บทที่ 3

มุมมองของดีแลน

“แม่ ผมกลับมาแล้ว!” ผมตะโกนทันทีที่ถึงบ้าน ทันใดนั้นเธอก็วิ่งลงบันไดจากบ้านหลังเล็กของเรามา เธอก็โอบกอดผมไว้ด้วยน้ำตาคลอเบ้า

“ดีแลน ฉัน... ฉันขอโทษจริงๆ สำหรับเรื่องเมื่อวาน ฉันนั่งอยู่กับคุณหลายชั่วโมง แต่คุณก็ไม่ขยับเลย ฉันต้องกลับบ้านไปหาเฟรดดี้” เธอร้องไห้บนไหล่ของฉันในขณะที่ฉันกลอกตา ฉันไม่ใช่คนชอบกอดใคร ฉันแค่ดูเขินอายอยู่เสมอ เธอยังแสดงอารมณ์เกินเหตุออกมาบ้างบางครั้ง

“แม่ ผมสบายดี” ในที่สุดแม่ของฉันก็หยุดสะอื้นขณะที่เธอค่อยๆ ปล่อยร่างของฉันและเช็ดน้ำตา

“พ่อของคุณคงภูมิใจในตัวสาวน้อยที่เข้มแข็งของคุณมาก” ฉันยิ้มก่อนจะหันหลังเดินขึ้นบันได “ดีแลน... ฉัน... ฉันทำอาหารจานโปรดของคุณ” ฉันได้กลิ่นน้ำซุปเนื้อที่เธอทำแล้ว กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วทั้งบ้าน เรามักจะหาอาหารมาทำน้ำซุปเนื้อได้ยาก แต่ฉันยิ้มและพยักหน้าให้เธอ เพราะรู้ว่าเธอต้องทำอะไรบางอย่างเพื่อให้ได้ส่วนผสมมา

“ขอบคุณแม่” ฉันกับแม่มีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อน เราไม่ได้คุยกันมากนัก แต่ความรักมีอยู่มาก เธออมยิ้มก่อนจะเดินกลับไปที่ครัวเพื่อทำอาหารมื้อเย็นให้เสร็จ เราไม่มีอะไรเหมือน กันเลย เธอไม่เข้าใจทัศนคติที่ต่อต้านของฉัน และฉันก็ไม่เข้าใจทัศนคติที่ยอมแพ้ของเธอ เราไม่เคยผูกพันกันจริงๆ เหมือนที่พ่อแม่ส่วนใหญ่ทำ เธอต้องการลูกสาวตัวน้อย แต่เธอได้ฉัน ซึ่งเป็นทอมบอยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยมีมา แน่นอนว่าเธอไม่ใช่นักสู้มากนัก แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอจะไม่ช่วยฉันหรือพี่ชายของฉันไม่ว่าทางใดที่เธอทำได้ หรืออย่างน้อยเธอก็พยายามช่วยอยู่ดี เธอพึ่งพาฉันมากเกินไป บางทีอาจจะมากเกินไปด้วยซ้ำ บางครั้งฉันคิดว่าเธอเห็นฉันเป็น 'ผู้ชายในบ้าน' ทั่วๆ ไป

“ดิลลี่” ฉันหันกลับไปทันทีและแทบไม่มีเวลาที่จะตามเฟรดดี้ทันขณะที่เขาพุ่งตัวลงจากบันไดที่หก

“อุ๊ย” ฉันรู้สึกหายใจไม่ออกเล็กน้อยเมื่อเขาเอาขาทั้งสองข้างพันรอบเอว หลังของฉันเจ็บแปลบจากแรงกดที่เขาใช้ “เฟรดดี้ ระวังหน่อย ฉันยังเจ็บอยู่มาก” ฉันครางออกมาขณะที่เขาหัวเราะ “ ขอโทษ” ฉันเอนตัวไปเป่าราสเบอร์รี่ที่แก้มของเขา ทำให้เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นฉันก็วางเขาลงบนพื้น เขาจับมือฉันไว้ในมือของเด็กน้อยขณะที่เขาวิ่งไปที่โต๊ะอาหารโดยลากฉัน ไปด้วย

“ดีแลน... หลังของคุณ...” แม่ของฉันหยุดอยู่ที่ประตูทางเข้าพร้อมกับถือชามน้ำซุปสองชามและจ้องมองที่หลังของฉันในขณะที่ฉันนั่งลงที่โต๊ะ ฉันค่อยๆ ปล่อยให้มือของฉันสัมผัสเสื้อที่ปิดผ้าพันแผลที่ปิดหลังของฉันไว้ มันรู้สึกเปียก ฉันไม่สงสัยเลยว่าเลือดกำลังไหลออกมาอีกครั้ง

“บ้าเอ้ย ฉันต้องไปหาพยาบาลอีกครั้งหลังอาหารเย็น” ฉันมองไปที่มือของตัวเองและเห็นคราบเลือดสีแดงจางๆ บนนิ้วของฉันซึ่งพิสูจน์ว่าความสงสัยของฉันถูกต้อง เลือดคงไหลออกมามากทีเดียวถ้ามันซึมออกมาจากเสื้อผ้าของฉัน ฉันรู้ว่าเลือดบางหยดมีปริมาณมาก

“ทำไมคุณไม่ให้ฉันช่วยล่ะ ฉันจะได้รักษาแผลให้คุณหลังจากเรากินเสร็จ!” เธอวางชามลงบนโต๊ะตรงหน้าฉันและเฟรดดี้ ฉันส่ายหัวให้เธอและยิ้ม

“ไม่เป็นไรหรอก เธอต้องอ่อนโยนเกินไป และต้องห่อให้แน่น ขอบคุณนะ” เธอถอนหายใจก่อนจะกลับเข้าไปในครัวเพื่อหยิบชามของตัวเอง จากนั้นเดินกลับเข้าไปนั่งกินข้าวกับฉันและน้องชาย

“ฉันคิดว่าฉันสามารถทำความสะอาดและพันแผลใหม่ให้เธอได้นะ ดีแลน ฉันคงทำแผลได้แย่กว่านี้มากตอนที่เธอยังเด็ก” ฉันกลอกตาใส่เธอแต่ก็ตกลงที่จะช่วยเหลือเธอ ฉันเดาว่ามันคงช่วยให้ฉันไม่ต้องเดินไกลไปบ้านของชีล่าเพื่อเดินกลับมาอีกครั้ง

หลังจากทานอาหารเย็นเสร็จ ฉันแค่อยากจะนอน ฉันมีวันที่เหนื่อยและยาวนานมาก ฉันรีบนั่งลงบนเก้าอี้ตัวเล็กที่แม่เก็บไว้ในตู้เก็บของ และถอดเสื้อออก ในขณะที่เฟรดดี้กำลังนั่งที่โต๊ะเพื่อทำการบ้านง่ายๆ ของเขา ไม่นาน แม่ของฉันก็เดินเข้ามาพร้อมกับชามน้ำเกลืออุ่นขนาดใหญ่และสำลี มันคงจะแสบมาก ฉันรู้ดี

เธอเริ่มแกะผ้าพันแผลรอบลำตัวของฉันออกอย่างช้าๆ และช้าลงอย่างมากเมื่อถึงชั้นสุดท้าย ฉันรู้สึกว่ามันลอกออกจากบาดแผลทุกแผลและกำปั้นของฉันก็กำแน่นด้วยความเจ็บปวด

"พระเยซู!" ฉันได้ยินแม่ของฉัน อุทานเมื่อดึงผ้าพันแผลออกหมด อากาศที่หลังของฉันสบายมาก และฉันถอนหายใจในขณะที่แขนของฉันปิดหน้าอกที่เผยออกมาอีกครั้ง "นี่มันมากกว่า 15 แล้วนะ!" ฉันเริ่มได้ยินเสียงสะอื้นจากเธอและถอนหายใจ หันไปมองหน้าเธอ แต่กลับสังเกตเห็นน้ำตาไหลรินลงมา

“แม่ หนูไม่เป็นไรแล้ว” เธอส่ายหัว

“ไม่เป็นไร ฉันเป็นแม่ของคุณ ฉันไม่ควรปล่อยให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้น ฉันขอโทษจริงๆ พ่อของคุณคง...” เธอพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกครั้งที่เกิดเรื่องอะไรขึ้น เธอมักจะพูดถึงพ่อเสมอ มันทำให้ฉันหงุดหงิดมาก เพราะไม่ว่าเราทุกคนจะอยากให้พ่ออยู่ที่นี่แค่ไหนก็ตาม แต่พ่อก็ไม่อยู่จริงๆ

“เลิกโง่สักที!” ฉันใจร้ายไปไหม แน่นอน! เธอจำเป็นต้องได้ยินอีกไหม แน่นอน “พ่อตายแล้ว เราไม่รู้ว่าเขาจะทำอะไร เพราะเขาไม่เคยรู้จักชีวิตนี้ เขาไม่เคยรู้จักโลกนี้เลย” ฉันรู้ว่าเขาจะทำอะไร อาจจะทำร้ายคนที่ถือแส้และเสียชีวิตในระหว่างนั้นก็ได้ “สิ่งที่ดีที่สุดที่คุณช่วยฉันได้คือหยุดร้องไห้และช่วยฉัน คราวหน้าอย่ายืนกรานที่จะช่วยถ้าคุณรับมือไม่ได้”

เธอเริ่มล้างบาดแผลเปิดของฉันด้วยน้ำเกลืออุ่นๆ ทำให้ฉันต้องเบือนหน้าหนีอย่างแรง ฉันรู้ว่ามันมีความจำเป็นเพื่อป้องกันการติดเชื้อ แต่พระเจ้า มันเจ็บเหมือนผู้หญิงเลย

"บางอันนี่ล้ำลึกจริงๆ นะ ดีแลน!" เธอสูดหายใจอีกครั้ง และฉันก็กลอกตาไปมา

“ฉันบอกคุณแล้วว่าไม่เป็นไร แค่พันตัวฉันให้แน่นเพื่อจะได้นอนได้” แม่ของฉันได้รับผลกระทบจากอาการบาดเจ็บของฉันมากกว่าฉันอย่างเห็นได้ชัด ฉันคิดว่าเป็นอย่างนั้นเสมอมา เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นกับคุณ คุณก็ต้องผ่านมันไปให้ได้ แต่เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นกับคนที่คุณรัก คุณก็แค่ต้องการขจัดความเจ็บปวดของพวกเขาไป

เธอรีบพันผ้าพันแผลใหม่รอบเอวและหน้าอกของฉันและพันให้แน่นเพื่อรัดไว้ ชามน้ำที่ใช้ตอนนี้มีสีแดง ฉันเดาว่า คงมาจากเลือดที่ไหลหยดลงมาที่หลังของฉัน

“คุณก้มหัวลงหน่อยได้ไหม อย่างน้อยก็สัปดาห์นี้เท่านั้น คุณทนรับการเฆี่ยนตีไม่ได้อีกแล้ว” ฉันพยักหน้ารับก่อนจะลุกออกจากเก้าอี้ เดินไปหาเฟรดดี้แล้วยีผมเขาด้วยความรัก

"ราตรีสวัสดิ์นะเจ้าตัวน้อย" เขาหัวเราะคิกคักและจัดผมตัวเองเล็กน้อย

“ราตรีสวัสดิ์” ฉันยิ้มขณะเดินขึ้นบันไดไปยังห้องนอนเล็กๆ ของฉัน ทันทีที่เข้าไปข้างใน ฉันก็ปิดประตูและนอนคว่ำบนเตียง ฉันใช้เวลาสักครู่เพื่อร้องไห้กับตัวเองที่ปวดหลัง สิ่งที่แม่ทำนั้นสำคัญมากแต่มันเจ็บชะมัด ฉันคงไม่มีวันบอกแม่หรอก ฉันรีบเอามือปิดปากเพื่อกลบเสียงที่อาจกำลังพูดออกมา

ฉันบอกใครไม่ได้ ฉันต้องเข้มแข็งเพราะทุกวันนี้มีคนล้มป่วยมากขึ้นเรื่อยๆ และแม่ของฉันคงจะเสียใจถ้ารู้ว่าฉันทรมานแค่ไหน ไม่นานหลังจากนั้น ฉันก็ง่วงนอน แต่แม่พูดถูกที่บอกว่าฉันต้องก้มหน้าก้มตาทำใจสักพัก ฉันทนรับการเฆี่ยนตีอีกครั้งไม่ได้แล้ว!