Hoofdstuk 1

Nina

Het was de avond van mijn coming-of-age-feestje. Ik was vooral enthousiast over één ding: vanavond zou Justin eindelijk aankondigen dat hij mijn vriendje was.

Justin en ik zagen elkaar al een paar maanden, maar we hadden de dingen tot nu toe geheim gehouden. Eerlijk gezegd had ik onze relatie liever meteen openbaar gemaakt - hij was een van de knapste en populairste jongens op de campus en zat in het hockeyteam - maar hij stond erop dat we wachtten tot het juiste moment.

" Ik wil de aankondiging van onze relatie bewaren voor een speciale avond, schat," had hij me verteld. Ik had al een tijdje gevraagd wanneer hij onze relatie openbaar zou maken, maar misschien had hij gelijk; het was het beste om te wachten tot een speciaal moment. Dat betekende dat hij echt van me hield, toch?

Terwijl ik voor de spiegel stond en mezelf bewonderde, had ik er vertrouwen in dat Justin vanavond onze relatie zou aankondigen. Ik koos speciale lingerie uit, die ik nu onder mijn outfit droeg, omdat ik er zeker van was dat we eindelijk voor het eerst seks zouden hebben. Ik was er klaar voor om mijn maagdelijkheid te verliezen.

Afgezien van de lingerie, een sexy rood setje dat ik een paar dagen voor het feest in het winkelcentrum had uitgezocht, droeg ik een korte, strakke rok die mijn dijen liet zien, een roze croptop en hakken. Ik droeg ook rode lippenstift en zwarte eyeliner. Ik voelde me een beetje ongemakkelijk in zo'n outfit, omdat ik normaal gesproken een spijkerbroek en hoodies droeg; maar mijn huisgenoten, Jessica en Lori, stonden erop dat ik me netjes aankleedde voor het feest.

Het enige dat ik vanavond hetzelfde aan mezelf heb gehouden, was mijn haar, dat zwart was met een pony en twee lange vlechten. Ik droeg mijn haar altijd zo en heb het nooit anders gewild. Sommige mensen zeiden dat het kinderachtig was, maar ik vond het schattig en praktisch.

" Je ziet er zo sexy uit, Nina!" zei Jessica toen ik de kamer uitkwam. "De jongens gaan helemaal op je afkomen!"

Ik zei niks over Justin. Zelfs mijn eigen kamergenoten wisten niet van onze relatie.

Lori keek op haar telefoon en nam nog een slok van haar bier. "Iedereen zou hier elk moment moeten zijn," zei ze met haar lage, zwoele stem. Lori was het typische "gothic meisje" op de campus, wat een groot contrast was met Jessica's bruisende aard en mijn leergierige houding. Op de een of andere manier waren we echter allemaal beste vriendinnen.

Op dat moment vloog de deur open en arriveerden de eerste gasten. De groep jongens en meisjes stroomde binnen met kratten bier en juichte en schreeuwde opgewonden voor het feest. Met een grijns zette Jessica de muziek harder en begon mensen te begroeten terwijl ik ongemakkelijk in het midden van de kamer stond. Lori liep naar de bank en ging zitten, scrollend op haar telefoon; ze kwam eigenlijk alleen maar naar feestjes voor de alcohol en de wiet.

Al snel zat de suite vol met mensen. De led-lampjes flitsten rood, groen en blauw terwijl de muziek hard speelde en de gasten dronken werden en spelletjes gingen spelen. De hoofdattractie leek de bierpongtafel te zijn, waar de jongens tegen elkaar vochten alsof hun leven ervan afhing, maar mensen hingen ook rond bij de zithoek, speelden drinkspelletjes en rookten op het balkon.

Na een tijdje kwam Justin eindelijk aan. Ik werd enthousiast, maar in plaats van naar me toe te komen en me te begroeten, liep hij gewoon rechtstreeks naar de bierpongtafel en deed mee aan het spel.

Tijdens een pauze in het spel stuurde ik Justin een berichtje: "Nou? Gaan we het aankondigen?"

Ik keek vanuit de hoek toe hoe hij zijn telefoon pakte, de tekst las en zijn telefoon weer in zijn zak stopte. Hij keek me aan en haalde subtiel zijn schouders op, en ging toen weer verder met zijn spel alsof hij me niet eens kende.

" Gaat het?", zei Jessica terwijl ze naar me toe kwam met een extra biertje in haar hand.

Ik haalde mijn schouders op en dronk het laatste restje bier leeg. "Ik ben gewoon niet zo'n feestganger, dat is alles," zei ik.

Jessica kneep haar lippen samen en gaf me het andere bier. "Je hebt alleen een beetje vloeibare moed nodig, dat is alles!" zei ze, terwijl ze haar fles tegen de mijne klonk en een grote slok nam.

Ik keek naar mijn bier en fronste. Jessica had gelijk, maar bier was niet genoeg - niet met hoe Justin me vanavond behandelde.

"Wat dacht je van wodka ?" zei ik. Jessica's ogen lichtten op en ze draaide zich om naar de groep, haar handen om haar mond slaand om te schreeuwen.

" Hé iedereen!" riep ze. "De jarige wil shots!"

Bij mijn zevende shot begon ik me echter misselijk te voelen en had ik het gevoel dat ik moest overgeven. Ik strompelde door de gang naar de badkamer en bereikte net op tijd het toilet.

Toen ik klaar was met overgeven, stond ik op en liep naar de gootsteen, waar ik wat koud water op mijn gezicht gooide en een paar keer diep ademhaalde om mezelf nuchter te maken. Ik keek naar mijn uitgelopen make-up en mijn warrige haar in de spiegel en probeerde niet te huilen toen ik aan Justin dacht. Waarom behandelde hij me zo? Nog maar een paar dagen geleden waren we aan het zoenen achter de hockeyarena en nu deed hij alsof hij me niet eens kende. Was hij gewoon nerveus om onze relatie bekend te maken, of was er iets anders aan de hand?

Ik haalde nog een keer diep adem, veegde de tranen van mijn gezicht, richtte me op en besloot met Justin te gaan praten.

Toen ik de badkamer verliet, was hij echter nergens te bekennen.

"Hé, heb je Justin gezien?" vroeg ik aan een gast. Ze haalde alleen haar schouders op en wees naar mijn slaapkamer. Misschien ging hij gewoon even naar binnen om alleen te zijn, zodat we even konden praten.

Ik liep naar mijn kamer, dronken door de menigte heen. Toen ik de deur opendeed, wenste ik echter dat ik gewoon was weggebleven.

Justin lag in mijn bed, maar hij was niet alleen. Hij was met een ander meisje. Ik herkende haar meteen aan haar platinablonde haar en dunne lichaam - het was Lisa, de cheerleading captain. Ze lagen verstrengeld in mijn bed, Justins broek naar beneden getrokken en Lisa's slipje op de grond terwijl ze seks hadden in mijn bed. "Wat de fuck!" schreeuwde ik.

Het feest werd stil, afgezien van de muziek, die snel door iemand werd uitgezet.

Justin en Lisa zaten rechtop in mijn bed: Justin zag er nog dronkener en high uit dan eerst, maar sprong meteen op toen hij mij zag en trok zijn broek omhoog.

"Nina, het is niet wat het lijkt," zei hij, terwijl hij naar me toe strompelde terwijl Lisa gewoon met een grijns opstond en haar slipje aantrok en haar rok gladstreek. Ze paradeerde de kamer uit en stootte me met haar schouder aan op weg naar buiten terwijl ik Justin geschokt en ongelovig bleef aankijken.

Justin stamelde terwijl hij zichzelf probeerde uit te leggen. "Het spijt me zo, ik-" "Justin..." onderbrak ik hem, mijn stem trilde. "We. Are. Done."

Zonder nog een woord te zeggen, draaide ik me om en stormde de suite uit, terwijl Jessica en Lori me nariepen.

Ik liep de slaapzalen uit, de koele lentelucht in, draaide me een tijdje om en om voordat ik besloot om richting de stad te gaan. Ik liep een tijdje, de hele tijd woedend en mompelend in mezelf, totdat ik eindelijk bij een lokale bar aankwam.

Ik knikte dankbaar toen de barman een glas rum-cola voor me inschonk. Ik dronk het met een miserabele slok op, terwijl hij in de keuken verdween.

Ik haalde mijn telefoon uit mijn zak en zag dat ik een aantal gemiste oproepen en

"Waar ben je?!?" berichten van Jessica en Lori had, maar ik negeerde ze en gooide mijn telefoon op de bar, nam een grote slok van mijn drankje en vloekte in mezelf.

"Ja, ik haat mijn telefoon ook," zei een mannenstem naast me. Ik keek op en zag een man een paar stoelen verderop een barkruk bijtrekken. Hij droeg een rood flanellen shirt en had krullend bruin haar en een scherpe kaaklijn. Hij was ook gespierd.

"Ik haat alles op dit moment," zei ik terwijl ik mijn drankje met mijn rietje ronddraaide in mijn glas.

"Hoe komt dat?"

De jongen keek naar mij en op dat moment realiseerde ik mij iets schokkends: dit was Enzo, Justins hockeycaptain, de ster van de school, de droomjongen van ieder meisje.

En hij zat naast mij, in een rustig kroegje, en praatte met mij.