Kapitel 1 Scheidung

In dem sanft beleuchteten Zimmer verbringen ein Mann und eine Frau auf dem geräumigen Bett zärtliche Momente.

Über dem Bett schmückte das Gemälde einer Braut die makellose Wand. Ihr Gesichtsausdruck war von sanfter Freude geprägt.

„Stellen Sie sich vor, Norah würde uns hier in ihrem Bett erwischen. Glauben Sie, sie wäre wütend genug, um zu weinen?“, sagte die Frau in kokettem Ton.

„Nicht ihr Bett. In all den Jahren habe ich sie nicht einmal berührt. Sie schläft immer im Gästezimmer nebenan“, schnaubte der Mann, bevor er antwortete.

„Derek, du bist so gut zu mir …“

Das leise Murmeln der beiden vermischte sich mit ihrem schweren Atmen.

In diesem Moment schlug eine junge Frau an der Tür die Hände vor den Mund und Tränen strömten ihr über das Gesicht, als sie die Worte belauschte.

Nach einer Weile kam ihr intimer Moment zum Stillstand.

Derek Carter schlüpfte in seine Shorts, um sich ein Glas Wasser zu holen. Als er Norah Wilson schweigend im Wohnzimmer sitzen sah, flackerte Überraschung auf seinem Gesicht. Er überlegte, wann Norah zurückgekommen war und was sie wohl gehört hatte.

„Hast du alles gehört?“, fragte Derek beiläufig, nachdem er sich mit einem Glas Wasser auf die Couch im Wohnzimmer gesetzt hatte.

Hickeys deutete auf Dereks schlanke Figur hin, doch er kümmerte sich nicht darum, ob Norah ihn bemerkte oder was sie fühlen könnte. Er nippte einfach an seinem Wasser.

„Es ist Zeit, dass Sie das unterschreiben.“ Derek zog einen Ordner aus einer Schublade und warf ihn auf den Tisch. „Da Sie wahrscheinlich schon alles gehört haben, macht es keinen Sinn, die Sache hinauszuzögern.“

Norah griff schüchtern nach dem Dokument und entdeckte auf der ersten Seite rasch die Worte „Scheidungsvereinbarung“. Sie blätterte bis zum Ende und bemerkte Derek Carters auffällige Unterschrift.

„Überprüfen Sie es. Wenn Sie Bedingungen hinzufügen möchten, lassen Sie es mich wissen. Andernfalls unterschreiben Sie es einfach“, befahl Derek.

Derek lehnte sich zurück und zündete sich eine Zigarette an. Der Rauch verhüllte seine distanzierte Haltung.

„Kannst du uns nicht noch eine Chance geben?“ Norah hatte den Kopf gesenkt und ihre Stimme war rau vom Weinen. Ihr glatter Pony fiel über den dunklen Rand ihrer Brille und betonte ihren traurigen Blick.

Seit ihrer Heirat in die Familie Carter hatte sich Norah Derek gewidmet, in der Hoffnung auf eine glückliche Zukunft.

Die Erinnerung an den Jungen, der sie vor einem Schneesturm beschützt hatte, verstärkte ihren Griff und sie wünschte sich zumindest die geringste Hoffnung, an seiner Seite bleiben zu können.

„Norah, sei nicht so arrogant . Du wusstest, was zwischen mir und Madeline vorgefallen war. Warum also klammerst du dich daran, meine Frau zu sein? Sei nicht so geizig.“ Dereks Ungeduld war deutlich zu erkennen, als er Asche in die Schale klopfte und hinzufügte: „Unsere Ehe war nie mehr als eine praktische Abmachung.“

Norah spürte, wie ihr das Herz in die Hose rutschte. Ihr wurde klar, dass Madeline Powell diejenige war, die Derek wirklich liebte. Endlich verstand sie es.

Sie kauerte sich vornüber und spielte mit dem Saum ihrer Kleider. Ihr fiel auf, dass Dereks Aufmerksamkeit sich ganz auf Madeline richten würde, wenn sie auftauchte.

Als Madeline vor Jahren nach Übersee ging, rannte Derek ihr nach, hatte jedoch einen tragischen Autounfall, der ihn bewusstlos machte. Derek sollte Luna Wilson aus der Wilson-Familie heiraten. Luna ließ sich jedoch mit einem anderen Mann ein und bekam ein Kind, was die Wilsons dazu veranlasste, Norah als Ersatzbraut anzubieten. Norah trat in Lunas Fußstapfen und wurde Dereks Frau.

Norah widmete sich Dereks Pflege und brach für ihn fast alle Verbindungen zu ihrem früheren Leben ab. Sie gab ihre Leidenschaften auf, darunter Design, Autorennen, medizinische Chirurgie und Programmieren, nur um sich ausschließlich auf ihn zu konzentrieren.

Als Derek vor einem Jahr aus dem Koma erwachte, war es immer noch Norah, die sich unermüdlich um ihn kümmerte und immer an seiner Seite blieb. Doch als Madeline aus dem Ausland zurückkehrte, schien Derek von ihrer Zärtlichkeit geblendet zu sein .

Trotz zweijähriger Ehe und Fürsorge musste Norah zugeben, dass es ihr nicht gelungen war, einen Platz in Dereks Herzen zu gewinnen.

Als Derek keine Antwort von Norah erhielt, konnte er ein Stirnrunzeln nicht unterdrücken und musterte Norah, die ihm gegenüber saß.

Norah war unbestreitbar attraktiv, selbst mit ihrem dicken Pony und der großen Brille, die ihr Gesicht umrahmte, doch sie vernachlässigte oft ihr Äußeres und sah ungepflegt aus. Ihre Persönlichkeit war übermäßig reserviert.

Nachdem Derek aus dem Koma erwacht war, war Norah rund um die Uhr an seiner Seite, doch er fühlte keine emotionale Verbindung zu ihr. Er fand sie unglaublich langweilig.

Die ständige Fürsorge und Aufmerksamkeit, das banale Aussehen und die Routine des Lebens waren so langweilig wie klares Wasser. Derek fand das alles unglaublich langweilig.

Er würdigte Norahs Rolle als fähige Betreuerin der Familie Carter in den vergangenen zwei Jahren, hatte jedoch nie das Gefühl, dass sie als seine Partnerin geeignet wäre.

Während er eine weitere Zigarette ausdrückte, sagte Derek beiläufig: „Dies ist das Haus der Familie Carter …“

Er hielt inne und bemerkte, dass Norah immer noch den Kopf gesenkt hielt. Die Traurigkeit in ihrer Haltung irritierte ihn.

„Ich bin mir Ihres Elends mit der Familie Wilson bewusst. Nach der Scheidung gewähre ich Ihnen drei Villen und dreißig Millionen. Sie können jedes Auto aus der Garage abholen. Dies sollte Ihnen in Zukunft ein angenehmes Leben sichern“, bot Derek an.

Derek wird Norahs sorgfältige Pflege während seiner bettlägerigen Zeit und ihre Gesellschaft bei seinen Genesungsübungen nach dem Erwachen aus dem Koma nie vergessen.

Obwohl er keine Zuneigung für Norah empfand, war Derek bereit, ihr für ihre jahrelange Hingabe eine großzügige Abfindung anzubieten. Sie hatte ihm tatsächlich die besten zwei Jahre ihres Lebens gewidmet.

Als Derek die Arme verschränkte, fiel Norahs Blick auf eine kleine Tätowierung auf seinem Schlüsselbein, was ihre Qual noch verstärkte. Sie trug die Initialen „MP“ für Madeline Powell.

Dereks Geduld war erschöpft. „Unter den gegebenen Umständen gebe ich Ihnen einen Tag Zeit, darüber nachzudenken. Wenn die Bedingungen nicht Ihren Vorstellungen entsprechen, können Sie gerne Anpassungen vorschlagen, aber gehen Sie nicht zu weit. Ich bin nicht gerade für meine Geduld bekannt …“

„Ich muss nicht darüber nachdenken.“ Norah nahm den Stift vom Tisch und schrieb ihren Namen gelassen auf die Scheidungspapiere. „Ich werde meine Sachen packen und bald gehen. Ich werde Ihnen nicht mehr im Weg stehen.“

Derek nickte zustimmend. „Das ist gut zu hören.“

Derek schätzte, dass Norah immer mitkam, ganz wie ein Diener, der seine Entscheidungen nie in Frage stellte. Nehmen wir zum Beispiel heute. Sie hätte einen Aufruhr verursachen können, aber stattdessen blieb sie ruhig.

Derek fand Norahs Verhalten zu langweilig. Er hatte Angst, dass der Umgang mit einer so unauffälligen Person irgendwann auf ihn abfärben könnte. Liebe war schließlich nichts, was man erzwingen konnte.

Gerade als Derek nach Durchsicht des Vertrags etwas sagen wollte, schlenderte Madeline, in ein weißes Hemd gekleidet, elegant heraus.

Ihre Bluse bedeckte kaum ihre Oberschenkel und war nur zu ein paar Knöpfen geschlossen, so dass viel Haut zu sehen war.

Ihr Haar war feucht, wodurch das Hemd leicht an ihrer Haut klebte, was ihrem Aussehen eine verführerische Note verlieh.

Als Norah die Bewegung hörte, drehte sie sich um und sah, dass Madeline ein Hemd trug, das sie sofort als Dereks Hemd erkannte und das sie für ihn ausgesucht hatte.

Ihre Blicke trafen sich, und Madeline lächelte Norah selbstgefällig und spöttisch an.

Als Dereks Blick ihm folgte, verbarg Madeline schnell ihr Grinsen.

„Norah, endlich treffen wir uns. Ich bin Madeline Powell.“ Anmutig näherte sich Madeline Derek und setzte sich neben ihn. Sie lehnte sich an seine Schulter und sagte: „Ich habe Derek oft von dir sprechen hören. Es ist mir eine Freude, dich kennenzulernen.“

Norah schaute nach unten und sagte nichts als Antwort.

Dann stieß Madeline Derek spielerisch an. „Ich habe gehört, du bietest Norah drei Villen an. Wusstest du nicht, dass ich die Villa am See wollte? Warum versprichst du sie ihr? Liebst du mich denn nicht mehr?“

Derek, der Madelines Bitten gegenüber immer nachsichtig war, wandte sich wieder Norah zu. „Ich werde eine andere Villa für dich aussuchen.“

Norah sah Derek durch ihre Brille an. „Aber hast du nicht gesagt, dass das für mich bestimmt ist?“

Madelines Schmollmund wurde intensiver. „Derek …“

Dereks Gesicht zeigte einen Anflug von Ärger. „Norah, hast du nicht verstanden, was ich gerade gesagt habe? Sieh das als Gefallen an. Wenn du mit den Änderungen nicht einverstanden bist, stelle bitte keine Forderungen.“