Capitolo 2

Capitolo 2 Il CEO lupo mannaro

Vaiana

"È con me."

Il buttafuori si voltò di scatto per affrontare l'uomo in piedi sulle scale. Rimasi lì, con gli occhi spalancati, mentre mi rendevo conto che l'uomo che mi stava misteriosamente aiutando a entrare nel bar era lo stesso uomo che mi aveva quasi investito con la sua auto sulla strada e poi mi aveva prontamente lanciato una mazzetta di soldi come se fossi un mendicante: Edrick Morgan, CEO di WereCorp. Pensai di girarmi e andarmene, ma prima che potessi farlo, Edrick scese le scale e fece segno al buttafuori di andarsene, fissandomi con i suoi occhi grigi d'acciaio.

"Dai", disse, sbirciandomi intorno per guardare fuori dalla porta e sulla strada. "Sembra che pioverà di nuovo. Non vorrai mica camminare sotto la pioggia, vero?"

Mi sentii come se ci fosse qualcosa di un po' condiscendente nel tono del ricco lupo mannaro , ma aveva ragione: aveva piovuto per quasi tutto il giorno e aveva già ricominciato a piovigginare. Non volevo tornare a casa sotto la pioggia e bagnarmi ancora di più di quanto non fossi già, così seguii Edrick in silenzio su per le scale.

"Hai ancora addosso quegli abiti sporchi", disse Edrick con un tono di voce un po' freddo mentre raggiungevamo la cima delle scale. "Ti ho dato dei soldi per sostituirli. Perché non li hai usati?"

Mi accigliai.

"Posso anche essere un essere umano, ma non accetterò soldi da persone maleducate e arroganti che mi lanciano soldi dal finestrino della macchina come se fossi un mendicante per strada."

Edrick si succhiò i denti e mi squadrò dalla testa ai piedi per un momento prima di voltarsi bruscamente verso una donna che stava lì vicino. Sembrava un po' più grande di me e indossava una semplice uniforme nera da personale. Lui le borbottò qualcosa che non riuscii a capire bene e lei annuì, voltandosi verso di me e sorridendo con un braccio teso.

"Da questa parte, signorina", disse mentre Edrick si girava e spariva nella sala principale del bar. Gli lanciai un'ultima occhiata alle spalle mentre la donna mi accompagnava via, conducendomi al piano di sopra in una stanza privata. Quando aprì la porta, i miei occhi si spalancarono. La stanza era piena di scaffali pieni di vestiti costosi, scarpe e accessori.

"Che cos'è questo?" chiesi, voltandomi verso la donna.

"Ci piace offrire il meglio ai nostri clienti", rispose la donna con un sorriso. "Questa stanza è stata appositamente progettata per le nostre clienti donne che vogliono venire a rinfrescarsi, ritoccare il trucco o magari cambiare i vestiti in caso di problemi con il guardaroba. Non è una prassi normale consentire a un... essere umano di usare le nostre strutture, ma visto che il signor Morgan possiede la quota di maggioranza di questo club, sei la benvenuta a indossare ciò che vuoi. Prenditi il tuo tempo".

Prima che potessi dire altro, la donna chiuse la porta e mi lasciò solo.

Mi guardai intorno, osservando tutti i vestiti costosi e i gioielli raffinati, con un'espressione perplessa sul viso; Edrick Morgan non era forse così arrogante e crudele come pensavo? Si sentiva male per il nostro incontro in strada e voleva rimediare , o era tutto una specie di scherzo di cattivo gusto?

In ogni caso, ero ancora troppo sconvolta per aver scoperto prima il mio ragazzo con la sua amante, e questo sembrava il mio lasciapassare per una bella serata...

Alla fine sono uscita dalla stanza indossando un semplice abito nero che mi arrivava alle caviglie. Era fatto di morbida seta, con spalline sottili e una profonda scollatura. Ho anche scelto un paio di tacchi neri con cinturini e una pochette.

Quando sono scesa dalle scale con la donna, ho sentito il mio cuore accelerare quando ho notato che Edrick alzava lo sguardo dal suo tavolo. I suoi occhi si sono soffermati su di me per alcuni lunghi istanti che sono sembrati un'eternità prima che si voltasse per continuare la sua conversazione con l'altro uomo che era seduto con lui.

"Per compensare l'incidente di prima sulla strada , il signor Morgan ha accettato di coprire le spese della serata", ha detto la donna. "Ciò include qualsiasi bevanda e cibo che ordini, così come i vestiti. Sentiti libero di sederti al bar".

Ho guardato il mio vestito, sentendo il mio viso diventare un po' caldo. Qualcosa del genere era così lontano da ciò che indossavo normalmente, e ora era mio? Ho alzato lo sguardo per chiedere alla donna se era sicura che potessi tenere il vestito, ma se n'era già andata.

Deglutendo, entrai nella sala principale e mi sedetti su uno degli sgabelli del bar.

"Cosa vuoi bere?" chiese il barista.

"Ehm... Gin tonic, per favore", risposi, giocherellando con la chiusura della mia borsa mentre guardavo tutti gli altri clienti del bar. La maggior parte di loro sembrava troppo presa dai loro drink e dalle loro conversazioni mentre una donna in abito rosso suonava dolcemente il pianoforte su un piccolo palco.

Il barista tornò con il mio drink qualche istante dopo. Mormorai qualche parola di ringraziamento e feci roteare il liquido nel mio bicchiere mentre cercavo di sistemarmi al mio posto e di non comportarmi troppo fuori posto.

"Cosa ci fa una bella ragazza come te seduta tutta sola?" disse all'improvviso una voce maschile accanto a me. Sobbalzai un po' e mi voltai per vedere un uomo di mezza età in giacca e cravatta appoggiato al bancone accanto a me con un drink in mano. Aveva i capelli sale e pepe, una corporatura piuttosto tozza e un forte odore di whisky.

Non riuscii a trovare una risposta, così risi imbarazzata e sorseggiai il mio drink nella speranza che l'uomo capisse il suggerimento e mi lasciasse in pace, ma lui insistette. Nonostante l'esplosione di gentilezza di Edrick Morgan nel lasciarmi entrare in questo bar e pagare tutto, non ero ancora interessata a fare molto di più che bere un drink o due e tornare a casa per la notte. Dopo aver trovato il mio ragazzo con un'altra donna, non ero interessata a conversare.

"Lascia che ti offra un altro drink", disse l'uomo, avvicinandosi a me. "Qualcosa di meglio del gin tonic. Ho un sacco di soldi, essendo un beta e tutto il resto; puoi avere tutto ciò che vuoi..."

"Oh, per me va bene", dissi con un debole sorriso, cercando di nascondere il mio disgusto nell'aver sentito la parola "beta". "Grazie comunque."

"Sciocchezze", disse l'uomo, senza accorgersi o senza curarsi del fatto che non fossi interessato mentre si sedeva sullo sgabello accanto a me, il suo corpo scomodamente vicino al mio. "A proposito, io sono Mark. Mark Schaffer". Mi tese la mano per stringerla e, quando lo feci, il suo palmo era un po' sudato.

"Moana," mormorai, ritraendo la mano il più presto possibile.

"Nome interessante", ha detto. "Sai, sono il Beta di..."

La mia mente si svuotò mentre Mark continuava a blaterare dei suoi soldi, della sua discendenza, delle sue numerose case per le vacanze, di questo e quello... Feci del mio meglio per apparire educato, ma alla fine non ne potei più.

“ Ecco perché preferisco lo yacht gulet–”

“Devo andare in bagno,” dissi all'improvviso, interrompendo il suo discorso su quale tipo di yacht fosse il migliore. Lui aggrottò la fronte quando mi alzai di scatto e raccolsi la borsa, chiaramente infastidito dal fatto che lo avessi interrotto, ma non mi importava. Senza dire altro, andai in bagno e chiusi la porta dietro di me, prendendo qualche respiro profondo mentre mi appoggiavo al lavandino.

Sono rimasta lì per qualche minuto, spruzzandomi un po' d'acqua fredda sul viso e controllando il telefono, finché non sono stata certa che Mark si fosse stufato di aspettarmi al bar, poi sono tornata fuori. Fortunatamente, se n'era andato quando sono tornata al mio posto. Ho tirato un piccolo sospiro di sollievo mentre mi sedevo di nuovo, ma quel sollievo si è trasformato in fastidio quando il barista si è avvicinato e mi ha passato un drink rosso in un bicchiere da cocktail, informandomi che Mark l'aveva pagato.

Sospirando, ho preso il bicchiere e mi sono guardata alle spalle. Mark era seduto a un tavolo d'angolo, e mi osservava come un falco; non volendo creare alcun tipo di confusione, ho alzato il bicchiere e ho pronunciato le parole "Grazie" prima di girarmi e sorseggiare il drink.

Mentre la mia testa cominciava ad alleggerirsi e la stanza cominciava a girare intorno a me qualche minuto dopo, mi resi conto che bere un drink offertomi da uno sconosciuto al bar era un'idea orribile... ma ero già troppo andato e, mentre cercavo di alzarmi dal bar, mi sentii inciampare nel corpo di un uomo.

"Wow," disse la voce di Mark mentre mi abbracciava. "Sembra che devo riportarti a casa."

Ho sentito il mio cuore accelerare mentre Mark iniziava a guidarmi via, troppo debole e disorientato per dirgli di no. Proprio in quel momento, mentre la mia vista iniziava a svanire completamente, ho sentito un'altra mano sulla mia spalla; fresca e non sudata come quella di Mark.

"Dove la stai portando?" chiese la voce severa di Edrick, così bassa che era quasi un ringhio.

"Oh, la sto solo accompagnando a casa", balbettò Mark. "Ha bevuto troppo. Siamo vecchi amici".

"È vero?" chiese Edrick, chinandosi e venendo alla vista. Mentre i suoi occhi grigi si fissavano nei miei, tutto quello che potei fare fu scuotere la testa.

Non ero sicuro di cosa fosse successo dopo, ma la cosa successiva che ricordai era che ero nel caldo abbraccio di Edrick Morgan sul sedile posteriore di un'auto.

"Dove vivi?" chiese.

Ho provato a rispondere, ma lui mi ha fermato dopo che ho borbottato qualche parola poco chiara. "Allora ti porto in un hotel."

Nel mio stato di semi-incoscienza, la sensazione delle calde braccia di Edrick attorno a me mi fece formicolare il corpo.

"Resta..." biascicai, strofinandomi contro l'incavo del suo collo. Edrick sussultò, borbottando qualcosa sul mio stato d'animo, ma qualcosa nell'odore della sua colonia mi fece insistere...

E subito ho sentito Edrick Morgan, il ricco e affascinante CEO di WereCorp, rilassarsi al mio tocco.