„Daisy, îmi pare atât de rău că nu pot sărbători ziua ta de naștere cu tine”, mi-a spus singura mea prietenă Amy la telefon. „Cu siguranță aș fi acolo pentru tine dacă nu aș fi bolnav...”
"Amy. E în regulă. Am primit deja tortul pe care l-ai comandat pentru mine și arată delicios", am spus, uitându-mă la tortul mic, dar frumos decorat de ziua mea, din mână.
Amy a fost cea mai bună și singura mea prietenă la școală. Voiam să-i spun că zilele de școală în care nu putea merge erau lungi și singuratice. Dar nu vreau să se simtă mai rău.
"Nu am avut primul meu schimb aseară, așa că astăzi nu poate fi ziua mea de naștere. Încă mai ai șansa ta să mă reconciliezi", am spus.
Orfanii ca mine nu știu când ne-am născut sau dacă suntem alfa sau beta până la primul nostru schimb. Vârcolacii nu se schimbă niciodată până la miezul nopții de la vârsta de optsprezece ani.
Astăzi a fost 5 septembrie, data nașterii de pe actele mele de adopție. Mi-a fost atribuit de oficiali când aveam doar câteva luni. Un timid. Vârcolacul geek ca mine nu putea fi un Alfa, dar nu-mi păsa dacă eram Beta sau Omega. Cred că toată lumea merită o bucurie. viață productivă. Totuși, abia așteptam să mă schimb. Ar fi minunat să știu ziua mea de naștere.
Și după ce am împlinit optsprezece ani, familia mea adoptivă nu avea să-mi mai controleze viața. Munceam din greu și îmi economisem banii pentru ziua în care aveam să fiu singur și nu trebuia să depind de nimeni.
Mai ales oamenii care nu mă doreau.
Am intrat pe ușa din spate a casei care nu s-a simțit niciodată ca acasă și am așezat tortul pe masa din bucătărie. Totul era liniștit. Poate părinții mei adoptivi beta. Cecilia și Andrew Smith, și adevărata lor fiică, Andrea, uitaseră ziua mea de naștere. Din nou.
După ce li s-a spus că nu pot avea un copil biologic, familia Smith m-a adoptat și m-a numit Daisy. Îmi amintesc că m-am simțit fericit și în siguranță pentru o scurtă perioadă. Dar când aveam șase ani, Cecilia a născut-o pe Andrea și viața mea s-a schimbat.
Din momentul în care s-a născut Andrea, am fost nedorită și ignorată de oamenii pe care îi credeam părinții mei. M-a durut primele ori când am fost numită adoptată, dar am ajuns să nu-i vreau nici pe ei.
M-am uitat la reflexia mea în oglinda din hol și am urât ceea ce vedeam. Părul meu încrețit și ochelarii mari m-au făcut să arăt ca un ciudat cu ochi de insecte, dar cel puțin ochelarii au ajutat să-mi ascund sprâncenele stufoase. Iar blugii largi și puloverul pe care le-am cumpărat de la magazinul de second hand atârnau de corpul meu subțire și mă făceau să arăt ca o sperietoare.
Dar lucrul pe care îl urăsc cel mai mult la mine este modul | bâlbâi când sunt nervos. Când oamenii mă aud bâlbâind, presupun că sunt prost sau ciudat. Și știind că se va întâmpla când sunt nervos, îmi face bâlbâiala mult mai rău.
Toată lumea m-a numit întotdeauna cea adoptată. Au glumit despre faptul că n-aș fi niciodată drăguță sau populară ca Andrea. Presupun că aveau dreptate.
— Daisy, tu ești, strigă vocea Cecilia din sufragerie. "Grăbește-te în sala de mese. Suntem pe cale să mâncăm cina."
Am luat tortul aniversar din bucătărie și am urmărit vocea Ceciliei în timp ce mă îndemna să mă grăbesc și să mă alătur familiei. Poate că nu mi-au uitat ziua de naștere așa cum au uitat în fiecare doi ani de când | avea șase.
„Uite, toată lumea”, am spus când am intrat în sala de mese. Expresia surprinsă de pe fețele lor m-a făcut să-mi doresc să fi lăsat tortul în bucătărie. "Amy o... mi-a comandat un tort... tort de ziua de nastere."
Camera a tăcut când Andrea își dădu ochii peste cap. Au uitat din nou. Nu le-a păsat deloc de mine.
— Îmi pare rău, Daisy, se scuză Cecilia, dar ochii îi erau reci. "Am avut o zi atât de încărcată încât am uitat că este ziua ta. Abia am avut timp să iau o pizza la cină. Dar putem merge la un restaurant să mâncăm dacă vrei."
— În niciun caz, spuse Andrea clătinând din cap. — Nu am chef să merg nicăieri, mamă. Și știi că îmi place pizza. Ochii ei m-au îndrăznit să mă cert. "Și de ce contează ziua de naștere a lui Daisy? Ea nu știe când s-a născut."
„P... Pizza e în regulă, Cecilia”, am spus în timp ce puneam tortul de ziua de naștere în centrul mesei. „Putem să... împărțim prăjitura c... după aceea.” Am urât când m-am bâlbâit. De ce le-am permis oamenilor, mai ales acestor oameni, să mă facă nervos? Ajut familia ori de câte ori pot și nu le-am uitat niciodată zilele de naștere.
Cecilia mi-a zâmbit strâns. — Atunci, Daisy, promit că te vom duce undeva să sărbătorești după primul tău schimb, bine? Am dat din cap și m-am așezat să mănânc pizza.
Tortul a fost cea mai bună parte a mesei. Am curățat mizeria și am făcut vasele după ce am mâncat și m-am alăturat familiei în sufragerie pentru a urmări știrile de seară. Povestea de top a fost despre liderul miliardar al Asociației Unite a Alfarilor, Alex Wilson.
Alex Wilson își căuta fiica dispărută de ani de zile. Alberta a fost pierdută pentru el după ce familia Wilson a fost implicată într-un accident de mașină îngrozitor.
Dar Alex nu a renunțat niciodată să-și găsească fiica iubită. Căutarea moștenitorului său s-a intensificat după diagnosticul de cancer în urmă cu câteva luni. Era trist să cred că ar putea muri fără să o revadă vreodată pe Alberta.
Comunitatea vârcolacilor își ajuta liderul să găsească Prințesa Alpha dispărută. Toți doreau să fie găsită pentru a-și putea revendica moștenirea și să se căsătorească cu logodnicul ei ales. Soțul Albertei va fi următorul lider al Asociației Unite a Alfailor. Camera de filmat a tăiat un alt reporter care intervieva unul dintre cei mai frumoși bărbați pe care i-am văzut vreodată.
El a fost Victor Klein, un alt miliardar Alpha. După ce a absolvit facultatea, a devenit CEO al companiei familiei sale și a transformat-o într-un imperiu de afaceri și mai de succes în doar câțiva ani.
Alex Wilson și alianța îl aleseseră pe Victor să fie soțul Albertei și următorul lider al Alianței Unite a Alphas. Populația de vârcolaci avea nevoie de cel mai bun lider. Și era într-adevăr uluitor.
Victor a vorbit cu reporterul despre recenta sa călătorie în orașul natal al soției decedate a lui Alex Wilson. A găsit din greșeală o poză rară a ei din copilărie.
Camera s-a mutat pe o fotografie a mamei Albertei. cea pe care toată lumea a văzut-o înainte în știri. Femela Alfa era frumoasă, cu părul lung drept și sprâncene delicate. Dar următoarea imagine pe care a arătat-o prezentatorul de știri era a mamei Albertei în copilărie. Ea avea de fapt părul creț natural și sprâncenele stufoase în copilărie!
„Dacă știe cineva unde se află Alberta Wilson, sună la acest număr”, a spus reporterul. Până acum, Alberta ar avea aproape optsprezece ani și poate arăta similar cu această fotografie”.
Am gâfâit când Cecilia, Andrew și Andrea s-au întors și s-au uitat la mine. Aveam aproape optsprezece ani și aveam părul creț și sprâncenele stufoase. „Alberta Wilson pierdută ar putea fi oriunde”, a spus prezentatorul de știri. — Și s-ar putea să nu știe cine este.
