Κεφάλαιο 2 Ο Γάμος

Λίγες μέρες αργότερα, η Τζάνετ έφτασε σε μια μικρή εκκλησία στα προάστια, φορώντας ένα απλό λευκό φόρεμα.

Σήμερα παντρευόταν.

Επρόκειτο να παντρευτεί έναν άντρα που δεν είχε ξαναδεί.

Δεν μπήκε στον κόπο να νοικιάσει νυφικό γιατί δεν ήθελε να το πληρώσει. Η Τζάνετ έπρεπε να πληρώσει τις ιατρικές αμοιβές για την επέμβαση της Χάνα.

Αγόρασε λίγη λευκή παιδική ανάσα σε ένα ανθοπωλείο και ζήτησε από τον πωλητή να της δώσει μια επιπλέον λευκή μεταξωτή κορδέλα για να πλέξει τα μαλλιά της. Η Τζάνετ φαινόταν αγνή και αθώα.

Είχε έρθει η ώρα του γάμου, αλλά ο γαμπρός δεν είχε φτάσει ακόμα. Ο χώρος του γάμου ήταν σχεδόν άδειος -- μόνο λίγα άτομα είχαν φτάσει.

"Μην ανησυχείς. Μάλλον έχει κολλήσει στην κίνηση. Ας περιμένουμε λίγο ακόμα", παρηγόρησε η Τζάνετ ο Μπέρνι.

Η αναπνοή της Τζάνετ κόπηκε.

Είχε ακούσει κάτι για τον άντρα που επρόκειτο να παντρευτεί. Το όνομά του ήταν Ίθαν Λέστερ. Ο άντρας δεν είχε αξιοπρεπή δουλειά και ήταν ένας αδρανής που έχανε τον χρόνο του κάνοντας παρέα με πανκ από τους δρόμους όλη την ώρα.

Η σκέψη να παντρευτεί κάποιον σαν αυτόν έκανε τη Τζάνετ να ανακατευτεί από το άγχος, αλλά δεν είχε άλλη επιλογή.

"Γιατί δεν έχει έρθει ακόμα ο γαμπρός και η οικογένειά του;" Η Φιόνα συνοφρυώθηκε και έριξε μια ματιά στη χούφτα των ανθρώπων στην εκκλησία. Ήταν ντυμένη με ένα υπέροχο, απαλό μοβ φόρεμα. Το λεπτό μακιγιάζ τόνιζε τα χαρακτηριστικά της -- φαινόταν εκπληκτική

Φαινόταν ότι η οικογένεια Λέστερ δεν εκτιμούσε τον γάμο. Ωστόσο, η Τζάνετ δεν ενοχλήθηκε. Ενδιαφερόταν μόνο για τα ιατρικά έξοδα της Χάνα.

Η Τζάνετ έγειρε πιο κοντά στη Φιόνα και ψιθύρισε: «Θα μου δώσεις τα χρήματα μόλις τελειώσει ο γάμος;»

Είχε υποσχεθεί στους θετούς γονείς της να ανταλλάξουν τον γάμο της με χρήματα για να σώσουν τη ζωή της Χάνα.

"Είμαστε οικογένεια. Γιατί μιλάτε συνέχεια για χρήματα; Μην ανησυχείτε. Θα σας δώσω τα χρήματα όπως σας υποσχέθηκα. Μην τα ρωτάτε συνέχεια." Ανεξάρτητα από το πόσο ευγενική προσπάθησε να ακουστεί η Φιόνα, η ανυπομονησία ήταν εμφανής στη φωνή της.

Στο μεταξύ έφτασε και η Τζόσλιν.

Μπήκε στην εκκλησία με ένα σπλαχνικό ρούχο και ακριβά κοσμήματα, κρατώντας το μπράτσο του φίλου της.

Έτρεξε προς τον Μπέρνι και τη Φιόνα με ένα αυτάρεσκο χαμόγελο. Είχε κλέψει τον πλούσιο φίλο της Τζάνετ, αφήνοντάς την να παντρευτεί το άχρηστο νόθο παιδί της οικογένειας Λέστερ.

Τα φρύδια του Στιβ έσμιξαν όταν είδε τη Τζάνετ με το νυφικό της. Μια μπάλα ενοχής εγκαταστάθηκε στο πι

t του στομάχου του.

Για όλα έφταιγε. Το πάθος μιας στιγμής είχε τελειώσει τη σχέση του με τον έρωτα της ζωής του. Η Τζάνετ επρόκειτο να παντρευτεί κάποιον άλλον.

Δεν σκόπευε να παρευρεθεί στον γάμο. Η Τζόσλιν ουσιαστικά τον είχε σύρει στην εκκλησία. Ωστόσο, δεν μπορούσε να αρνηθεί αφού έμαθε ότι η Jocelyn ήταν έγκυος στο παιδί του.

Τα μάτια του Στιβ είχαν καρφωθεί στη Τζάνετ από τότε που έφτασε στην εκκλησία. Η Τζόσλιν δεν άντεχε να τον παρακολουθεί να κοιτάζει τη γυναίκα που περιφρονούσε.

Τίποτα δεν είχε αλλάξει ακόμα και μετά από τόσα χρόνια. Η Τζάνετ κατάφερε να συναρπάσει τους πάντες με τη γοητεία της. Ο κόσμος πάντα έδινε σημασία σε αυτήν αντί για την Jocelyn.

Η ζήλια σήκωσε το άσχημο κεφάλι της. Η Jocelyn έγινε έξαλλη και άρχισε να φωνάζει στον Steve, ανεξάρτητα από την περίσταση. "Είτε το πιστεύεις είτε όχι, θα σου βγάλω τα μάτια. Τι στο καλό είναι αυτή η σκύλα; Γιατί την κοιτάς έτσι;"

Μετά, γύρισε και χλεύασε. "Γιατί δεν έχει έρθει ακόμα ο γαμπρός; Ο άντρας έχει καθυστερήσει στον γάμο του. Πώς θα μπορούσε να είναι αξιόπιστος; Ούτε η οικογένειά του έκανε τον κόπο να έρθει. Φαίνεται ότι δεν τους νοιάζει αυτό το κάθαρμα."

Η Jocelyn ήταν πριγκίπισσα στο σπίτι. Κανείς δεν θα την κατηγορούσε που έκανε τόσο αγενή σχόλια. Ωστόσο, ήταν σε δημόσιο χώρο, και ήταν η αδερφή της νύφης. Η αγενής, αλαζονική συμπεριφορά της είχε γίνει το θέμα του κουτσομπολιού όλων.

Η Τζάνετ σήκωσε απαλά το στρίφωμα της και προχώρησε. Η Τζάνετ είχε ανεχθεί την Τζόσλιν ανεξάρτητα από το πόσο αλαζονική και άκαρδη ήταν στο παρελθόν. Ωστόσο, δεν άντεχε άλλο τις ανοησίες της. "Τζόσλιν, μην πεις κανέναν κάθαρμα! Τώρα είσαι σε εκκλησία. Πρόσεχε τη γλώσσα σου! Δεν έχεις βασικούς τρόπους;"

Η Τζόσλιν έμεινε έκπληκτη. Δεν είχε δει ποτέ τη Τζάνετ έτσι -- η γυναίκα ήταν πάντα ανεκτική.

Στο άκουσμα αυτό η εκκλησία σώπασε. Τότε ακριβώς άνοιξε η πόρτα.

Ένας ψηλός άντρας μπήκε μέσα. Το εκθαμβωτικό φως του ήλιου φαινόταν να σκιαγραφεί το λεπτό σκελετό του.

Καθώς η πύλη της εκκλησίας έκλεισε ξανά, ο άντρας σήκωσε το βλέμμα του. Τα βαθιά του μάτια σάρωσαν το πλήθος, με τα χείλη του σφιγμένα σε μια λεπτή γραμμή. Κούμπωσε το κοστούμι του και έστρωσε το παλτό του σαν να είχε έρθει εδώ βιαστικά.

Το φως του ήλιου έριξε μια απαλή λάμψη στο όμορφο πρόσωπό του. Φαινόταν ότι ο Θεός είχε καταβάλει μεγάλη προσπάθεια για να τον δημιουργήσει, όλα τα βλέμματα ήταν πάνω του σαν να είχε ξορκίσει όλους στην εκκλησία.