บทที่ 5 ฉันจะเก็บคุณไว้

"คุณหญิงสวย มันอยู่ตรงไปข้างหน้าเลย!" เกรกอรีอุทานขณะที่เขาชี้ไปที่ห้องรับรองข้างหน้า

ตอนนี้พ่อต้องอยู่ที่นั่นแน่ๆ และถ้าเห็นสาวสวยคนนี้ เขาจะตกหลุมรักเธอแน่นอน ! แล้วเธอก็จะกลายเป็นแม่ของฉันในที่สุด!

ตรงกันข้ามกับความตื่นเต้นของเด็กน้อย เทสซ่ากลับรู้สึกไม่สบายใจ พวกเขาอยู่ที่ห้องรับรอง VIP ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในใจกลางเรือยอทช์

ยืนอยู่ที่ทางเข้ามีกลุ่มบอดี้การ์ดอยู่เป็นแถว ซึ่งทั้งหมดดูเหมือนรูปปั้นขนาดใหญ่สูงตระหง่านขณะที่พวกเขาทำหน้าข่มขู่

เมื่อเห็นพวกเขา เทสซ่าก็เดินช้าลงและพูดอย่างลังเลเล็กน้อยว่า "เฮ้ เจ้าหนู ทำไมฉันไม่วางเธอลงตรงนี้ แล้วเดินกลับไปล่ะ ฉันมั่นใจว่าฉันไม่จำเป็นต้องเข้าไปกับเธอหรอก"

เด็กชายรีบโอบคอเธอแน่นพร้อมร้องตะโกนว่า "ไม่ ฉันต้องการให้คุณเข้าไปกับฉัน!"

“แต่...” เธอไม่รู้ว่าเธอควรทำอย่างไร คนตระกูลซอว์เยอร์อาจอยู่ในห้องรับรองนั้นตอนนี้ก็ได้ และจะไม่เหมาะสมหากเธอซึ่งเป็นคนนอกจะเข้ามายุ่ง “ คุณไม่ชอบฉันเลยใช่ไหม สาวสวย” ทันใดนั้น เด็กน้อยก็ทำปากยื่น ตากลมโตของเขาเป็นประกายในขณะที่เขามองดูเธออย่างเศร้าสร้อย

เธอรีบหลุดจากความคิดและตอบว่า “ไม่หรอก แน่นอนว่าฉันชอบคุณ! ฉันจะไม่ชอบคุณได้อย่างไรในเมื่อคุณน่ารักขนาดนี้”

“แล้วทำไมเธอถึงไม่เข้าไปกับฉันล่ะ ก็เธอแค่โกหกฉันตอนที่เธอบอกว่าเธอชอบฉัน” เด็กน้อยบ่นพึมพำด้วยน้ำเสียงที่เกือบจะร้องไห้ออกมาขณะที่เขายังคงกอดเธอเอาไว้

ทันใดนั้น นิโคลัสก็เดินออกไปจากห้องรับแขก แต่เขากลับตกตะลึงเมื่อเห็นลูกชายทารกของเขาร้องครวญครางขอความรักในอ้อมแขนของผู้หญิงคนหนึ่ง จนเขาต้องหยุดชะงักลง

โดยเฉพาะเคียแรน ดูเหมือนว่าขากรรไกรของเขาจะกระแทกพื้นในไม่ช้านี้ “พระเจ้าช่วย เกร็กกำลังเรียกร้องความสนใจอยู่เหรอ” นอกจากนิโคลัสและแม่ของเคียแรนแล้ว เกร็กไม่ได้แสดงความรักต่อผู้หญิงคนอื่นเลย เขาจะถอยหนีด้วยความรังเกียจทุกครั้งที่มีใครมาแตะเนื้อต้องตัวเขา ดังนั้นการกอดเขาจึงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

นี่ เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นเขาเข้าใกล้ผู้หญิงคนอื่นขนาดนี้! เคียแรนคิดอย่างงุนงง เกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย?

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าที่กำลังใกล้เข้ามา เทสซ่าเงยหน้าขึ้นและจ้องมองไปที่ชายหนุ่มรูปหล่อสองคนทันที

ในบรรดาทั้งสองคน เธอจำเคียรานได้ก่อน

เขาเป็นเหมือนมือขวาของ Sawyer Group เขาปรากฏตัวในนิตยสารการเงินบ่อยครั้ง และเขาอยู่ในกลุ่มชายโสดที่เหมาะที่สุด 10 อันดับแรกของสังคม Brentwood ด้วยรูปลักษณ์ที่ดูดีและเสน่ห์ที่มากมาย ในไม่ช้าเขาก็สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในฐานะคนอ่อนโยน เจ้าเล่ห์ และใจร้ายที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ แม้ว่านั่นจะไม่หยุดยั้งฝูงผู้หญิงที่ประจบประแจงเขา

ส่วนชายที่อยู่ข้างๆ เคียรานนั้น เขาดูคล้ายกับเด็กน้อยในอ้อมแขนของเทสซ่ามาก ชายผู้นี้ดูราวกับว่าเขาได้สร้างบ้านอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารทางสังคม เหมือนกับว่าเขาเป็นกษัตริย์ที่ไม่มีใครแตะต้องได้ แม้ว่าเขาจะดูเย็นชาและห่างเหิน แต่เขาก็ดูมีท่าทีสง่างามอย่างเห็นได้ชัด

นี่ต้องเป็นนิโคลัส ซอว์เยอร์แน่ๆ เทสซ่าคิด เขาเป็นบุคคลที่จับต้องไม่ได้ซึ่งไม่เคยปรากฏตัวในนิตยสารหรือในข่าวเลยสักครั้ง แต่เขาเป็นตัวตนที่ไม่สามารถเลียนแบบหรือเอาชนะได้

ในขณะนี้ พี่น้องคู่ที่น่าเกรงขามคู่นี้กำลังประเมินเทสซ่าอย่างระมัดระวัง เธอกลั้นหายใจเมื่อรู้สึกว่าพวกเขาจ้องมองมาที่เธออย่างระวัง และเธอรีบก้มหัวลงเพื่อทักทาย “ประธานซอว์เยอร์ อาจารย์เคียแรน” เธอกล่าวพร้อมตั้งสติไม่ให้ทำอะไรไม่ถูกเหมือนคนโง่ “ฉันชื่อเทสซ่า เรนฮาร์ต นักไวโอลินในวงออเคสตราที่จ้างมาเพื่อการเฉลิมฉลองในวันนี้ อาจารย์หนุ่มบังเอิญเดินมาที่ห้องรับรองของวงออเคสตราเมื่อก่อนหน้านี้ และฉันได้พาเขากลับมาแล้ว ดังที่คุณจะเห็น”

เมื่อนิโคลัสและเคียแรนได้ยินเช่นนี้ พวกเขาก็รู้ว่าไม่มีอะไรที่พวกเขาต้องระวัง นิโคลัสพูดด้วยน้ำเสียงที่เยือกเย็นและชัดเจนว่า "ขอบคุณที่พาเขากลับมาที่นี่นะคุณหนูไรน์ฮาร์ต คุณออกไปได้แล้วหลังจากที่คุณวางเขาลงบนพื้น"

เสียงของเขาทุ้มและแหบเล็กน้อย และเมื่อเขาพูด มันก็เหมือนกับว่าโลกที่เหลือละลายหายไปเป็นฉากหลัง

เทสซ่าซึ่งมึนงง พยักหน้าช้าๆ และสั่งให้วางเด็กน้อยลง

อย่างไรก็ตาม ทันใดนั้น เขาก็โอบคอเธอแน่นขึ้นพร้อมร้องตะโกนว่า "ไม่ ฉันไม่อยากถูกวางลงบนพื้น ฉันอยากให้ผู้หญิงคนสวยคนนั้นอุ้มฉัน!"

เขาชอบความรู้สึกอบอุ่นเมื่ออยู่ในอ้อมแขนของเทสซ่า และเขาไม่อยากปล่อยเธอไปจากอ้อมกอดของเขา นอกจากนี้ เขายังต้องการให้เธอรู้จักนิโคลัสมากขึ้นอีกสักหน่อย

แต่พ่อต้องการความช่วยเหลืออย่างจริงจังในแผนกอัศวิน! เขาพูดจาเย็นชากับหญิงสาวสวยได้อย่างไร ผู้ชายคนนี้สิ้นหวังสุดๆ!

ในขณะเดียวกัน นิโคลัสและเคียแรนก็ตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัดกับการประท้วงอย่างแข็งขันของเด็กชาย ทั้งสองคนต่างไม่คาดคิดว่าเด็กจะชอบผู้หญิงมากขนาดนี้ตั้งแต่ครั้งแรกที่พบกัน

เทสซ่าเริ่มมีท่าทีสับสนและพยายามเกลี้ยกล่อมเธอ “ที่รัก ฟังฉันดีๆ นะ โอเคไหม ฉันยังมีการแสดงอีก และฉันต้องให้เธอหยุดแสดงเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นฉันจะทำหน้าที่ของฉันไม่ได้”

“ถ้าคุณทำหน้าที่ของคุณไม่ได้ ก็ลาออกซะ” เด็กน้อยบ่นพึมพำในขณะที่ยังคงทำปากยื่น “ เธอส่ายหัวอย่างหนักแน่น แต่ ดวงตาของเธอกลับอ่อนโยนในขณะที่เธอพยายามโน้มน้าวเขา “มันจะไม่เป็นผล เพราะถ้าฉันไม่กลับไปทำงานตอนนี้ ฉันจะถูกไล่ออกทันที ถ้าเป็นแบบนั้น ฉันก็จะสูญเสียรายได้ และฉันก็จะไม่มีเงินซื้ออาหาร คุณคงไม่อยากให้ฉันอดตายใช่มั้ย เด็กน้อย”

“ถ้าคุณโดนไล่ออกก็ไม่เป็นไร ฉันจะเก็บคุณไว้และเลี้ยงดูคุณเองถ้าคุณอยากเลี้ยง!” เสียงของเขาสูงขึ้นหนึ่งอ็อกเทฟเมื่อเขามองเธออย่างภาคภูมิใจ ราวกับว่าเขาเพิ่งพูดจาแบบสุภาพบุรุษเป็นครั้งแรกในชีวิต

เทสซ่ารู้สึกสนุกสนานกับเรื่องนี้มากจนถึงขนาดไม่แน่ใจว่าควรจะตอบสนองอย่างไร

ในขณะนั้นเอง นิโคลัสก็พูดแทรกขึ้นมาอย่างห้วนๆ ว่า “เกรกอรี ซอว์เยอร์ หยุดยุ่งวุ่นวายเดี๋ยวนี้!” เขาดูไม่แสดงอารมณ์ใดๆ แต่กลับมีน้ำเสียงที่ฟังดูมีอำนาจ เขาเอื้อมมือไปดึงเกรกอรีออกจากอ้อมแขนของเทสซาแล้วพูดว่า “มาที่นี่เถอะ อย่ามาสร้างปัญหาให้ผู้หญิงคนนี้อีก”

เด็กน้อยตกตะลึง เขาก้มหัวและกระพริบตาโตๆ ของเขาอย่างหดหู่ใจ ขณะที่เขาถามเทสซ่าเบาๆ ว่า "ผมทำให้คุณเดือดร้อนจริงๆ หรือไม่ คุณผู้หญิงคนสวย"