Hoofdstuk 5 Liefde kan niet worden afgedwongen

Myah liet een warm bad vollopen voor Adeline en ging toen naar de keuken om wat eten voor haar vriendin te maken. Omdat ze geen trek had, keek Adeline naar de ring aan haar vinger en zei met een schorre stem: "Myah, ik ben gescheiden van Brendan."

"Wat? Gescheiden?" Myah was zo verrast dat ze bijna op haar tong beet. Ze vroeg: "Heeft hij je gedwongen? En de brutaliteit van hem om je uit huis te zetten! Wat een eikel! Hoe kon hij je dit aandoen? Ik ga hem zoeken en je wreken!"

"Doe geen moeite." Adeline legde haastig haar hand op Myahs schouder en forceerde een hulpeloze glimlach. "Ik heb de echtscheidingsregeling al getekend. We hebben nu niets meer met elkaar te maken."

Myah kon nog steeds niet geloven wat ze hoorde. Ze vroeg: "Echt?"

"Ja." Adeline knikte en vervolgde, "Tiffany is ook terug. Zij is degene die Brendan leuk vindt. Ze kunnen eindelijk samen zijn. Ik hoef niet langer bij hem te blijven."

"Maar jij..." Myah wilde iets zeggen, maar hield even op met nadenken.

Zij en Adeline kenden elkaar al eeuwen. Toen ze nog student waren, gingen ze na de les altijd samen naar huis.

Adeline was mooi en vriendelijk.

Myah herinnerde zich nog die dag dat ze iets dringends moest doen na de les, en ze niet met Adeline mee naar huis kon. Op weg naar huis werd Adeline alleen opgehouden door verschillende schoolpestkoppen en bijna verkracht.

Het was Brendan die plotseling verscheen en haar redde.

Sindsdien is Adeline verliefd op hem.

Jarenlang was Adeline heimelijk verliefd op Brendan, ook al kende ze zijn naam niet.

Myah had tegen haar gezegd: "Addie, geef het gewoon op. Je hebt hem maar één keer ontmoet. Het is heel waarschijnlijk dat jullie elkaar nooit meer zullen zien. Ga je je hele leven op hem wachten?"

Maar Adeline had alleen maar geglimlacht en resoluut geantwoord: "Hij zal altijd in mijn hart zijn. Ik zal nooit vergeten hoe hij er toen uitzag. Hij droeg een wit shirt en zijn prachtige ogen waren omlijst door lange, dikke wimpers. Hij is lang en knap. Ik geloof nog steeds dat hij en ik elkaar weer zullen ontmoeten."

Myah had altijd gedacht dat Adeline belachelijk deed.

Later regelde de familie Dawson dat Adeline met iemand zou trouwen. Toen Myah erachter kwam, was Adeline al getrouwd met Brendan. De meisjes gingen toen samen eten om hierover te praten. Adeline lachte de hele tijd als een gek. Ze zei tegen Myah: "Ik ben getrouwd met de man van mijn dromen. Ik kan het nog steeds niet geloven."

"Maar hij vindt je helemaal niet leuk, Adeline. Word wakker. Denk je echt dat jullie nog lang en gelukkig zullen leven?"

"Waarom niet? Er wordt gezegd dat absolute oprechtheid een hart van steen kan bewegen. God heeft hem naar mij toe gebracht, en ik moet proberen hem net zo te maken als ik. Ik zal heel goed voor hem zijn, en op een dag zal hij beseffen dat we voor elkaar bestemd zijn." Adeline kantelde haar hoofd, haar ogen vol verlangen naar geluk.

Toen Adeline en Brendan trouwden, gingen ze gewoon naar het stadhuis. Er waren geen taarten, bloemen of trouwfoto's, omdat er om te beginnen geen huwelijksceremonie was. Toen Adeline echter op een dag langs een juwelierszaak liep, gaf ze toch al haar geld uit aan een paar ringen met kleine diamanten studs.

Ze gaf er plechtig een aan Brendan.

De ringen waren eenvoudig met alleen piepkleine diamanten. Ze leken niet op echte trouwringen. Hoewel Brendan zijn ringen nooit had gedragen , had Adeline ze altijd om haar vinger gedragen.

Elke keer dat Myah de ring aan Adeline's vinger zag, lachte ze haar uit. Maar Adeline zei alleen maar verwachtingsvol: "Ik geloof dat Brendan me ooit een ring zal kopen."

Maar het bleek haar eigen wensdenken te zijn.

"Maak je geen zorgen om mij, Myah. Nu weet ik dat liefde niet afgedwongen kan worden en dat een huwelijk zonder liefde niet lang zal duren," zei Adeline, terwijl ze haar schouders ophaalde.

Kijkend naar de vermoeide Adeline en de geforceerde glimlach op haar gezicht, kon Myah het niet helpen medelijden met haar te hebben. Adeline was niet langer dat meisje met zoveel hoop in haar ogen.

"Heb je al een beslissing genomen?"

"Ja, dat heb ik," knikte Adeline vastberaden.

"Dan is het goed voor je." Myah sloeg haar arm om Adeline's schouder en tjilpte, "Het is niet zo'n groot probleem. Je ex-man is toch een eikel. Het is niet jouw verlies. Je begint een nieuw leven zonder hem. Hij weet niet hoe geweldig je bent, en hij zal er vroeg of laat spijt van krijgen. Om je nieuwgevonden vrijheid te vieren, gaan we naar de bar en hebben we een leuke tijd."