Kapitel 1

„Herzlichen Glückwunsch, Sie sind im ersten Monat schwanger. Alles sieht gut aus.“

Mia Bowen hielt das Ergebnis ihres Schwangerschaftstests in den Händen, als sie in ihr eheliches Zuhause zurückkehrte, und fühlte sich, als würde sie träumen. War sie tatsächlich schwanger?

Sie nahm all ihren Mut zusammen und schrieb ihrem Mann Timothy Barrett eine SMS: „Kommst du heute Abend zum Abendessen nach Hause?“

Es kam ihr wie eine Ewigkeit vor, während sie auf eine Antwort wartete. Er hatte es noch nie gemocht, wenn ihn jemand bei der Arbeit störte, und sie machte sich Sorgen, dass ihre Nachricht wie in der Vergangenheit unbeantwortet bleiben würde.

Im nächsten Moment leuchtete ihr Telefon auf. Timothy antwortete knapp: „Ja. Ich muss dir etwas sagen.“

Nachdem sie eine Antwort erhalten hatte, beeilte sich Mia, die Lebensmittel für das Abendessen zu besorgen. Sie legte das Ergebnis des Schwangerschaftstests auf den Tisch und drehte ihn dann um, weil sie das Gefühl hatte, dass das zu offensichtlich war.

Abends fuhr eine schwarze Limousine in den Hof. Timothy stieg aus, sein Jackett lässig über den Arm geworfen. Er war groß gewachsen und hatte markante Gesichtszüge.

„Timothy, du bist zurück.“ Mia joggte zu ihm hinüber und streckte die Hand aus, um ihm sein Jackett abzunehmen. Aber Timothy reichte ihr stattdessen ein paar Papiere. Ein Anflug von Überraschung blitzte in ihren Augen auf.

„Schau dir das an. Du kannst alle Wünsche äußern, die du hast“, sagte er.

Mia blickte auf die Papiere. Auf der ersten Seite stand „Scheidungsvereinbarung“. Das strahlende Weiß des Papiers schien ihr in die Augen zu stechen.

Timothy löste seine Krawatte, und sein Gesicht war voller Müdigkeit. Er blickte auf Mia herab und bemerkte das Babyspeck in ihrem Gesicht. Sie sah aus wie eine Minderjährige.

Er hatte keine Gefühle für sie. Er hatte sie nur geheiratet, weil seine Großmutter sie mochte. Ihre Anwesenheit hatte auch die Gesundheit seiner Großmutter verbessert, also war diese Ehe für beide Seiten von Vorteil.

Wäre der Unfall vor einem Monat nicht passiert, hätte er nicht einmal bemerkt, dass sie bereits seit drei Jahren verheiratet waren.

Diese Fassade aufrechtzuerhalten wäre nur eine Verschwendung von Mias Zeit und Jugend. Es war besser für sie, sich zu trennen.

Mia legte sanft eine Hand auf ihren Bauch und fragte mit zitternder Stimme: „Wenn ich dir sagen würde – und das ist nur hypothetisch – dass ich schwanger bin, würdest du trotzdem mit der Scheidung fortfahren?“

Timothys Blick fiel auf ihren Bauch. Er runzelte die Stirn. „Habe ich dir nicht gesagt, dass du nach dieser Zeit die Pille danach nehmen sollst?“

Was vor einem Monat passiert war, war ein Unfall – der einzige Unfall, der in den drei Jahren ihrer Ehe passiert war.

Mia tat, als hätte sie sich die Hand verbrannt. Sie schob sie schnell weg, aber Timothy packte sie am Handgelenk und sah sie mit einem komplizierten Blick an. „Bist du wirklich schwanger?“

Mias Atem stockte. „Ich habe dir eine Frage gestellt. Wenn ich schwanger wäre, würdest du das Baby behalten wollen?“

"NEIN."

Timothy seufzte. Es hatte keinen Sinn, ein Kind zu bekommen, wenn die Eltern in einer lieblosen Ehe gefangen waren. Genau das war mit seinen Eltern passiert.

Mias Herz schien sich zu leeren, als er sie losließ.

Sie sah ihm nach, als er wegging. Dann legte sie den Kopf in den Nacken, um die Tränen zurückzuhalten. Timothys Worte waren wie Messer, die ihr mitten in die Brust stachen.

Mia betrachtete das Essen, das sie mit viel Herzblut zubereitet hatte. Es war kalt geworden. Sie schüttete es in den Müll und fühlte sich von der Fettigkeit ein wenig übel.

Sie rieb sich den Bauch. Dort wuchs ein kleines Leben. Sie schluckte ihre Bitterkeit hinunter, als sie dachte: „Dein Papa will dich vielleicht nicht, aber ich werde dich mit allem, was ich habe, beschützen.“

Sie war als Waise aufgewachsen. Ihre Adoptiveltern hatten sie nach der Geburt von Zwillingen verstoßen und in das Haus ihrer Adoptivtante verbannt. Glücklicherweise behandelte ihre Tante, Patricia Bowen, sie gut.

Mias größter Wunsch war es, eine eigene Familie zu haben. Sie wusste, dass Timothy sie nicht liebte, aber sie hatte trotzdem versucht, ihm eine gute Ehefrau zu sein. Nun hatte ihr die Realität bewiesen, dass es unmöglich war, einen Stein zum Schmelzen zu bringen.

Doch nun, da sie schwanger war, würde sie auch nach der Scheidung nicht mehr allein sein.

Mia machte sich nicht die Mühe, die Scheidungsvereinbarung zu lesen. Sie unterschrieb lediglich auf der letzten Seite.

In dieser Nacht schlief sie wie üblich im Hauptschlafzimmer, während Timothy im Arbeitszimmer schlief. Alles war wie zuvor – sie waren seit drei Jahren verheiratet, hatten aber in diesen drei Jahren auch getrennt geschlafen.

Am nächsten Morgen erhielt Mia einen Anruf von ihrer Schwiegermutter Sharon Hopkins. Sharon klang herrisch, als sie sagte: „Mia, lass die Zimmermädchen eines der Gästezimmer im zweiten Stock aufräumen.“

„Eine Gästein wird für ein paar Tage bei uns übernachten. Vergiss nicht, sie willkommen zu heißen und nett zu behandeln.“

Mia hatte nicht einmal Zeit zu fragen, wer es war, da hatte Sharon bereits aufgelegt.

Sie lächelte schwach, da sie bereits an Sharons Verachtung ihr gegenüber gewöhnt war. Es war, als würde jedes weitere Wort, das sie zu ihr sagte, der Familie Barrett Schande bereiten.

Als Mia die Treppe herunterkam, war Timothy zur Arbeit gegangen.

Am Nachmittag betrat eine junge Frau, von Kopf bis Fuß in Markenkleidung gekleidet, das Wohnzimmer. Ein Anflug von Überraschung blitzte in Mias Augen auf. War das der Gast, den Sharon erwähnt hatte? Eine wunderschöne junge Frau?