Kapitel 2 Der Wunsch, getrennt zu leben

„Sophia Everhart, was meinen Sie damit? Eine Scheidungsvereinbarung?“

Sophia wachte auf, als sie Ethans Stimme hörte. „Buchstäblich eine Scheidung.“

Er lächelte kalt. „Bevor du zur Arbeit gehst, komm in mein Büro und nimm den Müll mit. Du sollst um 20 Uhr im Everglade Manor sein. Bring auch dein Gepäck mit.“

Sie schnaubte. „Ethan Northwood, bist du …“

Bevor sie an seinem Verstand zweifelte, verstand sie plötzlich, warum er sie kontaktierte.

„Sie müssen keine Angst haben, dass Emily als Ehebrecherin bezeichnet wird. Die einzigen Menschen, die von unserer Ehe wissen, sind unsere Eltern und enge Freunde.

Für Außenstehende bist du immer noch der gute Kerl, der die Karriere seiner Freundin voll unterstützt und die Einsamkeit erträgt. Jetzt, wo dein Opfer Früchte getragen hat, freuen sich alle für dich.

Fotos von Ethans Krankenhausaufenthalt in Emily waren gestern Abend veröffentlicht worden. Und jetzt sprach Sophia auch noch von einer Scheidung. Emily würde die Schuld als Ehebrecherin auf sich nehmen, wenn etwas an die Öffentlichkeit käme.

Als Sophia fertig war, wurde ihr klar, dass Ethan das Gespräch schon lange beendet hatte.

„Dieser Mistkerl …“, fluchte sie innerlich.

Das Hotel, in dem sie gerade wohnte, lag in der Nähe der Northwood Corporation. Sie hatte es also überhaupt nicht eilig . Sie genoss gemütlich ihr Frühstück, bevor sie die U-Bahn nahm.

Als sie Ethan heiratete, kam sie dem Wunsch ihrer Schwiegermutter nach und wurde Ethans persönliche Assistentin. Genauer gesagt, war es eher wie ein Kindermädchen. Ihre Aufgabe bestand darin, sich um seine Mahlzeiten und andere Kleinigkeiten zu kümmern. Mehr brauchte sie nicht, um am Ende des Monats bezahlt zu werden.

Niemand bei der Arbeit wusste, dass sie die Frau des Chefs war. Aus ihrer Sicht schien es eine erbärmliche Situation zu sein. Jeder kannte Emily, die Ehebrecherin. Vermeiden Sie jedoch Aufmerksamkeit.

Sophia, die angebliche Ehefrau, war auf einer Spionagemission. Sie musste

Immer wenn Ethan und Sophia mit demselben Auto zur Arbeit fuhren, musste sie zwei Blocks vor ihrem Ziel aussteigen.

Sie kam zur Arbeit und begann, ihr Kündigungsschreiben zu schreiben. Sie würden sich sowieso scheiden lassen. Welchen Sinn hatte es, sein Kindermädchen zu sein?

Jemand ging an ihrem Schreibtisch vorbei und fragte: „Frau Everhart, kündigen Sie? Heiraten Sie Ihren reichen Freund?“

Sophia hielt inne. Zuvor war sie beim Aussteigen aus Ethans Auto erwischt worden. Der überraschte Zeuge hatte sie gefragt, ob es sein Auto sei.

Damals wollte sie die Beziehung geheim halten. Deshalb log sie ihre Kollegin an. Sie behauptete, es sei das Auto ihres Freundes.

Am nächsten Tag wusste jeder in der Firma, dass sie einen reichen Freund hatte. Sie wussten sogar, dass er dasselbe Auto fuhr wie Ethan.

Niemand brachte die Hinweise mit Ethan in Verbindung, da er nie die Mahlzeiten aß, die sie zubereitete. Sie hielten sie für dumm, weil sie ständig Mahlzeiten zubereitete, obwohl sie seine Einstellung kannte.

„Nein. Wir haben uns getrennt.“ Sophia stritt es ab.

„Wie konntest du es nur übers Herz bringen, die Chance auf Reichtum aufzugeben? An deiner Stelle hätte ich Rotz und Wasser geheult!“, rief einer ihrer Kollegen. Dabei freute er sich insgeheim über Sophias Unglück.

Sophia dachte an Ethan, bevor sie mit sanfter, aber scharfer Stimme sagte: „Sein einziger Vorteil ist seine scharfe Zunge. Warum sollte ich ihn behalten?“

„Was ist mit diesem Vermögenswert?“, fragte ein neugieriger Kollege.

Ein plötzlicher Husten unterbrach das Gespräch. Als sie sich umdrehten, um zu sehen, wer es war, erschraken sie zu Tode.

„Mr. Northwood …“

Die Person, die hustete, war Ethans persönlicher Assistent, Daniel Brown.

Er warf Ethan einen Blick zu, der neben ihm stand. „Bitte unterlasse das Tratschen, besonders nicht bei solchen Themen.“

Ethans Blick schweifte über sie hinweg, bevor er auf Sophia fiel. Seine Augen waren dunkel. „Kommen Sie in mein Büro, Ms. Everhart.“

Er fuhr fort: „Alle, die an dem Gespräch beteiligt waren, müssen mit einer Gehaltskürzung rechnen. Melden Sie sich beim Finanzamt.“

Alle zerstreuten sich fast augenblicklich, außer Sophia. Sie tippte ausdruckslos weiter auf ihrer Tastatur.

Die Inneneinrichtung in Ethans Büro war schlicht. Als sie den Raum betrat, blätterte er gerade lässig in einem Dokument.

Sie wusste, was das für ein Dokument war. Es war die Scheidungsvereinbarung. Sie hatte es ihm heute Morgen zugeschickt.

Sie stand selbstbewusst vor dem Schreibtisch.

Er hob den Blick. Doch sein Gesichtsausdruck blieb undurchschaubar. Sein Ton war kalt. „Mein einziger Vorteil ist eine scharfe Zunge. Wie sind Sie zu diesem Schluss gekommen, Ms. Everhart?“

Sophia schürzte die Lippen, um sich dumm zu stellen. Sie musste verrückt gewesen sein, wenn sie immer wieder über dieses Thema redete.

Es herrschte Stille, bevor er die Frage auf sich beruhen ließ. Ethan warf die Scheidungsvereinbarung auf den Tisch.

„Könnten Sie mir bitte den Scheidungsgrund erklären, der hier steht?“

Sie schwieg ein paar Sekunden, bevor sie höflich antwortete: „Das ist es, was es wörtlich bedeutet.“

Sie hat es sehr klar geschrieben. Jeder würde es verstehen können.

„Mangelnde Intimität während der gesamten Ehe. Der Partner ist nicht in der Lage, die Grundbedürfnisse der Frau zu erfüllen. Ich vermute, dass der Partner möglicherweise an sexuellen Funktionsstörungen leidet.“

Jedes Wort, das er sagte, machte sie nervös. Sie dachte, er könnte jeden Moment die Kontrolle verlieren und sie erwürgen.

Aber es war eine objektive Feststellung. Ethan hatte sie in den letzten drei Jahren überhaupt nicht berührt.

Als er die Bedingungen für die Vermögensverteilung las, blitzte ein kalter Schimmer in seinen Augen auf. „Es sieht so aus, als hätten Sie aus Ihrer Position als mein Assistent etwas gelernt.“

„Sie kennen jedes Detail meiner Besitztümer, nicht wahr? Aber, Sophia Everhart, glauben Sie, dass Sie auch nur einen Cent von mir bekommen können?“

Sie hatte sich innerlich darauf eingestellt, das Spiel mit leeren Händen zu verlassen. Daher störte sie das nicht.

Ihre distanzierte Haltung schien ihn zu provozieren. Er hielt ihr Kinn. „Wie willst du dich nach der Scheidung ernähren? Mit deinem Monatsgehalt? Vergiss die Miete, reicht das überhaupt für die Kette, die du trägst ?“

Es war eine regelrechte Verhöhnung.

Sie drehte den Kopf zur Seite und versuchte, sich aus seinem Griff zu befreien. Doch es klappte nicht, wie sie es wollte. Stattdessen packte er sie fester am Kinn.

Sophia ertrug den Schmerz. „Das geht dich nichts an.“

Er spottete kalt, als wolle er sie in Stücke reißen. „Haben Sie sich ein neues Ziel gesucht?“

Er fasste ihr Schweigen als Bestätigung auf und lächelte plötzlich verächtlich.

Er ließ sie los. „Ich glaube, ich muss etwas mit dir klären. Du hast kein Recht, die Scheidung zu verlangen. Laut der Vereinbarung sind es noch drei Monate.“

Für Sophia machte es jedoch keinen Unterschied. Er behandelte sie nie wie seine Frau. Welchen Sinn hatte es also, sich an die Vereinbarung zu halten?

Er verhielt sich so, weil sie diejenige war, die die Scheidung vorgebracht hatte. Es war eine Demütigung für Ethan und Emily.

„Dieses dumme Ego von ihm!“, dachte sie.

Es schien unmöglich, ihn heute dazu zu bringen, der Scheidung zuzustimmen.

Also beschloss sie, sich klar auszudrücken. „Es ist egal, wie viel Zeit uns noch bleibt. Ich werde nicht zurückgehen.“

Er sah sie an. „Willst du damit sagen, dass du getrennt leben willst?“