Bölüm 2

Alexandera taksinin arkasında otururken içini kaplayan korkuyu bastırmaya çalıştı ama berbat bir şekilde başarısız olduğunu biliyordu. Taksi şoförü bir tür doğaüstüydü, bu yüzden muhtemelen her şeyi hissedebiliyordu. Bunu, bir gecede aniden gelişmiş duyular geliştirdiği için değil, yeni öğrencileri havaalanından taşımaya izin verilen tek kişilerin onlar olması nedeniyle biliyordu.

Phoenix Akademisi, insanların girmesine izin verilmeyen süper gizli bir yerdeydi. Neredeyse homurdanacaktı. Eğer bu doğruysa, onun katılımı konusunda asla ısrar etmemeliydiler. Lise işkencesinden sağ kurtulan diğer on dokuz yaşındaki insanlar gibi normal bir üniversiteye gitmesine izin verilmeliydi. Ama hayır, yasak olmasa onu hiç düşünmeden öldürebilecek her türlü doğaüstü türün olduğu bu yere gitmek zorundaydı.

Bu akademinin tüm dünyada hepsine uyum sağlayabilecek birkaç şubesi vardı ve hâlâ hangisine geldiğini bilmiyordu . Özel bir uçak onu ve birkaç kişiyi Arizona'daki küçük bir havaalanından almıştı ve sonra yol boyunca yakıt ikmali yapmak ve daha fazla öğrenci almak için birkaç kez durmuşlardı. Bütün gün yolculuk etmişti ve kendini kemiklerine kadar yorgun hissediyordu. Nerede olduğunu bilmemek tüm durumu daha da kötüleştiriyordu.

Saatlerdir araba kullanıyor gibi görünüyorlardı ama telefonundan saate her baktığında saat neredeyse hiç ilerlemiyordu. Dağların arasından geçtiler ve sonra taksi kabuslarını tekrar ön plana çıkaran karanlık bir ormana girdi. Hala gündüz olmasına rağmen penceresinden neredeyse hiçbir şey göremiyordu ve taksinin güvenli ortamından bile, burada yalnız kalmak istemeyeceği bir yer olduğunu hissedebiliyordu. Havada öyle ağır bir his vardı ki, kendini gösterdiği anda karanlık onu tüketebilirdi.

Bakışlarını kaçırdı ve bakışlarını aynadaki şoförün gözlerine dikti. Şoför sanki onun duygularını -ya da genel olarak onu- onaylamıyormuş gibi suratını asmıştı. Muhtemelen herkes gibi ikincisiydi. Başkalarının onun hakkındaki fikirleri hakkında yapabileceği hiçbir şey yoktu. O, oydu ve ne kadar ağlasa ya da umut etse de bunu değiştiremezdi.

Tekrar telefonuna baktı ve sonuncusu olma ihtimaline karşı ailesine kısa mesajlar yazdı. Babası ona hangi kampüste olursa olsun, dışarıdaki ağlar olmayacağını ve sadece hafta sonları okul telefonlarından aramasına izin verileceğini söylemişti. Bu bir özgürlükten mahrumiyetti, buna şüphe yok. Herhangi birinin yetişkinlere bunu yapma hakkına sahip olduğunu düşünmesi aklını almıyordu.

Ama yine de, o on üç yıldır onların dünyasındaydı. Hiçbiri onu artık şaşırtmıyordu.

Babasının mesajını okuduğunda neredeyse ağlayacaktı. 'Adını hatırla. Dik dur.'

Omuzlarını dikleştirdi ve babasının, kendisinin onlardan biri olmadığını anladıkları andan itibaren ona öğrettiği şeyi tekrarladı. O, Alpha Raymond Morgan'ın kızı Alexandera Morgan'dı ve kimseden saçma sapan şeyler kabul etmiyordu. Keşke bu doğru olsaydı.

Omuzları tekrar çöktü, zihni onu kurtlar arasında yaşarken katlandığı işkence dolu yıllara geri çekmeye çalışıyordu. Alfa ve dört oğlu bile onu bundan korumayı başaramamıştı.

Telefon sinyali kayboldu; güvenli limanına olan tek bağlantısı gitmişti. Gözyaşlarını bastırmak için gözlerini kırpıştırdı ve telefonunu kapatıp çantasına koydu.

Küçük sürünün Alfa'sı olarak, hiç kimse babasını onu yanına alma kararından dolayı sorgulamaya cesaret edememişti. Ama bu, babası veya kardeşleri etrafta olmadığında ona yapılan kötü muameleyi durdurmamıştı. Okul onun için her zaman en kötü zaman olmuştu ama en azından günün sonunda her zaman eve gider ve ailesinde teselli bulurdu. Şimdi, burada tek başınaydı.

Üniversite öğrencileri olarak, herkesin izole sürüsünde ona yaptıklarını yapmak için fazla olgun olmasını umabilirdi . Dünyanın dört bir yanından doğaüstü varlıklar bu okula gidiyordu; New Mexico'da geride bıraktıkları gibi hepsinin cahil pislikler olmadığını ummalıydı.

Ormandan çıkıp tekrar güneş ışığına çıktılar ve sanki başka bir dünyaya girmiş gibi hissetti. Hayatının çoğunu evi olarak adlandırdığı uçsuz bucaksız ormanın görkemli güzelliği bile bununla kıyaslanamazdı. Burada çimenler daha yeşil görünüyordu ve uzun ağaçlar yolun iki tarafına mükemmel bir şekilde dizilmiş, dalları bir kemer oluşturuyordu. Atmosfer bile farklıydı. Ormanda huzursuz hissetmişse, burada daha kötüydü. Kendini yırtıcı hayvanların inine sürülen küçük bir kuzu gibi hissediyordu.

Hayatında ilk kez sürüsünün bölgesinden ayrıldığı için yaşadığı gerginliğe bağlamaya çalıştı ama kendine uzun süre yalan söyleyemezdi. Her yerde tehlike hissediyordu ve henüz onlar gelmemişti bile.

Uzakta uzun, heybetli kapılar belirdi ve anka kuşu olduğunu düşündüğü dev kuşlar her iki taraftaki direklerdeydi. Endişesi yine arttı. Bu taksi geri döndüğünde buradan ayrılmanın hiçbir yolu olmayacaktı. Ebeveynler Günü'nde anne babaların ve velilerin onu ziyaret etmesine izin verene kadar aylarca burada sıkışıp kalacaktı. Geri dönebilmeyi diledi ama Konsey'in emrine karşı gelmek babasına en büyük utancı getirecekti. Bu asla yapmak istemediği bir şeydi.

Kapılar kayarak açıldı ve geniş araziyi görünce ağzı açık kaldı. O kadar çok alan vardı ki, dersleri için bir uçtan diğerine gitmesi gerekip gerekmediğini merak etti. Eğer durum buysa, asla oraya varamazdı, insan hızıyla asla varamazdı. Binalar yaklaştı ve hepsinin dört katlı olduğunu ve önlerinde pahalı arabaların park edildiği araba yolları olan gösterişli malikaneler gibi göründüklerini fark etti.

Hayatında bir gün bile aç kalmamıştı. O, babası ve kardeşleri aşırı zengin değillerdi; rahat insanlardı. Ancak burada gördüğü araba tipleriyle bunun tamamen farklı bir oyun olduğunu fark etti. Taksi sonunda büyük bir çeşmenin etrafından dolaşırken yavaşladı ve sonra büyük, heybetli bir binanın girişinde durdu. Taş duvarları ve kuleleriyle sanki buraya gelen birçok doğaüstü varlığa hizmet etmiş orijinal binaymış gibi farklı bir zamanda inşa edilmiş gibi görünüyordu. Zengin tarihi, Alexandera'yı başka bir gün büyüleyecek bir şeydi, ancak bugün midesinde çok fazla düğüm vardı. Önce resepsiyona uğraması için özel talimatlar almıştı, bu yüzden bunun ana bina olduğunu varsaymıştı.

"Biz buradayız, hanım."

Şoförün sesini duyunca irkildi ve kendisinin bir aptal gibi oturup baktığını fark etti.

"Üzgünüm. Teşekkür ederim," diye mırıldandı, dışarı çıkarken çantasını kaparak.

Her yerde onun giydiği üniformayı giyen öğrenciler vardı: bayanlar için siyah pileli etekler ve erkekler için siyah pantolonlar, beyaz gömlekler ve hepsinin bordo blazer'ları vardı. Ancak diğerlerinin blazer'larının alt kollarında farklı renkli süslemeler olduğunu fark etti.

Bagaj arkasından çarparak kapandı ve şoförün çantalarını bagajdan çıkardığını fark edene kadar tekrar irkildi.

Ve onun küçük soluk soluğa kalması herkesin dikkatini üzerine çekmiş gibiydi. Eğer bu dünyayı daha önceden bilmiyor olsaydı, sadece onlara bakarak hepsinin başka dünyadan olduklarını anlardı. Bunlar gerçekten çok yakışıklı insanlardı. Ve üstüne üstlük hepsi kusursuz makyajlıydı. Bir pistten inmiş gibi görünüyorlardı. Saatlerce uçakta kalmış ve sıkışık tuvalette temizlenmeye çalışmış gibi görünmüyorlardı.

Saçlarını kulağının arkasına itti ve valizinin sapını alıp girişe doğru yürümeye başladığında kendini bilinçli hissetti. Donuk kızıl saçları, sıradan mavi gözleri, çilleri ve güneşte kolayca yanan bir cildi vardı. Onun hakkında ışıltılı, parlak veya rötuşlanmış hiçbir şey yoktu -sadece sıradandı. Lisedeyken bunu hissetmişti ama o insanlar bile buradaki hiç kimsenin eline su dökemezdi.

Yanlarından geçerken, birkaçının havayı kokladığını gördü. Yıllar içinde öğrendiği gibi kalbini sakin tuttu, ancak o zaman onun ne olduğunu anlayacaklardı. Ve onun buraya ait olmadığını anlayacaklardı.

"Bu insan mı?" diye sordu biri.

Sonunda içeri adım attığında diğer fısıltıları görmezden geldi.

Orası daha kötüydü. Çantalarıyla etrafta duran daha fazla insan vardı ve daha fazla talimat almak için sıraya girmesi gerekiyormuş gibi görünüyordu. Diğerleri, gruplar halinde konuşma biçimlerine bakılırsa, birbirlerini önceden tanıyor gibi görünüyorlardı. Sohbetleri canlıydı, ancak sıralardan birinde durduğu anda hepsi konuşmayı bıraktı. Gözlerini aşağıda tuttu, kimseyle göz teması kurmazsa duygularını daha iyi kontrol edebileceğini biliyordu. Dışarıdan onu büyüleyen binanın içine bakmaya bile çalışmadı.

"Yanlış sıradasınız. Bağışçılar bu binadan geçmiyor."

Bunu söyleyen çocuğa baktı ve alaycı bir yorum yapmaktan kaçındı. Ağzının başını belaya sokmasına izin vereceği yer burası değildi. Eğer bu sıradaysa çocuk onun yaşında olmalıydı. Diğerleri gibi, ipeksi sarı saçları ve mavi gözleri onu bir film yıldızı yapabilirdi.

"Ben doner değilim. Ama teşekkürler," diye cevapladı gergin bir gülümsemeyle.

"Bekle. Gerçekten buraya kayıtlı mısın?" dedi adam inanmaz bir şekilde. "Birisi sana şaka mı yaptı?"

"Nasıl?" diye sordu kaşlarını çatarak.

Davetiyeler her zaman sihir kullanılarak amaçlanan kişiye iletiliyordu; yalnızca onlar detayları okuyabiliyordu. Talimatlar çok açıktı.

"Üzgünüm. Sadece burada kayıtlı insanların olamayacağını düşünmüştüm," dedi çocuk ve sonra arkasını döndü.

O da öyleydi. Parmaklarını ve ayak parmaklarını çapraz tutuyordu, bunun büyük bir yanlış anlaşılma olduğunu söyleyip onu eve geri göndereceklerdi. Burası onun için doğru yer değildi.