Kapitel 5 Seine Freundin

„In deinen Worten, Frau“, befahl er, ein kaltes Grinsen umspielte seine Lippen, sein Ton triefte vor Bedrohung.

„N..nein!“, brachte Aria die Worte hervor, ihre Stimme zitterte vor Angst.

„Das stimmt, und das ist die einzige Antwort, die ich von Ihnen erwarte“, sagte Alessandro gedehnt und sein Blick durchdringend.

Dann murmelte Maria mit einem Ausdruck der Verachtung im Gesicht: „Wessen Kind ist das dann?“ Sie verbarg ihren Gesichtsausdruck schnell hinter falscher Besorgnis. „Ich … das wollte ich nicht sagen.“

Doch diese Worte genügten, um in Alessandros Kopf einen Sturm der Wut, Eifersucht und des Hasses zu entfachen. Rasch packte er das Gesicht seiner Frau zwischen Finger und Daumen und übte dabei so viel Druck aus, dass Aria befürchtete, ihr Gesicht könnte in zwei Teile zerspringen. Seine Augen bohrten sich in ihre, eine stumme Warnung, die in der Luft lag.

„Wenn ich herausfinde, dass du das Kind eines anderen Mannes erwartest“, flüsterte er gefährlich, seine Stimme ein giftiges Zischen, „werde ich nicht zögern, dich und dieses Bastardbaby umzubringen.“

Arias Herz schlug ihr bis zum Hals. Ganz egal, was sie sagte , sie wusste, ihr Mann würde ihr nicht glauben. Also schwieg sie, die Last ihres Geheimnisses lastete auf ihr. Alessandro wurde es leid, ihr entsetztes Gesicht und ihre glänzenden Augen anzustarren. Mit einem leichten Stoß wandte er sich ab und schnappte sich sein Jackett und seine Aktentasche. Er machte sich auf den Weg zur Arbeit, ohne am Frühstückstisch anzuhalten.

Als die Tür hinter ihm ins Schloss fiel, sanken Arias Schultern erleichtert herab, aber nur für einen Moment. Die drohende Angst kehrte zurück, als ihr klar wurde, dass sie nur frei ausatmen konnte, bis Alessandro ihre Schwangerschaft entdeckte. Sie betete um ein Wunder oder eine helfende Hand, damit er die Wahrheit sah und erkannte, dass das Leben, das in ihr heranwuchs, sein eigenes Fleisch und Blut war.

Im schwindenden Abendlicht erledigte Aria müde ihre Hausarbeiten, ihre Gedanken schweiften bereits zu der bevorstehenden Aufgabe ab, das Abendessen vorzubereiten. Während sie in der Küche herumwuselte, ihre Bewegungen vor Müdigkeit langsam, schlenderte Maria herüber, ein spöttisches Grinsen spielte auf ihren Lippen, als sie Arias müde Gestalt betrachtete, wohl wissend, welches Geheimnis sich unter ihrer müden Fassade verbarg.

Arias Schwangerschaft, die sie mit sorgfältigen Lügen verbarg, war Maria nicht entgangen. Sie war im Mülleimer über den verräterischen Schwangerschaftsteststreifen gestolpert, eine Offenbarung, die in ihr eine brodelnde Wut entfacht hatte. Doch nach außen wahrte Maria eine Fassade der Gelassenheit.

„Aria, Liebes“, begann Maria mit falscher Sympathie in ihrer Stimme. „Wir gehen bald alle zur Party. Ich lasse dich nur ungern so allein, aber du weißt, wie launisch Alessandro sein kann. Er wird schrecklich verärgert sein, wenn wir seinem Befehl, zu kommen, nicht Folge leisten.“ Marias Worte waren mitleidig, obwohl ihre wahren Gefühle woanders lagen.

„Und Sie werden nicht glauben, warum wir diese Party machen“, fuhr Maria mit bitterer Stimme fort. „Das Ganze ist nur wegen Vanessa, Alessandros geliebter Freundin, die nach drei Jahren zurückkommt. Sie war weg, um ihren Traum von der Schauspielerei und dem Modeln zu verwirklichen.“

Bei der Erwähnung von Alessandros Geliebter schnürte es Aria die Kehle zu.

„Pass auf dich auf“, sagte Maria und drückte Arias Hand voller Mitgefühl, bevor sie ging.

Als sie allein in der riesigen Villa zurückblieb, schwand Arias Appetit bei dem Gedanken, dass Alessandro die Rückkehr seiner Freundin feiern würde. Sie bereitete das Abendessen für die Dienerschaft vor, bevor sie sich in ihr Zimmer zurückzog und Trost im frühen Schlaf suchte. Als sie sich niederließ, klingelte ihr Telefon mit einer Benachrichtigung. Als sie es öffnete, wurde sie von einem viralen Nachrichtenartikel begrüßt, der ein Bild von Alessandro und Vanessa in einem leidenschaftlichen Kuss zeigte. Sie wirkten so glücklich, so perfekt zusammen, und Arias Herz zerbrach in unzählige Stücke. Tränen stiegen in ihre Augen, während ihre Hände instinktiv um ihren Bauch kreisten und sie an ihr ungeborenes Baby dachte. Es wurde schmerzlich klar, dass Alessandros Akzeptanz ihres Babys unsicher war. Mit Vanessas Rückkehr löste sich Arias letzte Hoffnung auf ein glückliches Eheleben mit Alessandro in Luft auf. Sie ergab sich der Realität, dass sie nie die Frau sein könnte, die Alessandro wirklich lieben würde.

Plötzlich fiel der Strom aus und das ganze Haus war dunkel. Aria knipste schnell ihr Handy an, dessen schwaches Licht unheimliche Schatten um sie herum warf . Sie ging den Flur entlang und versuchte, die Diener und Wachen anzurufen, aber niemand antwortete. Panik stieg in ihr auf, als sie das unverkennbare Geräusch von Schritten hörte – vielen Schritten – die das Haus betraten. Sie leuchtete mit dem Licht ihres Handys in die Richtung des Lärms und erblickte mehrere maskierte Gestalten in schwarzer Kleidung, bewaffnet mit Messern und Pistolen, die offensichtlich nichts Gutes im Schilde führten.

Ihr Herz klopfte in ihrer Brust, als sie schnell das Licht ihres Telefons ausschaltete und losrannte, wobei sie sich auf ihre genaue Kenntnis des Anwesens verließ. Da sie so lange dort gelebt und gearbeitet hatte, kannte sie jede Ecke auswendig. Sie navigierte leise durch die Dunkelheit, versteckte sich hinter der Küchentheke und wartete, ihr Atem war flach und leise.

Die Eindringlinge zerstreuten sich im Haus, ihre Stimmen hallten bedrohlich wider.

„Komm raus, komm raus, wo immer du bist“, höhnte einer von ihnen mit schauriger Stimme.

Plötzlich hörte sie einen von ihnen eindringlich sprechen: „Wir müssen dieses Biest finden und sie sofort töten, sonst bringt uns der Boss um.“

Boss!

Der Name machte in ihrem Kopf klick . Es ließ sich nicht leugnen; sie wusste, wer es sein musste. Wer sonst könnte der Boss sein, wenn nicht Alessandro Valentino? Die Erkenntnis traf sie wie ein Schlag in die Magengrube. Ihr eigener Ehemann wollte ihren Tod.

Die Last des Verrats war fast unerträglich, aber sie wusste, dass sie überleben musste – für ihr Baby.

Mit neuer Entschlossenheit beschloss Aria, sich in einem Küchenschrank zu verstecken und den Atem anzuhalten, während sie den Eindringlingen zuhörte, die das Haus durchsuchten. Sie durchsuchten die Zimmer und ihre Stimmen wurden mit jedem Augenblick frustrierter.

Aria wartete mit klopfendem Herzen, bis sie spürte, dass sie sich weiter entfernt hatten. Sie nutzte die Gelegenheit, öffnete leise die Schranktür und schlich aus der Küche. Sie schlich sich verstohlen durch die dunklen Gänge, wobei ihre Kenntnisse des Herrenhauses ihre Schritte leiteten. Als sie die Haustür erreichte, spähte sie hinaus, um sich zu vergewissern, dass die Luft rein war.

Als sie aus dem Haus trat, traf sie eine schaurige Erkenntnis, die ihre Zweifel bestätigte: Alessandro hatte das alles so gut eingefädelt. Er hatte die Diener und Wachen angewiesen, sie allein im Herrenhaus zu lassen, sodass es für seine Männer ein Leichtes war, in das Herrenhaus einzudringen und sie zu töten. Tränen strömten ihr über das Gesicht, aber sie wischte sie weg und konzentrierte sich auf ihre Flucht. Zum ersten Mal in ihrem Leben schien es, als wolle das Schicksal, dass sie lebte.

Entschlossen und entschlossen ließ Aria alles zurück – das Haus, ihren Mann, ihr altes Leben. Aria verkaufte ihren Ehering, ein Symbol ihrer zerbrochenen Ehe, der zehn Millionen Dollar wert war. Mit dem Geld kaufte sie ein Flugticket nach New York und plante, ein neues Leben zu beginnen, in dem niemand sie oder ihr Baby finden konnte.

„Mach dir keine Sorgen, Baby. Dein Vater will dich und mich nicht, aber ich werde dich immer lieben und beschützen“, sagte Aria und streichelte ihren Bauch, während sie mit dem Baby in ihrem Bauch sprach. Tränen des Verrats und des Kummers rollten ihre Wangen hinunter, aber sie wischte sie schnell und mit fester Entschlossenheit weg.

Als sie das Flugzeug bestieg, warf sie einen letzten Blick hinter sich.

„Auf Wiedersehen, Alessandro Valentino“, flüsterte sie vor sich hin. „Jetzt bist du frei, zu leben, wie du willst.“