Capitolo 8 - Uno sguardo al suo lato dolce

ALTHEA.

Gli ultimi due giorni sono passati così velocemente che mi è sembrato di galleggiare, di dare un senso a tutto.

Sono stato tirato fuori dalla mia zona di comfort e catapultato in un mondo che conoscevo ma che non avevo ancora mai sperimentato.

I lupi e il loro branco.

Tutto quello che sapevo era che mi piaceva Lucy, la metà demone e metà lupa che aveva bisogno del mio aiuto. Le avevo promesso di aiutarla, ma in cambio le avevo chiesto di uccidere mia nonna, Patrea.

Rimase intrappolata nel mondo dei demoni per molti decenni.

Ho chiesto a Lucy di ucciderla, anche se non volevo, perché era l'unico modo per liberarla da quel regno.

Mia madre mi ha raccontato che Patrea ha venduto il suo corpo a un re demone, pensando di fregarlo non legandogli la sua anima. Ma non sapeva che il demone l'avrebbe preso alla lettera e avrebbe intrappolato il suo corpo in quel regno.

E per peggiorare le cose, lui le fece qualcosa in modo che non invecchiasse, e nessuno tranne lui e la sua stirpe avrebbe potuto ucciderla negli inferi. Mia nonna voleva la morte, perché era già stanca e voleva che la sua anima tornasse nel mondo degli spiriti.

Incontrare Lucy e scoprire che era la figlia dello stesso re dei demoni che aveva rapito mia nonna è stata un'occasione che non volevo lasciarmi sfuggire. Aveva il potere di uccidere Patrea.

Quindi mi sono concentrato sul compito che mi era stato assegnato, mentre scacciavo via qualsiasi emozione avessi in quel momento nei confronti di Blade, in modo che non potesse distrarmi.

Era furioso con me perché, a un certo punto, l'avevo chiamato mostro e l'avevo presentato come mio padre ai guerrieri che ci circondavano.

Dopodiché diventò ancora più scontroso e mi chiesi perché fosse rimasto quando avrebbe potuto semplicemente andarsene, visto che il suo incarico iniziale era solo quello di portarmi qui.

Ma poi, non sapevo davvero nulla di lui. I soldi erano probabilmente più importanti del suo benessere, dato che avevo sentito dire che riceveva una paga aggiuntiva per restare in questo territorio a vegliare su di me nel caso ne avessi avuto bisogno.

Ero sicuro di non aver bisogno della sicurezza finché la situazione non si è fatta seria.

Non ero un esperto, e questa era la prima volta che evocavo gli spiriti per un compito importante. E prima che me ne rendessi conto, stavo già creando incantesimi più grandi di me.

Pensavo di avere tutto sotto controllo finché la realtà non mi ha lentamente travolto.

Pochi minuti dopo aver completato i miei incantesimi, accadde ciò di cui Lucy aveva paura: il Mystic Pack era in stato di massima allerta perché il loro Alpha era stato rapito e anche Lucy se n'era andata.

Sono stato portato qui per proteggere questo branco dal re dei demoni e sono riuscito a creare uno scudo attorno al territorio.

Ma non ero preparato al fatto che il re dei demoni scoprisse la mia esistenza e mi perseguitasse a causa dell'incantesimo che avevo creato, in particolare quello che coinvolgeva Lucy.

Avrei voluto rannicchiarmi e tornare al comfort della mia cabina e dimenticare tutto, ma era troppo tardi.

Ero già catapultato in un mondo molto più grande della montagna rossa. E anche se continuavo a negarlo, sapevo che era solo questione di tempo prima che il re dei demoni potesse trovarmi.

Blade decise quindi da solo che dovevamo lasciare questo branco perché pensava che i lupi non sarebbero stati in grado di proteggermi.

"Oh, Spiriti! Blade! Ti ho detto che non lascerò questo territorio!" gli urlai frustrata per la centesima volta mentre mi infilava i vestiti dentro il bagaglio, e io continuavo a tirarli fuori.

Stiamo giocando a tiro alla fune e, fino a questo momento, nessuno stava vincendo.

Con lo scudo alzato, pensavo che sarei stato più al sicuro qui, ma Blade la pensava diversamente. Ma cosa ne sa?

"Non hai voce in capitolo su questo, Althea! Ce ne andiamo! Andremo in un posto più sicuro dove il signore dei demoni non potrà raggiungerti!" Mi sbottò, strappandomi gli ultimi pezzi di vestiario dalle mani prima di infilarli nella mia borsa. La chiuse e la lanciò vicino alla porta, dove atterrò con un forte tonfo.

"Questa è la mia vita in gioco! Perché dovresti decidere per me?"

"Non lascerò che un altro compagno muoia davanti ai miei occhi, Althea. Anche se ciò significa mettermi davanti a te per prendere tutto il fuoco! Lo farò, cazzo, se avrò la garanzia che ne uscirai vivo!" La sua mascella si contrasse mentre i suoi occhi si dilatavano nell'oscurità.

Deglutii e aprii la bocca per parlare, ma le parole mi rimasero in gola. Come faccio a ribattere?

"Muovetevi! Non abbiamo tutta la notte!"

"Ma saremo protetti da qui. Siamo più vulnerabili se usciamo dal territorio."

"Pensi che il tuo scudo possa proteggerti? Da quanto tempo fai scudi? Non sono una strega, ma ne ho incontrate tante. A meno che tu non abbia cent'anni, non credo che da sola potresti impedire a un signore dei demoni di entrare in questo territorio. E non correrò rischi solo perché pensi di poterlo fare! Ora muovi il culo e metti in valigia i tuoi gadget da strega, o lo farò io stessa!"

Roteai gli occhi, ma mi affrettai alla scrivania, dove disposi alcune delle mie pozioni e dei miei libri. Raccolsi con cura le rune in una piccola borsa nera e le misi in tasca prima di infilare il resto in una borsa a tracolla nera che tenevo sempre a portata di mano.

Blade sapeva abbastanza bene che non volevo che nessuno toccasse le mie cose e, nonostante fossi infastidita con lui in quel momento, ero grata che si ricordasse di non toccarle.

"Ma dove pensi che potremmo andare? Sono sicuro che non sono più al sicuro in montagna che qui."

"Hai detto che i tuoi antenati facevano parte di una congrega. Conoscevo una congrega di streghe da qualche parte a Salenda. Possiamo iniziare da lì, e forse loro possono rintracciare a quale congrega appartiene la tua famiglia, o forse ti accoglieranno." La sua voce ora era più calma.

"E tu?" chiesi, assicurandomi che la mia voce non si spezzasse, anche se il mio cuore si strinse per il dolore.

Una congrega di streghe, secondo mia madre, non permetteva ai licantropi di vivere con loro. Li accettavano come visitatori per qualche giorno, ma non li prendevano mai come membri delle loro comunità. E se una congrega accettava me, ciò significava che Blade se la sarebbe cavata da solo.

"E io?" chiese, infilando le mani nella tasca dei jeans, ma i suoi occhi evitarono i miei.

"Dove andrai se troviamo una congrega che mi porti? Non sono sicuro che siano disposti ad accogliere anche te."

"Starò bene. Sono abituato a stare da solo. Sopravviverò."

"Pensavo che Alpha Stone ti avesse pagato per proteggermi? Perché mi hai abbandonato?" Non avevo idea di come avessi trovato il coraggio di chiederglielo. Volevo respingerlo, ma il pensiero di non vederlo più mi metteva a disagio.

"Se non te ne sei accorto, Alpha Stone non c'è più. Quindi ora lo faccio gratis."

Il mio petto si sollevò. Volevo arrabbiarmi con lui, ma aveva ragione: non ci piacevamo entrambi.

"Finché sei al sicuro, il mio lavoro è finito. Dobbiamo andare. Perché sono sicuro che tornerà presto a prenderti." Non aspettò che rispondessi mentre apriva la porta e scivolava fuori prima di aggiungere, "Prenderò solo la mia borsa, e poi andremo."

Dopo una lunga discussione con la famiglia di Alpha Adan Stone, decidemmo tutti che era meglio per me lasciare il loro territorio e partire per un viaggio verso una congrega da qualche parte nel Midwest.

Dopo aver salutato tutti, non perdemmo altro tempo e Blade mi aiutò a salire in macchina.

Mi fece salire e cominciò ad allacciarmi la cintura di sicurezza, mentre i nostri volti erano a pochi centimetri l'uno dall'altro.

Una volta che ebbe finito di armeggiare con la mia cintura, il suo sguardo incrociò il mio. "Althea, ti fidi di me?"

Il mio cuore tuonava mentre lo fissavo. Anche se continuavo a dire che non lo volevo, sapevo di non avere più nessuno, e avrei dovuto essere grata che si stesse mettendo in pericolo per proteggermi. Il massimo che potevo fare era fidarmi di lui, quindi annuii in risposta.

"Parole. Voglio sentire parole", disse brontolando, ma non mi staccò gli occhi di dosso.

"Mi fido di te, Blade," risposi con tono dolce. Non avevo energie per contrastare il suo malumore in quel momento perché era stata una giornata lunga.

Voglio che tu ricordi che quando verrà il momento in cui ti chiederò di fare qualcosa." Aggiunse, e questo mi fece mordere il labbro inferiore, per tutto il tempo, Continuavamo a fissarci. "Quando usciremo da questo territorio, saremo solo io e te. Voglio che tu ti fidi abbastanza di me da raccontarmi i tuoi piani e cosa stai pensando. Ho capito?"

"Sì", risposi con voce roca.

E poi sorrise, cosa che non faceva mai in mia presenza - non troppo larga ma neanche forzata. Un sorriso vero e fu sufficiente a farmi fare un salto mortale al cuore nel petto.

Era davvero bello. Se solo potesse sorridere sempre.

Mi stavo ancora godendo il ricordo del suo sorriso quando fece un'altra cosa che non mi aspettavo.

Si sporse in avanti, colmando la distanza tra noi, e mi diede un bacio dolce sulla fronte mentre il suo palmo duro e calloso mi accarezzava la pelle del braccio con tanta delicatezza che lo sentivo troppo sensuale, facendomi venire i brividi lungo la schiena, fino al profondo.

Blade non mi aveva mai toccato in questo modo. Non così intimamente, e mai così attentamente.

"Bene. Ora, sii una brava streghetta e smettila di sfidarmi così possiamo fare un viaggio tranquillo", disse mentre si allontanava.

Un sorrisetto compiaciuto tornò a dipingersi sul suo volto, e mi fece solo alzare gli occhi al cielo, ma decisi di chiudere la bocca perché il mio cuore pulsava ancora per il suo tocco.

Blade si sedette sul sedile e io salutai le persone sui gradini mentre ci allontanavamo.

Nel momento in cui il magazzino è scomparso dalla mia visuale, il mio sguardo si è spostato sull'uomo alla guida dell'auto. Riuscivo a vedere solo un lato del suo viso.

Blade sembrava pericoloso, ma il modo in cui aveva sorriso prima mi aveva lasciato intravedere il suo lato tenero, o forse me lo stavo solo immaginando. Sembrava troppo freddo e distante.

Chiusi gli occhi e mi appoggiai allo schienale del sedile.

Sapevo che ci aspettava un periodo pericoloso, e non avevo idea se sarei uscito vivo da tutto questo. Ma se ci riuscirò, spero che lo stesso valga per Blade.