Bölüm 4 Bir aşk

Yat, öğle saatlerinde bir sonraki durağına ulaştığında, gelin partisi lüks yatın içine girdi. Claire ve Adam onları tüm ihtişamlarıyla karşıladı. Yatın mavi ve beyaz üniformalı çalışanları, gelin ve misafirlerini karşılamak için iki yana sıralanmıştı. Sierra ise ayrı durarak görünmez olmaya çalışıyordu. Bu bir aile meselesiydi ve bir dışarıdan biri olarak onların yolundan çekilmek en iyisiydi.

Sierra, Xavier Woods'un ortada olmadığını fark etmeden edemedi. Yatlarına katılan gelin, onun nişanlısıydı. Bir ev sahibi olarak burada olup onu karşılaması gerekirdi ama hiç zahmet etmedi. Gelinin yüzündeki ifadeye bakılırsa, bu durum onu hiç umursamıyormuş gibi görünüyordu. Claire ve Adam ile konuşurken gülümsemekten kendini alamıyordu. Ona çok benzeyen bir adam vardı ve Sierra, onun bir akraba olmalı olduğuna karar verdi.

Onların dışında, beş kadın ve üç erkeğin pahalı kıyafetler ve aksesuarlarla onlara eşlik ettiğini gördü. O gün ikinci kez, Sierra kendini yatın içinde zengin insanların arasında yerinde olmadığını düşündü. "Nancy, geldiğin için çok mutluyum, çok eğlenebiliriz," dedi Claire, gelecekteki teyzesiyle olan ilişkisini göstererek.

Nancy, model gibi uzun boylu ve ince yapılıydı. Vücut hatlarını mükemmel bir şekilde sergileyen elbisesi vardı. Dalgalı sarı saçları kusursuz bir şekilde şekillendirilmişti. Sierra, masum bir şekilde genç ve doğal güzellikte görünürken, Nancy daha olgun ve derli toplu görünüyordu. Sierra'nın güneş elbisesi, fit ve tonlu vücudunu doğru yerlerdeki kıvrımlarıyla sergiliyordu ve uzun, tonlu bacakları gözler önündeydi. Nancy ise kıvrımları olmayan ince bir yapıya sahipti ama yine de kendi tarzında güzeldi.

Sierra, damatla yattığını hatırladığında içini bir suçluluk duygusu kapladı.

"Sierra, buraya gel," diye Claire'ın gelin adayıyla sohbet ettiği yere çağırmasıyla Sierra'nın dehşeti arttı.

Sierra'nın yüzü soldu. Rahatsızlığını gizleyemedi. Gelinin kim olduğunu bilmediği zamanlarda bu kadar kötü hissetmemişti ama şimdi yüz yüze gelmek içindeki bir şeyin kemirdiğini hissettiriyordu. Yine de gruba doğru ilerledi. "O benim en iyi arkadaşım Sierra," diye tanıttı Claire, Sierra'nın omzuna elini sararak sinirlerini yatıştırmaya çalıştı.

Nancy elini uzatarak Sierra'ya tokalaşmayı teklif etti.

"Merhaba Sierra, Claire hep senden bahsediyor. Nihayet seninle tanışmak bir zevk," dedi Nancy, nazik bir insan olduğunu göstererek.

Sierra, Nancy ile tokalaştı; Nancy'nin tatlı bir kadın olduğunu bilmek suçluluğunu artırdı, çünkü o bir hak sahibi gibi davranmıyordu.

"Zevk benim," diye nazikçe yanıtladı Sierra; sesi yumuşak ve tatlı çıktı.

Sierra, Nancy'nin elini çekmeden önce, elini Nancy'nin elinden daha büyük ve sıcak bir erkek eli kavradı.

"Merhaba, ben Douglas; Nancy benim ablam. Sen çok güzelsin Sierra. Daha sonra benimle bir kahve içmeyi düşünür müsün?" Douglas açıkça Sierra ile flört ediyordu; bu durum Sierra'yı şaşırmış ve afallamış bir hale soktu.

Yardım için Claire'a döndü ama Nancy bunun yerine yardım etmeye çalıştı.

"Doug, zavallı kızı korkutma. O iyi bir kız gibi görünüyor. Onunla uğraşma," diye abisini uyardı Nancy; abisi bir playboydu ama tamamen zararsızdı. "Nancy, sorun değil. Sierra bekar ve iki hafta boyunca sıkılacağını söyledi. Doug'ın ona yardım etmek istemesi iyi bir şey," dedi Claire; Sierra'nın bunu reddetmesini bekleyerek umuyordu.

Annesinin ölümünden bu yana Sierra rahatsızlığını gizliyor ve Claire'ın beklediği her şeyi yapmaya çalışıyordu. Ama bu Claire'ı mutlu etmek yerine üzüyordu. Claire, Sierra'nın duygularını bastırdığını görebiliyordu ve kendisi olamadığını fark ediyordu. Bu yüzden Sierra'yı açılmaya zorlayarak 'Hayır' demesi için itiyordu ama hayal kırıklığına uğrayarak Sierra başını sallayıp düzenlemeye katıldığını onayladı; Claire onun bunu istemediğini görebiliyordu.

Douglas zararlı değildi; flörtçüydü ama yine de mantıklıydı. Bu yüzden şu anda Claire, Douglas'ın Sierra'yı istismar edeceğinden endişelenmiyordu.

"Harika, o zaman neden şimdi bana yatı gezdirmiyorsun?" diyerek Douglas, Sierra'yı gruptan çekip aldı ve yanına götürdü. Douglas, Claire'ı üniversitesinin yakınında bıraktığında Sierra'yı daha önce görmüştü. O zaman onu beğenmişti ama şimdiye kadar onunla konuşma fırsatı bulamamıştı. Bu yüzden bu fırsatı tam anlamıyla değerlendiriyor ve Sierra'yı etkilemeyi planlıyordu; iki hafta sonunda onu kız arkadaşı yapmayı düşünüyordu.

Claire ve Nancy, Douglas ile Sierra'nın uzaklaşmasını izliyordu; herkes Sierra'nın ilgisinin olmadığını görebiliyordu.

"Haklısın. Ona yardım etmemiz gerekiyor. Görünüşe göre seni hayal kırıklığına uğratmak istemiyor. Kendini savunmasız ve yalnız hissediyor. Şu anda ona arkadaş ya da yakın biri olarak tek hitap edebileceği kişi sensin; bu yüzden seni kaybetmemeye çalışıyor," dedi Nancy Claire'a. "Annesinin ölümü onu daha derinden etkilediği gibi görünüyor; bunu dışa vurmadığı için acısını odaklayabileceği bir çıkış bulması gerekiyor. Açılması lazım." Nancy psikologdu; Claire Sierra'nın davranışlarındaki değişimi fark ettiğinde bunu tek seferlik bir durum olarak geçiştirmişti ama bu durum devam edince endişelenmeye başlamıştı; bu yüzden bunu iyi bir insan olan ve aile dostu olan Nancy ile paylaştı. "Şimdi ne yapmalıyız?" diye sordu Claire endişeli bir şekilde.

Nancy iç çekti; bu durum göründüğü kadar basit değildi.

"Zaman alıyor; şimdi müdahale etmek akıllıca değil. İstemediği şeyleri yaparken boğulmaya başladığında patlayacak; annesini kaybetmenin acısıyla birlikte babasını ve kardeşini kaybetmenin geçmişteki yaraları birleşince kötü olacak. Eğer bu iki hafta içinde açılmazsa müdahale edeceğim; o zamana kadar bekleyip göreceğiz," diye önerdi Nancy.