Hoofdstuk 1

De zon in juli was als een laaiend vuur dat het hele dorp en de landbouwvelden in as legde.

“ Janet, iemand is naar je op zoek.”

Toen de buurman, meneer Wallace, Janet Jackson vond, was ze druk bezig met het planten van watermeloenzaailingen. Het meisje keek op en staarde de man met grote ogen aan. Ze had een koel temperament en haar huid was uitzonderlijk licht. Ondanks dat ze het hele jaar door op de boerderij bij haar thuis werkte, zag haar huid er zo goed uit dat ze benijdenswaardig was.

Meneer Wallace sprak: "Die persoon is in uw huis. Ze komen uit een groot gezin en ze kwamen in een auto." Janet knikte en ze volgde hem.

Op dat moment was er een groep mensen verzameld in de woning van Wallace. Mevrouw Cook keek naar het meisje met een koel temperament dat naar hen toe liep. Ze droeg een linnen top en een zwarte broek, die bespat waren met modder en vuil. Hoewel ze niet vreemd rook, had ze een ongenaakbare en afstandelijke uitstraling om zich heen.

Mevrouw Cook deed geen moeite om de minachting in haar blik te verbergen toen ze haar vroeg: "Ben jij Janet?"

Janet knikte terwijl ze onverschillig keek.

Mevrouw Cook voegde toe: “Mijn naam is Maya Cook en ik ben de huishoudster van de familie Jackson. Ik behandel ingewikkelde en diverse zaken binnen de familie Jackson.”

Toevallig snoof Madam Wallace—Poppy Wallace—verachtelijk. Mevrouw Cook barstte in lachen uit omdat ze wist wat Poppy bedoelde toen ze snoof. Het gaat toch alleen maar om geld? Daarna haalde ze een bankpas uit haar tas en smeet die op tafel. "Er zit 5 miljoen in. Je zult dit bedrag nooit verdienen, zelfs niet als je de rest van je leven gewassen zou planten."

De twee middelbare dorpelingen hadden hun benen gekruist en staarden zonder te knipperen naar de bankpas. Hmph, ik kan niet geloven dat dit verdomde meisje zoveel geld waard is!

Poppy hield vol: "Probeer je van ons af te komen met maar 5 miljoen? We hebben haar achttien jaar lang opgevoed!"

“ Poppy Wallace, je moet het nemen. Wees niet te hebzuchtig!” adviseerde Janet lui.

De vrouw genaamd Poppy keek Janet boos aan. “Dit gaat je niks aan, verdomde meid. Je stinkt ! Ga weg en neem een douche; bemoei je niet met iets wat niets met jou te maken heeft!” Ik heb deze dochter nooit leuk gevonden sinds ze jong was. Haar resultaten waren slecht en ze is altijd een eenling geweest; er is eerlijk gezegd niets aardigs aan haar. Aanvankelijk hoopte ik een bruidsschat te krijgen nadat ze getrouwd was, maar dat verdomde meisje liep weg na de middelbare school. In die tijd hoorde ik van de roddelaar van het dorp dat een man uit een andere provincie het domme meisje had meegenomen. Daarom hebben de dorpelingen me drie jaar lang uitgelachen. Zelfs als ik dit geld zou nemen, moet ik dan de grieven negeren die ik door de jaren heen heb ervaren toen de dorpelingen me uitlachten?

Het was warm weer, maar er was geen airconditioning in de woning van Wallace. Mevrouw Cook voelde zich al geïrriteerd en ongeduldig, dus gooide ze de kaart stevig op tafel. "Het is aan jou om te beslissen of je het geld wilt, maar ik neem haar mee, zonder vragen." Nadat ze dat had gezegd, draaide ze zich om en keek Janet aan. "Verander je kleren! Je bent smerig!"

Janet keek haar even aan terwijl ze haar een koude en afstandelijke blik gaf, maar ze gaf verder geen commentaar. Daarna liep ze haar kamer binnen. Ondertussen had mevrouw Cook een minachtende blik op haar gezicht.

Binnen no time had Janet schone kleren aan en ze droeg een kleine tas. Nadat ze naar de voorkant van de auto was gelopen, zei mevrouw Cook zachtjes: "Stap in!"

Janet antwoordde haar niet; in plaats daarvan stapte ze meteen in de auto, alsof de plek geen sentimentele waarde voor haar had. Ik woon hier al achttien jaar, maar het is toch niet waar ik thuishoor. Ik zou graag willen weten hoe mijn echte huis eruitziet.

In het dorp staarden de dorpelingen naar die luxe auto terwijl die wegscheurde en begonnen op gedempte toon te praten: "Kijk, dat meisje is als een feniks die uit de as herrijst!"

…

In de auto leunde Janet lui tegen haar stoel terwijl ze ritmisch op het autoraam klopte. Opeens ging haar telefoon en ze nam de tijd om haar telefoon uit haar tas te halen. Mevrouw Cook, die op de voorstoel zat, zag Janet's grote en baksteenachtige telefoon en een blik van afkeer flitste door haar ogen. In welk tijdperk leven we nu? Waarom gebruikt ze nog steeds zo'n oude telefoon?

Janet drukte op een knop om de oproep te beantwoorden, maar werd begroet door een angstige stem aan de telefoon. "Wat is er gebeurd?" Ze had een jeugdige meisjesachtige stem, maar haar toon was onverschillig en afstandelijk.

Toch temperde haar antwoord de geest en opwinding van de man niet. "Janet, er is iets groots in de VN-veiling morgen. Kom je?" De toon van de man was voorzichtig maar vol verwachting. Zijn respectvolle toon klonk alsof hij met een senior sprak.

De persoon aan de telefoon was Janet's goede vriend, Lee Sanders. Hij zou haar altijd als eerste informeren over het beste evenement in het hele land. De veiling was deze keer geen uitzondering. Janet was tenslotte een beroemde grote speler binnen het veilingnetwerk.

Janet fronste haar wenkbrauwen toen ze dat hoorde. "Ik ga niet; ik ben druk." Ze hing op nadat ze dat had gezegd.

“ Mevrouw Jackson, hebt u een telefoontje gehad over oplichting? De oplichters in Sandfort City hebben geavanceerde technologieën omarmd, en dus moet iemand als u, die in het dorp woont, nooit met zulke omstandigheden te maken hebben gehad,” merkte mevrouw Cook op.

Janet sloot haar ogen zonder te reageren. Veel oplichters in de buurt? Is ze trots dat de oplichters vaardig zijn?

Woedend omdat Janet haar de koude schouder gaf, zei mevrouw Cook minachtend: "De Jacksons zijn rijke en machtige mensen. Als u zich bij de Jackson Family zou voegen, zult u uw telefoon moeten veranderen, Miss Janet. U wilt de Jacksons niet voor gek zetten." Met die woorden rolde mevrouw Cook met haar ogen naar Janet in minachting. Ze merkte op dat Janets oogleden half dicht waren, bijna alsof ze diep sliep.

Toen ze zich realiseerde dat haar spraak in dovemansoren was gevallen , verhief mevrouw Cook meteen haar stem. "Ik hoorde dat u tijdens de middelbare school van school bent gegaan, Miss Janet. In dat geval weet u vast niet hoe de regels in de Jackson Family werken."

Aanvankelijk leek Janet te slapen, maar haar oogleden begonnen plotseling te fladderen en haar lippen krulden in een grijns. "Oh?"

Onmiddellijk nam de toon van mevrouw Cook een ijzige wending en klonk het alsof ze een slecht opgevoed wild meisje berispte. “'Oh'? Heb je dan helemaal geen manieren? Is dit hoe je met een oudere praat/”

Janet lachte zachtjes, maar ze gaf verder geen commentaar. Berispt de huishoudster mij, jonge Miss Jackson?

Mevrouw Cook was overstuur toen ze Janet's gelach hoorde, omdat het bijna voelde alsof ze helemaal niet naar haar luisterde. Toch haalde ze diep adem om zichzelf te kalmeren. Ze leek te hebben gemerkt dat ze overboord was gegaan, dus ze stopte met praten.

…

In de woning van Jackson zat het gezin te lunchen in de villa met twee verdiepingen. Haar vader, Brian Jackson, had Jackson Enterprise in de loop der jaren goed geleid, terwijl haar moeder, Megan Davis, een gepensioneerd bekend model was. Hun dochter, Emily Jackson, had goede cijfers op school. Ze kon piano spelen en tekenen, en ze was altijd favoriet bij leraren en de schooldirecteur. Voor buitenstaanders leken de Jacksons het perfecte gezin.

Als het niet was voor het lichamelijk onderzoek voor de militaire training van Emily's school, waren ze er niet wijzer van geworden. Het lichamelijk onderzoeksrapport onthulde dat Emily bloedgroep O had, maar Megan en Brian hadden allebei bloedgroep AB. Daarom was het onmogelijk dat ze een kind met bloedgroep O hadden gekregen. Als het niet was voor het rapport, had de hele familie Jackson zich misschien niet gerealiseerd dat Emily niet hun biologische dochter was. Na een reeks onderzoeken bleek dat de verpleegster in opleiding in het ziekenhuis op dat moment een blunder had gemaakt en hun namen verkeerd had gelabeld.

Op dat moment leek iedereen aangedaan en zag er verdrietig uit. Er waren een reeks emoties en iedereen had andere gedachten die door hun hoofd gingen. Ze hadden helemaal geen zin om te eten. Niemand raakte het heerlijke eten op de eettafel aan.

Terwijl Emily op haar eetstokjes beet, barstte ze plotseling in tranen uit. Toen legde ze haar eetstokjes neer terwijl ze zich voorbereidde om de eettafel te verlaten.

“ Emily, waar ga je heen?” Megan stond op om haar tegen te houden.

Emily kon nauwelijks ademhalen tussen haar snikken door. "Papa, mama, binnenkort ben ik niet meer jullie dochter."

Brian kwam erbij om haar tegen te houden. "Emily, wat is dat voor onzin? Je zult altijd onze dochter blijven!"