Capitolo 1

Punto di vista di Emma

"Emma, vattene. Vai con tua madre. Vi uccideranno entrambe."

Mio padre mi urlò contro e i suoi occhi si riempirono di paura mentre guardava dall'altra parte della foresta.

"N-No," borbottai e singhiozzai. Lo vedevo steso a terra.

"Piccola bambina, prenditi sempre cura di tua madre", disse mentre si sforzava di sedersi. Aveva sangue dappertutto sulle gambe.

"Sophia, scappa con Emma. Non perdere tempo", disse a mia madre, che era inginocchiata davanti a lui e piangeva forte.

"Come posso lasciarti in queste condizioni, Ettore?" gridò con tono angosciato.

Abbiamo tutti sentito degli scricchiolii.

Eravamo nel mezzo di una guerra e tutti i lupi combattevano tra loro.

"Vai via. Non posso spostarmi per proteggervi a causa delle mie ferite. Almeno salva il nostro bambino." Mio padre lo disse di nuovo a mia madre.

Quando mia madre vide che un branco di lupi si stava avvicinando a noi, si alzò in piedi, mi prese in braccio e cominciò a correre nella direzione opposta, tenendomi in braccio.

Mentre correvo, mia madre mi sussurrò all'orecchio con voce piangente:

"Non voltarti indietro."

Le mie braccia erano avvolte intorno al suo collo in un abbraccio stretto. La curiosità mi stava uccidendo, quindi ho osato guardare cosa stava succedendo lì.

Ho visto due lupi saltare addosso a mio padre per ucciderlo. Ho spalancato gli occhi. Ero così scioccato che ho chiuso gli occhi e ho lanciato un urlo.

"PAPÀ!"

Aprii gli occhi e mi resi conto che ero nella mia camera da letto.

"Stavo di nuovo sognando", borbottai, premendomi una mano sulla fronte.

Mi sono seduto e ho preso dei respiri profondi. Tutto il mio corpo era inzuppato di sudore.

In realtà, non era un incubo. Era un riflesso di momenti del mio passato che non sarei mai riuscito a dimenticare.

Mio padre è stato ucciso in guerra quando avevo solo cinque anni. Era un combattente di branco, ma gli hanno attaccato le gambe prima che potesse muoversi, lasciandolo incapace di salvarsi.

Mia madre dovette scappare con me da quel branco e cercare rifugio in un altro branco.

Alpha e Luna di questo branco sono stati così gentili da lasciarci vivere nel loro branco.

Da allora viviamo nel Mystic Shadow Pack.

"AVA, SARAI IN RITARDO."

Ho sentito la voce di mia madre che gridava dal piano di sotto.

"SÌ, MAMMA. ARRIVO", ho risposto ad alta voce in modo che potesse sentirmi.

Corsi in bagno, feci una doccia e poi mi preparai per andare all'università.

Ero al primo anno. Quindi non volevo finire nei libri cattivi del professore diventando un ritardatario.

Mi sono guardata velocemente per un momento allo specchio. In quel momento indossavo un lungo e largo vestito bianco. Ho raccolto i capelli in una coda di cavallo bassa. I miei grandi occhiali mi sono caduti sul naso, quindi li ho sollevati fino agli occhi.

La mia vista era perfetta. Ma preferivo indossare occhiali grandi perché volevo nascondere le mie emozioni e il mio volto dietro di essi. Sebbene gli occhiali fossero trasparenti, mi aiutavano a mascherare i miei sentimenti.

Poiché non volevo attirare l'attenzione su di me, non mi truccavo mai. Per lo stesso motivo, preferivo vestirmi con abiti semplici, lunghi e larghi.

La gente mi chiamava "nerd" per via dei miei voti alti e del mio aspetto.

O forse ero davvero un nerd. Ho deciso di prenderlo come un complimento. Questa etichetta mi ha anche portato a dover affrontare un po' di bullismo quando ero alle medie.

Scesi e abbracciai mia madre. Facemmo colazione insieme. Era l'unica nella mia vita. Volevo studiare sodo e affermarmi in modo da poterle dare una vita felice.

"Emma"

Guardai mia madre. "Sì, mamma?"

"Compirai diciotto anni la prossima settimana. Troverai presto la tua compagna. Prima di allora, voglio che tu non faccia confusione con qualcun altro. Sai già come siamo finiti in questo branco. Sei un omega. Non abbiamo un membro maschio nella nostra famiglia che ti protegga, mia cara."

Fissai il volto preoccupato di mia madre. Era preoccupata per la mia sicurezza perché quel branco era pieno di Alpha.

"Non preoccuparti, mamma. Hai la mia parola che non farò pasticci con nessuno e non mi causerò problemi. Manterrò la mia promessa. Evito sempre di attirare l'attenzione."

"Figlia mia, desidero ardentemente il giorno in cui finalmente troverai il tuo compagno. Lui ti accetterà e io potrò morire in pace."

Mi alzai rapidamente dalla sedia e corsi verso di lei per abbracciarla. "Mamma, non dire così, per favore."

Non si è mai più risposata e ha dedicato tutta la sua vita a me. Non potevo sopportare di vederla soffrire.

Dopo aver rassicurato mia madre, sono uscito di casa. Sono andato alla fermata dell'autobus e sono salito su uno.

Ci ho messo venti minuti per arrivare all'università.

Le lettere erano scritte in grassetto e corsivo.

'Università dell'ombra mistica'

Ho iniziato a camminare in direzione dell'edificio del dipartimento. I miei occhi vagavano mentre passavo davanti agli studenti. Era la migliore università del nostro gruppo. Solo i ragazzi benestanti potevano iscriversi a questa università.

Tuttavia, ho avuto la fortuna di ricevere una borsa di studio e di essere ammesso a questa università.

Vedevo le ragazze che mi guardavano con disgusto.

Una ragazza mi è passata accanto senza dimenticare di spingermi la spalla.

"Un maledetto nerd."

La sentii, abbassai la testa e mi diressi direttamente verso la mia classe.

La mia amica Zoe mi ha salutato. Mi sono seduta accanto a lei. Ho solo tre amiche. Zoe era la più vicina. Avevamo lo stesso programma, quindi potevamo passare più tempo insieme.

Quando il professore è entrato in classe, la lezione è iniziata. Ho cercato di concentrarmi ma sono stata distratta dalle ragazze pettegole che sussurravano alle nostre spalle .

"Hai visto Lan oggi?" Una ragazza chiese a un'altra.

"No, cosa mi sono perso? Non dirmi che si è tolto la maglietta per mostrare i suoi addominali bollenti e me lo sono perso."

"Morirò solo a pensarci. Ma no. Ho sentito i suoi amici parlare della festa di Max."

"Oddio! Allora non posso perdermelo."

Fissavo il proiettore, ma i miei pensieri erano concentrati sui loro pettegolezzi.

Stavano parlando del ragazzo più attraente della nostra università.

Lui non era altri che Jake Dawson.

Era l'unico figlio del nostro capo Alpha. Ma non era come suo padre, che era molto severo riguardo a regole e regolamenti. Era l'esatto opposto: un piantagrane.

Era un cattivo ragazzo che ogni ragazzo temeva e un playboy con cui ogni ragazza desiderava stare.

"Lan Dawson non esce mai con nessuno. Crede solo alle avventure di una notte", borbottò la mia migliore amica Zoe, dal mio lato sinistro.

Ho girato la testa verso di lei. Mi ha sorriso e ha detto:

"Ragazza innocente, non dare ascolto a questi pettegolezzi."

"Stavo solo-"

"Tesoro, ti conosco molto bene. Ma lascia che ti dica una cosa. Lui sta aspettando la sua compagna. Ecco perché non esce con nessuno. Queste sono le sue parole," mi sussurrò.

Distolsi la mia attenzione da lei e cercai di concentrarmi sulla lezione invece di risponderle.

Ma non potevo mentire al mio cuore. Non sapevo perché, ma ogni volta che vedevo quel ragazzo, sentivo il battito del mio cuore accelerare.

Dopo la lezione, Zoe e io abbiamo fatto una passeggiata tranquilla verso lo spogliatoio. In quel momento, ho ricevuto un messaggio di testo dal mio amico Max.

Era l'unico ragazzo che era mio amico. Era perché non mi faceva mai bullismo.

"Chi ti ha mandato il messaggio?" chiese Zoe.

"Max. Ci sta chiamando al campo da basket."

"Vai prima tu. Arrivo tra dieci minuti. Ho del lavoro."

"Va bene."

Uscii dall'edificio e mi diressi verso il campo da basket, che era piuttosto lontano.

Quando sono arrivato, c'erano molti ragazzi che uscivano dal campo. Avevano appena finito l'allenamento.

"Ehi, Nerdy." Un ragazzo mi prese in giro e rise.

Abbassai la testa, cercando di evitarlo. Riuscii anche a sentire dei fischi. Sentii che era una cattiva decisione venire qui da sola.

Nonostante ci fossero molte ragazze, se la prendevano solo con me.

Ho iniziato a camminare velocemente guardando a terra.

Ma all'improvviso la mia testa urtò un petto duro.

Il mio sguardo fu attratto dagli shorts neri della persona, che esponevano le sue forti cosce. Spostai lo sguardo, che mi portò alla canottiera, rivelando le sue mani tatuate.

Possedeva un fisico impeccabile.

Sollevai lentamente la testa e i miei occhi si bloccarono sul suo viso.

Aveva un paio di sopracciglia folte, capelli scuri e bagnati, occhi scuri e misteriosi, un piercing al sopracciglio e una mascella perfettamente definita.

Si udì un grido di pericolo provenire da lui.

Dovrei scappare da lui. Tutti sostenevano che fosse l'unico pericolo in grado di uccidere qualcuno vivo.

Tuttavia, il mio cuore voleva qualcos'altro. Cominciò a battere più velocemente, come una maratona. Fissai il suo viso. Era senza dubbio il ragazzo più bello che avessi mai visto.

Non appena notai un'espressione accigliata formarsi tra le sue sopracciglia, mi sentii tornare in me.

Sembrava feroce, il che mi fece fare un passo indietro per la paura .

Non potevo fare a meno di balbettare.

"Mi dispiace, Jake."