Kapitel 2

ZAIA.

Am nächsten Tag dämmert es so düster und dunkel wie das Gewicht auf meiner Brust.

Sebastian ist gestern Abend gegangen. Ich hatte gehört, wie die Haustür zuknallte, und ich frage mich, ob er zu Annalise gegangen ist.

Ich starre auf die Scheidungsakte vor mir, fünf Millionen Dollar als Unterhalt. Es ist kein kleiner Betrag. Er will mich wirklich so verzweifelt loswerden, oder?

Ich werfe die Akte auf das Bett. Ich brauche sein Geld nicht. Nichts kann den Schmerz aufwiegen, von meinem Gefährten abgelehnt zu werden. Von dem Mann, dem ich alles gegeben habe.

Ich schiebe die zerknitterte Bettwäsche zurück und stehe auf und starre auf mein Spiegelbild über meinem Schminktisch.

Mir entgegnet die cremige Haut mit Sommersprossen und die langen roten Locken, die ich trotz der schwierigen Pflege nie kurz schneiden wollte, weil Sebastian sie mochte. Meine vollen Lippen sind bei weitem nicht so groß wie die von Annalise, aber das auffälligste Merkmal von mir sind wahrscheinlich meine amethystfarbenen Augen.

Es gab eine Zeit, als jeder Mann mich wollte. Auf dem College und an der Universität wollten alle jungen Männer Zaia Toussaint daten.

Mein Ruf in meinen Studien und als Tochter von Alpha Hugh Toussaint hat dazu beigetragen. Ich stamme aus einem angesehenen Rudel, das fast so groß ist wie dieses hier. Allerdings ist ihr Ruf ganz anders. Während das Rudel meines Vaters für seinen sozialen Status und seinen Einfluss bekannt ist, ist das Rudel von Dark Hollow Falls für seine Macht und seine Kontrolle bekannt. Niemand möchte sich mit ihnen anlegen.

Ich starre auf die Papiere in meiner Hand.

Ich lege eine Hand auf meinen Bauch und beruhige mich. Stress ist nicht gut für das Baby. Ich werde nicht hier sitzen und weinen. Ich werde ihm zeigen, dass es mir gut geht.

Entschlossen ballte ich die Fäuste und hielt immer noch die verhassten Papiere in der Hand, bevor ich mich für den Tag fertig machte und nach unten ging.

„Ist der Alpha gestern Abend nicht zurückgekommen?“, fragte Emma, als sie mit den unangerührten Tellern von gestern Abend aus dem Esszimmer kam.

„Er kam spät, und ich war eingeschlafen“, antwortete ich und zwang mich zu einem Lächeln, während ich in die Küche ging.

„Du siehst blass aus, Luna. Geht es dir gut?“, fragte sie, als ich mir ein paar Cornflakes machte, obwohl ich keinen Appetit hatte.

Bevor ich antworten konnte, klingelte mein Telefon.

Mein Ruf in meinen Studien und als Tochter von Alpha Hugh Toussaint hat dazu beigetragen. Ich stamme aus einem angesehenen Rudel, das fast so groß ist wie dieses hier. Allerdings ist ihr Ruf ganz anders. Während das Rudel meines Vaters für seinen sozialen Status und seinen Einfluss bekannt ist, ist das Rudel von Dark Hollow Falls für seine Macht und seine Kontrolle bekannt. Niemand möchte sich mit ihnen anlegen.

Ich starre auf die Papiere in meiner Hand.

Ich lege eine Hand auf meinen Bauch und beruhige mich. Stress ist nicht gut für das Baby. Ich werde nicht hier sitzen und weinen. Ich werde ihm zeigen, dass es mir gut geht.

Entschlossen ballte ich die Fäuste und hielt immer noch die verhassten Papiere in der Hand, bevor ich mich für den Tag fertig machte und nach unten ging.

„Ist der Alpha gestern Abend nicht zurückgekommen?“, fragte Emma, als sie mit den unangerührten Tellern von gestern Abend aus dem Esszimmer kam.

„Er kam spät, und ich war eingeschlafen“, antwortete ich und zwang mich zu einem Lächeln, während ich in die Küche ging.

„Du siehst blass aus, Luna. Geht es dir gut?“, fragte sie, als ich mir ein paar Cornflakes machte, obwohl ich keinen Appetit hatte.

Bevor ich antworten konnte, klingelte mein Telefon.

Es ist Valerie Scott, meine Ärztin und enge Freundin.

„Hallo?“, antworte ich und trete vom Tisch weg und verlasse die Küche, um ungestört zu sein.

„Zaia, es tut mir leid, dich so früh zu stören. Ich habe deine Berichte noch einmal angesehen und möchte, dass du für ein paar zusätzliche Untersuchungen wiederkommst.“

„Valerie... ist alles in Ordnung?“, frage ich nervös.

„Mach dir keine Sorgen, Zaia. Komm so schnell wie möglich zu mir.“

Ich lege auf, und Angst setzt sich in meinem Bauch fest. Ich beeile mich, zu gehen, und bitte Ethan, das Auto bereit zu machen.

Sobald ich im Auto bin, sage ich ihm, er soll mich zum Krankenhaus fahren.

Er sieht mich neugierig an, während er gehorcht. „Ist alles in Ordnung, Luna?“

„Oh ja, ich treffe Valerie nur zum Brunch.“

Es ist nicht ganz gelogen.

Valerie ist die Chef-Gynäkologin im Krankenhaus, und ich bin froh, dass sie es ist, die von meinem Baby erfahren hat.

Kurz darauf erreichen wir das Krankenhaus, und ich danke Ethan und sage ihm, er soll auf mich warten.

Der windige Wetter peitscht mich, und ich bin froh, in die Wärme des Krankenhauseingangs zu treten.

„Haben Sie einen weiteren Termin, Luna?“, fragt die Dame an der Rezeption.

Gerüchte werden sich wie ein Lauffeuer verbreiten, wenn bekannt wird, dass ich zwei Tage hintereinander ins Krankenhaus gekommen bin.

„Oh nein, ich - “

„Sie ist hier, um mich zu sehen.“

Wir beide drehen uns um und sind erleichtert, Valerie in ihrem weißen Kittel mit verschränkten Armen dort stehen zu sehen.

„Achso, ich verstehe“, sagt die neugierige Frau hinter der Theke, bevor sie lächelt und zu ihrer Büroarbeit zurückkehrt. Der Geruch von Desinfektionsmittel ist in den Fluren stark.

„Ich denke, es ist am besten, deine Schwangerschaft vorerst geheim zu halten“, flüstert Valerie mir zu, während sie den Flur hinuntergeht und die Tür ihres Büros öffnet.

„Ich denke auch.“ Ich stimme zu, obwohl meine Gründe ganz andere sind.

Sobald wir in der Gemütlichkeit ihres Büros sind, sagt sie mir, ich solle mich auf das Bett legen, damit sie einen schnellen Ultraschall meines Bauches machen kann. Da wir in ihrem Büro sind, gibt es gegenüber kein Display, auf dem ich den Ultraschall selbst sehen könnte.

Doch angesichts des immer tiefer werdenden Stirnrunzels auf ihrem Gesicht wage ich es nicht, sie zu stören, während sie Messungen vornimmt und den Bildschirm beobachtet.

Schließlich, als sie das kalte Gel von meinem Bauch wischt und mir bedeutet aufzustehen, frage ich sie, als ich aufstehe: „Sag mir, Valerie, was ist es?“

„Du musst dir nicht zu viel Sorgen machen. An der Schwangerschaft selbst ist nichts falsch, aber...“ Sie beginnt, aber es ist noch zu früh, um erleichtert zu sein. „Komm, setz dich.“

Ich tue wie geheißen. Als ich mich setze, seufzt sie und setzt sich hinter ihren Schreibtisch.

„Aber?“

Sie seufzt, neigt den Kopf und öffnet eine Akte auf ihrem Schreibtisch.

„Aber deine Gesundheit ist nicht gut. Um ehrlich zu sein, ich bin überrascht. Du kommst aus einer starken Blutlinie und du siehst gesund und fit aus, aber nachdem ich deine Berichte durchgesehen habe... du bist extrem schwach und das kann das Wachstum der Kinder beeinträchtigen.“ Sie legt die Akte hin und ich runzele die Stirn.

Meine Augen springen auf. „Kinder?“

„Ja, Zaia, du erwartest Zwillinge, was mich umso mehr um diese Schwangerschaft und deine Gesundheit besorgt macht.“

Zwillinge! Ich wäre glücklicher, wenn die Scheidung mich nicht so belasten würde, aber die Ärztin teilt offensichtlich meine Aufregung nicht. Sie ist besorgt.

„Werde ich sie verlieren?“, frage ich nervös.

„Die Wahrscheinlichkeit einer Fehlgeburt ist extrem hoch und bis du das erste Trimester überstanden hast, würde ich sagen, du musst so viel wie möglich ruhen. Vielleicht ist es besser, diese Schwangerschaftsnews vorerst geheim zu halten. Ich weiß, dass die Rudelmitglieder dich besuchen wollen, wenn sie herausfinden, dass bald ein Alpha-Erbe geboren wird.“

Ich nicke verständnisvoll, greife nach der Akte und blättere sie durch. Ich bin zwar keine Ärztin, aber ich habe an der Universität neben Betriebswirtschaft auch Medizin studiert.

„Wie kann es möglich sein, dass meine Werte so niedrig sind?“, frage ich.

Sie schüttelt den Kopf. „Das ist mir ein Rätsel, aber ich werde dir ein paar Multivitamine geben und wir werden dich im Auge behalten.“

„Danke, Val. Kann ich eine seltsame Frage stellen? Schadet eine Zurückweisung einem ungeborenen Kind?“ sage ich leise.

Sie sieht mich scharf an, und ich halte das Kinn hoch und hoffe, dass sie mich nicht durchschaut.

Sie lehnt sich zurück, überlegt einen Moment und sieht mich dann direkt in die Augen, mit einem berechnenden Blick.

„Nein, Zaia, es wird dem Kind nicht schaden, aber es wird sicherlich der Mutter wehtun und... wenn die Mutter bereits schwach ist, zum Beispiel wie du, dann wird sie vielleicht nie wieder in der Lage sein, ein anderes Kind zu tragen.“

—-

Nachdem ich Valerie Lebewohl gesagt habe, gehe ich nicht nach Hause zurück. Ich bin zu aufgewühlt und unruhig, um klar denken zu können. Nach dem, was sie mir erzählt hat, bin ich mir nicht mehr sicher, was ich tun soll.

Ich habe in der letzten Stunde darüber nachgedacht, was ich tun soll. Ich habe Ethan entlassen und beschlossen, trotz des Wetters zu Fuß nach Hause zu gehen.

Mein Geist ist immer noch in Aufruhr und eine Erinnerung aus längst vergangener Zeit kehrt zu mir zurück und lässt mein Herz zusammenzucken.

(Rückblende)

„Wenn wir ein Kind haben, hoffe ich, dass es genau wie du aussieht.“

„Ich?“, frage ich überrascht, als er mich auf seinen Schoß zieht und mit seinen Fingern durch mein Haar fährt.

„Ja, meine schöne Feuerelfe. Und ich hoffe, es hat auch Haare genau wie deine“, antwortet er und küsst meinen Hals.

Mein Herzschlag stockt, als ich den Kopf neige. Ich fühlte mich mit meinem feuerroten Haar nicht wirklich selbstbewusst, aber Sebastian liebte es und sagte, es erinnere ihn an einen Phoenix.

„Zion“, sagt er, während er meine Wange streichelt, aber es ist sein nächstes Wort, das meine Augen vor Schock weit aufreißen lässt. „Das wird der Name unseres Sohnes sein.“

(Ende der Rückblende)

Er hat sich so sehr auf unsere Kinder gefreut. Wenn ich früher schwanger geworden wäre, wäre alles anders gewesen?

Obwohl ich weiß, dass er mich nicht mehr will, denke ich, dass ich es zumindest für unsere Kinder versuchen sollte. Vielleicht wird er es sich anders überlegen, wenn er weiß, dass wir zwei wunderschöne Babys bekommen werden. Vielleicht wird er die Scheidung noch einmal überdenken. Schließlich hat er als Vater ein Recht darauf, von ihnen zu wissen.

Ein Funken Hoffnung keimt in meinem Herzen und ich mache mich auf den Weg zur Packhalle. Sebastian wird zu dieser Zeit in seinem Büro arbeiten.

Die Packhalle liegt neben unserem Herrenhaus und ist nur durch ein schwarzes Tor getrennt. Unsere Rudelmitglieder leben in der ganzen Stadt verteilt, und dies ist der Ort, an dem sie sich zu Meetings und wichtigen Ereignissen versammeln können.

Ich gehe hinein und gebe den Code für die dritte Etage ein, indem ich meinen Fingerabdruck scanne, und gehe die mit Teppich ausgelegten Treppen hinauf. Diese Etage ist nur für die ranghohen Mitglieder des Rudels bestimmt, und niemand darf hier hinaufkommen, ohne einen Pin zu haben.

Ich sammele meinen Mut und straffe meine Schultern in der Hoffnung, dass er vielleicht doch noch einmal überlegt, mich hinauszuwerfen. Als ich niemand anderen als Annalise sehe, die in einem extrem kurzen Kleid auf Sebastians Schreibtisch sitzt und über etwas lacht, was er gerade gesagt hat.

Zum ersten Mal frage ich mich, ob Sebastian mich mochte, weil ich ihn an meine Halbschwester erinnerte.

Obwohl Annalise größer und schlanker ist. Mit ihrem schönen blonden Haar und ihren blauen Augen ist sie die engelsgleiche Puppe, vor der sich jeder täuschen lassen würde.

Ich kann nicht anders, als auf die roten Haarsträhnen zu schauen, die über meine Schulter fallen. Wir sind ähnlich, aber doch anders...

„Oh Seb, ich kann es einfach nicht verhindern, dass ich mir Sorgen mache, dass du wirklich in meine Schwester verliebt bist.“ Annalises Stimme lässt mich scharf aufblicken.

Ein Anflug von Ärger durchströmt mich. Ich bin immer noch die Luna und seine Frau und bis ich diese Papiere unterschrieben habe, gehört er immer noch mir... Wie kann sie es wagen! Ich kann die Wut, die ich empfinde, nicht zurückhalten, als ich den mit Teppich ausgelegten Flur hinuntergehe.

„Lass dich nicht täuschen“, antwortet Sebastian.

Ich zögere, als Annalise lacht.

Das Klingen ist für mich wie Nägel, die über eine Tafel kratzen, und ich presse die Zähne zusammen, während ich durch den Spalt in der Tür starre.

„Willst du damit sagen, dass du in den letzten drei Jahren keine Gefühle für sie entwickelt hast?“

Es herrscht Schweigen, und ich lege meine Hand an die Wand und hoffe, dass er meine Entschlossenheit nicht völlig zerstört.

„Überhaupt nicht. Es war einfach eine dreijährige verspätete Ablehnung. Etwas, das ich schon vor langer Zeit hätte tun sollen.“ Seine kalte Antwort kommt.

Mir stockt der Atem, und ich versuche, nicht zuzulassen, dass die überwältigende Ablehnung mein Herz zusammenschnürt.

„Oh, das beruhigt mich so sehr, vor allem, wenn wir endlich wieder so sein können, wie es war, bevor sie zwischen uns gekommen ist.“

Durch den Spalt in der Tür sehe ich Sebastian dort still sitzen, mit einem harten Ausdruck im Gesicht, während er zerstreut aus dem Fenster schaut.

„Hörst du mir zu, Seb?“

„Entschuldigung, ich war gerade nur... Was hast du gerade gesagt?“

„Ich sagte - es wird alles so sein, wie es war, bevor sie mir alles genommen hat.“ Sie streicht mit ihren Händen über seine Schultern.

Ich presse eine Hand auf meine Brust und wünsche mir den Schmerz fort, während Annalise weiter plappert.

„Du musst dir keine Sorgen machen. Ich meine, sie konnte dir in all diesen Jahren nicht einmal ein Kind schenken... Ich werde ein Baby für uns bekommen. Du verdienst einen Erben“, sagt sie verführerisch.

Ich wünschte, ich wüsste, was ich getan habe, um so behandelt zu werden. Erinnerungen an unsere gemeinsame Zeit erfüllen meinen Kopf, und ich schüttle den Kopf.

Ja, wir haben sofort geheiratet, als wir herausgefunden haben, dass wir Gefährten sind, aber das ist normal. Sebastians Vater war unnachgiebig gewesen, ja, aber ich hatte nie das Gefühl, dass Sebastian nicht glücklich war. Er hat mich verwöhnt, mir Komplimente gemacht, und ich weiß, dass er mich attraktiv fand...

Was ist dann passiert?

„Sebastian, ich habe mir überlegt, vielleicht können wir zu einem unserer alten Wochenenden in den heißen Quellen gehen?“, schnurrt sie kokett.

Mein Mann lehnt sich vor und mein Magen krampft sich zusammen, als er seine Hand auf ihren nackten Oberschenkel legt. „Ich finde das eine ausgezeichnete Idee.“

Ich trete zurück, mein Herz schreit vor Schmerz, einem Schmerz, den niemand hören wird. Ich kann nicht hier stehen bleiben und zusehen, wie sie mich verspotten.

Ich kann es nicht tun. Ich kann ihm nicht von meinen Babys erzählen. Was ist, wenn er versucht, sie mir wegzunehmen?

Ich wende mich um, fliehe zurück zu den Stufen und renne sie hinunter und versuche, die Tränen zurückzuhalten, die drohen zu fallen, aber ich scheitere und der Damm bricht zusammen, genau wie mein Leben um mich herum zusammengebrochen ist.