Hoofdstuk 7

De vorige avond was een beetje uit de hand gelopen. Cliff stond erop het feest gaande te houden, zelfs nadat ze allemaal meer dan genoeg hadden gehad.

Toen de chauffeur Murray bij zijn landhuis afzette, begon het al te dagen. Hij was nog maar net op zijn bed gevallen, de golf van slaperigheid overweldigde hem, maar hij dwong zichzelf om naar de badkamer te strompelen voor een snelle douche.

'Misschien dat Roseanne me niet zo uitscheldt?', vroeg Murray zich in zijn versufte toestand af.

Hij werd weer wakker, ditmaal met pijn.

"Verdomme..." kreunde hij, terwijl hij naar zijn buik greep en uit bed rolde.

"Mijn maag doet pijn! Anne..." Hij stopte midden in zijn zin, een frons trok over zijn voorhoofd. Roseanne koesterde dit keer een wrok, meer dan in hun laatste gevecht.

'Prima, laten we eens kijken hoe lang ze dit volhoudt. Maar waar zijn de medicijnen?' Murray doorzocht de woonkamer en controleerde elke mogelijke opbergruimte, maar kon de noodmedicijndoos niet vinden.

Hij belde Sadie.

Sadie nam de telefoon op. "Zoek je maagzuurremmers? Die zitten in de medicijndoos."

Murray's slapen bonkten toen hij diep ademhaalde. "En waar is dat?"

Sadie voegde toe, "In de lade in de inloopkast van je slaapkamer. Mevrouw Cole zei dat je vaak maagproblemen hebt na het drinken, dus ze zorgde ervoor dat ze een voorraadje aanmaakte en het bij de hand hield... Hallo? Ben je er nog? Waarom heb je opgehangen..."

En ja hoor, Murray vond het medicijndoosje in de la, gevuld met zijn gebruikelijke arsenaal aan maagmiddeltjes. Nadat hij het medicijn had ingenomen en voelde dat de pijn afnam, ontspanden zijn gespannen zenuwen.

Terwijl hij de lade terug op zijn plaats duwde, viel zijn oog op iets. Alle sieraden van Roseanne, designertassen en alles was er nog, behalve al haar documenten zoals haar identiteitsbewijs, paspoort en diploma's. Alles was weg. En een van de koffers die normaal gesproken in de hoek stond, was ook verdwenen.

Murray stond als versteend, woede borrelde in hem op.

"Geweldig... gewoon geweldig..." mompelde hij meerdere keren, terwijl hij sarcastisch knikte.

Murray vloekte in stilte: 'Hoe meer je vrouwen verwent, hoe groter hun ego wordt.'

Op dat moment hoorde hij de voordeur opengaan. Murray ging meteen naar beneden. "Wat doe je hier?"

Hertha trok haar schoenen uit en keek verbaasd op. "Wie had je anders verwacht?"

Murray zat lui op de bank, ongeïnteresseerd. "Wat wil je? Iets dringends?"

"Ik hoorde dat je weer last hebt van maagproblemen. Dus, hier ben ik, gestuurd door onze lieve moeder om te kijken hoe het met mijn geliefde broer gaat." Terwijl ze sprak, liep Hertha naar de keuken, "Ik heb nog niet geluncht en dacht dat ik hier maar eens kon crashen."

Een andere reden waarom ze een goede indruk op Roseanne had, waren haar kookkunsten.

Maar binnen een halve minuut vroeg ze nieuwsgierig: "Murray, waarom lijkt het hier op een spookkeuken? Waar is Roseanne? Is ze vandaag niet thuis? Dat is vreemd."

Normaal gesproken had Roseanne tegen die tijd al een maaltijd klaargemaakt en wachtte ze tot Murray naar beneden kwam. Als het geluk aan Hertha's zijde was, mocht ze ook meedoen.

Hij hoorde Roseannes naam weer. Murray masseerde zijn slapen, verlangend om met rust gelaten te worden.

Teleurgesteld kwam Hertha uit de keuken. "Voelt Roseanne zich niet lekker? Ik zag haar gisteren in het ziekenhuis en ze zag er bleek uit..."

"Heb je haar in het ziekenhuis gezien?" Murray richtte zich een beetje op.

Hertha knikte meteen. "Ja, ik was op bezoek bij mevrouw Payne in het Serenity Health Hospital en liep Roseanne tegen het lijf bij de ingang. En raad eens, Murray? Mevrouw Payne stemde ermee in om mij te overwegen voor een directe PhD-positie!"

Hij fronste. "Waarom was Roseanne in het ziekenhuis?"

Hertha antwoordde ongeduldig, "Hoe zou ik dat moeten weten? Als jij geen idee hebt, hoe kan ik dan enig idee hebben?"

Murray bleef stil.

"Ze is misschien zelf niet ziek. Misschien was ze op bezoek bij iemand? Maar ik heb nog nooit gehoord dat Roseanne vrienden heeft. Haar leven draait om jou, en dan weer om jou..."

Murray onderbrak haar. "Ben je klaar?"

Hertha liet een verraste "Huh" horen.

"Als je klaar bent met praten, ga dan alsjeblieft weg. Ik heb meer slaap nodig." Murray stond op.

"Ik bedoel... schop je me eruit? Prima, ik ga weg." gromde Hertha terwijl ze haar schoenen aantrok, "Ik ben hier vandaag niet zonder reden gekomen."