Capitolo 1

La storia iniziò nel nord-ovest, dove un'enorme villa simile a un castello sorgeva su una vasta distesa di praterie. Assomigliava così tanto a una specie di Shangri-La che chiunque venisse qui non poteva fare a meno di sospirare meravigliato dalla sua magnificenza.

In quel momento si udì dalla villa la voce chiara e melodiosa di una giovane donna. "Che cosa? Non c'è modo! Non andrò assolutamente ad Athesea per fidanzarmi!

“ Non dipende da te, Elise. Il tuo fidanzamento era stato organizzato da me e dai Griffith parecchi anni fa. I cinque figli della famiglia Griffith sono tutti dei bravissimi gentiluomini e tutto ciò che devi fare è sceglierne uno con cui fidanzarti. Non preoccuparti; ne troverai sicuramente uno di tuo gradimento.”

Elise Sinclair si appoggiò allo schienale del divano, con i capelli ondulati sciolti dietro il collo. I suoi lineamenti erano delicati e incantevoli, e ogni poro del suo corpo emanava un'aria che la distingueva da tutti gli altri.

Essendo stata allevata da suo nonno fin dall'infanzia, Elise sapeva che la questione era scolpita nella pietra. Dopo aver riflettuto per un momento, rispose con un sorriso significativo: “Va bene, ma ho alcune richieste da fare, nonno. I fratelli Griffith non devono sapere chi sono. Dato che dici che sono tutti dei bravissimi gentiluomini, dovrei essere libero di andarmene se non mi innamoro di nessuno di loro entro un anno. Per allora, dovrei decidere del mio matrimonio.

Robin Sinclair, il nonno di Elise, ha risposto con un sorriso: "Nessun problema".

…

Pochi giorni dopo, si potevano intravedere quattro uomini dai lineamenti delicati in piedi all'ingresso della stazione ferroviaria di Athesea. Erano di tipi diversi; uno era distaccato, mentre un altro sembrava allegro e allegro, con una personalità solare... Gli occhi dei passanti erano incollati su di loro. Se non fosse stato per le guardie del corpo che tenevano indietro la folla, molti si sarebbero fatti avanti e avrebbero chiesto le loro informazioni di contatto molto tempo fa.

Danny Griffith, il quinto e più giovane figlio della famiglia Griffith, si lamentò: “Fa così caldo oggi, eppure il nonno ha insistito perché noi quattro venissimo a prendere questa ragazzina . Pensa davvero che non abbiamo proprio niente da fare?!”

Indossando una maschera e un berretto, Jack Griffith, il quarto figlio della famiglia Griffith e una grande celebrità che era recentemente diventata famosa come il Principe Azzurro di ogni donna del paese, intervenne: “Esatto. E pensare che sarebbe venuta in treno: quella ragazza dev'essere una zoccola di campagna!»

“ Pensavo che il nonno stesse scherzando quando ieri mi ha detto che uno di noi cinque fratelli sarebbe stato scelto per essere il fidanzato di qualcuno della campagna!” Brendan Griffith, il terzo figlio della famiglia Griffith, si è unito alla conversazione. “Sono così invidioso di Alexander; se n'è andato grazie a una riunione aziendale a cui doveva partecipare.

Matthew Griffith, il secondo dei fratelli Griffith, non disse una parola, ma dalla sua espressione si capiva che neanche lui era contento.

Proprio in quel momento, dall'uscita della stazione ferroviaria emerse una giovane donna vestita di rosso con fiori ricamati sui vestiti. Si potrebbe anche dire che fosse vestita in modo trasandato. Inoltre, il suo lungo taglio di capelli a caschetto la faceva sembrare terribilmente brutta.

Danny diede una pacca sulla spalla a Jack. “Lo guardi! Non sapevo che le persone si vestano ancora in quel modo al giorno d'oggi! Tsk, tsk, l'ho visto solo nei film. Ahah…”

Allora, con grande sorpresa dei quattro uomini, la giovane uscì e si fermò davanti a loro. "Ciao. Voi ragazzi dovete essere i fratelli Griffith, vero? Sono Elise Sinclair."

Tutti e quattro gli uomini sembravano un po' sconvolti, soprattutto Jack, che chiese incredulo: "Sei Elise Sinclair?" È lei la bella fatina di cui parlava il nonno? pensò tra sé. Non solo Elise era vestita in modo trasandato davanti a loro, ma aveva anche la pelle scura e diversi nei sul viso. Inoltre, il rossetto rosa brillante di Barbie che indossava era decisamente soffocante.

Elise annuì e rispose addirittura con uno sguardo infatuato: “Quindi il nonno non mi ha mentito, dopotutto. Ragazzi, siete davvero belli. Avete tutti un aspetto piuttosto insignificante. Non importa quanto siete belli, nessuno di voi è abbastanza bravo da poter competere con me, pensò.

Danny quasi cominciò a imprecare. Anche se viene dalla campagna, non dovrebbe essere così brutta! pensò. "Che ne dici di tornare indietro, invece, signorina Sinclair?"

" Eh?" Elise sbatté le palpebre confusa.

Alla fine fu Matthew, il vicepresidente del Griffith Group, a dire: “Saliamo in macchina e torniamo prima”.

I cinque lasciarono così la stazione ferroviaria con Elise e Matthew seduti nella fila centrale del vagone. Elise guardò fuori dalla finestra prima di dire con un sospiro di ammirazione: “Wow! Ecco quanto sono alti gli edifici nelle grandi città!”

Le labbra delle altre quattro persone nell'auto si contrassero alle sue parole. Cos'è lei, una bifolca nuova in città?

Proprio in quel momento, Elise intravide inavvertitamente l'orologio al polso di Matthew con la coda dell'occhio. Ha affermato: “Wow! Questo orologio sembra così carino! Deve costare parecchie centinaia, non è vero?"

Alcune centinaia? Quell'orologio di Matthew è costato 30 milioni! Tutti e quattro gli uomini erano così senza parole che potevano solo sperare che Elise non si invaghisse di nessuno di loro e chiedesse loro di essere il suo fidanzato.

La loro macchina arrivò fino alla Residenza Griffith. Alla vista della villa della famiglia Griffith, Elise lanciò un'altra occhiata sorpresa. "Oh! Casa tua è sicuramente enorme, non è vero?" Allo stesso tempo, però, pensò tra sé e sé, questa villa non è nemmeno un decimo della proprietà della mia famiglia.

Proprio in quel momento, sentì la voce di Danny, che sembrava aver raggiunto il limite della sua pazienza, accanto a lei. «Basta così, idiota. Non comportarti come se fossi al mondo per la prima volta. Non ne posso più”.

Nessuno dei tre uomini accanto a loro parlò. Dopotutto, anche loro non sopportavano il comportamento di Elise.