Capitolul 3

Elise avea în minte o presupunere grosolană. Acest bărbat este probabil Alexander, fiul cel mare al familiei Griffith. Înainte ca ea să poată vorbi, totuși, bărbatul a continuat: „Deschide-ți ochii și vezi a cui este camera asta”.

Elise a tresărit. Abia atunci observă la lumina slabă a lunii că aceasta nu părea să fie camera ei. Nu e de mirare că m-am simțit diferit de când dormeam mai devreme. Chiar am intrat în camera greșită?! S-a ridicat din pat și și-a cerut scuze rușinată: „Uh, îmi pare rău. Am intrat în camera greșită. Nu am vrut să spun.”

„ Ieși afară”, a răspuns bărbatul cu o voce adâncă.

Și Elise a plecat rușinată.

A doua zi, Elise încă se simțea somnoroasă când a coborât și l-a auzit pe Danny spunând zâmbind: „Femeia aceea este urâtă, Alexander. Am auzit de la servitori că a intrat în camera ta aseară. Nu te-a speriat al naibii, nu?

Elise se încruntă la cuvintele lui Danny. După cum se așteptase, bărbatul pe care l-a întâlnit aseară a fost Alexander.

Alexandru nu a scos niciun cuvânt. Urât? a meditat ed. Nu a apucat să vadă clar chipul Elisei noaptea trecută, cu luminile stinse, dar și-a amintit vag de pielea clară impecabilă a femeii care purta o cămașă de noapte cu părul atârnând lejer.

În timp ce vorbeau, Alexander o observa pe Elise coborând scările. Chiar dacă își schimbase hainele, pielea ei era neagră ca cărbunele, iar alunițele de pe față o făceau să pară urâtă ca păcatul. Își strânse buzele, crezând că ochii lui trebuie să-l fi înșelat aseară.

Elise s-a uitat și la Alexander, care arăta impecabil de perfect în costumul său negru. Trăsăturile lui erau atât de delicate, de parcă ar fi fost sculptate în mod elaborat de Dumnezeu însuși și el emana o aură puternică care îl făcea să arate uluitor.

L-a auzit spunând cu o voce atrăgătoare răgușită: „Merg în biroul meu”. Cu asta, a plecat fără să mai arunce o privire la ea.

Danny i-a aruncat o privire lui Elise înainte de a bate joc: „Nu e de mirare că te -ai comportat normal în fața noastră patru ieri. Se pare că te lovești de Alexander! Tsk, tsk, nu mă așteptam să fii așa de greu de citit, Elise!”

Buzele lui Elise s-au zvâcnit când a auzit asta. Tot ce am făcut a fost să intru în camera greșită; cum mă face asta o astfel de persoană? gândi ea. Cu toate acestea, în loc să se explice, s-a așezat în sala de mese și a luat micul dejun singură.

Exasperat că a fost ignorat, Danny s-a apropiat de ea. — Îți spun, Elise, lui Alexandru nu te va plăcea niciodată. Are pe cineva care îi place, așa că ar fi bine să nu mai visezi.”

„ Uh-huh.”

„ De ce nu mă lovești în schimb? Dacă îmi mulțumești suficient, s-ar putea să te las să mai stai câteva zile în Griffith Residence.

Elise îi aruncă lui Danny o privire impasibilă, încruntat de dezgust. "Tu? Încă ești băiat.” Danny era cel mai tânăr din familia Griffith. În prezent, avea doar 18 ani, în timp ce Elise avea deja 19.

Danny s-a înfuriat când a auzit cuvintele lui Elise. „Cum îndrăznești să mă disprețuiești? Să nu te îndrăgostești niciodată de mine, îți spun. Mă voi sinucide imediat dacă alegi să te logodești cu mine!”

Matei, care stătea lângă cei doi, s-a uitat la ei fără să scoată un cuvânt. Apoi, se uită la Elise în timp ce lua micul dejun. E de la țară, totuși se poartă cu grație și are aerul unei doamne dintr-o familie bogată. Ar putea fi aceasta o iluzie?

Jonah avea deja totul aranjat pentru Elise înainte de sosirea ei. În public, ea ar avea 18 ani, vârsta unui liceu, la fel ca Danny.

„ Nu spune nimănui că ne cunoaștem când ajungem la școală, monstru urât!”

Elise îi aruncă lui Danny o privire disprețuitoare.

S-a urcat în mașina lui Matthew după micul dejun. La fel ca Alexander, Matthew nu prea vorbea, așa că nu s-a putut abține să întrebe: „De ce nu l-a lăsat pe șofer să ne ia pe Danny și pe mine împreună? El și cu mine mergem la aceeași școală.” De ce ar fi Matthew cel care mă escortează?

Matthew părea neajutorat auzind întrebarea ei. „Bunicul vrea să creăm o legătură cu tine, așa că noi cinci te vom duce pe rând la și de la școală de luni până vineri și vom petrece timp cu tine în weekend. Ar fi trebuit să fie Alexander cel care te-ar duce la școală în această dimineață, dar are o întâlnire dimineața, așa că i-am luat locul.

Cei cinci frați Griffith s-au opus propunerii în primul rând. Niciunul dintre ei nu era dispus s-o ducă pe Elise, nebunul de la țară, la și de la școală în zilele lucrătoare, ca să nu mai vorbim de petrecerea timpului cu ea în weekend. Totuși, aceasta a fost sugestia lui Iona, așa că nimeni nu a putut să o refuze.

Auzind acest lucru, Elise și-a dat seama cât de puțini erau cei cinci frați Griffith să se logodească cu ea. Nici eu nu aș vrea...