Hoofdstuk 4

ZAIA.

De volgende dag kom ik vroeg aan bij de Pack Hall. Sebastian heeft een sms gestuurd om te zeggen dat hij een auto zal sturen, maar ik weiger en zeg dat ik er zelf heen ga.

Ik heb een eenvoudig zwart jurkje aangetrokken en mijn moeder heeft mijn haar in een nette knot vastgezet.

" Weet je zeker dat je niet wilt dat ik met je mee naar binnen ga?", vraagt mama terwijl ze mijn handen vasthoudt.

Ik knik. "Het komt wel goed, wacht hier maar op mij."

Ik laat haar buiten, ga naar binnen en ga naar de derde verdieping. Ik ben verbaasd dat hij de pincode niet heeft veranderd. Misschien is hij het vergeten.

Ik loop naar Sebastians kantoor en wil net kloppen, maar dan hoor ik binnen gepraat.

“ Maar ik wil hier zijn.” Annalise’s zoete stem komt. Ze kreunt en ik kan me haar pruilen voorstellen alsof ze een kind is dat haar favoriete lekkernij is ontnomen.

“ Dit is tussen mij en Zaia. Ik zal je buiten ontmoeten als het klaar is.”

Annalise wil duidelijk blijven en zien hoe Sebastian mij afwijst.

Een groot deel van mij is opgelucht dat hij haar heeft afgewezen. Dit is al vernederend, en als Seb Astian haar toestaat om te blijven en te zien hoe ik lijd onder de afwijzing, zal dat voor haar alleen maar de kers op de taart zijn.

Ze heeft me al alles afgenomen, maar ze wil nog steeds geen kans voorbij laten gaan om me pijn te doen.

“ Goed dan,” hoor ik haar zeggen.

De deur gaat open en ik sta oog in oog met Annalise.

Ze kijkt me aan, een zelfvoldane glimlach op haar mooie gezicht, maar het maakt haar alleen maar lelijk. Ze zegt geen woord, haar schouder raakt de mijne als ze wegloopt.

Ik kijk naar haar rug terwijl ze in zichzelf neuriet. Natuurlijk is deze afwijzing voor haar iets om te vieren.

Ik kijk vooruit naar waar Sebastian achter zijn bureau zit. Hij ziet er knap uit in een marineblauw pak, maar zijn gezicht is emotieloos.

Ik stap naar binnen en doe de deur achter me dicht. Sebastian staat op en loopt naar me toe terwijl hij me recht in de ogen kijkt.

Een gespannen stilte vult de lucht.

"Wil je wat drinken?" vraagt hij, terwijl hij twee glazen van zijn bar pakt en een fles van wat ooit mijn favoriete wijn was, pakt.

" Nee, dank u wel." zeg ik zachtjes. Ik kan niet drinken omdat ik zwanger ben.

Hij kan de wijn redden en met Annalise vieren. Zijn humeur slaat meteen om bij mijn weigering en hij schenkt zichzelf een vol glas in, dat hij in één teug leegdrinkt.

“ Laten we dan maar snel van deze afwijzing af zijn,” zegt hij koud, terwijl hij zijn glas harder neerzet dan nodig is.

Ik haal diep adem, mijn hart bonkt terwijl ik mezelf zo goed mogelijk voorbereid. "Laten we." Antwoord ik, mijn ogen flitsen van vastberadenheid.

Ik zal hem niet laten zien hoe dit mij breekt.

Hij kijkt mij een moment aan, zonder enige emotie te tonen.

“ Ik, Alpha Sebastian, Koning van de Dark Hollow Falls Pack, wijs jou, Zaia Toussaint, af als mijn partner en Luna.”

Ik snak naar adem, terwijl de pijn door mijn borstkas schiet en ik voel hoe de band door me heen scheurt, maar ik houd mijn hoofd omhoog en weiger Annalises zelfvoldane, triomfantelijke blik te voeden wanneer ze lachen om dit moment samen.

Sebastian kijkt naar me, bijna alsof hij denkt dat ik het niet kan.

"Ik Zaia Toussaint, voormalig Luna van de Dark Hollow Falls Pack, accepteer je afwijzing, Alpha Sebastian King." Een gekreun verlaat mijn lippen terwijl ik voel dat de laatste draadjes van de band tussen ons breken, en ik word achtergelaten in doodsangst. Ik grijp naar mijn nek en voel het branden.

" Je hebt geaccepteerd." mompelt hij in de verte, maar ik kan me niet concentreren, terwijl de pijn toeneemt, ik heb moeite om te ademen. Mijn zicht wordt donkerder en ik draai mijn hoofd om naar de man te kijken die ik ooit de mijne noemde.

Onze blikken ontmoeten elkaar nog een laatste keer voordat ik bezwijk onder de pijn…

—–

Het onophoudelijke gepiep van een machine doet mijn oogleden opensperren. Mijn hele lichaam doet pijn alsof ik een marathon heb gelopen.

Een kreun verlaat mijn lippen als ik om me heen kijk en Valerie en mama zie praten. Ze draaien zich om en kijken naar mij.

" Je bent wakker, Zaia!" zegt mama terwijl ze naar me toe rent.

“ Mevrouw Walton, sta mij toe een paar tests uit te voeren.”

Ik forceer een glimlach om mama te vertellen dat het goed met me gaat terwijl ik hier lig, met een groot gapend gat in mijn borst en een deel van mij wil opgeven.

"Zijn mijn baby's oké, Valerie?" fluister ik.

“ Ja, ze zijn sterker dan je denkt. Je zou meer om jezelf moeten geven. Je bent nog steeds zwak en je bloeddruk is laag.” Valerie scheldt. “Dus hij heeft je afgewezen en jij hebt hem laten gaan? Waarom heb je hem niet verteld dat je zwanger bent?”

Moeder doet de deur dicht en houdt de wacht terwijl ze ons onderzoekend aankijkt.

" Het zou hem niets hebben uitgemaakt." Antwoord ik, terwijl ik mijn hoofd afwend en probeer mijn tranen te verbergen.

Er valt een gespannen stilte terwijl ze haar tests afrondt.

“ Nou, je hebt geluk dat je er niet slechter aan toe bent. Je zult je een tijdje zwak voelen, maar houd je energie op peil en stop niet met eten. Over een paar weken voel je je misschien fysiek beter, maar mentaal kan ik dat niet zeggen.”

“ Bedankt, je hebt me weer gered. Mag ik je vragen om niemand over mijn zwangerschap te vertellen? Zelfs niet aan Sebas… de Alpha. Ik ga ver weg.” zeg ik zachtjes. Ik kan hem niet meer Sebastian noemen.

Ze pauzeert even, haar pen tegen het papier op haar klembord gedrukt, voordat ze zucht en knikt.

“ Dat had ik al verwacht, maar weet je het zeker Zaia, je bent nog steeds onze Luna.”

Ik glimlach bitter. “Luna? Dat is mijn titel niet meer.”

Ze legt haar klembord neer en kantelt haar hoofd. "Jij zult altijd Luna zijn voor mij en voor velen in deze roedel. Geloof me."

Ik weet het niet meer zo zeker…

" Wanneer mag ze het ziekenhuis verlaten?", vraagt mama.

“ Ik zou zeggen dat ze mag gaan, maar als ze dat doet, wees je er dan van bewust dat ze bedrust nodig heeft. Ten minste twee weken. Alstublieft.”

" Maak je geen zorgen, ik zal ervoor zorgen dat ze dat doet." Zegt mama vastberaden. "We zullen deze plek verlaten."

“ Waar gaan we heen?” vraag ik zachtjes.

“ Overal behalve hier. Als je niet wilt dat hij het weet, dan moeten we vertrekken voordat hij beseft dat je zijn kinderen draagt.”

Ik knik. "Ja, dat is het beste..."

“ Oké, ik ga een taxi bellen. Ik ben er zo. Zorg goed voor haar, dokter.” Belooft mama voordat ze de kamer uit rent.

Valerie zucht. “Weet je dit zeker?”

“ Ja,” antwoord ik, terwijl ik wezenloos naar de muur voor me staar.

Ik voel me van binnen dood.

Ze klopt me op mijn schouder en zucht diep. Haar pager piept.

" Ik kom terug." Zegt ze, terwijl ze me een klein glimlachje geeft voordat ze snel de kamer uit rent en ik alleen achterblijf.

Een deel van mij had gehoopt dat Sebastian me zou komen bezoeken... Ik viel flauw voor hem, maar hij is echt blij dat hij van me af is.

Opeens gaat de deur open en voor een fractie van een seconde maakt mijn hart een sprongetje. Misschien, heel misschien, is hij het wel, maar tot mijn schrik is het Annalise die naar binnen komt slenteren.

" Oh, dus het is waar! Je deed alsof je flauwviel, alleen maar om sympathie te winnen en de afwijzing uit te stellen?" sneert ze minachtend.

Ik bijt op de binnenkant van mijn wang terwijl ik naar haar terugkijk. "Maak je geen zorgen, hij heeft me afgewezen en ik heb het geaccepteerd. Jij hebt gewonnen." Ik probeer mijn pijn te verbergen.

Ze kijkt even verbaasd, maar glimlacht daarna vrolijk.

“ Oh? Nou, dat is geweldig…” zegt ze, terwijl ze naar het bed loopt. “Er is geen plek voor jou in ons leven, vooral omdat we binnenkort ouders gaan worden.”

Ik snak naar adem en kan mijn pijn niet verbergen terwijl ik naar haar buik kijk die ze zachtjes streelt.

" Wat?"

Hij had me bedrogen…

“Doet het pijn? Wetende dat je man met mij bezig was terwijl jij thuis een go od little wife speelde ?” plaagt ze. “Wat denk je dat er gebeurde al die nachten dat hij laat thuiskwam?”

Ik doe mijn mond open en sta op het punt om te antwoorden. Ik wil niet dat ze ziet hoeveel pijn ze me doet als ik mijn moeder hoor vloeken.

" Ah kijk, er is een smerige kakkerlak in de ziekenhuiskamer terechtgekomen! De hele plek moet gesteriliseerd worden!" Zegt ze, waardoor Annalise zich omdraait.

“ Bedoel je mij?” vraagt ze beschuldigend.

" Natuurlijk heb ik dat! Ik heb nog nooit zo'n lelijke kakkerlak in mijn leven gezien! Je lijkt precies op je moeder." Moeder grijnst en plant haar handen in haar zij. "Denk je dat je alleen maar mooi wordt door wat make-up en mooie kleren op te doen? Je ware aard komt door. Ga nu weg! Mijn dochter is niet lekker en de dokter heeft duidelijk gemaakt dat ze niet in de buurt van ongedierte mag komen!"

Ik verberg mijn glimlach terwijl Annalise daar staat, met haar mond open.

“ M-Mijn vader zal hiervan horen!”

“Oh alsjeblieft, ik zou wel eens willen zien wat hij doet!” snauwt mama terug. Annalise draait haar hoofd naar me toe en werpt me een laatste blik toe voordat ze de kamer uit stormt.

“ Kom, de taxi is er over vijftien minuten. Je weet dat er hier nauwelijks bereik is. Ik moet misschien van netwerk veranderen,”

Ik glimlach flauwtjes naar haar. "Dank je wel." zeg ik zachtjes terwijl ik rechtop ga zitten.

Ze pauzeert en kijkt naar me. Haar ooghoeken rimpelen terwijl ze me warm toelacht.

“ Waar zijn moeders anders voor? Ik zal altijd hier zijn.” Zegt ze zachtjes terwijl ze me van het bed helpt. “Kom nu, we gaan naar beneden.”

Ik knik, en laat haar de weg wijzen vanuit het ziekenhuis. Ik voel starende blikken op me gericht, maar ik kijk niet om . Ik kijk alleen vooruit.

Sebastian en Annalise kunnen samen gelukkig zijn.

Als je Annalise wint, is hij helemaal van jou.