Hoofdstuk 2 Drie jaar van een liefdeloos huwelijk

Drie jaar geleden ging Adeline's vader failliet en belandde hij onder een berg schulden. Veel schuldeisers kwamen het geld opeisen. Om hun schulden zo snel mogelijk af te betalen, had de familie Dawson geen andere keus dan de familie Clemons om hulp te vragen, omdat de twee families jaren geleden een deal hadden gesloten om hun kinderen te laten trouwen. Ze hoopten dat Adeline met Brendan zou trouwen en dat de familie Clemons hen een groot bedrag zou geven om hen door de crisis heen te helpen.

De familie Clemons was rijk en machtig, maar Brendan Clemons was een beruchte playboy.

Adeline had Brendan nog nooit ontmoet en er was een andere jongen die ze leuk vond. Toen haar vader haar vroeg om met Brendan te trouwen, weigerde ze eerst. Maar toen had haar vader haar bedreigd met haar geesteszieke moeder. Uiteindelijk had Adeline geen andere keus dan akkoord te gaan.

Vóór de bruiloft hadden de familie Clemons en de familie Dawson een ontmoeting tussen Adeline en Brendan geregeld.

Adeline had er erg weinig zin in om naar het huis van de familie Clemons te komen.

Die dag scheen de zon fel. Toen Adeline Brendan voor het eerst zag, waren zijn ogen gevuld met ongeduld. Maar hij zag er nog steeds zo aantrekkelijk uit. Hij deed haar denken aan Romeo uit dat klassieke liefdesverhaal.

Terwijl Brendan dichterbij kwam, voelde Adeline haar hart sneller kloppen en haar handpalmen nat worden. Ze had niet verwacht dat haar toekomstige echtgenoot dezelfde man was op wie ze al jaren een oogje had.

Ze kon zich hun eerste gesprek tijdens die rustige middag nog herinneren. Dolgelukkig zei ze tegen hem: "Hallo. Ik ben Adeline Dawson, je toekomstige vrouw."

Als antwoord op haar spotte Brendan. Zittend op de bank met zijn lange benen gekruist, zei hij koud: "Adeline Dawson? Wat dan ook. Om je de waarheid te zeggen, mijn opa is ernstig ziek en bedlegerig. Hij wil een achterkleinkind hebben voordat hij sterft. Als hij in uitstekende gezondheid was geweest, zou ik niet met je getrouwd zijn. Mijn familie zal jouw familie een som geld geven om je problemen op te lossen. Maar nadat we getrouwd zijn, zijn we alleen nog maar man en vrouw in naam. Verwacht niet dat ik van je houd en voor je zorg. Jouw taak is alleen om een erfgenaam voor de familie Clemons te produceren. Is dat duidelijk?"

Toen Adeline in zijn koude, emotieloze ogen keek, wist ze dat hij haar niet aardig vond.

Maar hij was nog steeds Brendan Clemons, de man op wie ze verliefd was.

Dit was de enige manier om dichtbij hem te komen.

Ze trouwde met hem vol hoop.

Ze zou haar best doen. Ze zou aardig tegen hem zijn en van hem houden. Misschien zou hij ooit gevoelens voor haar ontwikkelen.

Het bleek echter dat ze het enorm mis had.

De afgelopen drie jaar had ze haar hele hart aan hem gewijd. Ze stond elke ochtend vroeg op om het ontbijt voor hem klaar te maken. Ze deed alles voor hem, maar in ruil daarvoor behandelde hij haar als een stofje.

Hij kon zich haar verjaardag of hun trouwdag niet herinneren. Toen de ouderen hun verjaardag vierden en ze samen op de feestjes moesten verschijnen, kwam hij nooit. Er was een moment dat ze zo'n erge buikpijn had dat ze alleen maar kon rillen en kreunen. Toen ze hem belde, zei hij alleen aan de telefoon: "Ik ben nu erg druk. Bel me niet als er niets dringends is."

Toen hing hij op.

Op dat moment had ze moeite om zelf naar het ziekenhuis te komen. Ze tekende haar eigen ziekenhuispapieren en huurde een verpleegster in om voor haar te zorgen. Nadat ze uit het ziekenhuis was ontslagen, ging ze alleen naar huis. Brendan nam nooit de moeite om te vragen waar ze was geweest. Ze wist niet eens zeker of hij had opgemerkt dat ze al dagen niet thuis was geweest.

Hij hield echter wel veel van Tiffany Clemons.

Hij regelde alle triviale zaken voor haar.

Toen Adeline met Brendan trouwde, ontmoette ze Tiffany, Brendans schoonzus. Bren dan, zijn oudere broer Lance en Tiffany waren jeugdvrienden en ze groeiden samen op.

Zowel Brendan als zijn broer werden verliefd op Tiffany, maar Tiffany koos uiteindelijk voor Lance. Later trouwden ze en verhuisden naar het buitenland. Maar helaas kreeg Lance niet lang daarna een ongeluk en raakte ernstig gewond. Sindsdien was hij in slechte gezondheid.

Helaas is Lance weken geleden overleden. Brendan ging naar het buitenland om de as van zijn broer mee naar huis te nemen. Hij nam ook Tiffany mee terug en gaf haar een van zijn appartementen om in te wonen.

Elke keer dat er iets met Tiffany gebeurde, ging Brendan meteen naar haar toe.

Ze waren altijd samen alsof ze een echt stel waren, terwijl Adeline, Brendans wettelijke vrouw, voor hem een vreemde was.

Adeline had zichzelf getroost met de gedachte dat Tiffany gewoon Brendans schoonzus was. Brendan zou nooit een affaire met haar hebben.

Maar op een dag kreeg ze een foto van Tiffany. Brendan had een schort om en was aan het koken in de keuken. Adeline was al drie jaar getrouwd met Brendan en nog nooit had hij een maaltijd voor haar klaargemaakt.

Adeline wilde het niet geloven, dus besloot ze Tiffany een bezoekje te brengen.

Het was Brendan die de deur voor haar opende. Hij droeg een eenvoudig wit shirt en stond bij de deur. Hij keek haar aan en vroeg koud: "Wat doe je hier?"

Zijn toon was vol afkeer. Hij sprak tegen haar alsof haar aanwezigheid zijn hele dag al had verpest.

Tiffany stond achter hem, en ze had alleen een badhanddoek om haar lichaam gewikkeld. Tiffany knipoogde naar Adeline met een ondeugende grijns.

Adeline staarde naar het tafereel voor haar. Ze kon het niet geloven.

Tiffany was Brendans schoonzus. Hoe kon ze in dezelfde kamer als hem zijn, gekleed in die kleding?

Adeline wachtte op haar woedende tranen, maar ze voelde helemaal niets. Ze dacht dat ze boos zou zijn als ze Brendan en Tiffany in zo'n situatie zag, maar ze was kalm.

Misschien was het omdat Brendan haar zo vaak had teleurgesteld dat ze alle hoop had verloren. Het was voorbij. Ze draaide zich om en ging naar huis.