Kapitel 2

Nicholas schien überrascht zu sein, als er meine Worte hörte. „Was hast du diesmal vor?“, fragte er.

Ich bemerkte, dass es draußen vor dem Fenster zu schneien begann. In weniger als zwei Monaten würde ich meinen 23. Geburtstag haben, der auf Heiligabend fiel.

Ich fragte mich, ob ich bis dahin am Leben bleiben könnte.

Mit zusammengepressten Lippen streichelte ich über meinen glatten Bauch und schlug dann lächelnd vor: „Du weißt, dass ich dich schon immer gemocht habe. Ich hatte gehofft, du würdest deine Vorurteile mir gegenüber aufgeben und drei Monate lang mit mir ausgehen.“

Als er meine Worte hörte, antwortete er: „Sie leiden unter Wahnvorstellungen.“

Ich konnte in seinem kurzen Satz nicht den Hauch von Wärme erkennen. Der Raum kam mir in diesem Moment zu groß und einsam vor, und große Tränentropfen begannen zu fallen, als mich ein taubes Gefühl überkam.

Trotzdem schaffte ich es, meine tränenreiche Stimme zurückzuhalten und rief fröhlich aus: „Wolltest du dich nicht scheiden lassen, Nicholas? Wie wär’s damit? Geh drei Monate mit mir aus. Du musst dich wie ein richtiger Ehemann verhalten, indem du mich liebst und für mich sorgst. Tu so, als wärst du in mich verliebt, auch wenn das nicht der Fall ist. Ich werde einer Scheidung zustimmen, wenn du es drei Monate lang durchhältst. Ich werde dir auch mein gesamtes Eigentum hinterlassen. Denk mal darüber nach. Ein 3-monatiger Akt im Austausch für mein gesamtes Eigentum im Wert von hundert Millionen und die Scheidung, die du dir gewünscht hast. Du kannst Maria nach drei Monaten sogar zu deiner rechtmäßigen Ehefrau machen. Du ziehst hier definitiv den Kürzeren.“

„Du willst, dass ich drei Monate lang eine Show mit dir aufführe?“, fragte er verblüfft.

Es wäre ein Auftritt, bei dem ich das einzige Publikum wäre. Ich wollte mir damit etwas vormachen.

Ich unterdrückte meine Gedanken und antwortete ihm: „Ja. Wollen wir ausgehen, Nicholas?“

„Ha! Wie wär’s, wenn du mir drei Monate lang nicht mehr den Würgereiz bei deinem Anblick verursachst?“

Darauf sagte ich nichts. Ich konnte jetzt nur noch zusehen, wie der schwarze Maybach langsam den Hof unserer Villa verließ.

…

Als ich am nächsten Morgen aufwachte, war mir etwas schwindlig und ich hatte einen Kloß im Hals. Ich muss letzte Nacht zu lange und zu viel geweint haben. Dann stand ich auf und nahm brav die Medikamente, die mir mein Arzt verschrieben hatte. Danach machte ich mich frisch und schminkte mich, bevor ich zur Arbeit ging.

Ich war zwar Nicholas‘ Frau, aber ich war auch Präsidentin einer Firma im Besitz der Felixs.

Ich war gerade dabei, einige Dokumente in meinem Büro zu ordnen, als ich einen Anruf von Chairman Forger erhielt.

„Ist Ihnen bekannt, dass Maria aus Amerika zurückgekehrt ist?“, ertönte seine ernste Stimme sofort, nachdem ich den Anruf angenommen hatte. Dann erinnerte er mich warnend: „Behalten Sie Nicholas vorerst im Auge. Den Rest können Sie mir überlassen.“

Ich erstarrte für einen Moment, aber als ich meine Sprache wiederfand, fragte ich: „Wann ist sie zurückgekommen?“

„Gestern.“

Das war also der Grund, warum Nicholas mich gestern Abend nicht bei ihrem Namen genannt hat. Ich konnte sein Interesse nicht einmal mit meinem Scheidungsangebot wecken. Er muss sich sehr scheuen, vor Maria so zu tun, als sei er in mich verliebt.

Er wollte nicht zulassen, dass Maria die Dinge zwischen ihm und mir falsch verstand.

Als mir das klar wurde, überkam mich plötzlich ein betäubender Schmerz.

Da ich ihn nicht festhalten konnte, dachte ich, ich müsste ihn einfach gehen lassen.

Ich lachte fröhlich und sagte zu Vorsitzendem Forger: „Vater, ich möchte die Scheidung.“

Meine Worte müssen ihn damals überrascht haben. Nachdem er tief Luft geholt hatte, fragte er zögernd: „Was hast du gerade …“

„Nicholas liebt mich nicht“, unterbrach ich ihn. „Deine Beziehung zu ihm begann auseinanderzubrechen, nachdem ich in deine Familie eingeheiratet habe. Ich bin sicher, dass es nach unserer Scheidung besser wird.“

Ich wusste, der Vorsitzende würde das niemals zulassen, nicht wenn …

Ich senkte den Blick und betrachtete die Aktienübertragungsdokumente auf meinem Schreibtisch. „Keine Sorge. Ich werde alle Aktien, die den Felixs gehören, an Nicholas geben.“ Ich kicherte.

Der Vorsitzende schwieg, nachdem er meine Worte gehört hatte, fragte aber in neugierigem Tonfall erneut: „Warum haben Sie es so eilig, sich gleich nach Marias Rückkehr von Nicholas scheiden zu lassen? Und Sie sind sogar bereit, alle Ihre Aktien an die Forgers zu übertragen? Was genau wollen Sie damit erreichen?“

Was möchte ich daraus lernen?

Ich bedeckte meine tränennassen Augen und musste die Traurigkeit unterdrücken, die in meiner Brust aufstieg. „Was, glauben Sie, wollte ich damit erreichen, dass ich mich für die Fälscher entschied, wo es doch so viele andere Bewerber gab, die mir die Hand reichen wollten?“

Ich kam mir einfach lächerlich vor und sagte: „Vater, die Forgers wollten von Anfang an den Haushalt der Felix-Familie und er allein war alles, was ich im Gegenzug wollte.“

Der Vorsitzende verstummte erneut, nachdem er meine Worte gehört hatte. Schließlich stieß er einen kleinen Seufzer aus, bevor ich auflegte.

Sobald ich das getan hatte, unterschrieb ich die vor mir liegenden Dokumente.

Seit dem Tod meiner Eltern war ich der Einzige, der in meiner Familie noch übrig war.

Da auch ich nicht mehr lange hier sein würde, konnte ich Nicholas das überlassen, was von den Felixs übrig blieb.

Auch wenn es ihm vor drei Jahren an der Kraft fehlte, die Frau, die er liebte, zu beschützen, war Nicholas in geschäftlichen Dingen eigentlich ein brillanter Mann.

Mit seiner entschlossenen und rücksichtslosen Vorgehensweise war er ein furchterregender Gegner, vor dem viele andere Teilnehmer auf der Hut waren.

Außerdem war er seit dem Verlust vor drei Jahren viel stärker geworden. Die Forgers waren jetzt groß genug, um die Felixs ganz zu verschlingen.

Es könnte großen Schaden für beide Familien anrichten, aber Nicholas hatte nichts zu befürchten. Ich wusste, dass er auf den richtigen Moment wartete, um zuzuschlagen. Er plante für den Moment, wenn er die Fälscher vollständig unter Kontrolle hatte und Maria wieder an seiner Seite war, um die Felixs endgültig auseinander zu reißen, wenn er die Macht dazu hatte. Da ich wusste, dass die Vernichtung der Felixs bereits Teil seines Plans war, dachte ich, ich könnte ihm die Firma und ihre Rechte genauso gut auf einem Silbertablett servieren.

Nach drei Monaten würde ohnehin niemand mehr übrig sein, der den Namen Felix erben konnte.

Nachdem ich die Unterlagen zur Aktienübertragung unterzeichnet hatte, machte ich zügig mit der Erstellung eines Testaments weiter.

In meinem Testament habe ich nur einen kurzen Satz geschrieben: „Ich hoffe, alle deine Wünsche gehen in Erfüllung, Nicholas.“

Als ich fertig war, brachte ich die Dokumente zum Anwalt meines verstorbenen Vaters.

Mr. Wright hatte einen seltsamen Gesichtsausdruck, als er die Dokumente und mein Testament durchblätterte.

Ich lächelte leicht, als ich seinen Gesichtsausdruck bemerkte. „Ich werde Nicholas alles hinterlassen, wenn ich nicht mehr da bin. Das Einzige, was ich will, ist, dass er vor meinem Grab ein Lied spielt.“

„Und welches Lied soll er spielen, Renee?“ Mr. Wright sah mich mit melancholischen Augen an und wartete auf meine Antwort.

Ich habe nur beiläufig geantwortet: „,Street Where Wind Resides‘ reicht.“

Dies war das erste Stück, das ich Nicholas spielen hörte, als ich ihn zum ersten Mal sah.

Es war auch das letzte Stück, das Mom für mich spielte, bevor sie bei dem Unfall starb.

Ich rief Nicholas an, nachdem ich mit Mr. Wright fertig war, und sobald er abnahm, sprach er mit seiner leisen Stimme: „Hmm? Warum rufst du mich schon wieder an?“

Hat er gerade gesagt, dass ich „schon wieder“ angerufen hätte?!

Ich habe ihn dieses Jahr nur zweimal angerufen, einer der Anrufe war gestern Abend.

Ich beherrschte mich und fragte lächelnd: „Kommst du heute Abend zum Abendessen nach Hause?“

„Nein“, entgegnete er mir kalt.

Es schneite immer noch vom Himmel. Als ich nach einer Schneeflocke griff, fühlte ich, als ob die Kälte direkt in meine Haut und in die Risse meines gebrochenen Herzens sickerte. Plötzlich brachte ich es zur Sprache: „Ich habe gehört, dass Maria zurück ist –“

Er unterbrach mich ohne zu zögern, bevor ich mit dem Reden fertig war. „Was hast du mit ihr vor? Ich warne dich, Renee – wenn ihr etwas passiert, werde ich dich töten und begraben!“

Mich töten und begraben, was?

Ich wollte ihm sagen, dass ich seinen Traum wahr machen wollte, indem ich meine Position als Mrs. Forger aufgab. Ich wollte nur, dass er heute Abend zum Abendessen nach Hause kommt, damit wir über unsere Scheidung sprechen können.

Es schien, als wäre ich für ihn nichts weiter als eine böse Frau.

Wenn er diesen Eindruck von mir hätte, könnte ich genauso gut mitspielen.

Mein Lächeln war zu einem breiten Grinsen angewachsen, als ich sagte: „Kommst du jetzt nach Hause oder nicht? Ich kann nicht garantieren, dass ich nichts tue, was jemandem wehtut, wenn ich erst einmal vor Eifersucht verrückt werde.“