Kapitel 1: Ist jemand hier?

Seufz… ich bin erschöpft… völlig ausgelaugt.“

Obwohl sein Monatsgehalt kaum 2 Millionen Won beträgt, schafft es Sejun, jeden Monat 1 Million Won zu sparen, indem er seine Lebenshaltungskosten nach der Zahlung seiner Miete und Studienkreditraten senkt. So konnte er einen Betrag von 12 Millionen Won auf seinem Sparkonto ansammeln. Obwohl dies ein beträchtlicher Betrag ist, reicht er nicht aus, um Sejuns Ziel zu erreichen.

„ Puh. Wann werde ich endlich ein Ticket kaufen können? Kann ich mir überhaupt eins leisten?“

Sejun seufzte, überwältigt von seinem anspruchsvollen Ziel.

Vor zehn Jahren tauchte aus dem Nichts im Herzen von Gangnam, Seoul, ein mysteriöser schwarzer Turm mit 99 Stockwerken auf. Der Turm wies geometrische Muster auf und seine Struktur widersprach den Gesetzen der Physik.

Türme ähnlicher Art tauchten gleichzeitig in 100 Städten auf der ganzen Welt auf. Obwohl jedes Land den Turm untersuchte, der innerhalb seiner Grenzen entstand, konnten sie aus ihren Erkenntnissen kaum Nutzen ziehen.

Die von ihnen entdeckten Informationen zeigten, dass der Turm 990 Meter hoch war, aus so starkem Material gebaut war, dass selbst eine Atombombe ihm nichts anhaben konnte, und keinen sichtbaren Eingang hatte.

In einer unerwarteten Wendung der Ereignisse begannen die Menschen, einer nach dem anderen aus dem Turm zu kommen. Sie schienen auf natürliche Weise durch die Wände des Turms zu gelangen.

Die Ermittler identifizierten diese Personen rasch und stellten fest, dass es sich um Menschen handelte, die erst vor Kurzem verschwunden waren.

„ Wie sind Sie in den Turm gekommen?“

Auf die Fragen der Ermittler antworteten sie, sie seien nicht in den Turm eingedrungen, sondern in ein schwarzes Loch gesaugt worden. Als sie wieder zu Bewusstsein kamen, befanden sie sich im ersten Stock des Turms.

So kamen durch die Berichte derer, die ihn verließen, Informationen über den Turm ans Licht.

Niemand verstand den Zweck dieser Türme. Aber eines war sicher: Wer den Turm erklomm, konnte Reichtum erlangen. Gegenstände, die man im Turm erwarb, erzielten auf der Erde hohe Preise.

Unter den Gegenständen befand sich ein sogenanntes „Ticket“. Tickets waren eine der Haupteinnahmequellen der Erwachten, und es bestand eine hohe Wahrscheinlichkeit, beim Räumen einer Etage ein oder mehrere Tickets zu erhalten.

Wer bereits aufgewacht war, brauchte kein Ticket, um den Turm zu betreten. Normale Menschen mit Tickets konnten jedoch den Turm betreten.

Im Inneren des Turms erwachten sie und erhielten die Qualifikation zum Aufstieg. Tickets waren daher weder billig noch leicht zu bekommen.

In Korea beispielsweise kaufte die Korean Awakened Association Tickets in großen Mengen von Jägern und verkaufte sie weiter.

Der Preis war auf 150 Millionen Won pro Ticket festgelegt. Aufgrund der hohen Nachfrage tauchte die Nachricht auf, dass der Preis innerhalb einer Woche auf 200 Millionen Won steigen würde. Hunderte von Menschen hatten bereits im Voraus bezahlt und warteten ungeduldig auf ihre Chance, ein Ticket zu kaufen.

„ Ich kann nicht aufgeben!“

Als Sejun immer wieder in den Nachrichten hörte, dass Leute mit Eintrittskarten für den Tower reich geworden seien, fasste er einen mutigen Entschluss.

Bauen Sie zu Hause Pflanzen an!

Auf diese Weise konnte er seinen Gürtel noch enger schnallen. Er hatte nicht vor, etwas Außergewöhnliches anzubauen; er wollte ein paar pflegeleichte Pflanzen anbauen, um Lebenshaltungskosten zu sparen.

„ Ich fange heute damit an.“

Dann kaufte er noch ein paar Frühlingszwiebeln und andere Dinge im Supermarkt, bevor er sich auf den Heimweg machte.

„ Hehehe…“

Sejun summte voller Entschlossenheit eine Melodie.

Wenn ich anfange, Obst und Gemüse zu Hause anzubauen, kann ich eine Menge Lebensmittelkosten sparen und mich an einer Fülle von Produkten erfreuen.

„ So spare ich Geld, um eine Eintrittskarte für den Turm zu kaufen. Dann verdiene ich im Turm jede Menge Geld für Serang und mich …“

„ Hehehe …“

Sejun träumte von Serang, einem Mitglied der koreanischen Top-Girlgroup Moonlight Fairy. Mit anderen Worten, es war Sejuns eigene Fantasie.

Während Sejun in seinen Tagträumen versunken war und mit einem albernen Grinsen umherging, erschien im leeren Raum vor ihm ein schwarzes Loch.

Und dann…

Rauschen.

Es begann, alles um sich herum einzusaugen.

„ Was?! Was ist das?!“

Sejun war völlig überrascht, als er das Schwarze Loch entdeckte, das ihm seine andere Seite nicht preisgab.

„ Es ist ein Verschwinden!“

Das Verschwinden war ein Phänomen, bei dem Menschen in den Turm gesaugt wurden. Alle, die zuerst erwachten, erlebten ein Verschwinden …

Wie dem auch sei, es ist ein großes Glück und schwerer zu erreichen, als im Lotto zu gewinnen!

Sejun schickte eilig Nachrichten an seine Familie, weil er befürchtete, dass sie nach ihm suchen könnten, wenn er wortlos verschwand.

Als er mit dem Versenden der Nachrichten fertig war,

„ Warum bin ich noch hier?“

„ Selbst wenn ich in ein Loch gesaugt worden wäre, hätte ich schon vor langer Zeit hineingesaugt werden sollen …“

Sejun starrte weiter auf das schwarze Loch und wartete darauf, dass es ihn mitnahm. Aber es gab kein Anzeichen dafür, dass die Saugkraft stärker wurde.

„ Beeil dich und nimm mich endlich! Hä?! Warum schrumpft es?!“

Das Loch schloss sich sogar.

„ Nein! Meine Zukunft! Serang!!!“

Sejun war sich sicher: Die Zukunft gehörte den Pionieren.

„ Das stimmt! Ich gehe rein!“

Sejun stürmte in das Loch und verschwand in der pechschwarzen Dunkelheit.

„ Wo bin ich?“

Als Sejun das Loch verließ, merkte er sofort, dass etwas nicht stimmte. Die Informationen, die er über das Erdgeschoss des Turms gehört hatte, unterschieden sich stark von dem, was er gesehen hatte.

Im ersten Stock des Turms sollten luxuriöse Kronleuchter den Raum erhellen, es sollte weiße Marmorböden geben, eine großzügige Plaza mit Geschäften, die Ausrüstung und Zaubertränke verkauften, sowie Trainingszentren, in denen Krieger und Magier ihre Fähigkeiten erlernen konnten.

Aber dieser Ort war eine Höhle aus Felsen, weit und breit kein einziger Laden oder Trainingszentrum zu sehen.

Die einzige Ähnlichkeit mit dem ersten Stockwerk des Turms bestand darin, dass es geräumig war.

Der einzige Trost war, dass es keinen luxuriösen Kronleuchter gab, sondern ein einzelner Sonnenstrahl durch ein Loch in der Decke die Höhle erhellte.

„ Lass uns zuerst den Ausgang finden.“

Sejun sah sich nach einem Ausweg um.

Die erste Stelle, die er als möglichen Ausgang markierte, war das Loch in der Höhlendecke. Allerdings schien es unmöglich, die Wand hinaufzuklettern, um das gewölbte Loch in der Decke zu erreichen, es sei denn, er war Spider-Man.

„ Lass uns einen anderen Ort suchen.“

Sejun stellte seine Tasche auf einen Felsen und begann, die Höhle zu erkunden.

Einen Moment später.

„ Warum ist dieser Ort so riesig …“

Die Höhle war viel größer, als er gedacht hatte. Das andere Ende der Höhle war so dunkel, dass er kaum etwas sehen konnte, da das Sonnenlicht nicht dorthin gelangte.

„ Ich muss Strom sparen, aber…“

Sejun schaltete widerwillig die Taschenlampe seines Smartphones auf die niedrige Stufe und erkundete die Höhle weiter.

Drei Stunden später.

Die Höhlenerkundung war beendet. Die Höhle war von allen Seiten völlig abgesperrt. Er überprüfte jede Lücke zwischen den Felsen und jede Schwachstelle, aber es gab keine Stelle, die wie ein möglicher Ausgang aussah.

„ Es gibt keinen Ausgang … Bin ich gestrandet?“

Sejun murmelte, als hätte er den Verstand verloren, und stapfte zurück zu der Stelle, wo die Sonne durch das Loch in der Höhlendecke schien.

„ Was soll ich tun…“

Er musste es zugeben. Es war unmöglich für ihn, hier alleine rauszukommen.

„ Hallo-! Ist da jemand-!!!“

Sejun schrie verzweifelt in Richtung des Lochs in der Höhlendecke.

Aber

„ Hey, ich bin hier,“

Sejuns verzweifelter Schrei konnte das Loch nicht verlassen und kreiste nur im Inneren der Höhle.

„ Hallo! Ist hier jemand?!“

Sejun schrie, bis ihm die Kehle zu platzen drohte. Doch kein Mensch, geschweige denn irgendetwas, kam an dem Loch vorbei.

„ Verdammt! Kann mich irgendjemand hören?!!!“

Schlag!

Sejun konnte seine Wut nicht zurückhalten und trat grundlos auf den Boden. Und so war ein Tag vergangen.

Tag 2 des Verlorenseins.

[11. Mai, 6 Uhr]

Piep-piep-piep.

Der Wecker, den er für die Arbeit gestellt hatte, klingelte.

„ Pfui…“

Sejun erhob sich mühsam von seinem unbequemen Schlafplatz und schaltete den Wecker seines Smartphones aus.

„………“

Sejun, der gerade aufgewacht war, starrte den ganzen Tag auf das Loch in der Höhlendecke.

Auch nachdem mehrere Stunden vergangen waren, kam niemand vorbei.

„ Ist da jemand?!“

Sejuns Schrei wurde nur von den feuchten Felsen reflektiert und kehrte als düsteres Echo zurück.

Sejuns Magen knurrte. Obwohl er besorgt war, musste er essen, um zu überleben.

„ Ugh… ich habe wirklich Hunger.“

Ihm wurde klar, dass er seit Feierabend nichts mehr gegessen hatte.

„ Was soll ich essen?“

Sejun fand einen flachen Felsen zum Sitzen und ließ sich nieder.

Und dann

Rascheln.

Er holte einen in einer Plastiktüte verpackten Apfel aus seiner Tasche. Es war ein gewaschener Apfel, den ihm ein Kollege im Büro geschenkt hatte.

„ Danke, Minjun.“

Sejun beschloss, dass er es Minjun mit süß-saurem Schweinefleisch zurückzahlen würde, wenn er jemals hier rauskäme. Es war nicht so, dass Minjun süß-saures Schweinefleisch mochte, aber Sejun hatte gerade Lust darauf mit Nudeln aus schwarzen Bohnen.

Also beschloss Sejun, Minjun mit süß-saurem Schweinefleisch zu verwöhnen, und riss die Plastikverpackung auf, um einen großen Bissen von dem Apfel zu nehmen.

Knirschen.

Der süß-saure Saft des Apfels füllte seinen Mund.

„ Es ist so köstlich!“

Als sein Appetit zurückkehrte, wurde sein Hunger unkontrollierbar.

Knirschen. Knirschen.

Sejun verschlang den Apfel, als wäre er besessen.

„ Ah.“

Mit verzweifeltem Gesichtsausdruck starrte er auf die verbliebenen Kerne und Samen. Die Menge reichte nicht aus.

Bumm. Bumm.

Sejun grub mit seinem Fuß ein flaches Loch und vergrub die Apfelkerne und das Kerngehäuse zusammen.

Dann begann er, die Sachen aus seiner Tasche zu holen.

Einen Laptop, 500 ml Wasser, das er noch aus dem Büro übrig hatte, Frühlingszwiebeln, Kirschtomaten und Süßkartoffeln, die er gekauft hatte, um sie zu Hause anzubauen.

" Eins zwei drei…"

Sejun begann, die Kirschtomaten im Plastikbehälter zu zählen. Er wollte genau wissen, wie viel Essen er hatte.

27 Kirschtomaten, 10 Frühlingszwiebelstangen und 7 Süßkartoffeln.

Vorerst hat er alle Frühlingszwiebeln, 3 Kirschtomaten und 2 Süßkartoffeln eingepflanzt und den Rest als Nahrungsmittel stehen gelassen.

Kirschtomaten enthalten viele Kerne, sodass schon drei davon viele Pflanzen hervorbringen können. Süßkartoffeln waren das einzige verfügbare Nahrungsmittel, das Kohlenhydrate liefern konnte, aber er konnte nicht viele davon anpflanzen.

„ Lass uns zuerst meinen Magen füllen.“

Sejun wusch eine Süßkartoffel und fünf Kirschtomaten im kleinen Teich.

Zum Glück gab es in der Ecke der Höhle einen kleinen Teich. Wenigstens konnte er dort Wasser finden.

„ Es wäre schön gewesen, wenn es auch Fische gegeben hätte…“

Im Teich gab es keine Lebewesen in der Größe von Kaulquappen. Sejun bemerkte, dass es in der Höhle auch keine Insekten oder kleine Tiere wie Mäuse gab.

Normalerweise hätte Sejun Angst vor Insekten oder Mäusen, aber jetzt, da keine da waren, fühlte es sich seltsam an. Er hatte in Filmen viele Szenen gesehen, in denen Leute Insekten oder Mäuse aßen, wenn es kein Essen gab.

„ Im Ernst, wenn die Lebensmittel ausgehen, muss ich vielleicht so etwas essen.“

Natürlich wäre es am besten, diesen Ort zu verlassen, bevor das Essen ausgeht.

Als er die Süßkartoffel kaute, ließ das knackige Geräusch seine zerstreuten Gedanken verschwinden. Jetzt war es an der Zeit, sich auf die Süßkartoffel zu konzentrieren.

Lecker, lecker.

Es war köstlich! Je mehr er kaute, desto süßer wurde es. Er kochte oder röstete Süßkartoffeln immer, aber er fand es in Ordnung, sie manchmal roh zu essen.

„ Und jetzt machen wir uns an die Arbeit.“

Nachdem er eine Süßkartoffel und fünf Kirschtomaten gegessen hatte, nahm Sejun eine Frühlingszwiebel.

Und dann,

Er brach etwa ein Drittel des grünen Blattteils von der Wurzel der Zwiebel ab und legte es einzeln auf die Erde.

„ Ich werde es später essen.“

Obwohl es nicht gut schmecken würde, musste er es vielleicht essen, um zu überleben.

Sejun vergrub den weißen Teil der Zwiebelwurzel in der weichen Erde, wo das Sonnenlicht hineinfiel. Dann pflanzte er zwei Süßkartoffeln auf der linken Seite und Kirschtomaten auf der rechten Seite.

Er vergrub die Süßkartoffeln einfach in der Erde und pflanzte die Samen, die aus den zerdrückten Kirschtomaten kamen.

Er saugte den Tomatensaft von seinen Händen und ging zum Teich. Er füllte eine 500-ml-Wasserflasche mit Teichwasser und bewässerte die Pflanzen, die er gerade angepflanzt hatte.

Als die Arbeit beendet war, legte sich Sejun auf einen Felsen, schaute an die Decke und wartete, bis jemand vorbeikam. Er versuchte, seinen Energieverbrauch aufgrund des Nahrungsmangels so gering wie möglich zu halten und rief gelegentlich: „Ist hier jemand?!“

Aber niemand kam vorbei.

Piep, piep. Piep, piep.

[12. Mai, 6 Uhr]

Tag 3 des Verlorenseins.