Capitolo 6

Punto di vista di Evelyn

" Ho detto che dovrai bandire anche me!" ripeto incrociando gli occhi tonanti di Reuben.

" È impossibile!" mi ringhia, il suo corpo trema di rabbia. Vicky gli mette una mano sulla spalla prima di avere il coraggio di provare a calmare una situazione in peggioramento che lei stessa ha causato.

" Reuben, per favore non combattere per colpa mia." Gli sussurra all'orecchio.

Il mio ringhio è assordante, il ringhio della figlia di una luna e di un alfa furioso con Vicky. Il lupo di Vicky non ha altra scelta che piagnucolare... con il suo alfa e il suo branco morti non è più uno stato di luna. Voltai le spalle a entrambi e iniziai a tirare via anche Noah da loro.

" Parti con lui?" La voce fredda di Reuben risuona in tutto il cortile.

" Se insisti a bandire Noah, allora sì. Non lo lascerò indietro." Mantengo fermamente la mia decisione.

" Ti avevo detto che provava dei sentimenti per lui." mormora Vicky nell'orecchio di Reuben, suscitando un ringhio irritato, perfino da parte sua.

" Deve essere bandito ma tu non puoi lasciare la posizione di luna, sei mia moglie."

"Qual è il punto Reuben? Per due anni ho cercato di farti amare da te, di farti vedere da te. Ma non posso renderti felice. Perché continuare con questa facciata, perché renderci infelici a vicenda. Ora capisco che non ho mai avuto una vera possibilità." Riesci a vedere un cuore spezzato? Mi sembra che ogni spettatore stia guardando il mio cuore distrutto davanti ai loro occhi.

" Tuttavia, NON sarai con lui, sei ancora la luna di questo branco e obbedirai ai miei ordini." I suoi occhi sembrano lampeggiare di colori, il suo lupo cerca di incanalare i suoi pensieri.

Non ho più l'energia per combattere per lui, non con lei qui. Devo proteggere il suo bambino, anche da lui. Lacrime silenziose scendono lungo la mia guancia perché so cosa devo fare.

" E se non fossi più la tua luna?" dico, sentendo un sussulto nei membri del branco radunati. Mi asciugo le lacrime mentre preparo me stessa e il mio lupo per le mie parole successive.

" Cosa intendi?" borbotta tra sé.

"Io, Evelyn, Luna del Branco della Luna di Sangue, rifiuto la mia posizione di moglie dell'Alpha e di Luna." Come hai potuto sentire una connessione di branco interrompersi quando non eri mai stata marchiata? Era quasi come se potessi sentire il suo stesso cuore spezzarsi. La caduta dalle scale non era niente in confronto a questo dolore emotivo.

" Evelyn..." Fa un passo verso di me ma viene tirato indietro da Vicky.

Mi giro, allaccio il braccio a quello di Noah e torno nella villa alfa. Sento Reuben ruggire dietro di me, ma decido di non girarmi, di non continuare... non quando lei è tutto per lui.

" Non ti lascerò lasciarmi!" ruggisce prima che io possa sentirlo spostarsi e allontanarsi di corsa.

……

" Evelyn?" Noah chiude la porta della mia camera da letto dietro di me.

“ Noah, dobbiamo fare i bagagli…dobbiamo partire. Prendiamo solo l’essenziale, tutto il resto che potremo prendere quando saremo tornati a casa.” Mi precipito in giro cercando di trovare una borsa grande in cui mettere alcuni vestiti essenziali.

" A casa?"

"Sì, dovremo tornare al branco della Luna d'Argento finché non avrò pensato al mio prossimo passo." In quel momento ero pieno di adrenalina, senza prendermi un secondo per pensare alla gravità di ciò che avevo appena fatto.

" Evelyn..." Noah mi tocca delicatamente il gomito.

"... non devi farlo, non per me. Starò bene. Devi combattere per il tuo titolo lunare, non arrenderti, non lasciarla vincere."

" Non lo voglio più. Avevi ragione, non mi amerà mai. Voglio solo amare mio figlio."

La nostra uscita dal branco è stata imbarazzante. I membri del branco mi imploravano di restare, di dargli un'altra possibilità. Il mio cuore mi urlava di restare, ogni fibra del mio essere mi diceva di restare e combattere per lui, combattere per la famiglia che avrei potuto avere. Ma la mia testa stava sopraffacendo il mio cuore, anticipando la futura delusione che avrei continuato a provare se fossi rimasta. In conflitto fino all'ultimo secondo, anche quando Candice mi ha rincorso chiedendomi di aspettare, che presto si sarebbe reso conto di che stronza è Vicky e di quanto fosse veramente innamorato di me, semplicemente non lo sa ancora. Ma la mia testa ha vinto.

Avevamo viaggiato senza fermarci. Volevo solo tornare al branco della Luna d'Argento, per vedere i miei genitori. Mi vergognavo del mio matrimonio fallito con un'alleanza così potente, ma sapevo che non mi avrebbero mai evitato. Mi hanno sempre dimostrato solo amore.

Una volta arrivati sul territorio del branco, Noah non ha smesso di guidare. Ha utilizzato il nostro collegamento ripristinato per informare i guerrieri del nostro arrivo e per aprire i cancelli.

I miei genitori erano in piedi fuori dalla casa alfa, ad aspettarmi. Sono uscito dall'auto correndo nel comfort delle loro braccia aperte e ho permesso al mio corpo di piangere finalmente ogni lacrima che voleva piangere durante l'intero viaggio di ritorno.

Noah non mi ha lasciato neanche una volta, si è seduto sull'unica poltrona nel soggiorno della mia famiglia, dove ho raccontato loro tutto quello che era andato storto. Mio padre ha trovato difficile tenere a bada la rabbia. Si aspettava di più da Reuben e la mamma ha dovuto calmarlo.

Noah ammise la sua colpa per aver contribuito alla rottura del mio matrimonio, ma non poteva starsene seduto a guardare e lasciare che Reuben continuasse a trattarmi in modo così sbagliato. I miei genitori erano sempre stati affezionati a Noah e gli avevano assicurato che non aveva nessuna colpa.

" Organizzerò i miei uomini per andare a trovare Reuben domani..." inizia a dichiarare mio padre, ma non posso permettergli di entrare in un ambiente tossico quando era pieno di rabbia per il trattamento che gli ho riservato.

" No papà, è fatta..."

Mi giro verso Noah che mi fa un cenno di incoraggiamento a condividere la mia notizia.

“…Sono incinta e voglio solo crescere mio figlio qui.” Confesso finalmente ciò che mi ero trattenuta. Asciugo una lacrima che mi brucia dall’occhio. Entrambi i miei genitori si guardano con occhi spalancati prima di collegarsi mentalmente.

“ Ti sosterremo Evelyn come sempre. Resterai qui e crescerai il bambino.” Acconsente il padre, alleviando la stretta tensione nel mio petto.

……

Per la settimana successiva mi ero riposata principalmente, questo bambino era forte. Noah aveva continuato a prescrivermi la bevanda vitaminica quotidiana ma io facevo ancora fatica a mangiare. Il mio dolore al cuore era ancora troppo grande, eppure lo feci passare per nausea mattutina.

Reuben aveva cercato di chiamarmi sul cellulare per tutta la settimana, ma io non avevo avuto la forza di rispondere. Cosa mi restava da dire?

" Pensi che verrà qui?" chiede la mamma con un'aria leggermente preoccupata.

" Non capisco perché..."

" Forse dovresti prenderti qualche giorno di vacanza Evelyn, perché non visiti il lago? Ti piaceva tanto da bambina." suggerisce la mamma, preoccupata che se Reuben arrivasse davvero potrebbe causare a me e al bambino uno stress eccessivo.

"Sì mamma, credo che lo farò." Le sorrido dolcemente.

" Ti accompagnerò, assicurati di assumere le vitamine." Mi propone Noah, il che mi fa sentire leggermente sollevata sapendo che sarà con me.

……

La mamma aveva ragione, visitare il mio posto preferito da bambina mi ha fatto un mondo di bene. Le morbide increspature del lago mi hanno instillato una nuova calma. Sapevo che sarei sempre stata legata a Reuben attraverso suo figlio e che lo avrei sempre amato, ma avevo la possibilità di essere felice e in pace con i miei genitori e mio figlio, e l'avrei afferrata a due mani.

Penso che il viaggio abbia aiutato anche Noah. Ha lasciato che il suo lupo corresse intorno al lago sapendo che ero al sicuro sul ponte della casa sul lago. Non mi ero reso conto di quanto fossi stato preoccupante per lui.

Il lago era appena fuori dal territorio del branco, ma abbastanza lontano da giustificare qualche notte fuori per una meritata pausa. La pausa mi ha dato la possibilità di rivalutare la mia situazione, il mio cuore spezzato. Ma avevo un nuovo futuro da guardare avanti.

Mio padre sarebbe diventato l'alfa del mio bambino, la figura maschile importante nella sua vita. Non è quello che avevo sognato originariamente per me stessa, ricordo di aver indossato il mio abito da sposa con una visione così romantica nella mia mente di cosa avrebbe comportato il matrimonio con Reuben, ma ora mi sono svegliata per quel sogno.

Stavamo tornando al terreno del branco quando non sono riuscito a contattare la pattuglia di confine tramite il collegamento mentale. La pattuglia esterna richiedeva sempre di annunciare il proprio arrivo in anticipo per non rallentare il movimento delle auto, minori possibilità di destare sospetti umani.

Una sensazione di freddo mi percorre la schiena e il mio lupo ulula nella mente, mentre raggiungiamo il cancello esterno e lo troviamo vuoto.

" C'è qualcosa che non va." dico a Noah dalla sicurezza dell'auto.

" È stranamente silenzioso e non riesco a contattare la pattuglia del cancello interno". Noah mi guarda con profonda preoccupazione negli occhi. La pattuglia del cancello interno sorvegliava la parte più densamente popolata del branco, se non riuscivamo a contattarla allora qualcosa non andava.

A Noah, essendo di stato beta, erano sempre stati affidati i codici per i cancelli del branco. Scende brevemente dall'auto per digitare il codice per aprire i grandi cancelli di ferro. Mentre ci addentriamo ulteriormente nel branco, vediamo un incendio che brucia più avanti, vicino alla pattuglia di confine del cancello interno.

" Che cos'è?" dico a Noah.

" Non ne sono sicuro." Risponde, chiaramente nervoso.

Mentre ci avviciniamo, Noah inchioda i freni di emergenza e allunga il braccio per impedirmi di colpire il cruscotto. All'inizio il mio cervello non riesce a capire cosa sto vedendo, finché la paura pura non mi colpisce come un treno. Esco dall'auto e corro verso l'incendio, lanciando un urlo straziato. I cadaveri erano ammucchiati uno sopra l'altro e lasciati a bruciare. I corpi dei membri del branco.

Genitori, il mio lupo urla nella mia testa.

Inizio a correre il più velocemente possibile verso la casa dei miei genitori.

" Merda, Evelyn aspetta!" Sento Noah ruggire dietro di me prima che inizi a corrermi dietro.

Cadaveri giacciono sull'erba mentre aggiro la strada e corro attraverso i campi. Quando raggiungo la casa, vedo membri del branco seduti che piangono l'uno nelle braccia dell'altro. I sopravvissuti sono rimasti a piangere i morti, si spera che altri siano riusciti a raggiungere il rifugio in tempo.

" Luna?" Un guerriero si alza e cerca di bloccarmi la casa della mia famiglia.

" Cosa è successo?" sussulto mentre cerco di superarlo.

" Siamo stati attaccati, eravamo troppi."

" Evelyn!" ansima Noah dietro di me, il che distrae il guerriero abbastanza a lungo da permettermi di superarlo. Corro in casa dei miei genitori per trovare una devastazione totale e assoluta.

Il corpo di mio padre era irriconoscibile, la sua testa mozzata giaceva accanto a lui sul pavimento. Il corpo di mia madre era ancora intatto, ma era stata colpita con una spada d'argento. Una spada che era stata lasciata conficcata nel suo cuore... che conteneva l'emblema del branco di Pietra Rossa. Un simbolo di una corona con un lupo che ululava nella luna rossa di sangue.

Crollo a terra, i miei polmoni incapaci di trattenere il respiro. Come ha potuto essere così spietato, come ha potuto essere così spietato nei miei confronti e nei miei. Reuben, sei davvero un mostro. Afferro la lama affilata della spada d'argento con la mano, stringendola forte. Il bruciore della ferita tagliente fa cadere il sangue lungo il mio braccio, ma non riesco a sentire il dolore.

" Come... come hai potuto?" urlo. Un'ondata di rabbia mi scorre nel sangue per quello che mi ha fatto. Le mie lacrime si fermano, sostituite da una determinazione.

" Reuben... non saprai mai più cosa è tuo!" Questa era la mia promessa, la mia promessa sanguinante.