Capitolo 4

Nei giorni successivi ho cercato di portare Reuben da solo, ma Vicky era sempre con lui. In qualche modo si è persino autoinvitata alle riunioni di lavoro del branco e si è seduta in silenzio da parte. Ha osservato Reuben come se fosse in soggezione della sua leadership, ma è stata felice di provare a commentare quando ha chiesto la mia opinione come luna.

Non mi sentivo bene. Le prime fasi della gravidanza mi toglievano un sacco di energia, oltre allo stress aggiuntivo di Vicky che era lì e conosceva le sue motivazioni, mi impedivano di dormire la notte.

Noah aveva preteso di vedermi ogni giorno. Riusciva a percepire che ero stressata per qualcosa e le occhiaie lo informavano che non dormivo bene.

Ero di nuovo nello studio del suo medico, che mi stava misurando la pressione e controllando il mio peso.

" Hai già perso peso Evelyn, stai lottando con la nausea mattutina?" I suoi occhi mi guardano da sopra i suoi occhiali con la montatura dorata, era anche stanco. Molto probabilmente preoccupato per me, il che mi ha fatto sentire ancora peggio.

"Ho un po' di nausea ma mi accorgo anche di non avere molta fame." Scrollo le spalle . In verità, non riuscivo a mangiare a causa della preoccupazione che Reuben marchiasse Vicky e poi buttasse fuori me e il suo bambino non ancora nato dal suo branco. Stavo vivendo un sacco di incubi su questo argomento.

" Devi fare uno sforzo cosciente per mangiare di più Evelyn. Il bambino ti toglierà solo più nutrienti. Dovresti aumentare di peso, non perderlo. Da ora in poi voglio che tu beva questo ogni giorno."

" Che cos'è?" Guardo la bottiglia verde di liquido che ha appoggiato sulla scrivania.

" È una bevanda vitaminica piena di tutti i nutrienti di cui hai bisogno nel primo trimestre. Voglio che tu la beva ogni giorno qui davanti a me, così saprò che l'hai presa. Ti siederai anche con me per venti minuti così saprò che non l'hai vomitata di nuovo." Mi ordina severamente.

" Perché dovrei vomitarlo di nuovo?"

" Non ha il sapore migliore. Ora bevi." Ordina.

Faccio come dice. Il drink ha davvero un sapore disgustoso e devo combattere l'impulso del mio corpo di vomitarlo di nuovo.

" Sei stressata per dirlo a Reuben? Perché non glielo hai ancora detto?" Mi chiede gentilmente.

" Non ho ancora trovato l'occasione giusta. Diciamo solo che al momento non è molto solo." Sospiro, il mio umore si sta di nuovo rattristando.

" Ti ricordi quella volta che hai rischiato di annegare nel lago a casa, e ho dovuto salvarti?" Noah ridacchia, cogliendo il mio umore depresso.

" Non stavo annegando e tu non mi hai salvato." Gli rispondo ridendo.

" Avresti potuto ingannarmi." Sorride, felice del mio cambio di umore, del fatto che io ricordi i nostri felici anni d'infanzia insieme.

Circa venti minuti dopo, quando Noah si è accorto che avevo trattenuto il mio drink, usciamo dal suo ufficio ridendo entrambi dei nostri ricordi d'infanzia. La mia risata era in realtà così gioiosa che alcune teste si sono alzate nella sala d'attesa.

Ma è durata poco. Reuben e Vicky stavano camminando verso di me, Reuben con un'espressione accigliata sul viso. Noah mi aveva prescritto delle compresse anti-nausea che ora ho nascosto con cura dietro la schiena mentre si avvicinavano.

Il mio lupo ringhia nella mia mente mentre il braccio di Reuben è avvolto intorno alla vita di Vicky, quasi aiutandola a tenerla in piedi. Stava ancora mantenendo il suo carattere innocente, incapace di badare a se stessa, con mio marito.

" Chi è?" Vicky si sente improvvisamente abbastanza forte da scoprire chi è Noah.

" Sono il dottor Noah. " Reuben risponde bruscamente, con la fronte accigliata.

" Noah, questa è Vicky, ha bisogno di cure mediche immediate. È quasi svenuta nel mio ufficio", dice Reuben con un chiaro sguardo di panico per il suo benessere.

" Mi dispiace sentire che Vicky non si sente bene Alpha, ma io sono il medico privato di Evelyn, non il medico del branco." Noah risponde e non mi sfugge il sorrisetto sul volto di Vicky.

"Il medico del branco di turno oggi ha dovuto occuparsi di qualcosa fuori sede. Potresti non essere un medico del branco, ma vivi nel mio branco e ti occuperai delle necessità di Vicky ." L'aura alfa di Reuben ricopre densamente la sala d'attesa. Il suo comando irrigidisce la schiena di Noah. La beta in Noah è forte contro l'aura di un alfa ma non abbastanza forte. Potevo vedere le sue mani stringersi per il dolore che gli scorreva in tutto il corpo. Guardo Reuben che sembrava divertirsi a infliggere questo dolore al mio carissimo amico.

Mi metto davanti a Noah, bloccandolo completamente dalla vista di Reuben, mentre cerco di allentare la tensione nella stanza prima che sfugga di mano.

" Noah, potresti gentilmente controllare Vicky per me? È un'ospite nella villa alfa..."

" Sembra che stia bene." Mi sussurra sottovoce.

" Comunque." Sospiro di rimando, altrettanto piano.

“ Molto bene, da questa parte!” Noah fa cenno a Vicky di entrare nel suo ufficio. Mentre entra nella stanza, vedo l'opportunità di parlare finalmente da sola con Reuben. Faccio un passo verso di lui quando lei lo chiama dall'ufficio di Noah.

“Oh Reuben, non vuoi restare? Ho paura che possa essere qualcosa di serio.” Inizia a fingere di piangere per la preoccupazione.

" In realtà Reuben..." Vado a chiedergli di restare con me per un momento, ma lui mi ignora completamente e risponde a lei.

" Certo, Vicky." Le risponde, interrompendomi completamente. Non mi riconosce nemmeno mentre entra nell'ufficio di Noah e mi sbatte la porta quasi in faccia.

… ..

Sono tornata nelle mie stanze, sconvolta perché Reuben mi ignorava ma si piegava all'indietro per Vicky. Non gli ho mai chiesto niente. Non gli ho mai urlato contro, anche se l'ho desiderato centinaia di volte, perché mi amasse, mi amasse. Eppure lei sbatte le ciglia una volta e lui la tratta già come la luna del branco.

Non riuscivo a calmarmi, camminavo avanti e indietro sul pavimento e consumavo il tappeto. La mia lupa mi supplicava di sedermi, di lasciarci riposare. Cercava di confortarmi, dicendomi nella mia mente che siamo i prescelti di Reuben, solo che non indossiamo ancora il suo marchio. Ma quando il bambino nascerà e rafforzerà il nostro legame, finalmente ci rivendicherà come suoi.

Il mio lupo mi stava facendo pressione perché lo dicessi a Reuben, sperando che una volta che gli avessi dato la bella notizia, non avrebbe più pensato a Vicky e che ci avrebbe lasciati in pace. Il mio lupo vedeva le cose in modo molto bianco o nero, mentre io sapevo che nella vita c'erano zone grigie. Ma non potevo smorzare il suo umore positivo, era felice che avremmo avuto un figlio e in un modo o nell'altro, dovevo dirlo a Reuben.

Devo essermi addormentato sul letto, il mio lupo alla fine ha vinto quando mi ha ordinato di smettere di camminare avanti e indietro. La stanchezza deve aver preso il sopravvento non appena la mia testa ha toccato il pavimento. Un colpo alla porta mi sveglia e mi ci vuole un attimo per realizzare che ora del giorno fosse. A giudicare dalla stanza che si stava facendo buia e dal chiarore del sole che tramontava attraverso la finestra, avevo saltato il pranzo e dormito tutto il pomeriggio.

“ Entra!” rispondo mentre sento un altro bussare alla porta. Ho pensato che potessero essere Candice o Michelle a controllare come stavo. Quello che non mi aspettavo è che Vicky entrasse nella mia stanza.

Il mio umore si inasprisce immediatamente. Si prende un momento per guardarsi intorno nella mia camera da letto, mentre la sera sogghigna alla foto di me e dei miei genitori. A meno che Reuben non si nascondesse sotto il mio letto, era chiaro che non era qui, quindi perché era nella mia camera da letto?

" Ti senti meglio?" Le chiedo, desiderando che la smetta di abusare mentalmente della mia stanza.

" Sto bene, è solo che Reuben si preoccupa troppo." Ridacchia, ma so che era una frecciatina a me.

" Non è qui..."

"No, lo è mai?" ribatte lei sedendosi ai piedi del mio letto.

" Sono venuta a cercarti, volevo parlarti di una cosa." Vicky si mette al lavoro.

" Vicky, qualunque cosa sia, non mi interessa. Ora, se vuoi scusarmi, devo fare delle commissioni." Dico con audacia alzandomi e dirigendomi fuori dalla porta della mia camera da letto, lasciandola nella mia stanza. Proprio mentre allungo la mano verso la porta, lei ringhia, desiderando la mia completa attenzione, ma io le ho voltato le spalle.

" So che sei incinta."

Sento il mio cuore battere troppo velocemente, il ritmo accelerato provoca un effetto di costrizione sul mio petto. Completamente sotto shock mi giro verso di lei, incapace di dire nulla, incapace di negarlo.

" Ho visto la bevanda vitaminica che ti ha dato il dottore... so che è solo per le lupe incinte." Mi sogghigna.

" Non ne voglio parlare Vicky!" Non volevo proprio, e non con lei. Volevo andare a trovare Reuben e condividere la bella notizia.

" Reuben non lo sa ancora, vero?"

" Non ancora, sto per andare a dirglielo adesso!"

"Non puoi aspettarti che un bambino mantenga la tua posizione di luna, non ora che sono tornata." Ride, come se fosse posseduta da un demone.

" Vicky, Reuben è mio marito e non negherebbe a suo figlio o a questo branco la sicurezza di avere una prole nata alfa". Mi giro verso di lei, completamente perplesso dal suo atteggiamento. Di sicuro, deve vedere che Reuben non negherà l'eredità di suo figlio, che non abbandonerebbe suo figlio per lei.

Ora ne ho abbastanza. Ero determinata a dirlo a Reuben e lo avrei fatto senza Vicky nella stessa stanza con lui. Sono entrata nel pianerottolo del piano di sopra ed ero appena in cima alle scale quando Vicky mi ha tirato il gomito.

" Beh, non sono sicura che Reuben incontrerà il bambino." Mormora tra sé prima di spingersi davanti a me per scendere le scale per prima.

" Cosa?" Cosa intendeva dire con questo.

Vicky si gira verso di me mentre si trova sul gradino successivo e finge di urlare proprio di fronte a me. Perplesso dal suo strano comportamento faccio un passo indietro ma lei afferra la mia maglietta larga sul petto e inizia a cadere all'indietro. La guardo inorridito mentre perde apposta l'equilibrio sulle scale e mi trascina giù con lei. Sono troppo lento per vederlo accadere in tempo, per fermarlo.

Mi trascina giù per ogni gradino, ogni schianto e ogni urto mi colpiscono la testa, la schiena e lo stomaco. Finché non crolliamo in fondo.

Sento dei passi veloci che si avvicinano a noi quando Reuben entra nel corridoio e ci trova entrambi in fondo alle scale.

Sono raggomitolato di lato a palla, mentre le mie mani afferrano il mio stomaco dolorante. Il dolore è molto più straziante del bernoccolo che senza dubbio mi sta spuntando sulla testa e dei lividi che mi colorano le costole e la schiena.

Mi hanno tolto il fiato. Non solo per la caduta, ma anche per il deliberato tentativo di ferire la mia bambina innocente, la bambina innocente di Reuben. Vicky era maligna, subdola e pura malvagità.

"Evelyn!" Reuben sussulta quando mi vede sofferente sul pavimento. Si precipita verso di me, ma si ferma quando Vicky urla il suo nome.

" Reuben... Reuben aiutami!" I suoi gemiti erano potenti.

Si accovaccia accanto a Vicky, con la schiena rivolta verso di me. Il dolore che avevo nello stomaco ora si sposta al cuore. Forse non vincerò mai!

" Reuben..." lo chiamo dolcemente, tenendomi la pancia e cercando di coccolare il nostro bambino.

" Reuben... il bambino..." sussurro ma non vengo ascoltato perché l'oscurità mi prende e svengo.