Kapitel 2: Erteile ihr eine Lektion

„Norah, mein Herz hängt an dieser Villa am See. Such dir etwas anderes aus. Ich habe davon geträumt, dass es mein neues Zuhause mit Derek wird“, gestand Madeline und schmiegte sich enger an Dereks Arme. „Das ist schon lange mein Wunsch.“

Ihre Worte überkam Derek eine Welle der Nostalgie.

Als Norah das hörte, lachte sie leise.

„Worüber lachst du?“, fragte Derek verwirrt. Er fand es seltsam, dass sie lachte, besonders angesichts der schrecklichen Sache, die er gerade gesagt hatte.

Madeline schmiegte sich an Derek, der offene Ausschnitt ihrer Bluse enthüllte viel von ihrer weichen Haut. Sie drehte geistesabwesend eine Haarsträhne und erregte Dereks Aufmerksamkeit. Derek legte seine Hand auf Madelines Schulter.

Norahs Antwort war eisig. „Ich lache darüber, wie dumm ich war.“

Ohne zu zögern nahm Norah Dereks Glas Wasser vom Tisch und durchnässte Derek und Madeline. Der plötzliche Schwall Wasser versetzte ihnen einen Schock.

Derek schrie empört: „Norah, hast du den Verstand verloren?“

Norah erwiderte aufrecht: „Mr. Carter, ich dachte, Sie sind ein Mann, der zu seinem Wort steht. Da Sie Ihr Wort gegeben haben, halten Sie sich daran. Andernfalls geben Sie einfach zu, dass Sie ein lausiger Mann sind, der sein Wort brechen wird.“

Madeline, die an Dereks Nachsicht gewöhnt war, hatte ein hitziges Temperament. Sie täuschte lediglich Verletzlichkeit und Unterwürfigkeit vor, um die Zuneigung von Männern zu gewinnen.

Wütend stand Madeline auf und schubste Norah heftig. „Man hat dir schon genug Nachsicht entgegengebracht. Glaubst du, du kannst so mit uns reden? Was denkst du, wer du bist? Wie kannst du es wagen, Derek und mich so respektlos zu behandeln?“

Dann suchte sie erneut Zuflucht in Dereks Armen. „Derek, Norah ist zu weit gegangen. Du musst ihr eine Lektion erteilen.“

Sie sah Derek mitleidig an und flehte: „Schau, meine Haare und Kleider sind durchnässt.“

Ihr durchnässtes weißes Hemd schmiegte sich an sie und betonte ihre elegante Figur.

Norah beobachtete sie ruhig, als würde sie einer Zirkusnummer zusehen.

„Ich habe nicht um diese Villen und Grundstücke gebettelt. Die Carter-Familie ist reich genug, zögert aber trotzdem bei so kleinen Dingen. Ich verstehe. Sie meinen, ich verdiene es nicht“, sagte Norah in selbstironischem Ton, aber ohne Bitterkeit. Dennoch spürte Derek eine tiefgreifende Veränderung in Norahs Haltung und erkannte, dass sie sich deutlich verändert hatte.

Derek biss die Zähne zusammen und wischte sich das Wasser aus dem Gesicht, bevor er sich zu Madeline umdrehte. „Es gibt viele Villen auf meinen Namen. Such dir eine andere aus, die dir gefällt, und sie gehört dir.“

Doch Madelines Wut auf Norah brodelte. Außer Derek hatte es niemand gewagt, sie so zu missachten. Der Gedanke, dass Norah, Dereks ungewollte Ex-Frau, sich so verhielt, war unerträglich.

Madeline starrte Norah wütend an und fragte fragend: „Also, wirst du mir die Villa übergeben oder nicht?“

Norahs Antwort war bestimmt: „Nein.“

Klatsch! Das Geräusch einer Ohrfeige hallte wider, als Madeline Norah kräftig schlug.

„Wie kannst du es wagen! Außerhalb von Dereks Gnade bist du in der Wilson-Familie ein Niemand. Du bist einfach ein Bastard!“, fauchte Madeline.

Dereks Gesichtsausdruck verfinsterte sich kurz, bevor er seine Ruhe wiedererlangte und Madeline riet: „Reg dich nicht ihretwegen auf.“

Norah berührte ihre Wange und zuckte zusammen, weil die Ohrfeige sie verbrannte. Sie schmeckte Blut und starrte Madeline wütend an. Sie murmelte: „Deine Manieren sind mangelhaft …“

Madeline suchte Zuflucht in Dereks Armen und prahlte: „Ich habe Derek an meiner Seite. Und du? Du bist nichts weiter als ein verstoßener Streuner … Ah! Norah!“

Norah schleuderte eine Vase um. Die Vase knallte neben dem Sofa auf den Boden und zerbrach mit einem scharfen Geräusch in Stücke.

„Wenn du Lust hast, so zu bellen, nur zu“, erwiderte Norah und trat näher. Sie packte Madeline an den Haaren und zwang Madeline, zu ihr aufzusehen, bevor sie Madeline heftig schlug.

Madelines Schrei erfüllte den Raum. „Derek!“

Derek unterdrückte seine Wut, denn er hatte das Gefühl, Norah hätte heute zu weit gegangen.

Nachdem sie Madeline freigelassen hatte, trat Norah zurück und sagte beiläufig: „Ich überlasse euch beiden die Sache. Möget ihr Freude finden, viele Kinder bekommen und eine lebenslange Bindung miteinander haben.“

Dann verließ Norah Dereks Wohnung und ließ Madelines Schluchzen zurück.

Sogar als die Tür zuschlug, war Madeline immer noch wütend. Sie beschwerte sich bei Derek: „Kannst du Norah glauben? Sie hat uns mit Wasser übergossen und mich geohrfeigt. Du musst ihr eine Lektion erteilen …“

„Genug!“, unterbrach Derek sie. Er massierte seine Schläfen und ließ seine Stimme sanfter werden. „Sie und ich sind jetzt geschieden. Ich will mich nicht mehr mit ihr einlassen. Madeline, ich werde deine Wünsche erfüllen. Beruhige dich einfach, bitte.“

Schmollend kuschelte sich Madeline in Dereks Arme und ließ ihrer Frustration freien Lauf: „Norahs Verhalten dir gegenüber irritiert mich. Du hast immer erwähnt, wie unterwürfig sie ist, aber sie war alles andere als das. Sie wirkte so aggressiv.“

Derek erinnerte sich daran, wie Norah nach der Tasse griff und Wasser hineinspritzte, an den kalten Blick, den sie Madeline zuwarf, als sie Madeline eine Ohrfeige gab. Das war eine Seite an Norah, die er noch nie zuvor gesehen hatte. In diesem Moment wurde ihm klar, dass er Norah nicht kannte. Sein bisheriger Eindruck von Norah beruhte ausschließlich auf ihrer Gehorsamkeit.

Als Norah losfuhr, wartete am Tor eine schwarze Limousine auf sie. Der Fahrer verkündete respektvoll: „Mrs. Norah Carter, Mrs. Juliana Carter hat um Ihre Anwesenheit gebeten.“

Norah war völlig überrumpelt und wusste nicht, was sie als Nächstes tun sollte. Ohne nachzudenken stieg sie in das Fahrzeug.

Langsam hielt der Wagen vor einer herrschaftlichen Villa. Es war Carter Manor, das Anwesen von Dereks Großeltern.

„Mrs. Norah Carter ...“, begrüßte der Butler und führte die scheinbar beschäftigte Norah hinein.

Der Butler schien sich weiter unterhalten zu wollen, entschied sich aber letztendlich, zu schweigen. „Mrs. Juliana Carter erwähnte, dass sie Sie eine Weile nicht gesehen hat. Das Abendessen muss noch serviert werden. Vielleicht könnten Sie vorher Zeit mit ihr verbringen.“

Norah senkte den Blick und antwortete nicht. Sie hatte das Gefühl, dass Juliana sie davon überzeugen wollte, die Scheidung noch einmal zu überdenken.

Das normalerweise ruhige Herrenhaus, in dem nur Dereks Großeltern lebten, erwachte zum Leben, als Juliana Carter, Dereks Großmutter, Norahs Ankunft bemerkte und sie herzlich einlud, indem sie sagte: „Norah, komm herüber und setz dich.“

Nachdem sie sich eingelebt hatte, begrüßte Norah Juliana trotz ihrer inneren Unruhe mit einem Lächeln.

Juliana nahm Norahs Hand und drückte ihre Besorgnis aus: „Du warst so lange nicht mehr hier. Wie läuft es mit Derek?“

Norah vermutete, dass Juliana sie auf die Probe stellte. Sie bezweifelte, dass Juliana nichts von Madelines Rückkehr ins Land mitbekommen hatte.

Norah teilte gelassen mit: „Derek glaubt, wir sollten uns scheiden lassen. Nun, ich habe gerade die Scheidungsvereinbarung unterschrieben und den Platz für Madeline frei gemacht.“

Julianas Antwort war scharf. „Madeline? Ihre Handlungen haben zu Dereks Autounfall geführt. Wie kann sie es wagen, wieder in sein Leben zu treten? Mach dir keine Sorgen. Du bist mir lieber als diese Frau. Besteht also die Möglichkeit, dass du die Scheidung noch einmal überdenkst?“

Julianas Besorgnis machte Norah melancholisch. Zwei Jahre lang hegte sie Liebe zu Derek, konnte diese jedoch nicht in ihm entfachen.

„Geschieden? Das ist vielleicht auch besser so!“ Dereks Mutter, Sharon Carter, näherte sich mit einem Grinsen. Ihre Präsenz strahlte Kultiviertheit und Charme aus und sie bewegte sich mit hinreißender Anmut.

Als Juliana ihr Verhalten sah, wurde sie wütend. „Geh ordentlich! Warum gehst du so? Du hast keine Manieren.“

Von der Schelte überrascht, verzog Sharon den Gesichtsausdruck zu einem Ausdruck des Unbehagens. Sie warf Norah einen Blick zu, die neben Juliana saß, und sagte mit frostigem Tonfall: „Gut, dass sie geschieden sind. Ursprünglich sollte Derek Luna Wilson heiraten, die älteste Tochter der Familie Wilson. Und wissen Sie was? Luna ließ sich schändlicherweise mit jemand anderem ein und wurde schwanger.

Während meiner ganzen Jahre in Glophia habe ich nie gehört, dass die Familie Wilson eine weitere Tochter hat. Ich frage mich, woher diese uneheliche Frau kam … Hat diese Frau, die in den letzten zwei Jahren die Rolle von Dereks Frau übernommen hat, nicht genug Reichtum und Wohlstand genossen?“