voglio più vivere!"
Un lampo di frustrazione e lotta le balenò negli occhi e le sopracciglia si aggrottarono per il dolore. Sembrava già lontana da questo mondo.
"Mamma, per favore non dire così. Andrà tutto bene! Non hai detto che volevi assistere al mio matrimonio e giocare con i tuoi nipoti? Non è ancora il momento di farlo. Devi vivere per me. Come ti aspetti che io viva in questo mondo crudele senza di te? Non parlare più così!"
"Sì, voglio vederti sistemare e creare una famiglia tutta tua!" Il viso di Caylee si indurì come se stesse provando un forte dolore o stesse lottando. Il suo corpo si irrigidì all'improvviso.
"Mamma, cosa ti prende? Per favore, parla con me!" Horace la strinse e le lacrime gli salirono agli occhi in un istante.
Il monitor del battito cardiaco diede un forte avviso e la linea del polso iniziò a scendere rapidamente. L'urlo di Horace allertò gli infermieri e i dottori che si precipitarono e trasportarono Caylee in terapia intensiva.
Una strana e vuota sensazione sopraffece Horace mentre li guardava portarla via in carrozzella. Sembrava che non sarebbe mai tornata. Corse loro dietro impaurito. Tuttavia, non gli fu permesso di entrare nell'unità di terapia intensiva. Poteva solo camminare avanti e indietro nel corridoio, irrequieto.
Fu dopo dieci minuti che uno dei dottori uscì dall'unità e disse a Horace: "Siamo riusciti a stabilizzare le condizioni della paziente per ora. Ma questa volta eravamo sul punto di perderla. Non ce l'avrebbe fatta a superare questa notte se non la operassimo. Ti consiglio di cercare i soldi per l'operazione o di iniziare a dire addio".
Il cuore di Horace gli scese subito allo stomaco. Il suo sangue si gelò e in quel momento soffrì di un forte mal di testa.
"Oh Dio! Perché mi sta succedendo questo? La persona
La persona a cui tengo di più al mondo è quasi morta proprio ora, ma non ho potuto farci niente! Sono un tale perdente!"
Orazio batté i pugni contro il muro per la rabbia e il sangue uscì lentamente.
"Dai, Horace. Ingoia il tuo orgoglio. Metti da parte il tuo odio per lui e salva prima la vita della tua madre adottiva. C'è ancora speranza. Usa la tua ultima risorsa anche se non vuoi!" si esortò Horace.
Dopo essersi asciugato le lacrime, prese il telefono e scorse la pagina fino al numero che aveva inserito nella lista nera.
Stava per chiedere aiuto alla persona che odiava di più.
Questa persona era responsabile della morte della madre biologica. Tuttavia, dovette mettere da parte il suo odio perché voleva salvare la madre adottiva con tutti i mezzi necessari.
"Pronto, signor Warren?" Una voce familiare arrivò dall'altro capo del telefono. Era passato circa un anno da quando Horace aveva sentito quella voce.
Con voce tremante, Horace andò dritto al punto. "Sì, sono io. Non ti chiamo perché voglio perdonare mio padre. Non lo perdonerò mai. È solo che ora sono disposto ad accettare la mia identità di erede della famiglia Warren!"
"Wow! Fantastico, signor Warren. Suo padre sarà molto felice di sentire questa notizia. Dove si trova adesso?"
"Sono all'infermeria Rinas!"
"Okay, aspetta un minuto, per favore. Arrivo subito!"
La persona dall'altro capo del telefono era Raul Warren, uno degli assistenti più fidati di suo padre e manager dell'impero imprenditoriale della famiglia Warren.
Raul riattaccò il telefono eccitato.
Aveva aspettato un anno intero per sentire questa risposta da Horace. Era una buona notizia. Perciò non esitò a correre al Rinas Infirmary.
Trenta minuti dopo, una Rolls-Royce attraversò il cancello dell'ospedale e andò dritta al parcheggio.
Un uomo in abito nero scese maestosamente dall'auto. I suoi capelli erano leggermente grigi, ma era alto e nobile. Era Raul, l'aiutante di fiducia del padre di Horace.
La sua aura intimidatoria e la sua fretta attirarono l'attenzione di tutti. Fece passi da gigante nel reparto di oncologia e andò a cercare Horace.
"Signor Warren!" Raul si inchinò rispettosamente.
Il cuore di Horace saltò un battito e il suo viso divenne rosso all'istante. Non era abituato a questo tipo di trattamento reverenziale. Tirò da parte Raul e lo ammonì: "Non mostrarmi così tanto rispetto là fuori".
"Okay, il suo desiderio è un ordine, signor Warren. Ha davvero deciso di accettare la sua identità di erede della famiglia Warren?"
"Sì, l'accetto." Sebbene Horace annuisse con sicurezza, c'era un accenno di tristezza nel suo tono.
"Finalmente! Tuo padre sarebbe così felice di sentirlo. Comunque, ha trasferito un po' di soldini sul tuo conto come regalo di benvenuto."
"Paghetta?"
Horace lo guardò dubbioso prima di tirare fuori il telefono per confermare. Con sua grande sorpresa, vide un avviso di cento milioni di dollari. Il suo conto ora riportava cento milioni e trecento dollari.
Sapeva che la sua famiglia era ricca sfondata ad Antawood, ma non gli era mai venuto in mente che suo padre avrebbe mandato una cifra così alta come paghetta. Sembrava un sogno. Ma era reale!
"Signor Warren, i soldi sono solo la punta dell'iceberg. Suo padre le ha anche trasferito tutte le sue aziende a Rinas. Ognuna di esse vale più di cento milioni di dollari. Ora sono tutte sue!"
Raul gli consegnò con cautela i documenti del trasferimento.
"Santo cielo! Non ho ancora superato lo shock dei soldi sul mio conto, ma sta lanciando un'altra bomba!" Per calmarsi, Horace prese un profondo respiro prima di scorrere i nomi sul documento. Queste aziende appartenevano a diversi tipi di industrie della città. E ognuna di loro era la migliore nel suo campo in questa città. Non aveva idea che appartenessero alla famiglia Warren.
Prima di andarsene, Raul gli consegnò tutta la documentazione necessaria.
Senza perdere tempo, Horace prese la carta di credito e andò a pagare le spese mediche della madre adottiva.
All'improvviso, il suo telefono squillò. La chiamata era della sua ragazza, Amaia Todd. Rispose rapidamente al telefono.
"Ciao, Amaia. Che succede?"
"Horace, ascoltami. Tua madre è malata di cancro. Ci vogliono un sacco di soldi per curare una malattia terminale. E tu sei anche impegnato a prenderti cura di lei. Sono una giovane donna. Ho bisogno di amore, cure e attenzioni. Per favore, non voglio che tu mi trascini giù. Lasciamoci!"
