Capitolo 7

In realtà, Ashlyn non ha completato i suoi studi. Il fatto è che i Lawson hanno speso un sacco di soldi per farle ottenere una laurea.

I Lawson e i Griffith erano vecchi amici di famiglia. Non solo Ashlyn è cresciuta amando Alexander, ma è stata allevata dai Lawson come la futura signora Griffith fin da quando era bambina. Non si aspettava che Elise comparisse dal nulla. Cosa dà diritto a questo brutto campagnolo di scegliere uno dei cinque figli della famiglia Griffith come suo fidanzato? Il volto di Ashlyn si oscurò leggermente. Può mettere le mani su chiunque di loro, ma non su Alexander!

……

L'auto arrivò lentamente alla Residenza Griffith. Gli altri tre fratelli Griffith erano a casa e salutarono calorosamente Ashlyn, che non vedevano da molto tempo.

Ashlyn tirò fuori i regali che aveva preparato all'estero e li consegnò a tutti. Dopo una pausa, guardò di nuovo Elise e disse in tono di scusa: “Mi dispiace, Elise. Ho saputo che andavi a trovare i Griffith solo quando sono tornato, quindi non ho preparato un regalo per te..."

Elise pensava che questa signora fosse piuttosto una poser, ma prima che potesse parlare, il loquace Danny la interruppe, “Di cosa ti stai scusando, Ashlyn? Voi due non siete nemmeno vicini. Poi, quando ha aperto il regalo, ha esclamato stupito: “Wow, è l'ultima console di gioco, e per giunta in edizione limitata! È troppo gentile da parte tua, Ashlyn.»

Elise si sentiva alienata da tutti gli altri, ma non voleva nemmeno mimetizzarsi, quindi andò di sopra da sola. Dopo un po' sentì bussare alla porta della sua camera da letto; aprì la porta e guardò Alexander davanti a lei con perplessità.

“ I Lawson stasera organizzeranno una cena per accogliere il ritorno di Ashlyn. Il nonno mi ha chiesto di partecipare alla festa con te”, ha spiegato Alexander. Dato che oggi toccava a lui accompagnare Elise, anche il resto dei suoi affari gli sono stati affidati.

Elise all'inizio non aveva voglia di andare quando ha sentito questo, ma ora che Jonah aveva chiesto ad Alexander di andare con lei, le sarebbe sembrato improprio non partecipare alla festa. Dopo aver sospirato, partì per la boutique con Alexander e Ashlyn.

Dopo essere arrivati alla boutique, Alexander si sedette sul divano e aspettò le due signore. Ashlyn prese la mano di Elise come una sorella maggiore mentre le diceva: “Elise, non essere troppo nervosa più tardi alla festa. Non preoccuparti; chiedimi semplicemente se c'è qualcosa."

Elise difficilmente sopportava la vista dei modi affettati di quella donna. Lei rispose con un sorriso: “Va tutto bene; Nonno Griffith ha detto che Alexander sarà il mio accompagnatore oggi. Sono sollevato di averlo intorno a me.

Come Elise si era aspettata, il volto di Ashlyn si congelò visibilmente, e inconsciamente strinse la presa sulla mano di Elise. Tuttavia, poco dopo riprese il suo contegno gioviale. "Hai ragione. Scegliamo i nostri abiti, allora. Sarà meglio non far aspettare Alexander”, disse con un sorriso. Poi, ha continuato: “Che ne dici se scelgo un vestito per te? Studio spesso questi abiti”.

" Va bene."

" Che ne dici di questo?"

Elise guardò il vestito che Ashlyn aveva in mano. Era un abito da sera verde scuro senza spalline, del tutto inadatto alla sua età, perché era solitamente indossato da donne sulla trentina. Come previsto, questa donna è una brava donna, pensò.

D'altro canto Ashlyn era certa che Elise, una zoccola di campagna, sapesse poco di queste cose. "Cosa c'è che non va? Non ti piace?" lei chiese. Non sorprende che Elise annuì.

" Va bene, prendo questo", rispose Elise. Mi importerà da morire di cosa indosso quando avrò fatto la mia faccia così.

Ashlyn inarcò le labbra in un sorriso. "Allora andiamo a truccarci."

" No, sto bene. Ultimamente ho avuto allergie cutanee."

Ashlyn non disse molto in risposta. Dopotutto, le piaceva di più se Elise sembrava brutta.

Le due signore uscirono dallo spogliatoio quando ebbero finito. In netto contrasto con Elise, Ashlyn sembrava deliziosamente tenera nel suo abito da sera azzurro.

Alexander aggrottò leggermente le sopracciglia, ma non disse nulla.

La cena si è tenuta presso la Lawson Residence e gli invitati erano gli amici di Ashlyn e alcuni suoi parenti. Dopo essere arrivata, Ashlyn è andata a salutare gli ospiti.

« Quindi quella signora è Elise Sinclair, eh? Come può una donna così brutta qualificarsi per stare al fianco di Alexander, Ashlyn?» ha detto Katie Moss, la cugina di Ashlyn.

Su richiesta di Jonah, Alexander rimase con Elise dopo essere arrivato alla festa, e la coppia attirò molta attenzione mentre stavano insieme.

Ashlyn sembrava un po' dispiaciuta. Lei ha ragione. Neppure io ho mai partecipato ad una festa con Alessandro come compagno; cosa qualifica quella donna per farlo?

Proprio in quel momento, Katie disse con cattiveria: "Dato che osa partecipare alla festa, devo darle una lezione, Ashlyn."

Ashlyn avvertì con un leggero cipiglio: "Non fare nulla di sconsiderato, Katie."

“ Non preoccuparti, Ashlyn. Conosco i miei limiti.

……

Alla festa, Alexander ha incontrato molti dei suoi amici negli ambienti economici, quindi ha chiacchierato un po' con loro.

Elise, invece, vagava da sola intorno alla piscina nel giardino sul retro. Mi annoio a morte. Perché non me ne vado di nascosto e non esco con Jamie più tardi? lei ha pensato. Prima che si rendesse conto dell'accaduto, qualcuno la colpì con grande forza, facendola perdere l'equilibrio e cadere nella piscina accanto a lei.

Ha lottato in piscina. Non aveva paura di niente, tranne del mare aperto!

Mentre la cena si teneva nel giardino sul retro, tutti gridavano alla vista di quello che era successo. Ashlyn inarcò le labbra in un sorriso appena impercettibile, ma il sorriso si congelò sul suo viso quando vide Alexander tuffarsi in acqua.

……

Dopo essere stati salvati dalla piscina, Elise e Alexander furono portati in stanze separate al piano superiore per cambiarsi.

Elise sembrava nera come un tuono mentre stava nella stanza avvolta in un asciugamano da bagno. Quella persona sarà carne morta per avermi buttato in piscina proprio adesso!

Proprio in quel momento sentì bussare alla porta, seguito dalla voce di Matthew. “Sono qui per portarti dei vestiti, Elise. Stai bene?"

Tornando in sé, Elisa aprì la porta, prese i vestiti da Matteo e lo ringraziò.

" Tu..." Matthew sembrava sbalordito davanti a lei. Questo viso sembra molto diverso dal suo aspetto precedente! In effetti, sembra proprio la foto che Danny ci ha mostrato prima...

Solo allora Elise capì cosa era successo. Il suo trucco era rimasto un po' indietro quando è stata salvata, e l'ha asciugato via con un asciugamano proprio adesso perché non si sentiva bene. Anche se la sua parrucca era ancora intatta, il suo viso... Argh, ho lasciato che la rabbia prendesse la meglio su di me! Come potrei dimenticarmene?!