Hoofdstuk 3 De houding van ouderen

De buitenste discipelen van de Chu Clan mompelden onder elkaar toen ze Darren richting het Elders Cabinet zagen gaan. Het feit dat Darren nog leefde schokte hen. Ze hadden immers gehoord dat Evan Darren had vermoord. De buitenste discipelen konden er niet achter komen hoe Darren het had overleefd.

Darren negeerde ze echter gewoon.

Darren had geregeld dat Belle naar huis zou terugkeren. Hij maakte zich nu geen zorgen meer over haar veiligheid. Volgens de familieregels hadden vrouwen geen recht op erfenis. Omdat Belle voor niemand van hen een bedreiging vormde, zag geen enkel lid van de Chu Clan haar als doelwit.

Na een tijdje kwam Darren bij het Kabinet van de Ouderen aan.

Het Elders Cabinet was een unieke plek binnen de Chu Clan. Niemand, behalve de chief, had het recht om zonder toestemming binnen te komen.

Er werd gezegd dat alle ouderen in het Elders Cabinet cultivators van het Spirit Realm waren. Alleen grote familiegebeurtenissen konden hen uit het kabinet halen.

De ouderen ondernamen echter geen actie toen ze het nieuws van de dood van de chief hoorden. Dat was vreemd.

Darren klopte op de eenvoudige poort en riep: "Darren Chu, een lid van de negende generatie van de Chu-clan, vraagt toestemming om de ouderen te ontmoeten."

Een grote clan, zoals de Chu-clan, had strenge regels en kon wreed zijn als de regels niet werden nageleefd.

Waarom negeerde het kabinet van de ouderen bijvoorbeeld het feit dat anderen Darren, de zoon van de leider, hadden uitgebuit?

Omdat leden wiens talent voor vechtkunsten lager was dan de Yellow Degree nooit de erkenning van de familie zouden krijgen. Wat nog erger was, zulke leden zouden uit de Chu Clan worden gezet zodra ze zestien waren.

Darren was nu pas vijftien. Dus ondanks zijn mindere vechtkunsttalent had hij recht op erfenis. Daarom had Evan hem aangevallen.

Het hek ging krakend open.

Een discipel in het grijs liep naar buiten. Toen hij Darren zag, fronste hij en vroeg: "Waarom ben je hier?"

"Ik ben hier om het Elders Cabinet te vragen om Belle en mij te beschermen." Darren deelde zijn doel botweg.

"Je bent niet gekwalificeerd. Omdat je inferieur bent aan de Yellow Degree, word je niet beschouwd als een lid van de Chu Clan," antwoordde de discipel aan Darren met een minachtende blik. De discipel, als dienaar van de ouderen, had jarenlang in het Elders Cabinet geleefd. Hoewel hij weinig kansen had gehad om naar buiten te gaan, had hij gehoord dat Darren slechts een middelmatig talent was in vechtsporten.

"En jij bent niet gekwalificeerd om deze beslissing te nemen. Je bent slechts een dienaar. Wat geeft jou het recht om namens de ouderen te beslissen? Sterker nog, zelfs de ouderen durven de regels van de Chu Clan niet te overtreden. Dacht je dat een dienaar als jij de regels nu kan veranderen?" antwoordde Darren hard.

"Jij!" De discipel werd grimmig van woede. Hij vroeg zich af wanneer deze ongetalenteerde krijgskunstenaar was veranderd in deze zelfverzekerde man. "Nou! Dat zul je zien."

Na een moment klonk er een stem van binnenuit.

"Ga terug naar waar je vandaan kwam. Je bent inferieur aan de Gele Graad, dus je leven of dood is niet van belang voor de Chu Clan."

De stem was zo luid als de donder, hoewel de spreker niet gezien kon worden. Darren verwonderde zich in zijn gedachten toen verhalen over het krachtige niveau van de cultivatiebasis van de oudste inderdaad waar waren.

Darren boog respectvol en zei: "Mijnheer, ik heb de Gele Graad bereikt. Mensen van de Chu Clan azen op mij. Als zoon van de leider vraag ik om de bescherming van de ouderen."

"Oh?" In een oogwenk verscheen er een oudere met een fragiele bouw voor de poort. Hij keek Darren twijfelend aan.

Het talent van elk direct familielid werd vastgelegd in het Elders Cabinet. De ouderen wisten dat Darren slechts een cultivator was van de Ordinary Degree. Waarom zei Darren dat hij de Yellow Degree had bereikt? De mogelijkheid dat zijn talent voor vechtkunsten was veranderd, was net zo onrealistisch als sprookjes. De ouderling dacht dat Darren loog.

"Hé! Jij! Weet je niet dat liegen tegen de ouderlingen je alleen maar een zware straf zal opleveren? Iedereen weet dat je slechts een verliezer bent van de Ordinary Degree. En nu heb je het lef om de ouderlingen te bedriegen," berispte de discipel, die naast de ouderling stond, Darren scherp. Hij beschuldigde Darren ervan te liegen. Hij dacht dat Darren bang genoeg was om een leugen te verzinnen om de bescherming van het Elders Cabinet te zoeken.

"Weet je dan niet dat oneerbiedig gedrag tegenover je jonge meester tot je dood zal leiden?" antwoordde Darren met een scherpe blik.

"Ha-ha! Je bent maar een stervende verliezer. Jonge meester? Je bent niet eens te vergelijken met een hond. Bah!" zei de leerling minachtend tegen Darren. Hij dacht bij zichzelf: 'Alleen iemands talent, niet zijn achtergrond, doet ertoe in deze wereld. Een verliezer als jij is een nobody.'

"Hou je mond!" verweet de oudste de leerling, want hij kon de spot van de leerling niet verdragen. De leerling beefde van angst en hield zijn mond.

"Jongetje! Hoewel we de oudsten van de Chu-clan zijn, kunnen we niet doen wat we willen. Natuurlijk willen we niet dat onze familieleden elkaar uitbuiten. Maar zo werkt deze wereld. Dit is de wet van de jungle. Omdat jij de zoon van de leider bent, zal ik je drie dagen lang beschermen. Je mag zo ver weg rennen als je kunt tijdens deze drie dagen. Je mag nu gaan, jongetje." Toen zei de oudste int

liep weg. Hij had de regels overtreden door Darren drie dagen lang bescherming te bieden.

"Mijnheer! Ik vertel de waarheid. Ik heb de Gele Graad bereikt. Voer alstublieft uw plicht uit om mijn talent voor vechtsporten te controleren, mijnheer," smeekte Darren opnieuw.

"Jij!" Blijkbaar had de oudere zijn geduld verloren. Hij schreeuwde naar Darren: "Je hebt je kans gehad, maar je hebt hem vergooid. Als ik ga kijken en erachter kom dat je liegt, overleef je nog geen zes uur."

Darren kon zien dat de oudere niet blufte. Als Darren geen bescherming kreeg, zou Evan zijn aanvallen onmiddellijk hervatten.

Zodra de oudere zijn woorden had uitgesproken, zweefde hij voor Darren. Toen strekte hij zijn hand uit over Darrens hoofd.

De leerling zei niets, maar glimlachte. 'Hij zit er deze keer helemaal naast,' dacht hij met een grijns.

De oudere zei echter een tijdje geen woord. Tijdens de stilte veranderde zijn gezichtsuitdrukking snel. De wenkbrauwen op zijn afwijzende gezicht fronsten. Toen sperde hij zijn ogen wijd open met een geschokte blik.

"Je bent op niveau twee van de Gele Graad!"

De oudere, die naar Darren staarde, was stomverbaasd van verbazing. Hij kon het resultaat niet geloven. Darren was op level twee van de Yellow Degree. 'Staat er een fout in het vorige verslag?' vroeg hij zich af. Alleen de gaven van de natuur of zeldzame elixers konden iemands talent voor vechtsporten verbeteren, maar beide waren moeilijk te verkrijgen.

"Meneer, doe alstublieft uw plicht om mijn zus en mij te beschermen," zei Darren kalm.

De bescherming van het Elders Cabinet omvatte de hele factie. Als Darren hun bescherming kreeg, zou zijn zus er ook bij betrokken worden.

Hoewel de oudste nog steeds veel twijfels had, lieten de regels hem niet toe om Darrens verzoek te weigeren. "Geaccepteerd. Ik, Abner Chu, de oudste van de Chu Clan, zal de plicht uitvoeren om je te beschermen. Maar de bescherming vervalt over twee maanden. Na twee maanden hangt je leven af van je lot. Vraag me niet naar de reden. Je moet nu gaan."

De oudste Abner draaide zich om en verdween achter de poort, met een mengeling van emoties op zijn gezicht.

De discipel was echter verbijsterd toen hij hoorde dat Darren op level twee van de Yellow Degree zat. En dat hij erin geslaagd was de bescherming van de oudere te krijgen. 'Verdomme! Ik heb het deze keer verknald. Ik kan beter rennen voor mijn leven.'

Toen draaide de leerling zich om en gleed achter de poort.

Darren volgde hem niet. Hij had immers geen recht om het kabinet van de Ouderen binnen te lopen. Bovendien wist Darren dat hij in de toekomst nog veel kansen zou krijgen om de discipel een lesje te leren.

"Twee maanden?"

Darren wilde de oudere naar de reden vragen, maar hij bedwong zijn nieuwsgierigheid. Alles wat er onlangs was gebeurd, was bizar. Het kabinet van de oudere deed niets om de dood van zijn vader te wreken. Er moet een buitengewone reden zijn voor hun gebrek aan actie.

"Twee maanden later zal de Ilmen-sekte beginnen met rekruteren onder de clans. Zodra ik de test heb doorstaan, zal niemand in de Chu-clan meer op mij jagen. Zelfs de koninklijke leden moeten respect tonen voor de Ilmen-sekte."

Darren had zijn plan gemaakt, maar hij had er niet veel vertrouwen in of hij de test zou halen. De Ilmen-sekte wilde immers supergenieën. Hij had echter pas level twee van de Yellow Degree. Zijn enige kleine kans om de test te halen was level zeven van de Yellow Degree te bereiken, net als Nicholas Chu.

In het adytum van het Kabinet van de Oudsten.

"Wat is er gebeurd, Abner?" vroeg de Chief Elder met wit haar met zijn ogen dicht.

"Dit is zo raar. Hoe is dit überhaupt mogelijk? Een cultivator van de Ordinary Degree upgradet naar level twee van de Yellow Degree ," zei Abner Chu. Toen ze hem hoorden, openden de andere twee Elders tegelijkertijd hun ogen. Twijfel weerspiegelde zich in hun gezichtsuitdrukkingen.

"Wat? Is dit echt?" De Opperoudste kon het ook niet geloven.

"Ja! Het is waar. Ik heb het nagekeken," zei Abner Chu eerbiedig.

"Laat maar! Misschien heeft hij toevallig zeldzame elixers gekregen. Hoewel hij zijn talent heeft geüpgraded, is hij pas level twee van de Yellow Degree. Er is geen grote toekomst voor hem. Dit is een kritieke periode. Jullie twee voelden die dag ook de aura van de man in het zwart. Ik denk dat jullie zijn kracht zullen herinneren. We zouden allemaal zijn gestorven bij zijn eerste aanval als we die dag ook zijn doelwit waren geweest."

"Ik denk dat hij een sterke cultivator is van het Mysterious Realm."

"Ja, ik ben het met je eens. Onze leider was in de negende fase van het Spirit Realm, maar hij werd onthoofd met slechts één klap. De man in het zwart is misschien een cultivator van het Mysterious Realm. Zo'n krachtig wezen is zeldzaam om te zien. Het is zelfs schaars en ver onder de koninklijke leden. De man in het zwart komt misschien uit een van de buitenlandse sekten. Het beste alternatief voor ons is om deze kritieke periode uit te zitten. Als een van de leden van onze jonge generatie de test doorstaat en binnen twee maanden een discipel van de Ilmen Sect wordt, krijgen we wat meer hulp."

"Ja, Chief Elder! We moeten Nicholas, Blake en Leo zoveel mogelijk middelen geven. Zolang een van hen de test doorstaat, zal dat een grote opluchting voor ons zijn."

"Oké! Laten we ons concentreren op onze cultivatie in plaats van zo'n kleine deal. Alleen die drie genieën verdienen onze aandacht. Zij zijn de toekomst van de Chu Clan."

Toen begonnen de drie oudsten met hun meditatie.