Capitolo 4

Kaley, Jeanie e Marnie trovano un modo per torturarmi ogni singolo giorno da allora. A volte sono piccole cose come togliermi un libro dalle mani e farlo a pezzettini nel corridoio mentre i bambini stanno lì a guardare o la volta in cui hanno tirato fuori il mio tema di dieci pagine dalla pila che stavamo passando in inglese e l'hanno fatto a pezzettini e me l'hanno restituito con un "ops". L'avevo salvato sul mio computer così ho potuto ristamparlo, ma l'insegnante l'ha segnato in ritardo e mi ha dato solo metà del punteggio anche se ha guardato cosa è successo. Mio padre mi ha punito per essere stato pigro quando ha scoperto che avevo consegnato un compito in ritardo, ancora una volta non volendo nemmeno sentire la mia versione dei fatti. Ho trascorso il weekend chiuso in camera mia, senza mangiare. Sono momenti come questi in cui mi manca davvero Mary, mi avrebbe fatto passare di nascosto qualcosa, anche una barretta di cereali. Mio fratello non si vedeva da nessuna parte quando mio padre mi stava sgridando in cucina dopo la scuola quel giorno. Da quando Mary se n'è andata non deve più fingere di badare a me, nemmeno con nostro padre.

Kaley, Jeanie e Marnie trovano un modo per torturarmi ogni singolo giorno da allora. A volte sono piccole cose come togliermi un libro dalle mani e farlo a pezzettini nel corridoio mentre i bambini stanno lì a guardare o la volta in cui hanno tirato fuori il mio tema di dieci pagine dalla pila che stavamo passando in inglese e l'hanno fatto a pezzettini e me l'hanno restituito con un "ops". L'avevo salvato sul mio computer così ho potuto ristamparlo, ma l'insegnante l'ha segnato in ritardo e mi ha dato solo metà del punteggio anche se ha guardato cosa è successo. Mio padre mi ha punito per essere stato pigro quando ha scoperto che avevo consegnato un compito in ritardo, ancora una volta non volendo nemmeno sentire la mia versione dei fatti. Ho trascorso il weekend chiuso in camera mia, senza pasti. Sono momenti come questi in cui mi manca davvero Mary, mi avrebbe fatto passare di nascosto qualcosa, anche una barretta di cereali. Mio fratello non si vedeva da nessuna parte quando mio padre mi stava sgridando in cucina dopo la scuola quel giorno. Da quando Mary se n'è andata, non deve più fingere di badare a me, nemmeno con nostro padre.

Altre volte era fisico. Tirarmi i capelli e spingermi contro porte e muri è una delle mie preferite. In classe, uno zaino troppo pieno riesce a colpirmi in testa almeno una volta a lezione, motivo per cui cerco di essere l'ultima ad entrare e la prima ad uscire quando posso. Si è assicurata che nessuno mi colpisse mai dove i segni erano facilmente visibili. Sono abbastanza sicura di avere un paio di costole rotte così tante volte che uno starnuto forte probabilmente le romperebbe di nuovo. Non lascerò che il mio lupo sprechi energie per curare le piccole cose, non ne vale la pena, ma si assicura che non soffra a lungo. È davvero fantastica, il suo commento in corso sulle tre aspiranti Barbie mi aiuta a sollevare il morale, soprattutto dopo alcune delle più dure percosse. Kaley sa che non le permetterò di fare del male ai bambini della scuola, soprattutto ai più piccoli, usa questo come un modo per prendermi ogni giorno.

Io e il mio lupo abbiamo entrambi deciso che questa è la cosa migliore. Anche quando fa picchiare i bambini più forti su di me, la mia linea beta riesce a gestirla e guariamo più velocemente di quanto Kaley pensi. Sembra che questo tenga lei e le sue amiche in pace, sfogando le loro frustrazioni su di me e impedendo loro di prendere di mira gli altri bambini della scuola. Finché pensa che io sia isolato da tutti e lascia che le sue pedine mi prendano di mira, è felice, il che significa che le sue amiche sono felici e c'è pace nella scuola. Se si può chiamare "pace" un pazzo furioso e calmo.

Avere il mio lupo ha reso le cose meno solitarie. Abbiamo capito come uscire dalla mia stanza senza che mio padre lo sapesse, andiamo a caccia di cibo quando me lo nasconde. Non è così male, so che posso sopravvivere da sola e in natura, il che a volte sembra bello.

Questo è quello che pensavo finché non si è presentata una nuova ragazza a metà novembre . Si è unita a noi al nostro addestramento obbligatorio del branco alle 5 del mattino. Tutti i ragazzi delle superiori dovevano allenarsi ogni mattina prima di andare a scuola per imparare a proteggersi, anche se non eri un guerriero. Man mano che crescevamo, l'addestramento si divideva in addestramento di base per tutti i membri del branco, addestramento intermedio per le pattuglie e addestramento avanzato per i nostri guerrieri d'élite, Alpha, Beta, Gamma, Delta e i loro compagni. I membri classificati erano i più presi di mira, quindi si allenavano di più. Sono anche i più forti, quindi tendono a essere in prima linea in caso di attacco.

Amavo allenarmi e andavo a tutti quelli a cui mi era permesso, con grande irritazione di mio fratello, perché ero una beta di sangue. Mi lanciava sempre occhiate di disapprovazione quando incrociavo il suo sguardo . Non so perché gli desse fastidio e a me non importava molto. Mantenevo le distanze da lui e da tutti i ragazzi e facevo le mie cose. Ero solo una delle due donne che avevano scelto di venire agli allenamenti extra, Carra era una senior ed era lì solo perché suo padre, uno dei nostri guerrieri d'élite, l'aveva costretta. Veniva, si allenava, non parlava con nessuno e se ne andava.

Le altre donne erano compagne della nostra attuale leadership o guerriere. Luna era molto gentile e una grande combattente, mi teneva sempre sulle spine e lei e le altre donne condividevano storie e intuizioni mentre ci allenavamo. Di solito non mi allenavo con i maschi durante l'allenamento d'élite, i padri, compreso il mio, erano più interessati a insegnare ai loro protetti. In realtà mio padre non si è nemmeno accorto che fossi lì. Ma la Luna e le guerriere avevano degli ottimi consigli su come usare le mie piccole dimensioni a mio vantaggio, perché molti ragazzi sottovalutano una donna in una lotta. Mi ha stupito quanto potessero essere miopi i ragazzi. Amavano le loro compagne, elogiavano le nostre guerriere ed erano ferocemente protettivi, ma alla fine le loro azioni dimostravano che pensavano che le loro idee fossero migliori di quelle di una donna e che erano loro i veri protettori del branco.

L'addestramento era l'unico momento in cui non dovevo preoccuparmi che Kaley, Jeanie e Marnie o uno qualsiasi dei loro altri tirapiedi si mettessero nei guai con me. Non erano così stupidi da causare il tipo di scenate con me che di solito facevano con i futuri alfa, mio fratello e il resto dei futuri leader che guardavano. Potevo essere libera ed essere me stessa, dietro dove nessuno poteva vedermi. Ho spesso pensato di fare l'addestramento da guerriera dopo la scuola. Ho persino iniziato a percorrere il percorso di pattuglia attorno al territorio la mattina prima dell'allenamento o dopo la scuola se devo evitare le persone o la mia casa. Non abbiamo molti attacchi di furfanti, ma accadono e la nostra pattuglia di confine ci tiene in stretto contatto con i branchi vicini nei momenti di bisogno. Mi è piaciuto conoscere i guerrieri della pattuglia e imparare cosa fanno come prima linea di difesa per il nostro branco.

Sono una brava studentessa, ma questo è dovuto più alla pressione che mio padre mi fa per comportarmi come un membro del mio rango più alto, che al fatto di essere intelligente o interessarmi alla scuola. Ho anche un sacco di tempo libero dato che non esco con nessuno . Kaley si è assicurata che nessuno voglia associarsi a me, pena il suicidio sociale.

Sono stato distolto dai miei pensieri quando l'istruttore capo ci ha fatto entrare tutti e ci ha spiegato cosa avremmo fatto oggi e poi ha detto casualmente che avevamo un nuovo membro che si univa a noi. "È qui con suo zio e sua zia mentre i suoi genitori lavorano per l'Alpha King".

Ciò ha attirato l'attenzione di tutti, compresa Kaley, che in qualche modo è riuscita a sedersi in disparte con il suo abito corto e i tacchi, chiaramente non partecipando oggi, come tutti gli altri giorni, ma in realtà si è presentata oggi. Non ho ancora capito come riesce a evitare l'allenamento obbligatorio.

Questa ragazza alta è entrata come se fosse la padrona del posto, la sua statura sicura è stata la prima cosa che mi ha colpito. Il suo viso giovanile e spensierato, i lunghi capelli castano scuro e gli occhi color miele dorato mi hanno detto che non poteva essere molto più grande di me, ma il modo in cui si comportava e come gli occhi di ogni ragazzo all'allenamento seguivano il suo corpo molto sviluppato e tonico mi hanno fatto sorridere al pensiero di come le Barbie avrebbero preso la competizione. Devo aver fatto un rumore forte, dato che si è girata e mi ha guardato dritto. Delta Kyle le ha detto che poteva unirsi al gruppo e che l'avremmo messa al corrente di ciò su cui stavamo lavorando.

Oh no! Mi si è avvicinata e mi ha teso la mano. "Sierra, piacere di conoscerti."

La fissai mentre sbatteva le palpebre. Ci misi un secondo a capire cosa avrei dovuto fare. Alzò un sopracciglio per la mia esitazione o la mia totale mancanza di buone maniere prima che capissi. "Oh, scusa, Skylar." Le strinsi la mano. "Non sono abituato a sentirmi parlare." Borbottai imbarazzato e le lasciai subito la mano, voltandomi di nuovo verso la parte anteriore dove Delta Kyle e l'allenatore capo stavano dando qualche altra istruzione. Mi schiaffeggiai mentalmente per essere sembrato un idiota. Mi guardò interrogativamente, ma prima che potesse chiedere, il nostro allenatore ci divise in coppie e ci fece iniziare il riscaldamento e lo sparring. Deve aver deciso che ero una persona brava quanto chiunque altro per lavorare con lei, visto che mi aveva scelto per parlare per primo e sa che frequento tutti gli allenamenti che abbiamo. Delta Kyle è una delle poche persone che sa che voglio allenarmi per andarmene da qui, quindi mi lascia andare in palestra e nei campi di allenamento quando voglio. Mi ha persino dato la chiave del cancello quando ho iniziato ad arrivare prima di lui.