Rozdział 2

Zabierz ją stąd Hugh miał swoje zasady, a jedną z nich było to, że telefony powinny być wyłączone podczas porannych spotkań.

Gilbert szybko sięgnął po telefon i miał zamiar zakończyć rozmowę.

Hugh krzyknął: „Weź to!”

Gilbert wtedy kaszlnął. „Tato, to był nieznany numer, ja…”

Hugh odstawił filiżankę z herbatą i rozkazał: „Odbierz rozmowę i włącz głośniki!”

Bryson i Jonas spojrzeli z politowaniem na Gilberta.

Gilbert nie miał innego wyjścia, jak odebrać połączenie i włączyć głośniki.

Zdziwili się, gdy usłyszeli cichy głos.

„Cześć… czy to wujek? Jestem Lilly Hatcher… Moja mama to Jean Crawford… Czy ty jesteś moim wujkiem Gilbertem?”

Głos dziewczynki był słaby i nieopisalnie monotonny, przypominał głos małego robota, w jej głosie nie można było wyczuć żadnych emocji.

Wygląd rodziny Crawford zmienił się drastycznie!

Kłapnięcie… Zatyczka długopisu Hugh'a wypadła z jego dłoni.

Nie mogli wydobyć z siebie ani jednego dźwięku, jakby każdemu z nich ścięto gardła.

W słuchawce ponownie rozległ się czuły głos dziecka.

„Wujku… Jestem taka zmarznięta i głodna… Nie naciskałam macochy, ale one mi nie wierzą… Tata zaciągnął mnie do bramy, żebym uklękła… ale mi zimno… Wujku, pomożesz mi…”

Gdy mówiła, jej głos stawał się coraz słabszy.

Po drugiej stronie połączenia nadal było słychać odgłos zamieci śnieżnej, lecz jej głos nagle ucichł.

Gilbert w końcu odzyskał przytomność i chwycił telefon, trzymając go blisko ust i krzycząc rozpaczliwie:

„Hej, Li-Lilly? Gdzie jesteś? Powiedz mi teraz, gdzie jesteś!”

Jednak nie było żadnej odpowiedzi.

Hugh spanikował, a jego wcześniej sztywny i surowy wygląd zniknął, jakby w jednej chwili się postarzał.

„Szybko! Szybko! Zbadaj numer i lokalizację teraz!”

**

Lilly zemdlała zanim dokończyła rozmowę i upuściła telefon na śnieg.

Stephen wrócił, żeby poszukać telefonu i zobaczył leżącą w nim Lilly, która się nie ruszała.

Kopnął ją i warknął: „Lepiej byłoby, gdyby nie żyła!”

Cztery lata temu znalazł na ulicy kobietę, która była źle ubrana i w złym stanie. Zabrał ją z powrotem do swojego mieszkania z życzliwości.

Kiedy kobieta się oczyściła, odkrył, że jest przepiękna.

Miała amnezję i wydawała się być zdezorientowana. Ponieważ Stephen był zauroczony jej słodyczą, opiekował się nią.

Jak zakochany głupiec, rozpieszczał ją, mówiąc jej, żeby się do niczego nie zmuszała, ponieważ on się o nią troszczy…

Teraz, gdy Stephen o tym pomyślał, wydało mu się to obrzydliwe.

Kto wie, czy żebraczka taka jak ona nie została wykorzystana, gdy błąkała się po ulicach?

W przeciwnym razie, dlaczego Lilly nie byłaby do mnie podobna?

Mimo podejrzeń Stephen nigdy nie chciał wykonać testu na ojcostwo, bo gdyby okazało się, że nie jest ojcem, byłby najgłupszym człowiekiem w South City!

Stephen chwycił telefon i odszedł. Ciągle dzwonił w swoim ciepłym pokoju do nauki.

„Dzień dobry… Panie Burton, to ja, Stephen! Zastanawiam się, czy zna pan rodzinę Crawford z Clodston?”

„Witam, panie Ledger! Szczęśliwego Nowego Roku! Czy znasz rodzinę Crawford? Och, moja firma ma tylko drobny problem…”

**

Burza śnieżna za oknem pokoju do nauki była intensywna, a Lilly wciąż leżała na śniegu. To była tylko kwestia czasu, zanim zrobi się ciemno.

Była trochę przytomna, ale nie mogła już zmusić oczu do otwarcia.

Nigdy nie płakała od śmierci matki. Nawet jeśli ojciec ją molestował, nigdy nie uroniła ani jednej łzy.

A jednak w tym momencie miała ochotę płakać.

Gdy zadzwoniła do wujka, po drugiej stronie słuchawki nikt nie odebrał.

Czy oni też mnie nienawidzą? W takim razie nikt mnie w ogóle nie lubi.

A co z mamą? Jeśli umrę, a mamusia mnie zobaczy, czy ona też mnie znienawidzi?

Usta Lilly, fioletowe od zimna, były zaciśnięte, gdy wciąż myślała.

Mamusiu... Nie będę płakać... Lilly jest grzeczną dziewczynką...

Nagle usłyszała głośny hałas.

Do rezydencji Hatcherów przyjechało około siedmiu samochodów, z pierwszego wysiadł mężczyzna ubrany w czarną kurtkę i otworzył bramę rezydencji!

Ponieważ szalała potężna śnieżyca, śnieg pokrył już drobną sylwetkę Lilly.

Gilbert z niepokojem rozejrzał się dookoła. Przez telefon Lilly powiedziała, że klęczy przy bramce!

Nagle jego twarz pobladła, gdy zauważył małą kupkę śniegu przy bramie.

Natychmiast podbiegł i odgarnął śnieg, przez co jego dłonie zaczerwieniły się od zimna. W końcu znalazł pod śniegiem małą postać!

"Lilly?!"

Gilbert pośpiesznie podniósł młodą dziewczynę i w chwili, gdy zobaczył twarz Lilly, wiedział, że to ich Lilly - jej twarz była rozszczepiającym się obrazem ich siostry, gdy była młoda...

Dziecko ich ukochanej i kochanej siostry - Lilly!

Lilly miała wrażenie, jakby ktoś ją serdecznie objął, a osoba ta nawet zdjęła płaszcz, żeby ją owinąć.

Lilly była odrętwiała od zbyt długiego zamrożenia i po odczuciu chwilowego ciepła nadal odczuwała przenikliwe zimno, powodujące niekontrolowane dreszcze.

Lilly z trudem otworzyła oczy i w końcu zobaczyła mężczyznę stojącego przed nią – wyglądał trochę podobnie do jej matki, ale jednocześnie inaczej.

Usta Lilly drgnęły, gdy zapytała słabo: „Czy ty… wujku… nikogo nie popchnęłam… wujku…”

W tym momencie Lilly coś mamrotała, ponieważ straciła przytomność.

W porównaniu do pełnego emocji Gilberta, ona przypominała zimnego, pozbawionego emocji robota.

Gilbert był bliski płaczu.

Małe dziecko trzymane przez niego miało na sobie jedynie cienką piżamę – czystą bawełnianą odzież jesienną – bez żadnego wypełnienia.

Jej mała twarz zrobiła się już fioletowa od zimna, a jej usta były popękane i ciemniejące.

Jej drobna postać, niczym zamrożona rzeźba, nie mogła się ruszyć, przez co Gilbert bał się, że złamie ją jednym dotknięciem.

„Lilly… Wujek jest tutaj, a ja zabieram cię do domu”.

Gilbert się zakrztusił. Nie mógł sobie wyobrazić, jak Lilly udało się przeżyć samodzielnie ze swoim stanem.

Bał się nawet pomyśleć, że ona umrze, jeśli przyjadą później.

Gilbert ostrożnie trzymał Lilly, skupiając się wyłącznie na niej. Pobiegł z powrotem do samochodu.

„Lilly, zostań ze mną”. Głos Gilberta stał się chrapliwy, gdy nalegał: „Nie śpij… Lilly, możesz coś powiedzieć wujkowi? Lilly…”

Lilly już straciła przytomność.

Hugh zachwiał się trochę, gdy podbiegł. Widząc spiętrzone ubrania Gilberta, z niepokojem zapytał: „Jak się czuje?”

Gilbert już panikował. „Szybko, musimy jechać do szpitala!”

Rodzina Crawfordów poczuła, że serce podchodzi im do gardła i natychmiast udała się do szpitala.

Tymczasem Stephen, który właśnie otrzymał wiadomość o ich przybyciu, pośpiesznie zbiegł na dół z mieszaniną podekscytowania i radości na twarzy.

Kiedy rodzina Crawfordów wpadała do rezydencji, zostali zatrzymani przez ochroniarza. Gdy Anthony ujawnił swoje nazwisko, ochroniarz szybko poszedł poinformować Stephena.

Kiedy łamał sobie głowę, próbując znaleźć sposób, aby zapoznać się z rodziną Crawfordów, Stephen był zaskoczony tą wiadomością!

Choć nie wiedział, dlaczego rodzina Crawfordów nagle pojawiła się przed rezydencją, wiedział, że ma szansę, dopóki tam będą.

Jednak jest nadzieja dla rodziny Hatcherów!

Nagle Stephen coś sobie przypomniał i szybko zwrócił się do służącego, mówiąc: „Czy ta nieudacznica nadal leży na podwórku? Natychmiast ją stąd zabierz!”

Ta klątwa rzuciła klątwę na jej matkę, która miała umrzeć, a teraz moja firma także zbankrutuje z powodu tej klątwy.

Stephen nie pozwolił jej zmarnować okazji spotkania się z rodziną Crawford.