Rozdział 3 Cztery lata później

Drelich

Myślałem, że znam smutek.

Kiedy mój mąż zrobił ze mnie niewolnicę i zakochał się w innej kobiecie, wyobrażałam sobie, że nic nie może być bardziej bolesne. Potem umarła moja matka. Straciłam wszystkie pieniądze, które wygrałam w rozwodzie, próbując ją uratować, a i tak to nie wystarczyło. Byłam sama i ze złamanym sercem, ledwo mogąc stawiać jeden krok przed drugim.

Moje dzieci i nadzieje na przyszłość pomogły mi przetrwać najgorszy okres żałoby, były balsamem na moje dwa razy złamane serce - stając się całym moim światem po tym, jak ten, który znałam, rozpadł się pod moimi stopami. Miałam jeden krótki błysk radości, gdy urodziły się moje dzieci, wypełniony światłem tak promiennym i pochłaniającym, że myślałam, że wybuchnę.

Wtedy odkryłam, czym naprawdę jest żal. Okazuje się, że nie wiedziałam nawet, czym jest miłość, dopóki sama nie zostałam matką.

Moja córka odchodzi, zanim zdążę ją poznać, pokazać jej całą miłość, którą czuję. Mój wilk żałośnie wyje w mojej głowie, gdy kołyszę się w przód i w tył, tuląc kruchy pakunek do piersi. Ona nie może umrzeć. Nie pozwolę, żeby to się stało.

„Musi być jakiś sposób”. Płaczę, przyciskając usta do puszystej główki dziecka. „Musi być coś, czego możesz spróbować”.

„Jean” – zaczyna cicho mój lekarz. „Zrobiliśmy wszystko, co mogliśmy. Na kontynencie jest tylko jeden chirurg, który mógłby jej pomóc i…”

„Co?” – pytam, smak moich własnych łez pozostaje na moim języku. „Jeśli oni mogą jej pomóc, dlaczego nie próbujemy ich zdobyć?”

Moja lekarka zaciska usta. „Jean” – mówi ponownie, uspokajającym tonem, którego zaczynam nienawidzić. „Nie stać cię na niego”.

Sprawiedliwa, macierzyńska furia pochłania mnie w wielkim wybuchu płomieni. Czy wszystko kręci się wokół pieniędzy? Nawet ratowania życia? „Może mnie na niego nie stać”, warczę ze złością, „ale jej ojciec może”.

„Kazałeś nam obiecać, że nigdy nie powiadomimy Ethana” – przypomina mi lekarz.

Patrząc na moją maleńką, idealną córeczkę, wiem, że żadne z moich przeszłych uczuć ani obaw nie ma już znaczenia. Teraz liczą się tylko moje dzieci. Nie mogę pozwolić jej umrzeć, temu cudowi, którego nie miałam nawet okazji nazwać.

„To było kiedyś”. Czkawka, czując, jak świeże łzy spływają mi po policzkach . „Jeśli to oznacza, że może żyć...

Zrobię wszystko, co będzie trzeba.

„Rozumiem. Powiadomimy go od razu.” Odpowiada.

„Czekaj!” Łapię ją za ramię. „Ja-ja jestem omegą. Jeśli on wie o innych dzieciach, zabierze je ode mnie. Znów uczyni mnie swoją niewolnicą, a ja mu na to pozwolę, żeby być blisko nich”. Błagam ją, żeby zrozumiała: „Mogę ją oddać, żeby uratować jej życie, ale Ethan nie może wiedzieć o innych. Nie może wiedzieć, że żyję”.

„Prosisz mnie, żebym okłamał Alfę?” – wyjaśnia ostrożnie doktor.

„Proszę cię, żebyś pomógł mi uratować życie mojej córki”. Poprawiłem, „i zapobiegłeś rozdzieleniu moich pozostałych dzieci od matki. Więc, pomożesz mi, czy nie?”

Ethan

„To niemożliwe” – upieram się, gapiąc się na maleńkie stworzenie, które pielęgniarka właśnie wepchnęła mi w ramiona. Świat wiruje wokół mnie w mdłym wirze. W ciągu trzydziestu sekund dowiedziałem się, że moja żona zmarła rodząc mi córkę, kiedy nawet nie wiedziałem, że jest w ciąży.

„Bardzo mi przykro, Alfa”. Lekarz mruczy: „Ale to prawda. Opiekowałem się Jean przez ostatnie sześć miesięcy”.

„Gdzie ona jest?” – krztuszę się, a moje oczy płoną od niewylanych łez. „Chcę ją zobaczyć”.

Nie wierzę w to. Poczułabym to, gdyby Jean nie żyła. Mogłabym to wyczuć, wiem, że bym to zrobiła. Mój wilk jest w kompletnej furii, drapie powierzchnię mojej skóry, domaga się, żeby go wypuścić, żeby wytropić naszego wybranego partnera i udowodnić, że ta śmieszna kobieta się myli.

„Przepraszam, Ethan”. Odpowiada: „Jean oddała swoje ciało nauce. Nie możesz tego zobaczyć. Ale zapewniam cię, że to twoja córka”.

„Wiem o tym!” warczę. Nie ma wątpliwości. Wygląda dokładnie jak moja Jean, mimo że jest maleńka. Nawet pachnie jak Jean, pomimo wszystkich dziwnych, sterylnych zapachów szpitalnych, które mącą jej słodki aromat. „To nie jest kwestia”. Kobieta wzdryga się na mój ostry ton, ale mnie to nie obchodzi. „Wiedziałbym, gdyby moja żona nie żyła. Mówię ci, popełniłeś błąd”.

„To naturalne, że nie chcemy wierzyć, że ukochana osoba odeszła”. Lekarz analizuje. „Wszyscy lubimy myśleć, że jesteśmy w stanie to poczuć, ale prawda jest taka, że nie możemy. Jean odeszła, ale to dziecko nie. Ona potrzebuje pomocy. Ona potrzebuje swojego ojca”.

Dziecko spało od momentu, gdy pielęgniarka położyła je w moich ramionach, ale teraz jej oczy się otworzyły: szkliste, senne i zielone jak las. Oczy Jean. Moja córka mruga i cicho grucha, otwierając usta w szerokim ziewnięciu, które sprawia, że moje serce ściska się w piersi.

„Co mam zrobić?”

Cztery lata później

Drelich

Porzucenie córki było najtrudniejszą rzeczą, jaką kiedykolwiek zrobiłam, ale nie żałuję tego ani trochę. Ethan uratował nasze dziecko, tak jak się o to modliłam, a pewnego dnia znajdę sposób, by sprowadzić ją do domu, gdzie jej miejsce.

W latach, które minęły od naszego rozstania, doszłam do siebie. W końcu, będąc w stanie dobrze wykorzystać swój dyplom z chemii, założyłam własny ekskluzywny biznes perfumeryjny i odnalazłam się w świecie, powoli budując siłę, której potrzebuję, aby pewnego dnia stawić czoła mojemu byłemu mężowi i zjednoczyć moją młodą rodzinę.

Kiedy Ethan i ja spotkamy się ponownie, znajdzie on zupełnie inną kobietę niż ta, którą kiedyś zniewolił, ale to wszystko jest jeszcze bardzo daleko. Na razie skupiam się na wychowywaniu moich szczeniąt i budowaniu mojej reputacji jako najbardziej ekskluzywnej projektantki perfum na kontynencie.

Wychodząc z gwarnego lotniska w stolicy stada Nightfang, od razu widzę moją starą przyjaciółkę Lucindę czekającą na nas w strefie odbioru pasażerów. Opiera się o elegancki czarny SUV, beztrosko rozmawia z szoferem i sprawdza zegarek. Po chwili podnosi wzrok, a na jej twarzy pojawia się szeroki uśmiech.

Moje szczeniaki, Ricky, Peter i Ruby, biegną przede mną, rozpoznając swoją ukochaną ciotkę Lucindę z naszych częstych rozmów wideo. „Lucinda!” krzyczą chórem.

Moja przyjaciółka klęka, otwiera ramiona na drepczące szczeniaki i obejmuje je w niedźwiedzim uścisku. „O mój Boże, jesteście tacy duzi! Jak się czujecie?!”

Podczas gdy moje dzieci paplają podekscytowane, dzieląc się nowinami o naszych przygodach w samolocie, łapię Lucindę w swoim uścisku. „Tak się cieszę, że cię widzę” – szepczę.

„Wiem, tęskniłam za tobą jak szalona”. Odpowiada, opierając czoło o moje.

Gdy pakujemy bagaże do samochodu, Lucinda odciąga mnie na bok. „Chłopcy...” zaczyna, najwyraźniej nie mogąc znaleźć słów.

„Wiem”. Wzdycham. „Wyglądają jak Ethan”.