Bölüm 5

Zeke büfeye konan ikramlara hayal kırıklığıyla baktı. Hepsi kaliteli yiyeceklerdi, bu akademide beklendiği gibi, çoğunun burada olmak için ödemek zorunda olduğu para miktarı düşünüldüğünde, hiçbiri daha önce hazırlananlar kadar harika kokmuyordu.

"Fikrini mi değiştirdin?" diye sordu Derek, tabağına yiyecek doldururken.

İç çekerek bir tabak aldı ve ne olduğuna pek dikkat etmeden üzerine bir şeyler koydu. Uzun zamandır beklediği lezzetli ikram olmadan iştahını kaybetmiş gibiydi.

Bir şişe su da aldığında, her zamanki masasına baktı ve Myles'ın bir grup kızla -Claire'in arkadaş grubu- orada oturduğunu gördü. Üç kız her yere birlikte gidiyor ve sanki Claire arkadaşlarını da onun arkadaşlarıyla eşleştirmeye çalışıyormuş gibi, onlara arkadaşlıklarını zorla kabul ettiriyorlardı. Gittikleri her yerde sihir gibi beliriyorlardı. Kızlar asla kafeteryada yemek yemiyordu, bu yüzden birinin onlara orada olduklarını söylediğini tahmin edebiliyordu.

Bir iç çekiş daha yaparak masasına doğru yürüdü ve yol boyunca bazı arkadaşlarına başıyla selam verdi. Bu okul onlara diplomatik olmayı ve ilişkileri sürdürmeyi öğretiyordu ve bunu gayet iyi yaptığını düşünüyordu. Bazılarının onu rahatsız etmesi veya onlarda çok fazla korku hissetmesi önemli değildi; barışı sağlamak onun göreviydi.

"Merhaba bebeğim," dedi Claire parlak bir şekilde gülümseyerek.

Bebeğim? Her zamanki gibi masanın başındaki yerine otururken ona kaşlarını çatarak baktı ve cevap vermeden su şişesini açtı.

Belki de bu ilişkiyi bitirmeyi düşünmesinin zamanı gelmişti. Babası eşini ayarlamadan önce bile, Claire ile yarıyıl tatillerinde çarşaflarda birkaç kez yuvarlanmaktan öteye geçmeyeceklerini biliyordu. Ama Claire onunla o kadar rahatlamıştı ki sürekli bu takma isimleri kullanıyordu. Babası onu böyle çağırdığını duysa çıldırırdı.

"Sadece bu kadar mı yiyorsun?" diye sordu Myles, tabağına başını sallayarak. "Sonuçta aç değilmişim," diye cevapladı.

Claire'in duygularını hissedebiliyordu. Claire görmezden gelinmekten hoşlanmamıştı ama bunun düzenli olarak yaptığı bir şey olduğundan oldukça emindi. Neden hala etrafta dolaştığını anlayamıyordu. Aslında hayır, değildi. Blood Moon Sürüsü'nün bir sonraki Ay'ı olarak anılma onurunu istiyordu, oysa o bu teklifi hiç masaya koymamıştı.

O rol için yeterince güzeldi. Göğüs ve poposu vardı ve dövüş derslerinde ne kadar iyi olduğunun da kanıtladığı gibi yeterince güçlüydü. Bunlar, onu ilk başta seçmesinin tek nedenleriydi ve hala öyleydi. Ancak gelecekteki eşi için beyin bölümünde biraz daha fazlasını istiyordu. Ve sürünün annesi olmaktan çok gardırobuyla ilgilenecek bir kız istemiyordu. Babasının o rol için seçtiği kadın tüm bu kutuları işaretliyordu.

"Bugün olanları duydun mu?" diye sordu Claire, muz soyarken.

"Hayır, ama eminim bize söylersin," dedi Myles gergin bir gülümsemeyle. "Okulda kayıtlı bir insan var."

Zeke, söylediklerine daha fazla dikkat etmek için yaptığı şeyi durdurdu.

"Bu imkansız. Hiçbir insan bu yeri bulamaz ve Konsey böyle hatalar yapmaz," diye belirtti.

"Ve yine de burada," diye sırıttı Claire, dikkatini çektiği için yeşil gözleri parlıyordu. "Onu görmeliydin. Sanki onu bir evsizler barınağından almışlar gibi görünüyor. Bir hafta içinde öleceğine bahse girerim."

"Bir şey olmalı. İşlerin nasıl yürüdüğünü biliyorsun. Belki de zayıf bir cadıdır," dedi Derek yemeğini yerken.

"Hayır, insan kokusu inkar edilemezdi. Ama Omega yurtlarına konuldu, bu yüzden belki de bu doğrudur," dedi Claire omuz silkerek. "Sanırım yarın dersler başladığında kesin olarak öğreneceğiz."

Bunu düşünürken tabağındaki pastadan bir parça yedi. Akademi bir insana göre bir yer değildi ve Claire haklıydı; muhtemelen haftayı çıkaramazdı. Bir davetiye nasıl onun eline geçti? Başkasının yerini mi almıştı?

Bu düşünceleri bir kenara bırakmaya karar verdi. Konseyi sorgulamak onun görevi değildi.

"Partiye gidiyor musun?" diye sordu Claire bir süre sonra.

Bazen, onun sadece kendi sesini beğendiği için konuştuğundan emindi . Aksi takdirde, ağzını açmadan önce düşünürdü.

Yarı yenmiş pastasını itti ve yanındaki kadına baktı. Justin, üç yıldır her yarıyılın ilk gecesinde iğrenç derecede gürültülü partiler veriyordu. Bu yüzden partileri, kendisinin bilmediği bir nedenden ötürü, hepsinin geri döndüğü gün verilen tek partiler haline gelmişti.

Claire onun düşündüğü şeyi düşünmese iyi olurdu, yoksa onunla ilişkisini hemen oracıkta bitirebilirdi.

Haine baktığında kurdunun kıpırdandığını hissetti.

Claire, adamın bakışlarına dayanamayarak teslimiyetle aşağı baktı.

"Özür dilerim. Unutmuşum," diye fısıldadı.

"Unuttun mu?" diye sordu, hissetmediği bir sakinlikle.

Hayatının bir parçası olmak isteyen biri, Justin'in onun ölümcül düşmanı olduğunu, annesini ve sürüsünün birkaç üyesini öldüren o piçin oğlu olduğunu nasıl unutabilirdi? Her günün onu parçalamamak için bir savaş olduğunu nasıl bilemezdi?

"Üzgünüm, Xavier," diye fısıldadı tekrar.

Başka bir kelime etmeden durdu . Claire'in yüzünü daha fazla görmeye dayanamıyordu. İnsanlar onun ruh halini hissetmiş olabilirlerdi çünkü yemek salonundan ayrılırken yolundan çekildiler.

İki yarıyıl. İki yarıyıl ve o pisliği bir balık gibi deşebilirdi. Shadow dışarı çıkmaya çalıştı ve bu sefer izin verdi. Muhtemelen sakinleşmesi için ihtiyacı olan şey bir koşu dahaydı. Ormana varmadan önce soyunurken iki kere düşünmedi ve sonra Shadow'un dev pençeleri kalın ağaçların arasından hızla geçerken yere çarptı.

Ne kadar koştuğunu bilmiyordu ama evlerinin arkasındaki dereye doğru geri dönmeye karar verdiğinde hava kararmıştı ve tekrar kontrol ondaydı. Geriye doğru kıpırdamadı, bir yudum su içti ve sonra huzurun tadını çıkarmak için bir çimen parçasına uzandı.

Uykuya dalarken , o muhteşem koku tekrar burnunu doldurdu. Havayı koklarken bir anda ayağa kalktı. O koku... Akşam yemeği vakti miydi? Hayır, o mutfakla aynı yönden gelmiyordu. Shadow kokuyu takip ederken öne geçti. Bu sefer bulacaktı. Nereden geldiğini anlayana kadar dinlenebileceğini sanmıyordu.

Yüksek sesli müzik duydu ve o pisliğin partisini hatırladı, ama bu bile onu kokuyu takip etmekten alıkoymaya yetmedi. Neredeyse bir zorunluluk gibiydi. Sanki onu bulmak zorundaydı, yoksa çıldıracaktı.