Rozdział 7 Tata i mama bawią się w chowanego?

Ethan

Całe powietrze z moich płuc uchodzi z wielkim świstem. Co powiedziałeś?

Poppy patrzy na mnie szeroko otwartymi, zielonymi oczami, dokładnie w odcieniu jej matki. Moja córka odziedziczyła moją brązową skórę i ciemne włosy, ale pod każdym innym względem jest idealną miniaturą Jean. Czasami podobieństwo jest tak duże, że aż boli, gdy się na nią patrzy. Może dlatego wyobrażałam sobie, że powiedziała, że jest ze swoją mamą. Myślałam o Jean, więc wyczarowałam te słowa w mojej głowie.

Z wyjątkiem sytuacji, gdy Poppy mi odpowiada, powtarza tę samą niemożliwą frazę. „Dziś poznałam mamusię. Znalazła mnie i kupiła mi naleśniki”. Wzrusza niewinnie ramionami. „A potem oddała mnie pani Lucinda, żeby przywiozła do domu”.

Lucinda. Myślę, że to imię dzwoni mi w głowie. Czy to nie było imię druhny Jean na naszym ślubie?

Kiedy nie odpowiadam, Poppy wkłada rękę do mojej kieszeni, wyjmując portfel . Otwiera skórzany woreczek, wskazując na zdjęcie w głównym gnieździe na zdjęcia. Piękna twarz Jean uśmiecha się do nas z błyszczącego wydruku, jej bujna sylwetka skąpana w złotej aureoli światła słonecznego. Nawet nie zdawałam sobie sprawy, że Poppy wie o istnieniu tego zdjęcia. Wszystkie ocalałe zdjęcia Jean trzymałam ukryte odkąd Poppy była dzieckiem, przerażona, że jeśli je zobaczy, będę zmuszona opowiedzieć jej o tragicznym losie jej matki.

„To moja mamusia, prawda?” pyta Poppy, wskazując na zdjęcie.

„Tak, aniołku”. Potwierdzam cicho. „To twoja mamusia. Ale niemożliwe, żebyś ją dzisiaj poznał”. Ostrożnie poruszam ten temat, wiedząc, że nadszedł wreszcie moment, w którym muszę powiedzieć mojemu szczeniakowi straszną prawdę.

„Ale ja to zrobiłam!” Poppy nalega. „To jest kobieta, którą poznałam. Była ładna i miła, i tak ładnie pachniała! Jak słońce!”

Zamarłam w miejscu, wpatrując się w mojego szczeniaka w szoku. To niemożliwe... ale jeśli widziała zdjęcie... jeśli wie, jak wygląda Jean... A potem Lucinda... Nagle zakopując nos w szyi Poppy, wciągam głęboko powietrze, próbując wyczuć zapach każdego ostatniego zmiennokształtnego, który dotknął jej od czasu, gdy się rozstaliśmy. Czuję zapach Lucindy i Franka, ale silniejszy od każdego z ich aromatów jest ten, którego nie rozpoznaję. Przynajmniej nie rozpoznaję wszystkiego.

Inna wilczyca była dziś z moją córką i sądząc po zapachu, była bardzo czule na szczeniaka. Kwiaty księżyca, jaśmin i tam, gdzieś na obrzeżach - słońce. Jean zawsze pachniała dla mnie jasnym popołudniowym słońcem. Czy to możliwe, że jej zapach mógł się aż tak zmienić? Czy to naprawdę możliwe, że żyje? Nigdy nie widziałam jej ciała.

„Kochanie, gdzie ją poznałaś?” Mój wilk drapie powierzchnię mojej skóry, błagając, żeby go wypuścić, żeby mógł wytropić naszą wybraną partnerkę.

„Niedaleko sklepu cioci Eve”. Wącha. „Nazywała mnie swoją miłością i nosiła mnie wszędzie, żebym nie musiała chodzić. I chociaż powiedziała, że nie możesz jej dla mnie kupić, widzę, że chciała powiedzieć „tak”.

Powstrzymując śmiech, wpatruję się w słodką buzię Poppy. „Zaproponowałaś, że ja ją kupię?”

„Powiedziała, że to niedozwolone”. Poppy robi focha, ale nie wiem dlaczego. Mój szczeniak patrzy na mnie zdezorientowany, błagając, żebym pomógł jej zrozumieć. „Tato, dlaczego nie spotkałem jej do tej pory?”

Nie wiem, jak jej to wytłumaczyć. Im więcej Poppy mówiła, tym bardziej byłem przekonany, że ma rację. Nie potrafię wyjaśnić dziwnego prądu elektrycznego w moim ciele, który upiera się, że Jean jednak nie umarła. Mimo to ta możliwość rodzi więcej pytań niż odpowiedzi. Poza tym, co jeśli się mylę? Przecież nie jestem bezstronny. Bardziej chcę, żeby Jean żyła, niż żeby oddychała.

„Mamusia i ja rozstaliśmy się kilka lat temu.” W końcu odpowiadam, decydując, że to najbezpieczniejsza odpowiedź.

„Czy mamusia bawi się z tobą w chowanego?” pyta Poppy, „Podoba ci się, jak bawimy się ty i ja?”

Uśmiecham się, obejmując małą główkę mojego szczeniaka moją dłonią. „Tak, maleńka. Dokładnie tak”. To jest jedno stwierdzenie, z którym nie mam problemu, aby się zgodzić: Jeśli Jean jest gdzieś tam, to na pewno się przede mną ukrywa.

„Znajdziesz ją?” – pyta Poppy, wyglądając na pełną nadziei.

„Masz moje słowo, Poppy”. Przysięgam, „Jeśli mama jest gdzieś tam, nic na tym świecie nie powstrzyma mnie przed jej znalezieniem”.

Poppy i ja zaczynamy poszukiwania poza atelier Eve. Nadal nie jestem pewna, czy kobietą, którą poznała, była Jean, ale nie mogę ryzykować, zakładając, że się myli. Nigdy bym sobie nie wybaczyła, gdyby matka Poppy była gdzieś tam, a ja nie zrobiłabym wszystkiego, co w mojej mocy, aby zjednoczyć naszą rodzinę.

Ten sam zapach, który poczułam u mojego szczeniaka, unosi się przy wejściu do butiku, a gdy wchodzimy do środka, staje się jeszcze silniejszy. Z opóźnieniem uświadamiam sobie, że gdyby Jean była w sklepie Eve, to moja stara przyjaciółka prawdopodobnie by ją zobaczyła.

Podchodząc do lady, serdecznie witam recepcjonistkę. „Dzień dobry, czy Eve jest w swoim biurze?”

Wilczyca łasi się i rumieni: „Oczywiście, Alfa. Dam jej znać, że idziesz na górę”.

Eve

Kiedy moja recepcjonistka informuje mnie, że Ethan zmierza do mojego biura, ogarnia mnie ekscytacja. Ostatnio poświęca mi więcej uwagi, tak bardzo, że jestem pewna, że w końcu go zdobywam. Zajęło mu o wiele za dużo czasu, żeby zapomnieć o Jean, a ta wizyta to z pewnością krok naprzód. Wygospodarował czas ze wszystkich ważnych spraw, żeby do mnie przyjść!

Niestety, czuję zapach bachora w chwili, gdy winda dzwoni przed moim biurem, a potem słyszę jej wkurzający głosik, gdy Alfa zbliża się do moich drzwi. Dlaczego, na Boginię, przyprowadził ją? Nigdy nie rozumiałam, dlaczego w ogóle lubi tę małą dziewczynkę, jest słaba i bezużyteczna, tak jak jej matka.

Mimo to, gdy wchodzą, przyklejam uśmiech na twarzy, witając ich serdecznie. „Ethan!” wykrzykuję, całując go w oba policzki, właśnie miałam do ciebie zadzwonić. Idę na zakupy, żeby zdecydować o naszej nowej linii perfum firmowych tego popołudnia – musisz pójść ze mną!”

„Przepraszam Eve, jestem teraz trochę zajęty”. Zbywa mnie bez problemu. „Chciałem zapytać cię o klientów, których widziałaś wczoraj. Czy był ktoś, kto przypominał ci Jean?”

Lód zamarza mi w żyłach, skąd on wie? „Jestem pewna, że bym wiedziała”, kłamię, „byłam tak zajęta próbami uruchomienia kampanii, że ledwo byłam w sklepie”. Głaszcząc moją dłoń wzdłuż jego piersi, próbuję ponownie. „Naprawdę przydałaby mi się twoja opinia dzisiaj, Ethan”.

„Nie mogę, Eve” – mówi Ethan ponownie. „Mam ważniejsze rzeczy na głowie”.

„Szukamy mojej mamy”. Poppy się wtrąca. Przysięgam, że szczeniak jest zmorą mojego istnienia. Gdyby Jean miała umrzeć, przynajmniej mogłaby mieć na tyle przyzwoitości, żeby zabrać ze sobą bachora.

„Twoja mamusia?” powtarzam niedowierzająco. „Kto szuka kogoś, kogo nigdy nie znajdzie?”

Wściekłość przelatuje przez twarz Alfy i zdaję sobie sprawę ze swojego błędu. „Co ty właśnie powiedziałeś?” Warczy.

„Przepraszam, Ethan.” Oddycham, pokornie opuszczając wzrok. Oczywiście, gdy opuszczam wzrok, ląduje on prosto na szczeniaku, który wygląda tak zadufanie, że aż chciałoby się wymiotować. Wtedy i tam zdaję sobie sprawę, że nigdy nie wygram

Ethan, dopóki bachor jest w obrazie. Tak czy inaczej - będę musiał się jej pozbyć, i to wkrótce.