Hoofdstuk 2 Meneer Perfect

Emma's perspectief

"Lena, kun je niet een les overslaan? Het is vandaag Ethans basketbalwedstrijd," smeek ik mijn vriendin terwijl we samen naar het klaslokaal lopen.

"Emma, ik kan het niet," ontkent ze hoofdschuddend. "Mijn ouders zouden me vermoorden als ik het mis had."

Lena is mijn nieuwe, maar nu al goede vriendin. Ik weet dat ze een beetje een pietje precies is wat betreft regels vanwege haar ouders, maar ik ben vastbesloten om haar mee te nemen naar de wedstrijd. We zijn pas zes maanden vriendinnen, maar onze band is snel gegroeid. We ontmoetten elkaar aan het begin van ons eerste jaar op de universiteit en sindsdien is ze onwrikbaar aan mijn zijde gebleven.

Ik wuif haar zorgen weg en loop naast haar. "Kom op zeg! De helft van de klas is er toch niet. En je weet dat de professor dol is op het basketbalteam. Hij laat ons waarschijnlijk gaan!"

"Emma, je weet dat ik niet zomaar lessen kan spijbelen. Mijn familie is heel streng wat betreft mijn aanwezigheid," antwoordt ze, terwijl ze me aankijkt.

Ze blijft staan als ik haar mijn beste puppyogen geef en pruil, terwijl ik voor haar kom. "Alsjeblieft, Lena? Ethans spel is superbelangrijk. Ik beloof dat we je niet meer zullen dwingen. Alleen deze ene keer?"

Ze zucht. "Prima! Maar laten we eerst naar de les gaan en kijken hoeveel leerlingen er zijn."

"Dank je wel." Ik geef haar een snelle knuffel en grijns.

Zoals verwacht is het bij aankomst in de les vrijwel leeg. De weinige studenten die aanwezig zijn, zijn ofwel ongeïnteresseerd ofwel hopen ze stiekem dat de professor hen laat gaan. Wanneer de professor binnenkomt, werpt hij een blik op de geringe opkomst en schudt glimlachend zijn hoofd.

"Als iemand mee wil om het basketbalteam aan te moedigen, dan schrijf ik je niet af. Zorg er wel voor dat je de stof later bestudeert," kondigt hij aan.

De kamer barst in gejuich uit terwijl iedereen zich haast om te vertrekken. Lena kijkt me aan. "Je wist toch zeker dat dit zou gebeuren?"

Ik knipoog naar haar. "Ik zei het toch!"

We rennen naar het basketbalveld en nemen plaats. Het publiek is in rep en roer en ik zie Ethan zich opwarmen met zijn team. Ethan is al mijn beste vriend sinds onze schooltijd. Ik weet dat ik altijd op hem kan rekenen. Hij is de enige die al mijn diepste geheimen kent.

Maar soms is hij best irritant als hij me de les leest omdat ik in de problemen zit. Wat is mijn schuld als problemen me zo graag mogen? Hij snauwt tegen me alsof ik plezier beleef aan problemen. Huh!

Ethan is lang en knap, en elk meisje op de campus snakt naar zijn aandacht. Hij heeft een uitgesproken kaaklijn en zijn blauwe ogen zijn altijd oplettend. Hij heeft een lichte huidskleur, met een lichte kleur van de buitenlucht. Hij heeft goed verzorgd, donkerbruin haar waar hij vaak met zijn vingers doorheen strijkt, vooral als hij diep in gedachten is. Zijn lippen zijn vol en zijn lichaam is atletisch, met brede schouders en een slank, gespierd postuur dat zijn toewijding aan sport en fysieke fitheid verraadt.

En wat kan ik zeggen over zijn talent? Hij is geen doorsnee man. Hij is geweldig in alles wat hij doet: sport, studeren en zelfs het runnen van het miljoenenbedrijf van zijn familie. Bovendien is hij een begenadigd kunstenaar die zijn canvas tot leven brengt met magische penseelstreken. Soms ben ik jaloers op mijn beste vriend, want mijn enige talent is in de problemen komen.

Waarom, God, waarom deze discriminatie ? Voor welke zonden straft U me? Had U me maar één talent zoals dat van Ethan gegeven, ik zou zo dankbaar zijn.

Zijn vriend Daniel, de aanvoerder van het team, geeft hem een schouderklopje. Ze zien er zelfverzekerd uit, klaar om het op te nemen tegen hun rivalen.

Ik zwaai enthousiast naar Ethan als hij ons ziet. Hij grijnst en steekt zijn duim omhoog.

"Zie je wel, Lena? Is dit niet beter dan in een saai klaslokaal zitten?" Ik geef haar een speelse por.

"Natuurlijk, dat is beter. Maar je weet dat ik gedwongen word geen enkele les te missen."

"Je ouders zijn te erg." Ik schud mijn hoofd.

Ik mag Lena's ouders echt niet. Ze zijn zo controlerend en streng. Lena is volwassen; ze zouden haar wat ruimte en vrijheid moeten geven.

Het spel begint en ik roep Ethans naam uit volle borst, hem enthousiast toejuichend. Hij scoort snel een paar punten, waar ik blij van word.

"Ga ervoor, Ethan! Je kunt het!" roep ik, terwijl ik mijn handen om mijn mond sla om mijn stem te versterken, en Lena lacht naast me.

Ethan is op dreef en scoort moeiteloos punten. De wedstrijd is intens, beide teams vechten hard. Maar ons team komt op voorsprong en in de laatste momenten scoort Ethan een winnend schot. Mensen springen en juichen en vieren de overwinning.

Ik spring overeind en schreeuw Ethans naam. "Je hebt het gedaan! Je hebt gewonnen!" roep ik, zwaaiend met mijn armen.

Ethan kijkt naar de tribune en ziet me in het publiek. Hij grijnst triomfantelijk naar me en steekt zijn vuist in de lucht. Ik zie de trots en vreugde in zijn ogen.

Lena sloop midden in de wedstrijd stiekem naar de bibliotheek, niet om te studeren, maar om stiekem een eindexamenkandidaat te ontmoeten voor een snelle flirt. Ze gaat vaak vrijblijvende relaties aan met vreemden om de stress van de verwachtingen van haar familie te verwerken. Ze is er zeker van dat ze uiteindelijk gedwongen zal worden tot een gearrangeerd huwelijk, dus heeft ze onenightstands zonder emotionele binding.

Ethan komt naar me toe, nog steeds stralend van de overwinning.

"Gefeliciteerd, Ethan." Ik omhels hem stevig en grijns. "Ik wist dat jouw team zou winnen."

"Natuurlijk moest ik winnen." Een zelfvoldane glimlach verspreidt zich over zijn gezicht en hij trekt zijn denkbeeldige kraag omhoog. "Je weet dat ik nooit verlies."

"Ik weet het, ik weet het," zeg ik knikkend. "Jij bent Mr. Perfect."

We lachen allebei en praten een tijdje, dan herinner ik me dat ik vandaag een belangrijke les heb.

"Ik moet naar de les", zeg ik met tegenzin.

"Oké, maar zorg dat je niet in de problemen komt."

"Nee, dat doe ik niet. Dan breng ik mezelf in de problemen en bel ik jou." Ik knipoog plagend naar hem en vertrek lachend.

Ik had van plan om na de laatste les met Lena uit te gaan, maar zij moest naar een feestje met haar familie.

Dus ik bel Ethan.

"Hé, mijn plannen zijn in het water gevallen. Lena moest weg voor een feestje, dus ik ben nu vrij. Zin om te chillen?"

"Ik ben van plan om vanavond met Daniel naar een club te gaan voor een overwinningsfeestje," antwoordt hij.

"Oh, mag ik mee?" vraag ik enthousiast.

Natuurlijk! Ik haal je om 7 uur op bij je huis. Zorg dat je op tijd klaar bent. Ik wil niet dat je voor mijn ogen te laat komt, zoals de vorige keer. Het is saai.

Ik frons bij zijn woorden. "Plaag me niet. Ik was maar één keer te laat."

Dat is een enorme leugen. Ik ben meestal degene die te laat komt, terwijl Ethan altijd stipt is. We zijn in alle opzichten compleet tegenpolen, en ik vraag me vaak af hoe we beste vrienden zijn geworden.

Hij grinnikt. "Ja! Ja! Slechts één keer."

"Ik ben op tijd klaar. Doei." Ik hang op en frons.

's Avonds val ik in slaap en als ik wakker word, is het al kwart voor zeven.

Ik heb maar vijftien minuten om me klaar te maken.

Niet nog een keer.

Ethan gaat me vermoorden omdat ik te laat ben.

"Emma, waarom ben je in slaap gevallen? Je bent een idioot," zeg ik bestraffend tegen mezelf, terwijl ik me haastig aankleed.

Terwijl ik me haastig aan het klaarmaken ben, krijg ik een telefoontje van Ethan.

"Ben je er klaar voor, Emma?" vraagt hij, en ik kan de plagerige toon in zijn stem horen.

"Ethan, geef me vijf minuten," antwoord ik, terwijl ik probeer kalm te klinken.

"Ik wist dat je te laat zou komen en dat ik zou moeten wachten, daarom zei ik ook dat het zeven uur zou zijn. Ik ben er om acht uur. Zorg dat je dan klaar bent," grinnikt hij, die me maar al te goed kent.

Shit! Hoe kan hij zo slim zijn? Maar hij heeft tegen me gelogen.

"Je bent zo slecht, Ethan," antwoord ik.

"Ik ben slim, dat weet je," lacht hij.

Hij is ongetwijfeld slim, maar ik ga zijn ego niet opblazen.

"Nee, nee. Je bent een leugenaar."

Hij houdt eindelijk op met lachen. "Verspil nu je tijd niet meer met mij te discussiëren en maak je klaar."

"Ja, meneer de leugenaar. Doei." Ik hang op met een zucht.