Capitolul 4

Matthew a plecat după ce au ajuns la școală.

Elise se uită la semnul auriu strălucitor pe care scria „Springfield High School”. Se simte destul de nostalgic. Nu am mai fost la școală de mult timp, se gândi ea. După ce s-a prezentat la școală, a urmat-o pe profesor în sala de clasă.

De îndată ce a intrat, toată clasa a fost agitată.

Deci ea este logodnica familiei Griffith. Nu este ea prea hidosă? Cum poate fi suficient de bună pentru cei cinci frați Griffith?

„ Vacă sfântă! Felul în care se îmbracă este atât de necool – așa cum se aștepta de la un năpăd de țară.”

„ Dacă este de la țară, trebuie să fie săracă în studii. De ce este plasată în clasa noastră?”

……

Văzând că toată lumea vorbește despre ea, Elise și-a dat seama imediat că devenise celebră. Ea clacă pe limbă, știind chiar din vârful capului cine era în spatele asta. Danny e atât de copilăresc, se gândi ea.

Nimeni din clasă nu era dispus să împartă un birou cu Elise, dar nu o deranja. În schimb, stătea singură într-un colț.

Când a venit timpul pentru recreere , Elise a mers în camera doamnelor, doar pentru a fi oprită afară de câteva eleve. Unii dintre ei aveau părul vopsit, iar alții purtau machiaj intens. Pe scurt, păreau delincvenți.

Lydia Harper a amenințat într-o manieră dominatoare: „Tu trebuie să fii Elise Sinclair. Fii prudent și ieși din Griffith Residence, precum și departe de Athesea, vă spun eu!”

Buzele lui Elise tresariră. Se pare că nu sunt binevenit pentru oamenii din Athesea. Dar sunt aici și împotriva voinței mele, se gândi ea.

„ Ai auzit ce a spus Lydia, fată urâtă?”

Elise și-a revenit în fire și a răspuns cu nonșalanță: „Da, am făcut-o. Dar nu plec. Rămân aici indiferent de ce.”

……

Între timp, Danny stătea întins peste biroul său în clasa 12A. Tocmai se trezise dintr-un pui de somn când a auzit niște colege de clasă vorbind în fața lui.

„ Am auzit că Lydia din clasa 12F se dusese să-i dea o lecție Elisei. Tsk, tsk, ea a terminat.”

„ Va fi îngrozită, cred...”

Danny și-a ridicat ușor ochii. El a fost cel care a răspândit zvonurile, dar asta doar pentru că dorea ca Elise să aibă o perioadă grea la școală. Nu voia să o omoare, altfel Jonah îl va ucide cu siguranță.

Gândindu-se la asta, a ieşit din clasă.

Între timp, camera doamnelor era o mizerie completă. Cele patru fete delincvente care veniseră să-i dea o lecție Elisei au fost bătute naibii de ele, mai ales pe Lydia, care arăta într-o privire jalnică cu capul închis în chiuvetă.

„ Eu, Elise Sinclair, urăsc să fiu amenințată mai mult decât orice altceva. Nu te mai băga niciodată cu mine! Am înţeles?"

„ Da, am înțeles! Ne-am înșelat! Ne pare rău!”

Elise și-a făcut praful mâinile și era pe cale să plece când l-a văzut pe Danny stând în spatele ei cu o privire uimită.

„ Tu…”

În ultimele zile la școală, Danny a aflat că Lydia învățase kickboxing. Totuși, ea și ceilalți trei au ajuns așa după ce s-au unit cu Elise... El a avut brusc sentimentul că Elise ar putea să nu fie nicio împingere.

„M-am antrenat tăind copaci și cățărând munți în mediul rural. Acești oameni sunt atât de groaznici la luptă.”

După ce a ascultat explicația Elisei, Danny a avut o epifanie. Deci asta e, se gândi el. Revenind în fire, el o urmă afară din toaletă.

„ Apropo, ce cauți în camera doamnelor?” Elise se uită la Danny cu o privire ciudată în ochi.

Fața lui Danny se înroși instantaneu de jenă. „Nu e treaba ta! Sunt aici pentru că îmi place”, a răspuns el, înainte de a grăbi pasul spre sala de clasă.

Elise a rămas fără cuvinte. După ce s-a întors în sala de clasă, telefonul ei a sunat pe birou. Era un mesaj text pe care scria „Ajută-mă, șefu’!

' ?' Elise a trimis un mesaj. N-ar fi de nimic bun din acest apel la ajutor, se gândi ea.

Danny Griffith din Familia Griffith – inamicul meu jurat – m-a provocat la o cursă la Circuitul Nightwing în seara asta. Vă rog să mă ajutați, șefu’.

— Nu, nu sunt. Elise stătea întinsă peste birou, părând total neinteresată.

„Nu te-a agresat Danny la Griffith Residence, șefu’? El este o pacoste, la urma urmei. Doar ajută-mă, șefu’. Îți voi plăti 5 milioane odată ce vei câștiga cursa.

Persoana a tot apăsat-o să-l ajute, așa că Elise a meditat un moment. Într-adevăr, Danny este destul de enervant. Cinci milioane nu înseamnă mult, dar este destul de decent, se gândi ea. Prin urmare, ea a răspuns languid: „Bine. Sunt la Springfield High. Vino să mă ia după școală în după-amiaza asta. După o clipă de gândire, ea i-a trimis lui Matthew un mesaj text, spunându-i că nu trebuie să o ia după școală, deoarece are ceva de-a face și va ajunge acasă târziu. Se adăugaseră unul pe altul pe WhatsApp în această dimineață pentru a-i fi convenabil să o ia după-amiaza.

După ce a primit mesajul text al Elisei, Matthew a răspuns doar „Bine”, fără să ceară prea multe. La urma urmei, nu era deloc interesat de ea.

……

Circuitul Nightwing era o pistă de curse binecunoscută în Athesea, iar cei care stăteau acolo erau toți dandii bogați și descendenți din clasa superioară.

Când ?coala s-a terminat, Elise s-a urcat într-un Lamborghini; bărbatul de pe scaunul șoferului avea aproximativ aceeași vârstă cu Danny.

Jamie Keller se încruntă după ce i-a aruncat o privire lui Elise. "Cine eşti tu? Te-ai urcat în mașina greșită.”

Elise și-a curbat buzele într-un zâmbet. „Nu mă recunoști?”

Maxilarul lui Jamie căzu de uimire la vocea familiară. „Sfânte dracu’! Cum de ești desfigurat, șefu? Șeful meu este o zână drăguță și drăguță. De ce a devenit ea așa? Nu am putut să o recunosc deloc! se gândi el.

Elise și-a pus centura și a spus cu un aer lejer: „Hai să găsim un loc unde să mă demachiez înainte de a lua cina”.

— Roger asta, șefu’, a răspuns Jamie înainte să pornească mașina și să plece.