Hoofdstuk 6

Op dat moment nam Erica, die in een spa was, onmiddellijk contact op met Hayley nadat ze het telefoontje van haar moeder had opgehangen.

Destijds werkten ze samen om Anastasia haar maagdelijkheid te laten verliezen en haar vervolgens het huis uit te laten drijven. Nu waren zij en Hayley beste vrienden geworden, maar de afgelopen twee weken had Hayley het contact met haar verloren en was ook Hayley's winkel gesloten. Daarom wist Erica niet wat Hayley deed.

Al snel klonk Hayley's stem door de telefoon. "Hallo, Erika."

'Hayley, wat heb je de laatste tijd gedaan? Waarom is je winkel gesloten?'

'O! Ik ben op reis! Is er iets aan de hand?'

'Hayley, ik zal je slecht nieuws vertellen. Anastasia is teruggekeerd naar het land.'

In een luxe villa was Hayley, die op de bank genoot van de dienst van een bediende, zo bang dat ze haar telefoon liet vallen. Ze pakte het snel op, haalde diep adem en vroeg zenuwachtig: 'Wanneer kwam ze terug? Waarom kwam ze terug?'

'Waarom ben je zo zenuwachtig? Je bent nog steeds bang voor haar!'

"Nee, ik vraag het alleen."

"Mijn vader heeft het me verteld. Ik weet niet wat ze doet, maar ik ben er vrij zeker van dat ze nu terugkomt om met mij over het familievermogen te vechten, en misschien bezorgt ze jou ook problemen."

Een flits van wreedheid glinsterde in Hayley's ogen toen ze dat hoorde. Waarom stierf Anastasia niet in het buitenland? Zo hoef ik niet in paniek te raken.

Alles waar Hayley nu van genoot, was allemaal aan haar te danken. Ze zou Elliot nooit de waarheid laten weten zolang ze nog leefde.

Ik kan hem niet laten weten dat het destijds Anastasia was.

"Erica, ik ben ook bang dat ze wraak op mij zal nemen. Kun je me in de toekomst alles vertellen wat je over haar weet? Dan ben ik beter voorbereid", zei Hayley tegen Erica.

Erica antwoordde: 'Oké, we zullen in de toekomst samen met haar afrekenen.'

Nadat ze de telefoon had opgehangen, beet Hayley op haar lip. Ze was er nu aan gewend om als een rijke jongedame te worden behandeld, en ze had alleen het beste van alles. Om het goed te maken, gaf Elliot haar alles wat ze wilde. Hayley werd nog hebzuchtiger; ze wilde meer dan materiële compensatie. Sterker nog, ze wilde Elliot's vrouw zijn.

Het moet het gelukkigste gevoel ter wereld zijn om de vrouw te worden van een man als Elliot. Daarom zou ze Anastasia nooit haar plannen laten verpesten. Zelfs Erica kon het niet weten. Anders zou Erica jaloers op haar worden en haar ontmaskeren. Daarom moest ze alles over Anastasia te weten komen, en het was het beste om een methode te vinden om haar van deze wereld te laten verdwijnen.

Om 17.00 uur verscheen Anastasia op tijd op de kleuterschool om haar zoon op te halen. De kleine jongen nam vrolijk afscheid van de leraar en rende naar haar toe.

"Mama!"

"Hoe was het op school?"

"Het was geweldig! De leraar vindt mij erg leuk, en mijn klasgenoten vinden mij ook leuk", meldde het jongetje blij.

'Wat dacht je ervan als we 's avonds noedels eten?'

"Oké!"

Anastasia had veel geluk toen ze een kind kreeg met zo'n engelachtig karakter. Sinds hij een baby was, had hij haar nooit zorgen over hem laten maken. Hij was niet kieskeurig wat eten betreft, hij had een goede persoonlijkheid en hij was een vriendelijke en liefdevolle jongen.

Nadat ze in de supermarkt hadden gewinkeld, gingen ze naar huis om het avondeten te koken. De kleine jongen speelde met Lego terwijl Anastasia het avondeten voor twee kookte. In die tijd was het kleine appartement vol warmte en gezelligheid.

"Mama, ging het werk goed vandaag?" vroeg het jongetje bezorgd.

"Ja, het ging goed." Anastasia krulde haar lippen en glimlachte. In het bijzijn van haar zoon klaagde ze nooit over het leven of werk. Ook al was het leven zwaar, de glimlach van haar zoon was lief en kon al het ongeluk genezen.

'Jared, is het goed als ik je over twee dagen meeneem naar je grootvader?' vroeg Anastasia aan haar zoon.

'Oké. Ik wil opa ook heel graag zien.' De kleine jongen knipperde vol verwachting met zijn ogen.

Toen Anastasia dat hoorde, voelde ze zich tegenstrijdig omdat ze wist dat Naomi en haar dochter Jared beslist niet zouden verwelkomen. Ze wilde Erica ook niet laten weten dat haar zoon verwekt was toen ze vijf jaar geleden per ongeluk haar maagdelijkheid verloor, en ze was van plan haar vader te vertellen dat ze het kind had verwekt met een man van wie ze hield.

'S Nachts sliep Anastasia met haar zoon in haar armen. Het maanlicht van buiten het raam scheen naar binnen en de moeder en zoon vielen samen in slaap.

De volgende ochtend vroeg, nadat ze haar zoon had gezien, nam Anastasia een taxi naar werk. Bourgeois was gevestigd in een gebouw van acht verdiepingen in het centrum van de stad, dat een beetje onopvallend was door de nog hogere wolkenkrabbers ernaast.

Dit merk was echter populair geworden in het land. Nu het door QR was overgenomen, werd ook de marktwaarde ervan vergroot. Als zodanig werd Bourgeois een maand later uitgenodigd om deel te nemen aan een plaatselijke sieradententoonstelling. Er werden verschillende door Anastasia ontworpen series geselecteerd om op de tentoonstelling te worden getoond, wat ook een effectieve methode was voor brandingdoeleinden.

Al snel stapte Anastasia uit de taxi. Omdat ze het ontbijt wat laat had gekocht, betaalde ze de taxirit terwijl ze aan het brood in haar hand knabbelde, waarna ze snel naar de gang liep.

Omdat Jared om 8.30 uur naar school ging, had ze om 9.00 uur een beetje haast om naar haar werk te gaan.

Bij de ingang van de lift deed Anastasia haar best om haar ontbijt af te maken voordat ze het kantoor binnenging, omdat het ongepast was om tijdens het eten naar binnen te gaan. Zo vulde ze haar mond met de laatste grote hap brood.

Terwijl ze zat te kauwen met uitpuilende wangen, ging de liftdeur open en verscheen er plotseling een knappe en volwassen figuur voor haar ogen.

Ze verstijfde een paar seconden, slikte het brood met enige moeite door en liep zo gracieus mogelijk naar binnen.

'Morgen,' begroette Elliot met een lage en magnetische stem.

"Ochtend!" antwoordde Anastasia, en het volgende moment schrok ze van haar eigen plotselinge hik.

Terwijl ze de hik had, voelde Anastasia dat haar gezicht rood werd terwijl ze bijna in haar brood stikte. Wat nog alarmerender was, was dat de lift rondom spiegels had. Nu kon ze haar schaamte nergens verbergen. Ze bedekte haar mond, maar haar lichaam protesteerde dat ze te snel at, en er kwam nog een niet zo elegante hik.

Elliot's diepe blik viel door de spiegel op haar gezicht terwijl hij naar Anastasia's ongemakkelijke daad keek.

Toen ze uiteindelijk op de zesde verdieping aankwamen, wurmde Anastasia zich uit de lift zodra de deuren opengingen. Ze schaamde zich zo dat ze een gat wilde graven en zichzelf erin wilde begraven.

Elliot's kalme uitdrukking op zijn knappe gezicht leek te barsten en er verscheen een glimlach in zijn donkere ogen.

Dit meisje is op onverklaarbare wijze interessant.

Anastasia keerde terug naar haar kantoor en nam snel een paar slokjes water om van haar hik te genezen, maar de vernederende scène kon niet ongedaan worden gemaakt. Ze zou zich niet zo schamen als het een andere man was, maar het moest gewoon Elliot zijn.

Hij moet me uitlachen.

10.30 uur.

'Anastasia, er is nu een afdelingsvergadering.'

Anastasia antwoordde: 'Ik begrijp het.'

In de vergaderruimte zat afdelingsdirecteur Felicia Evans aan één kant van de vergaderruimte. Ze had acht ontwerpers onder zich, waaronder Anastasia.

'Wacht even. President Presgrave zal hier binnenkort zijn.' Felicia nam een slok water en haalde zenuwachtig haar schouders op. Wie had ooit gedacht dat bij een afdelingsoverleg ook de grote baas betrokken zou zijn? Dit is zo stressvol.

'Anastasia, kende je president Presgrave van vroeger?' Alice keek Anastasia betekenisvol aan.

Anastasia ontkende het onmiddellijk. "Nee."

'Waarom bleef president Presgrave je gisteren dan aanstaren?' vroeg een andere vrouwelijke ontwerper ontevreden.

'Je zou dit aan president Presgrave moeten vragen,' antwoordde Anastasia vriendelijk.

"Werk is werk, en het bedrijf is geen plek waar je verliefd wordt, noch een plek waar je de achterdeur neemt. Je kunt het je maar beter goed herinneren." Felicia staarde haar ondergeschikten streng aan.

Vervolgens wierp Alice een blik op Anastasia. In haar ogen was Anastasia iemand die Elliot wilde verleiden om de overhand te krijgen.

Op dat moment ging de deur van het kantoor open en stapte een imposante figuur binnen.

Elliot kwam gracieus binnen en ging toen aan het hoofd van de tafel zitten. Iedereen die deze man zag, zou denken dat God oneerlijk was.

God gaf hem rijkdom die kon wedijveren met de rijkdom van de regering, een knap gezicht dat alle wezens aanbaden, een perfect figuur als de zonnegod Apollo, een gracieus en prinselijk temperament, en de majestueuze uitstraling van een keizer.

Deze man leefde ervoor dat vrouwen hem zouden aanbidden.

Zelfs Felicia streek haastig door haar haar terwijl ze haar zachte en vrouwelijke temperament uitstraalde. Hoewel ze 35 jaar oud was, droomde ze er nog steeds van om rijk te trouwen.

"Laten we beginnen." De lage en charmante stem klonk koud.