Kapitel 3

Nicholas war so wütend, dass er sofort auflegte.

Ich musste einfach der einen Person begegnen, die ich sehen wollte, als ich mein Telefon wieder in die Tasche steckte.

Es war Maria Hudson.

Die einzige Maria, die Nicholas von ganzem Herzen liebte.

Als wir uns gegenüberstanden, lächelte ich sie kurz an und begann, um sie herumzugehen, als sie plötzlich mit sanfter Stimme rief: „Mrs. Forger, nehme ich an?“

Ich blieb sofort stehen und sah sie aus den Augenwinkeln an. „Stimmt etwas nicht ?“

„Fühlt es sich gut an, Mrs. Forger zu sein?“

Maria provozierte mich offensichtlich. Als ich sie nun genauer betrachtete, fiel mir auf, wie zart ihr leicht geschminktes Gesicht war. Ihre Lippen waren jedoch leuchtend rot geschminkt. Um ihren exquisiten, schlanken Körper vor der Kälte des Winters zu schützen, trug sie ein dünnes, langes malvenfarbenes Kleid mit einem weißen Mantel darüber.

Ich musste zugeben, dass sie wunderschön aussah. Kein Wunder, dass Nicholas sie mochte.

Meine Augen wurden grün, als ich meine verliebte Rivalin ansah. Ich wollte sie zuerst ignorieren, aber dann fügte sie sarkastisch hinzu: „Wie fühlst du dich wohl in der Position, die du mir weggenommen hast? Liebt Nicholas dich? Flüstert er dir süße Nichtigkeiten ins Ohr? Kocht er für dich? Besorgt er dir Geschenke bei Feiern? Nein, Nicholas macht nichts davon mit dir! Renee, du nutzt deine Autorität als Präsidentin der Felix-Familie nur, um mich meiner Position als rechtmäßige Mrs. Forger zu berauben!“

Mir brach das Herz bei jedem Wort, das sie sagte. Ich konnte erkennen, dass Maria und Nicholas alles getan hatten, was sie erwähnt hatte. Es wäre gelogen zu sagen, dass ich nicht eifersüchtig war, aber was nützte kleinliche Eifersucht jetzt?

Ich konnte nicht einmal meinen Platz in der Familie Forger behaupten.

„Und was ist mit dir?“ Ich lächelte gleichgültig und ignorierte ihre Frage. „Ich habe dir vor drei Jahren deine Chance gegeben. Es ist egal, ob du mit dem, was heute passiert ist, zufrieden bist, aber ich bin jetzt diejenige, die rechtlich die Position als Mrs. Forger innehat. Und du hast recht. Ich nutze meine Autorität als Präsident, um Nicholas zu zwingen, in dieser Ehe zu bleiben. Du jedoch …“

Ich war nie jemand, der sich von anderen schikanieren ließ.

Ich würde mir nie die Mühe machen, jemandem Schaden zuzufügen, aber bei Vergeltungsmaßnahmen würde ich nicht nachlassen.

Es war unglaublich, wie jemand wie ich es zugelassen hatte, dass Nicholas drei lange Jahre lang auf mir herumtrampelte.

Ich fuhr verbittert fort: „Ich habe das Geld, um es den Fälschern zu geben, aber was ist mit Ihnen? Sie haben nichts. Sie haben keine Macht. Glauben Sie also wirklich, dass Sie es sich leisten können, Frau Fälscherin zu sein?“

Marias Gesicht wurde blass, als sie meine verächtlichen Worte hörte. Sie sah mit ihren wässrigen Augen so erbärmlich aus, dass jeder Mann leicht auf ihre Show hereingefallen wäre.

„Hör auf, dich hilflos und elend zu benehmen. Nicholas fällt vielleicht darauf herein, aber bei mir funktioniert das nicht!“, spottete ich.

Gleich nachdem ich das gesagt hatte, trat plötzlich jemand vor, scheinbar um Maria vor mir zu beschützen. Nicholas trug einen schwarzen Mantel, der ihn nur noch kälter aussehen ließ, als er ohnehin schon war. Jetzt stand er fest vor Maria, um sie mit seinem großen und kräftigen Oberkörper zu schützen.

Seine durchdringenden Augen starrten mich direkt an.

Er hatte auch ein Stirnrunzeln im Gesicht, als er in Abwehrhaltung verharrte. Er muss Angst gehabt haben, dass ich ihr etwas antun würde.

Ich war sicher, dass er alles gehört hatte, was ich zu Maria gesagt hatte. Da er jedoch jemand war, der selten die Fassung verlor, kniff er nur die Augen zusammen und fragte mit emotionsloser Stimme: „Was machst du hier?“

„Ich hatte ein Date mit einem Freund. Warum fragst du?“ Dann warf ich einen Blick auf die Frau hinter ihm und fragte wissend: „Nicholas, triffst du dich hinter meinem Rücken mit deiner Ex-Geliebten?“

Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich sofort, als er hörte, wie ich Maria als seine Ex-Geliebte ansprach, und er wies sie nur an: „Geh zurück und warte in der Villa auf mich. Ich werde heute Abend zu Hause sein.“

Seine Worte passten mir nicht . Es klang, als würde er mir einen großen Gefallen tun, indem er sich zu Hause die Ehre erwies.

War ich für ihn wirklich zu einer solch bemitleidenswerten Person geworden?

Nicht nur das, er musste es auch noch vor seiner Ex sagen.

Während ich spöttisch über mich selbst lachte, sagte ich zu ihm: „Natürlich werde ich nach Hause gehen, aber ich möchte dich an etwas erinnern – sie stört mich vielleicht nicht, aber vergiss nicht, was dein Vater von ihr hält.“

Nicholas verstummte, doch Maria trat vor und packte mein Handgelenk, um Mitleid zu erregen. „Bitte verstehen Sie uns nicht falsch, Miss Felix …“

Ich fühlte mich nicht wohl dabei, von anderen berührt zu werden, also zog ich unbewusst meine Hand weg. Nicholas hingegen dachte wohl, ich würde Maria schlagen. Er zog sie sofort von mir weg, als sie in seine Arme fiel.

Er hatte so heftig zugeschlagen, dass ich aufgrund der Trägheit unerwartet zu Boden fiel und meine Wange wund wurde, als ich auf den kalten Boden fiel.

Ich war fassungslos, als ich aufsah und sah, wie er ihr sanft den Kopf tätschelte und sie fürsorglich beruhigte: „Es ist alles in Ordnung, Maria.“

Es ist alles in Ordnung, Maria?

Natürlich würde es ihr gut gehen! Was zum Teufel dachte er nur, könnte ihr passieren?!

Ich drückte meine Hand gegen meine brennende Wange und begann laut zu lachen.

Ich konnte nichts anderes tun, als darüber zu lachen, wie dumm und wahnhaft ich war.

Als Nicholas mein Lachen hörte, bellte er kalt: „Warum lachst du?“

„Nicholas“, ich betonte jedes Wort, „ich bin verletzt.“

Als ich ihm das erzählte, schien er überrascht zu sein, wie sanft meine Stimme klang, aber bald drehte er seinen Kopf zu dem Assistenten, der neben ihm stand. Nachdem er dem Assistenten gesagt hatte, er solle mich ins Krankenhaus bringen, verließen Nicholas und Maria uns.

Ich erhaschte einen Blick auf Marias zufriedenes Lächeln, bevor sie ihrer Wege gingen.

Nicholas' Assistent half mir dann vom Boden auf, um mich ins Krankenhaus zu bringen, was ich jedoch ablehnte, bevor ich zurück zur Villa fuhr. Ich begann, die Badewanne mit kochend heißem Wasser zu füllen, um darin zu baden.

Der Schmerz in meinem Gesicht pochte jetzt, aber in meiner Brust schien ich nichts mehr zu spüren. Ich begann sogar, mit meinen spitzen Nägeln an meiner Verletzung zu kratzen.

Je besser er sie behandelte, desto erbärmlicher ließen sie mich aussehen.

Meine Augen waren die ganze Zeit geschlossen, während ich in meiner elenden Realität schwelgte. Irgendwann stand ich auf, schrieb eine Scheidungsvereinbarung und unterschrieb sie feierlich, bevor ich das Papier in eine Schublade legte.

Nachdem ich eine Weile darüber nachgedacht hatte, beschloss ich, in die Küche zu gehen und etwas zu essen zuzubereiten. Nachdem ich mit dem Aufräumen fertig war, ging ich ins Wohnzimmer, um auf ihn zu warten.

Nicholas sagte mir, dass er heute Abend nach Hause kommen würde, und ich vertraute ihm. Er war niemand, der seine Versprechen brach.

…

Es war etwa 3 Uhr morgens, als ich ein Geräusch von draußen hörte. Als ich langsam zum Eingang der Villa blickte, sah ich, wie Nicholas nach dem Lichtschalter suchte, bevor er schließlich das Licht im Wohnzimmer anmachte. Er war überrascht, als er mich auf dem Sofa sitzen sah. „Du schläfst noch nicht?“, fragte er. Zuerst mit mir zu reden, war nichts, was er oft tat.

Ich ging hinüber, um seinen Mantel zu holen, und bemerkte sofort die flaumigen Schneeflocken und den anhaltenden Duft von Marias Parfüm darauf.

„Ich habe noch nicht zu Abend gegessen, Nicholas“, informierte ich ihn ruhig, während ich den Mantel leise neben die Tür hängte.

Ich hatte nie die Geduld mit ihm verloren. Egal, wie sehr er mich schikanierte oder beleidigte, am Ende des Tages rief ich ihn immer so sanft an, wie ich nur konnte. Ich brachte es nicht übers Herz, dem Nicholas, der früher so nett zu mir war, etwas Verletzendes zu sagen.

Selbst wenn er nicht mehr der Mensch wäre, in den ich mich verliebt hatte, könnte ich ihm so etwas niemals antun.

Er erstarrte für eine Sekunde und gab mir einen Stoß, bevor er mich mit seinen scharfen Augen ansah. „Renee“, sagte er, „du verhältst dich seit gestern so komisch!“

„Ich muss dir etwas sagen, Nicholas.“