Hoofdstuk 4

Bij de QR International Group was een mysterieus acquisitieteam in de vergaderruimte aan het onderhandelen met eigenaar Jack. Laatstgenoemde tekende uiteindelijk het overnamecontract voor een prijs van 10 miljard.

Tot nu toe wist niemand dat de baas van QR International Group was vervangen. De man van middelbare leeftijd die de acquisitievergaderruimte uitliep, pakte zijn telefoon en rapporteerde aan de man aan de andere kant van de lijn en zei: "Jonge Meester Elliot, de acquisitie is met succes voltooid en u bent nu de president van QR Internationale Sieradengroep geworden."

'Ik snap het,' reageerde de man aan de andere kant luchtig.

Om zijn belofte aan zijn grootmoeder na te komen om Anastasia te achtervolgen, gaf Elliot 10 miljard uit om het bedrijf waar ze werkte over te nemen.

Alleen Anastasia kon het huwelijksaanzoek weigeren, dus moest hij zijn grootmoeder laten zien wat hij had gedaan. Toch was het onbekend of hij uiteindelijk met Anastasia kon trouwen.

Elliot hoopte dat Anastasia hem zou afwijzen. Elk goed huwelijk moest tenslotte gebaseerd zijn op een fundament van wederzijds emotioneel belang. Anders zou het zinloos zijn om samen te leven zonder enige liefde in de relatie.

Op dat moment wist Anastasia niet dat haar baas was vervangen.

De daaropvolgende dagen vond ze een privé-kleuterschool voor haar zoon in de buurt en stuurde haar zoon daarheen zodat ze vrij was om te werken. De kleine jongen was geïnteresseerd in de nieuwe school, dus met een tas op zijn rug pakte hij de hand van de leraar en huppelde het klaslokaal binnen.

"Is dat jouw zoon? Hij is zo knap! Ik heb nog nooit zo'n knappe jongen gezien", merkte een moeder verbaasd op.

Anastasia tuitte haar lippen en glimlachte; ze was van nature blij als moeder als iemand het knappe uiterlijk van haar zoon prees.

Bij Bourgeois kwam Anastasia aan op haar werkdag. Als ontwerper gestuurd door de ontwerpafdeling genoot ze van veel voordelen. Ze had bijvoorbeeld een eigen kantoor en een bekwame assistent. Bovendien ontwierp ze alleen ontwerpen op maat, exclusief voor een select groepje en niet voor de massa.

Dit was ook een van de unieke verkoopargumenten van QR International Group: elke klant zou een unieke levenslange aanpassingsservice krijgen.

Anastasia's assistent heette Grace Ellis. Ze was een jonge, energieke, slimme en capabele vrouw.

"Anastasia, jouw koffie." Grace bracht de koffie binnen.

"Bedankt." Anastasia knikte.

Binnen 2 minuten klopte Grace weer op de deur. 'Anastasia, de manager zei dat de vergadering om 15.00 uur zal plaatsvinden en dat de baas zelf aanwezig zal zijn, dus wees voorbereid.'

Precies om 15.00 uur zat Anastasia op haar stoel in de vergaderruimte. Er waren veel belangrijke leden van Bourgeois in de zaal, dus het leek erop dat dit een grote bedrijfsbijeenkomst was.

Terwijl Anastasia rondkeek, ontmoette ze per ongeluk een paar scherpe ogen van een sexy vrouw van in de twintig. Op haar naamplaatje stond: Hoofdontwerpster Alice.

Anastasia begreep het onmiddellijk. Ontwerper zijn is erg competitief. Daarom waren er in deze branche geen zogenaamde vrienden, maar alleen rivalen in de concurrentie. Sinds ze vanuit het buitenland werd teruggestuurd, was het normaal dat anderen een hekel aan haar hadden.

Op dat moment kwamen er voetstappen van buiten de deur, alsof er nog mensen kwamen. Vervolgens werd de deur van de vergaderruimte opengeduwd en de eerste persoon die binnenkwam was een lange man met een recht postuur, gekleed in een goed gesneden pak. Hij had hoekige trekken en een sterke uitstraling. Nadat hij binnenkwam, liep hij naar de hoofdstoel en ging zitten.

Zonder een woord te hoeven zeggen, maakte zijn majestueuze uitstraling zijn krachtige identiteit aan iedereen bekend.

Toen iedereen hem zag, viel er onmiddellijk een stilte onder het publiek.

Waarom is de grote baas vandaag anders?

De vrouwelijke ontwerpers in het publiek waren allemaal verrast en opgewonden toen ze vlinders in hun buik voelden terwijl ze naar de knappe man keken.

Wat Anastasia betreft, ze was ook verrast. Is de baas van Bourgeois niet iemand van begin vijftig? Waarom is deze man zo jong?

Op dat moment hoestte de vice-president van het bedrijf, Larry Young, lichtjes. "Laat mij jullie allemaal voorstellen aan de heer Elliot Presgrave. Hij is nu de CEO en voorzitter van QR International Group. Vanaf nu zal hij alle zaken van Bourgeois overnemen. Iedereen, heet hem hartelijk welkom."

Er klonk plotseling een collectieve zucht van het publiek.

Elliot Presgrave?

Heeft hij QR Jewelry Group gekocht?

Terwijl anderen naar adem hapten van shock en verwarring, hief Anastasia onmiddellijk haar hoofd op en staarde naar de man in kwestie, die toevallig ook naar haar keek.

Elliot had een paar extreem diepe ogen die zo scherp waren als die van een adelaar, dus anderen hadden niet eens de moed om naar hem te kijken. Anastasia had echter het lef en ze had waarschijnlijk al geraden waarom deze man hier verscheen.

Zou het kunnen dat zolang ik de terugbetaling van de familie Presgrave niet accepteer, zij om mij heen zullen blijven verschijnen? Heb ik mezelf niet duidelijk genoeg gemaakt?

'Laten we beginnen met de vergadering! Jij zult de vergadering voorzitten,' zei Elliot tegen Larry naast hem terwijl hij zijn blik terugtrok.

De aanwezige vrouwen waren zo opgewonden dat hun blikken straalden. De inhoud van de bijeenkomst was helemaal niet belangrijk, ze staarden Elliot alleen maar gefascineerd aan.

Deze man straalde werkelijk een ongeëvenaarde superioriteit uit van top tot teen, en hij was ook buitengewoon rijk. Hij was dus de man met wie elke vrouw in het land ervan droomde te trouwen.

Anastasia luisterde ook niet naar de inhoud van de bijeenkomst omdat ze verstrooid was. Als ze af en toe opkeek, merkte ze dat de man naar haar keek, wat haar een ongemakkelijk gevoel gaf.

Al snel ontdekten alle mensen in de bijeenkomst dit. Waarom staarde Elliot alleen naar Anastasia? Was het omdat ze jong en mooi was? Onmiddellijk staarden alle vrouwen haar jaloers aan. Het leek erop dat Elliot's speciale behandeling van haar hen boos maakte.

Anastasia wilde heel graag schreeuwen en Elliot ervan weerhouden naar haar te kijken. Toch doorstond ze het. Ze wilde gewoon de vergadering afmaken en vertrekken, en ze wilde niet meer in dit bedrijf blijven, maar toen ze zich herinnerde dat ze net een vijfjarig contract had getekend, kon ze geen woorden meer vinden.

Na enige tijd was de bijeenkomst eindelijk voorbij.

Anastasia stormde als eerste de vergaderruimte uit. Geagiteerd keerde ze terug naar het kantoor. Op dat moment werd er op de deur van haar kantoor geklopt. Zodra ze zich omdraaide, duwde Elliot de deur open en kwam binnen. Ze keek hem meteen boos aan en ergerde zich aan zijn aanwezigheid.

'Heeft u iets nodig, president Presgrave?' Anastasia ging een beetje ongeduldig in haar stoel zitten en gaf hem helemaal niet het respect dat je een baas zou moeten geven.

Toen hij dat hoorde, trok Elliot de stoel tegenover haar bureau en ging gracieus en met een air van arrogantie en superioriteit zitten. Vervolgens zei hij koel en met een magnetische stem: 'Miss Tillman, laten we praten.'

'Hebben we het over werk?' vroeg Anastasia met opgetrokken wenkbrauwen.

'Je moet weten dat ik werd ontvoerd toen ik vijf jaar oud was. Het was je moeder die haar leven gaf om mij te redden, en ik heb het overleefd. Hiervoor is de familie Presgrave je eeuwig dankbaar en wil ze je terugbetalen. Zeg het maar en ik zal proberen aan uw verzoeken te voldoen." Elliot keek haar kalm aan terwijl hij zijn gedachten uitte.

Ja hoor, hij doet dit alleen maar om mijn overleden moeder terug te betalen.

'Niet nodig. Mijn moeder heeft je gered omdat het haar verantwoordelijkheid als officier was. Je hoeft mij niet terug te betalen, en ik zal het niet accepteren', weigerde Anastasia resoluut.

'Ik heb gehoord dat je een zoon hebt. Als je wilt, kan ik hem bij je opvoeden en voor hem zorgen', stelde Elliot met samengeknepen ogen voor.

Anastasia hief plotseling haar hoofd op om naar de man tegenover haar te kijken, en op dat moment flitste er plotseling een gedachte in haar hoofd.

Hè?

Ze dacht even dat haar zoon op deze man leek. Hun gelaatstrekken, ogen, temperament en zelfs hun haar waren vergelijkbaar.

Hoe raar.

"Ik heb niemand anders nodig om mijn zoon voor mij op te voeden." Anastasia weigerde opnieuw.