Kapitel 7

Ella

„ Das Baby ist meins“, sage ich besitzergreifend. „Du kannst mir nicht einfach sagen, dass du magisch bist und erwarten, dass ich das als Beweis dafür betrachte, dass du der Vater bist.“

„ Meine Sinne lügen nicht, kleiner Mensch“, erklärt Sinclair und lässt keinen Raum für Widerrede. „Und meine Ermittler auch nicht. Sie sind nicht in der Lage, für dieses Kind zu sorgen. Ihr Einkommen ist zu niedrig, um Ihre Schulden rechtzeitig zu begleichen, und keine Frau, die behauptet, verantwortlich zu sein, würde in einer solchen Situation jemals schwanger werden.“

„ Mein Einkommen?“, dränge ich die Worte durch geballte Zähne hervor. „Welches Einkommen? Wegen dir bin ich gefeuert worden!“

Der große Mann … oder Wolf, nehme ich an, blinzelt überrascht. „Sie wurden gefeuert?“

„ Wer stellt sich denn jetzt dumm?“, frage ich ironisch. „Du hast die Graves angerufen, nachdem ich dich gebeten habe, Cora zu helfen, du hast dafür gesorgt, dass ich gefeuert wurde und meinen Ruf ruiniert.“

„ Das habe ich nicht getan“, beharrt er. „Ich wusste nicht einmal, dass Sie nicht mehr beschäftigt sind.“

„ Ich dachte, Ihre Ermittler wären die besten?“, spotte ich und merke, wie ich mich seinem Temperament beuge.

„Das ist offensichtlich erst vor Kurzem passiert.“ Er beißt zurück. „Und ich kann es Ihnen nicht verdenken, dass Sie verzweifelt sind, aber Sie müssen zugeben, dass die einzige Erklärung dafür“, er deutet auf meinen Bauch, „darin besteht, dass Sie Geld brauchten und hofften, es mir im Austausch für das Kind abzupressen.“

„ Ich wollte dieses Kind mehr als alles andere auf der Welt!“, rufe ich und springe auf. „Ich habe jahrelang versucht, schwanger zu werden, und als ich zu Cora kam, wusste ich nichts von dem Identitätsdiebstahl oder dass ich meinen Job verlieren würde. Das war meine letzte Chance, und du hast keine Ahnung, wie schwer es war … wie schmerzhaft es ist, daran zu denken, dass ich es vielleicht abtreiben muss, wegen allem, was seitdem passiert ist.“ Ich wollte ihm nicht so viel erzählen, aber die Worte strömten aus mir heraus, bevor ich sie stoppen konnte. Ich war in den letzten Tagen so mit diesen Gedanken beschäftigt, dass ich sie offensichtlich nicht zurückhalten konnte.

„Abtreiben!?“ Sinclair erhebt sich verschwommen und überragt mich plötzlich, obwohl ich immer noch auf der Stufe des Untersuchungstischs stehe. „Und jetzt bedrohst du mich?“

„ Was?!“, schreie ich. „Nein! Das hat nichts mit dir zu tun. Du hast gesagt, ich kann mir kein Baby leisten, also habe ich versucht, das Richtige zu tun!“

„ Werwölfe treiben ihre Jungen nicht ab“, knurrt er. „Unsere Kinder sind uns zu kostbar und Cora weiß das. Ich bin sicher, das hat sie gedacht, als sie vorgeschlagen hat, mein Sperma zu verwenden.“

„ Argh!“, explodiere ich und balle meine Hände zu Fäusten. „Du bist unmöglich! Wie oft muss ich dir noch sagen, dass es ein Unfall war, wenn dieses Kind deins ist! Cora hat die Proben nicht absichtlich vertauscht und ich bin nicht schwanger geworden, weil ich wollte, dass du meine Schulden bezahlst!“

Er kneift die Augen zusammen. „Du bist eine sehr gute Schauspielerin, weißt du das?“

„ Und du bist eine Schlange“, schnappe ich. „Es würde mich nicht wundern, wenn du beim Verwandeln Schuppen statt Fell hättest!“

Ein wahres Knurren ertönt aus seiner Brust, so voller roher Kraft, dass mir die Knie weich werden. „Sei vorsichtig, Ella, ich bin gerade sehr nachsichtig mit dir, weil du unsere Gepflogenheiten nicht kennst, aber wenn du weiter so mit mir redest, werde ich –“

„ Du wirst was?“, zische ich. „Du hast mir gerade gesagt, wie wertvoll deine Welpen sind, also weiß ich, dass du mir nicht wehtun wirst.“ Zu meinem Entsetzen spüre ich, wie mir die Tränen in die Augen steigen. Wütend wische ich sie weg und fahre fort: „Und ich habe bereits alles andere verloren, was mir wichtig ist, also kannst du mich ja nicht anders bestrafen.“

Ich drehe mich weg, damit er mich nicht weinen sieht. Ich weiß nicht, was ich tun soll – ich weiß, wie verdächtig unsere Situation aussieht. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich dasselbe denken wie er. Es war alles zu verdächtig, besonders jetzt, da ich die Wahrheit über Coras Labor kenne. Es kann nicht einfach sein, Proben verschiedener Spezies zu verwechseln … Moment mal. Die kleine Stimme in meinem Hinterkopf flüstert und ich wende mich wieder Sinclair zu.

„Wenn du nicht wusstest, dass ein Mensch von einem Werwolf geschwängert werden kann, warum hat Cora dann jemals versucht, dein Sperma zu verwenden? “, frage ich. „Sie konnte nicht wissen, dass es die falsche Probe war. Sie hätte nicht geglaubt, dass es funktionieren würde, selbst wenn wir so berechnend gewesen wären, wie du zu glauben scheinst. Und wenn ich dir nur Geld abpressen wollte, warum habe ich dann nicht danach gefragt? Warum habe ich es nicht zugegeben?“

Der riesige Werwolf blinzelt und verarbeitet diese Information mit einer Grimasse. Schweigen breitet sich zwischen uns aus und schließlich seufzt er und reibt sich mit der Hand übers Gesicht. „Ich sage nicht, dass ich dir glaube, aber wie auch immer es passiert ist, wir müssen uns einigen.“

Ich beäuge ihn misstrauisch. „Was für eine Vereinbarung?“

„ Nenn einfach deinen Preis, Ella“, murmelt er und kneift sich auf den Nasenrücken. „Wie viel willst du?“

„ Wofür? Für das Baby?“, stottere ich. „Soll ich Ihnen mein Kind verkaufen?“

„ Es ist mein Kind und ich werde es großziehen “ , beharrt er. „Du gehörst nicht in meine Welt. Wie viel kostet es dich also, es aufzugeben?“

„Ich werde keinen Preis für mein Baby aushandeln, als wäre es ein Sack Reis oder ein Auto! Und ich möchte auch nicht, dass es von jemandem großgezogen wird, der es für nichts weiter als eine Ware hält!“ Jetzt erhebe ich meine Stimme und fühle mich mehr als beleidigt wegen des kleinen Wesens in meinem Bauch.

„ Sie wissen nicht, wovon Sie reden!“, murrt Sinclair. „Haben Sie eine Ahnung, wie lange ich schon auf einen Erben warte?“

„ Ein Erbe, kein Kind – kein Sohn oder keine Tochter, sondern ein Erbe – ist das alles für dich? Ein hypothetisches Erbe? Ich kann vielleicht nicht verhindern, dass ich dieses Kind jetzt verliere, aber ich werde es niemandem überlassen, dem es egal ist, außer was es ihm bieten kann“, sage ich grimmig, meine mütterlichen Instinkte schalten auf Hochtouren.

„Wie ich schon sagte, du weißt nicht, wovon du redest“, wiederholt er kehlig. „Ich werde diesem Baby ein Leben geben, das du nie hättest leben können, es wird ihm an absolut nichts fehlen! Bei dir hat es die besten Chancen, in Armut zu fristen, vorausgesetzt, du hast den Anstand, es am Leben zu lassen. Bei mir wird es wie ein Prinz oder eine Prinzessin behandelt.“

„ Mit Geld kann man nicht alles kaufen“, erinnere ich ihn kühl. „Mir fällt auf, dass du nichts von Liebe gesagt hast.“

„ Weil ich es jetzt schon liebe!“, knurrt er. „Ich habe eine Verbindung zu meinem Welpen, die du nie verstehen wirst. Wie kannst du es wagen, mit mir über Liebe zu sprechen, wenn du erwägst, es zu töten!“

„ Das war auch aus Liebe!“, rufe ich aus. „Ich wollte nicht, dass es leidet. Ich wollte nicht, dass es so aufwächst wie …“ Ich hätte fast gesagt, „wie ich es getan habe“, aber ich halte mich gerade noch rechtzeitig zurück. „Ich liebe es mehr als mich selbst und ich war bereit, mein eigenes Glück für es zu opfern.“

„ Dann tu das jetzt“, befiehlt Sinclair. „Gib ihm ein Leben, das du ihm nicht geben kannst, indem du mir das Sorgerecht überträgst. Trage das Baby aus und bring es zur Welt, und lass es dann bei mir, wo es hingehört.“

„Du verstehst das nicht, wenn ich das tue, werde ich nie davon loskommen können“, flehe ich ihn an. „So stark bin ich nicht. Wenn ich es austrage, werde ich es nie aufgeben können – ich muss da sein, um für es zu sorgen und es zu beschützen.“

„ Das ist einfach nicht möglich“, verkündet Sinclair. „Du bist nicht geeignet, die Mutter eines Kindes zu sein, und schon gar nicht meines. Du kannst nicht einmal für dich selbst sorgen, das zeigen deine Schulden –“

„ Ich habe dir doch schon gesagt–“, versuche ich zu widersprechen, aber er redet weiter über mich hinweg.

„ Und Ihre Entschuldigung bezüglich Cora geht davon aus, dass sie genug über die Werwolfgesellschaft weiß, um zu wissen, dass wir uns nicht kreuzen. Sie weiß nur, dass wir existieren und wie sie unsere Frauen befruchtet. Sie hat wahrscheinlich angenommen, dass wir uns gelegentlich mit Menschen paaren und hatte einfach Glück!“, wirft er uns vor.

„ Sie ist eine Ärztin, die ständig mit Ihren Proben arbeitet, sie weiß wahrscheinlich viel mehr über Ihre organische Chemie als Sie selbst.“ Ich verteidige mich, als mir zu spät klar wird, dass dies sie ebenfalls belasten könnte.

Er zieht die Augenbrauen hoch und denkt offensichtlich in die gleiche Richtung. „Wie auch immer, sie hat bewiesen, dass man ihr nicht trauen kann, sobald sie Ihnen ihre Vertraulichkeitsvereinbarung über mein Sperma verraten hat, und Sie haben bewiesen, dass man Ihnen nicht trauen kann, indem Sie Ihre Geschichte alle zehn Sekunden ändern. Sie können das Baby nicht genug lieben, um es abzutreiben, aber nicht genug, um es einem besseren Leben zu überlassen. Ich habe Ihnen offensichtlich noch nicht einen ausreichend hohen Preis geboten.“

„ Das ist nicht fair“, widerspreche ich kopfschüttelnd. Ich habe gerade erfahren, dass alles, was ich für wahr halte, in Wirklichkeit falsch ist, und das auf dem Höhepunkt eines äußerst emotionalen Moments. Ich war die ganze Zeit nicht einmal bei Bewusstsein. Wie kann er von mir erwarten, dass ich klar denke oder kommuniziere?

Er gibt nicht nach. „Es ist alles in Ordnung, Ella. Du brauchst keine Ausreden zu suchen. Ich mache dir ein Angebot, das du nicht ablehnen kannst.“